「牧羊人？」
李昂看著伸出的手，呆愣在沙發上：「所以說，你的意思是……」
儘管這個答案離譜到家，但以他現有的神學知識，「牧羊人」這個詞沒有第二個代指。
「你想讓我當你的牧師？」李昂問。
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「沒錯，孩子。」
李昂眉頭一挑，「你是神？」
「儘管我更希望你能把我當做血脈相連的遠房長輩，」薩斯輕輕撥弄著拐杖頭，「但我在你們神學的敘事中，確實算是神祇。」
話落，破敗的房間內寂靜了三秒。
「呼——」
李昂深吸一口氣，儘管對眼前之人的身份早有心理準備，可當對方親口承認時，他還是覺得有些難以置信。
「可我在神學典籍中，從未見過你的名字。」以防被騙，李昂接著追問。
畢竟他此刻的遭遇，一個精通幻術系的大法師同樣能做到。
「這便是另一個故事了。」薩斯看出了李昂的狐疑，只是收回了邀請的手，沒多做解釋，「畢竟，我本就是被遺忘之人。」
「不過，如果非要給我的神格一個世俗的定義，」薩斯上前一步，彎下腰，兜帽內，黑色的瞳孔與李昂對視。
「你或許應該稱呼我為——父神。」
話落，李昂頓感腦中一陣嗡鳴。
父神？
他看著眼前的男子，那豈不是說，他是人類的種族神？
可他從未聽說過，人類這個種族還存在種族神。
人類的活動範圍極為廣泛，更習慣用立場劃分信仰，而不是一整個種族。
「你要如何證明身份？」李昂依舊面色警惕。
嘴上不信，李昂眼神卻已不自覺向著腰間瞥去。
老東西！人家都他媽上門來挖牆腳了，你不要我，外面可有的是神想要！
可下一刻，瞥向腰間的瞳孔驟縮。
鐵鑄神像消失了！
他敢確信自己從未解下過。
可此刻，他身上的衣服，身旁的武器，甚至連兜里的捲菸，都被帶到了這個破敗荒蕪的世界。
唯獨神像沒有。
等等，那枚紅色馬頭棋子好像也不見了，為什麼？
李昂突然想到了在戰爭石壁前獲得棋子的軼事，記憶一陣翻湧。
那紅鎧女子難道是……
但眼前情形不容他細想，上方，薩斯悠揚的聲音再次傳來。
「看來我已無需證明了，對嗎？」
李昂心中一沉，揚起頭，又對上了薩斯幽暗、如黑洞般攝人心魄的瞳孔。
「你在找什麼？」薩斯明知故問，又自顧自地回答：
「原來是在找戰爭，祂誕生於寰宇間光與暗第一次交鋒。」
「祂的權柄與威嚴，震懾著整個神界。」
「可祂又能分出多少目光，垂憐於你，你這個從未沐浴神恩，卻又深陷詛咒的牧師呢？」
聞言，李昂輕嘆口氣，索性認同地點頭。
「你說的沒錯，坦帕斯那老東西確實又摳門，還小心眼。」
接著，他乾脆破罐子破摔，當著薩斯的面翹起了二郎腿，側癱在沙發上。
看似擺爛，實則實在沒招了。
他被一個神困在了這裡。
除了請另一個神幫忙，恕他實在想不出第二種自救的方法。
至於怎麼請神？
身為牧師，李昂有自己的理解：
「那老東西裝得肅穆寡言，其實信徒小聲嘀咕一句，他都得找機會報復回去。」
「還整天戴個包鐵頭盔，從不正面見人，估計長得醜，還是個地中海。」
「跟這種神確實沒前途，其實我早就想跳槽了——」
「別再做無用功，孩子。」薩斯打斷了李昂的話，聲音輕柔，卻帶著不容置疑的偉力。
「諸神並非全知全能，此刻的戰爭恰巧分身乏術。你無論辱罵或是祈禱，祂都聽不見。」
「這也是我來此見你的原因。」
見把戲被拆穿，李昂撇了撇嘴，臉上毫無愧意。
不過當他目光瞥向依舊空落落的腰間時，心卻愈發沉向谷底。
三息之後。
「好吧，你贏了。」李昂嘆了口氣，雙手舉過頭，伸了個懶腰。
他看向薩斯：「說說看吧，你到底想讓我怎麼樣？」
「我的目的從未改變。」
薩斯淡淡一笑，手臂再次從黑袍中探出，手掌向上，「孩子，成為我的牧羊者，成為這個家庭的執劍長子吧。」
李昂沒拒絕，也沒立刻答應。
反正該做的努力他都做了，餘下時間，不如多了解些有用的信息。
於是李昂佯裝好奇地問：「那你總要告訴我，你的教義是什麼吧？」
見談話終於步入正軌，薩斯嘴角微微勾起。
「教義不過是諸神用來愚弄世人的手段。」
「我並不需要你做什麼，就像我說過的，父母從不會向孩子索取回報。」
薩斯看向李昂，邀請的手掌依舊懸停在半空，小麥色的小臂肌肉線條如刀刻般完美。
「諸神不會知道我們的這次見面，你可以繼續生活，繼續侍奉著戰爭。」
「但前提是，以一個人類的身份生活，為了人類的命運而戰鬥。」
「而我剛剛所允諾你的禮物，一個都不會少。」
「無論是解除詛咒，還是解除你被通緝的身份。」
「等等，以一個人類的身份生活，什麼意思？」李昂眉頭緊皺，問道：「難道我現在不算人類嗎？」
「你的肉體和血脈是毋庸置疑的人類。但是……」
薩斯看向李昂，語氣毫不吝嗇讚嘆，卻在下一瞬驟然嚴肅，「你的精神顯然已經受到那些諸神的愚弄，以及那些骯髒種族的玷污。」
李昂眉頭一挑，被這番言論驚得一時無言。
「骯髒的種族，你指的是……獸人？」他難以置信地反問。
「不，孩子，」薩斯緩緩搖頭，「早晚有一天你會明白的。」
他一雙黑眸如水，深沉地盯著李昂：「人類是最完美的種族，除此之外，皆為骯髒。」
李昂看著薩斯，看著對方伸出的手，深吸了一口氣：「可是……」
他一時無語，只能又將那憋著的氣重重呼出。
「可矮人與精靈，他們與人類相互幫助，甚至通婚。」
「如果這就是你的教義，恐怕都沒幾個人類能接受。」
李昂裝作無奈地嘆了口氣，「當你的牧師看來是個十足的苦差事。」
見李昂甚至已經代入了牧師這個新身份，薩斯語氣都激昂了不少。
「矮人與精靈，互幫互助？」
「不，」他一聲輕笑，「那是因為人類的實力已經遠遠超過他們，他們為了在這片大陸繼續生存下去，不得不融入人類的社會。」
「可惜你沒親眼見到，數萬年前，人類是如何被他們像野獸一樣驅趕，驅趕出山洞和森林，來到了那片廣袤的、在他們眼中毫無價值的荒蕪原野。」
「而在那裡，人類第一次翻開土壤，種下了第一顆種子。」
「而當那第一顆野麥破土而出，飽滿的麥粒撐破乾癟的穀殼，發出『啪嚓、啪嚓』的脆響之時——」薩斯聲情並茂地描繪，令李昂仿佛置身於一片金黃的麥海。
隨著聲調拉長，他一字一頓：「便註定了人類走向萬族之巔。」
聽著這段歷史，李昂微微愣神，眼中閃過思索。
以他有限的學識判斷，對方所講述的應該是真的。
只不過是站在人類的視角。
如果換到精靈視角：
遠古時期，精靈便已在魔法技藝上登峰造極，並在林地中建立了城池。
這時候他們面對剛剛誕生、身披樹葉獸皮，甚至還沒有系統語言的原始人類，
除了驅趕，似乎也沒有更好的辦法。
「好吧，說得有些道理。」李昂順從地點了點頭。
他活動了下脖頸，並沒有在這個話題上深究，
「那按照你的想法，應該如何對待這些骯髒的種族？」
李昂試探著問：「全殺了？」
「別把我想像得這麼嚴厲，孩子。」
薩斯擺了擺手，「我想要的僅僅是一個人類團結一致、不被欺凌的國度。」
「至於其他的種族，」他撐著那根薪柴拐杖，用力頓了一下，語氣理所當然，「他們依然擁有生存的權利，不過可能要換個方式，例如人類的——僕人，奴隸？或是寵物。」
聽著這三個詞，李昂眉頭下意識皺起，接著又強行撫平。
可這轉瞬即逝的皺眉，還是被薩斯精準地捕捉到了。
正當李昂以為自己的假意順從就要裝不下去時，
卻見薩斯面色如常，不僅沒質疑，聲音反而帶著幾分歉意：「抱歉，孩子，剛剛只是一位見過太多仇恨、腐朽者的抱怨。」
「我知道的，你有不少其他種族或混血的朋友，你肯定一時間難以接受。」
「我並非迂腐專制的獨裁者，我清楚，事情總得一步步來。」
「或許，我們可以先談談共同厭惡的種族，諸如：獸人、惡魔、魚人？」
李昂詫異抬頭，盯著薩斯那雙黑眸。
那眼神，活像是一位剛剛與失散多年的孩子相認的父親，透著幾分小心翼翼的惶恐，
以至於李昂一時間都有些拿不準。
如果對方偏執且極端，那李昂倒樂意各自心懷鬼胎，各取所需。
但此刻，對方展現出的溫柔與包容，卻令他一拳打在了棉花上，連繼續辯駁的力氣都沒有。
恰在此刻，那雙肌肉如刀刻般完美的小麥色小臂再次遞出，發出了真誠的邀請：「來吧，來糾正我這個迂腐的大家長。」
「作為長子，你理應有參與家庭決策的權力。」
「在錯誤中前進，這正是我們人類的寶貴品質，不是嗎？」
李昂望著那伸向面前的手掌，心裡竟隱隱生出一股想要用力握上去的衝動。
就像孩童跌倒時，面對長輩的援手，基於本能地想要握取的衝動。
似乎只要握了上去，他就能徹底站起來。
他可以糾正對方的錯誤，可以令人類這個種族擁抱更美好的未來。
財富、地位，無論是神學還是世俗上的成功，應有盡有。
他再也不必受詛咒的折磨，或許連【感知】都會有所提升。
恍惚間，李昂下意識伸出手。
兩隻手掌在半空中緩緩相交。
「來吧，孩子，歡迎回家，」看著李昂近在咫尺的手掌，薩斯自信一笑，手臂向上探去。
就在其五指欲要合攏包裹之時，
「刷」，卻見李昂身子一抖，手臂如閃電般抽了回來，令其抓了個空。
房間內的氣氛凝滯了三秒。
薩斯看了一眼空落落的掌心，抬眼盯著李昂：「為什麼？能告訴我原因嗎？」
那如長輩般溫柔的腔調再也維持不住。
此刻的他，那兜帽下的半張臉，傲慢與偏執盡顯。
抽回手的李昂也借勢從沙發上起身，與薩斯面對面。
有趣的是，兩人的身高竟是等高，以至於雙眼處於絕對的平行。
「抱歉，」李昂輕輕搖頭，「我始終認為，人類的未來應該從鬥爭中獲取。」
「而不是在一個封建家庭里，由所謂的大家長和長子來商討。」
「可那個長子是你！孩子！」薩斯厲聲怒喝，聲音愈發偏執，「而總有一天，你，會取代我，成為新的大家長！」
「你所有激進的想法，所有構建的藍圖，都可以通過大家長的偉力來實現！」
「新的大家長？不，」李昂輕輕搖頭，「我只是人類中的一員。」
「我的目標，會通過自己的雙手和手中的武器去實現。」
「就像你所展示的那樣，人類來到一無所有的荒原，第一次翻開土壤，第一次埋下種子，第一次看到麥穗結出……」
看著目光愈漸深沉的薩斯，李昂最終輕嘆了口氣：「我不需要大家長，而且，人類同樣不需要。」
這對神格的否定之言，令薩斯的呼吸驟然急促。
過了幾秒，「呼」，薩斯長舒口氣，搖了搖頭，強行平復了情緒。
再次看向李昂時，眼中溫柔不再。
「對待叛逆的孩子，家長應該給予適當的寬容……和懲罰。」
說話間，他已挪動拐杖轉身，沿著腳下破爛生霉的地板走出幾步。
腳步停下，薩斯側過兜帽，「我想，你應該在這破敗的世界中待上一段時間。」
「詛咒的痛苦，足以讓你理解個體與偉力的差距，以及自己的想法有多麼幼稚。」
說罷，他徑直向前方走去，身影漸漸虛化。
就在這時，身後傳來李昂的呼喚。
「等等，我想可以再談談。」
以為李昂回心轉意，薩斯止步。
卻見李昂一臉愜意，朝著他攤了攤手：「你知道的，我牧師當得比較隨性。我喜歡稱主神為老東西，還喜歡在神像上彈菸灰。」
「以上這些，坦帕斯他都能寬容，你能嗎？」