「該死的，」瓦爾加厲聲怒吼，「我們弩車呢？快點狙殺那個拿弓的人！」
話音未落，身後驟然響起一陣金屬崩斷聲，緊接著便是悽厲的慘叫。
瓦爾加脖頸一僵，詫異回頭。
卻見位於方陣後，那架他們花了大價錢從矮人那兒走私來的重型獵龍弩，此刻竟在絞盤上弦時崩斷了弩弦。
恐怖的張力瞬間釋放，鋼絲交纏而成的弩弦如長鞭般瞬間回落，速度之快，將周遭空氣都攪出一片漣漪。
幾名操縱弩車的士兵，身上鐵甲被抽得崩裂，手臂也被生生絞碎，鐵片混著碎肉四濺當場。
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突如其來的巨變，如瘟疫般擴散，步兵方陣自後向前一片譁然。
這種未戰先損的內部事故，對士氣的打擊遠比正面遭遇強敵更為致命。
瓦爾加睚眥欲裂，但瞬息萬變的戰局已容不得他多想，「全軍出擊！壓上去！碾碎他們！」咆哮聲響徹戰場。
這場戰爭的第一波交鋒，他們已處於絕對的劣勢。
他們這邊已經沒有任何辦法能擋住那人射出的那支超視距、超越射術範疇且能從以太位面穿透一切物理障礙的箭。
他們的遠程火力從一開始便被徹底壓制，繼續耗下去，也只能淪為活靶子。
作為久經戰陣的領袖，瓦爾加知道，想要抹除這種絕對火力劣勢，唯一的辦法便是全軍壓上，以最快速度將對方拖入肉搏的泥潭。
儘管對於攻城方來說，肉搏也具有天然的劣勢，但他別無選擇。
命令下達的瞬間，密集的鐵甲摩擦聲傳來，重甲衛兵如鋼鐵洪流般結成方陣，沿著不寬不窄的緩坡向上推進。
瓦爾加自己則快步來到仍在匯聚火球術的奧術神龕旁，兩隻手各自搭在剩餘兩具仍存活法師的鐵處女上。
法師是他們此戰的制勝底牌之一，絕對不能再出事。
這個念頭還未落地。
「嘭！」
正前方，那令人靈魂戰慄的弓弦震顫聲再次炸響。
瓦爾加下意識抬頭。
只見前方那龐大到遮天蔽日的構造體的鋼鐵身軀背後，一抹幽暗的星界微光閃過。
那根令他恨得牙痒痒的漆黑箭矢，再次撕裂空間，從以太位面鑽出，向著他的方向直射而來。
速度太快，甚至將空氣擠壓出一連串乳白色的氣流。
瓦爾加根本無法在這剎那分辨黑矢究竟鎖定了哪一具艙體。
電光火石之間，瓦爾加只能憑著直覺咬牙做出賭博式的決斷。
「【防死結界】！」
話落瞬間，他搭在主導結陣的那名蒼老法師鐵處女上的右手，神聖之光湧出，瞬間化作結界將艙體籠罩。
而幾乎在結界落成的同一瞬，瓦爾加在余光中瞥見了，令他心臟驟停的一幕。
那漆黑箭矢似有自主意識般，在他【防死結界】釋放的剎那，竟在半空中拐出了一個微小弧度。
下一瞬，
金屬撕裂聲夾雜著血肉貫穿聲響起，溫血濺了瓦爾加一臉。
那名被他用賭博「放棄」的法師身子猛地一抽，噴出大塊鮮血。
還不待他反應，又是「轟」的一聲。
洶湧翠焰自法師胸膛的貫穿處爆發，高溫瞬間將胸膛燒穿了個焦黑血洞，那名法師當場斃命。
「該死的！混蛋！」
看著在自己面前失去生息的法師，瓦爾加睚眥欲裂。
他何嘗還看不明白，從始至終他都沒得選擇。無論他想保護哪一個，另一個都會死在他面前。
額頭青筋忍不住的暴起，瓦爾加深吸口氣，一把拔出那卡在神龕上、還帶著零星翠焰的漆黑箭矢，朝著後方懸崖狠狠甩了出去。
【迷蹤步】的傳送是有距離限制的，這樣做可以防止對方再使用這種詭異的箭術，至少此刻，瓦爾加是這樣認為的。
隨著神龕上兩名法師死亡，所謂的結陣施法早已形同虛設。
最中央那將要凝實的幽藍超級火球，再次變得極不穩定。
「散！」
僅剩的那名主導法術的老法師驟然一聲厲喝，拼了老命，才將那暴動的奧術能量消散。
眼中光輝退卻，不可置信的看著眼前的一切——滿臉是血的瓦爾加，兩個法師同僚的悽慘屍體。
老法師哪見過這等場面？
他渾身打顫，剛想開口質問，卻對上了瓦爾加那欲要殺人的目光。
「瓦、瓦爾加！你——」
「法師先生。」
「什、什麼？」蒼老法師嘴唇發顫。
「這是戰爭！」
瓦爾加一把掀開鐵處女的艙蓋，將裡面那穿著優雅長袍的法師提了出來，隨手放到了空地上，又補了句：
「這是戰爭。」
說罷，他再沒有看對方一眼，轉身面向前線，呼嘯的山風夾雜著震天怒吼令他的罩袍獵獵作響。
「現在，我以主的名義徵召你為士兵。」
「你有且只有一條路可以選，」背對著法師，瓦爾加的聲音冷硬如鐵，「那便是像士兵一樣參加戰鬥。」
「如果有任何試圖逃跑的行為，我會先一步按照軍規處決你。」
說罷，瓦爾加不再理會對方，大步上前，高舉戰錘，來到隊伍的最前列。
「繼續前進！碾碎他們！」
瓦爾加發出一聲咆哮。
隨著整齊劃一的戰吼，深水城的衛兵們轟然前壓。
盾衛持盾扛在最前，身後是成排的長戟兵，最後方是長弓手。
如鋼鐵洪流矩陣，如移動城牆，沿著不寬不窄的緩坡向上方的部落碾去。
而在方陣的最前方，那尊渾身燃著烈焰的、發出引擎轟鳴的行刑官一馬當先，每踏一步，山體震顫。
……
坡道上方，天然岩石平台。
部落外圍簡陋的原木牆已在敵人的襲擊下大片焚毀。
李昂站在升騰烈焰的遺蹟中央，看著下方被自己兩箭射廢在原地的奧術神龕，鬆了口氣。
多虧安娜提醒，讓他及時發現了這個隱藏在敵陣中的「大殺器」。
此刻，敵軍已如預演般，在遠程火力受阻後，不得不迎著山坡向上進攻。
「李昂，咱們……」艾麗婭一步上前，長劍出鞘。
李昂按住她的肩膀，「不急，接著遠程消耗。」
「這時候出擊，會白白浪費防守方的優勢。」
話音剛落，李昂身後接連響起軍令。
「放箭！」比約恩沉聲下令。
「扔出去！」魯肯發出怒吼。
「扣動扳機！」身後城牆上，獵龍弩旁的工人瞬間拉開絞盤。
一時間，箭矢、石塊、重弩如暴雨般順坡砸落。
「當、當，」兩聲巨響，重弩盡數被行刑官的鋼鐵之軀擋下，令其身子向後一個趔趄。
而大部分流矢，則從鋼鐵之軀的邊緣漏了過去。
短弓和投石索的力道並不強，但此刻，自上而下，重力倒是賦予了它們不少穿透與撞擊力。
成片盾牆一旦漏防，飛石砸在頭盔上便是一記重創。
而淬過毒的箭矢若僥倖扎入鎧甲縫隙，便能瞬間剝奪衛兵的大半行動力。
「考哥爾！」李昂朗聲點名。
身後，那頭剛剛提著盾擋下【焰擊術】、頭頂捲毛都被燒焦的雙頭巨人猛地挺直身軀。
「到！團長！」
李昂指著腳邊那些原本構成幕牆、此刻燃燒著倒塌的粗壯圓木，「帶著【先吃團】的戰士，將這些燃燒著的原木，順著前方的坡滾下去。」
「遵命，團長！」考哥爾瓮聲回應。
他當即揮舞著手中木棒，大聲號令，「蠢貨們！拿木頭！往下滾！」
他自己說罷身先士卒，彎腰抱起面前兩根擋路的滾燙原木，夾在腰間，一路小跑上前。
高溫燙得他直哆嗦，兩個腦袋也忙不迭地對著手掌吹氣。
但考哥爾卻強忍灼痛，將原木橫在坡緣，用腳向下踢去。
隆隆聲起，燃火的巨木順坡翻滾碾下。
下方陣中。
「達爾文！」
看著火木滾滾砸來，瓦爾加厲聲怒喝，轉身瞪向達爾文，「快點攔住他，你還在等什麼！」
達爾文一直在惡狠狠地盯著上方的李昂，事實上，從李昂露面的那一刻，他的目光便再也沒移開過。
那一箭貫穿肩膀的痛苦與屈辱，他至今仍記得。
他恨不得直接控制著煉獄行刑官，將對方碾成肉餅。
但此刻受制於整個軍隊面臨的威脅，他也只能放棄幻想，右手烙印閃爍，控制著頂在最前方的構造體揮舞著巨斧，迎著一輪又一輪的巨木接連劈斬。
斧焰破空，火星四濺，木屑橫飛。
本就燒到半截的原木，根本無法對那遮天蔽日的戰爭機械造成威脅，卻令敵軍的進攻步伐被迫減緩。
這意味著他們將在流矢箭雨中，待更長的時間。
而且即便巨木被劈碎，殘餘的燃燒木塊卻依舊如老鼠般從行刑官腳下滑落，借著衝力翻滾。
火渣積少成多，不斷燙灼著後方士兵的腿腳甲冑，悶哼聲此起彼伏。
「都給我頂住！」
瓦爾加一腳踢開腳邊的木塊，渾厚的吼聲令周圍士氣一振。
說話間，他抬手釋放了一記【造水術】。
水流自半空傾瀉，落在前排盾兵身上，驅散了眾人腳下的灼熱。
「對方沒有更多手段了！這些把戲根本阻撓不了我們！」
他凝視著前方，咬緊牙關，「還有三十米！只要接敵，我保證！敵人將瞬間潰敗！」
「都給我向前沖！」
達爾文在後方高聲附和，「戰爭結束後你們每個人都會獲得10金幣！你們的豐功偉績將永遠被深水城銘記！」
聽聞許諾，士兵方陣中原本煩躁的氣氛稍稍回暖。
攻城戰的仰沖階段本就是血肉磨盤，他們也不是新兵蛋子，對此早有心理準備。
前排盾衛咬著牙，收攏因閃避而鬆散的陣型，將盾牌頂在身前，踏著碎石繼續向上推進。
坡口上方。
「不，安娜，火球一定會被那個大傢伙擋住，」李昂居高臨下俯視著下方，淡漠開口，「聽我的，給他們來點風就夠了。」
「交給我吧，」安娜輕輕點頭，一把撕開手中的法術捲軸。
下一瞬，狂風平地驟起。
猛烈的氣流順著緩坡自上而下席捲。
半空中的飛石與箭矢在風勢助推下，速度與動能瞬間拔高。
沉重的滾木更是借著風力，以失控的速度向下砸落。
剛剛穩住陣型的衛兵們迎頭撞上狂風，腳步當即一滯。
前排撐起盾牆的衛兵更是首當其衝。
鐵靴在傾斜的坡道上根本踩不實，被風壓推著向後滑退，在泥濘的岩地上犁出道道痕跡。
強大的壓迫，令他們陷入了兩難：
撤下盾牌，流矢滾木便會瞬間將他們碾碎；
繼續舉盾，連成一片的盾牆就成了兜風的帆布，令他們無法寸進。
「該死的，」達爾文迎著狂風，氣急敗壞地吼道，「導師！我想我應該先控制我們的戰爭機械衝上去！打斷敵方的節奏！不然這什麼時候是個頭！」
「敵人只要一直釋放【造風術】，我們就永遠上不去！」
瓦爾加眉頭緊鎖，仰頭望向坡頂，視線恰與李昂淡漠的眼眸相撞。
「不，達爾文，越是這時候越要冷靜，」他收回目光，堅決搖頭，「對方沒有那麼多法術資源，不可能持續釋放【造風術】。」
「而且，我有預感，他們這麼做，就是想逼我們的戰爭機械脫離大部隊孤軍深入。他們一定早就準備好了對策。」
「啪！」
一枚被狂風捲起的飛石砸中達爾文的胸甲。
「想好了對策？」
他疼得一呲牙，面露不屑，「你是說，在巴托地獄的造物面前，他們這群野人能有對策？」
「不，他一定會有的……」
瓦爾加不知為何，語氣卻斬釘截鐵，「侍奉戰爭者，絕對不會毫無準備。」
「相信我，達爾文，別被敵人的節奏牽著鼻子走，只要按照原先計劃步兵接地，騎兵背沖，戰爭的天平就一定會傾向我們。」
說罷，瓦爾加轉身，看向躲在隊伍後方踟躕不前的老法師。
老法師被這目光掃中，身子猛地一顫。
「釋放【造風術】，」瓦爾加沒有多餘的廢話，下達命令，「向我們身後推！」
老法師哆嗦著躲在弓兵陣營里，大勢所迫下，再無半分矜持與傲慢，迅速舉起法杖念誦咒語。
下一瞬，「呼呼——」，【造風術】成型。
狂暴的氣流自衛兵陣列後方湧起，推著他們的後背向上吹拂。
兩股方向截然相反的狂風在坡道中段轟然相撞。
氣流瞬間紊亂。
在混亂的對沖氣旋中，不少流矢被攪亂了動能，偏離軌道，甚至無力地跌落墜地。
風壓驟減，停滯不前的衛兵陣列再次邁開腳步，向著坡頂逼近。
李昂看著下方迎著風壓亂流、飛石、弩箭，不斷仰攻的敵軍，眉頭微皺。
敵人出乎意料地沉得住氣。
換作散兵游勇，面對這等騷擾壓力，陣型早該崩潰，只會憑著一腔孤勇，散亂地發起衝鋒。
但這支部隊仍然架著盾牆，一步一頓，穩穩向上推進。
即便有箭矢與飛石僥倖擊倒前排，後方士兵立刻跨步補位保證陣型始終不散。
他的遠程騷擾看似讓敵人狼狽不堪，造成的實際殺傷卻微乎其微。
足以見得其軍紀森嚴。
至於李昂自己為何不再張弓搭箭，直接狙殺敵陣後方造風助推的老法師？
他根本做不到。
且不說黑水還沒回來，即便它在，情況也已截然不同。
之前被擊殺的，是躺在神龕里維持法陣的靶子。
而此刻，那名老法師已不用維持法術，恢復自由行動。
想在亂軍中狙殺一名強大的施法者，難如登天。
「真夠沉得住氣，」艾麗婭望著下方，語氣透著失望。
那架煉獄行刑官，明明只要跑出幾步，便能衝上高坡，來到他們面前，可此刻卻像個守護者死壓著步子，與盾牆共進退。
在他們推演的計劃中，已經討論過，若能在交戰前將這戰爭機械引蛇出洞，李昂和老薩滿自有一套辦法，用原初法術將其暫時壓制住。
李昂深吸一口氣，偏頭傳令：
「通知後方，做好準備。」
他收回目光，聲音低沉：「敵人這麼能忍，可不是因為紀律好。而是他們是在等一個一擊必勝的目標。」
「你是說……」艾麗婭眉頭微挑，目光隱約瞥向後方。
「早上雙頭巨人先知就已通過精神世界傳訊。」李昂盯著下方軍陣，「敵方地面部隊出動前夕，天空中曾出現過【隱形術】的波動。」
「那支至今未現身的獅鷲騎兵，大概率藏在我們後方的山背。」
「只等雙方陣線相撞、陷入肉搏的那一剎那，他們便會從我們陣線後方背沖而下，將我們徹底包圍。」
艾麗婭恍然，瞬間明白了下方敵軍為何如此沉得住氣。
無論是構造體還是步兵率先沖陣，或是獅鷲騎兵提前背沖，都極易陷入脫節，被敵人用法術逐一反制。
唯有地面部隊與空中騎兵在同一時間發難，令敵人在有限時間內無法做出多方應對，才能將夾擊的殺傷力推至頂峰。
她當即追問，「那我們現在怎麼辦？」
李昂看著下方，淡淡吐出一個字：
「等。」
「等？」
李昂輕笑一聲，「既然咱們的敵人這麼能忍，那就讓他們多忍一會兒。」
他料定敵軍指揮官腦中，必然全是被獅鷲背沖定鼎勝局的畫面。
為了拖到那一刻，敵人什麼都能忍。
既然如此，那他自然不會客氣。
「施法者準備，」李昂轉頭看向身後的安娜等人，厲聲下令，「按照計劃，釋放低環法術繼續限制敵人。」
話落，安娜、伊爾莎與老薩滿紛紛響應。
捲軸在銀色火焰中化為灰燼，古老的咒語此起彼伏。
「【油膩術】！」
「【造風術】！」
「【荊棘叢生】！」