「大酋長，你……」老薩滿也被這跳脫的腦迴路驚到，一時語塞，「你不會是想用飛龍王的心臟吧？」
「怎麼，它的心臟不行嗎？」李昂反問。
「倒不是不行，」老薩滿緩緩解釋，「按理說，飛龍王的心臟會讓儀式的效果更好，但那頭飛龍王壽命悠久、狡猾得很。」
「況且，普通的飛龍心臟也足以完成儀式。」
「我們完全沒有必要為了儀式的效果，去冒這麼大的險。」
「眼下大敵當前，可不是追求完美主義的時候。」
李昂緩緩一笑，「這點我當然明白。」
「不過我找飛龍王，除了『借』心臟，還有另外一件事，」他頓了頓，繼續說道，「正好兩件事一起辦了。」
「另外一件事？」伊爾莎瞪圓了眼，滿臉困惑。
她實在想不通，李昂和那頭狡猾的飛龍王明明沒有任何交集，他們之間還能有什麼事？
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「請放心，」見老薩滿還是面露踟躕，李昂敲了敲沙盤，「我會以保證儀式的最終效率為首要目標。」
「如果找不到飛龍王，或者遇到了困難，我會立刻去獵殺一頭普通的飛龍回來，絕不耽誤進度。」
老薩滿最終嘆了口氣，「大酋長你是先祖選定之人，總能創造讓人難以置信的奇蹟，你這麼做一定有自己的理由。」
「那個大傢伙在獅鷲崖最頂端的那個最顯眼的巨大山洞裡。」
「讓伊爾莎跟著你去吧，她知道具體在哪兒。」
……
會議散去，眾人各奔東西。
一時間，整個獅鷲部落內外都陷入了忙碌之中。
無論是負責後勤的婦女、趕製武器的工匠，還是嚴陣以待的蠻族勇士，都開始了緊鑼密鼓的籌備與演練。
而另一邊，魯肯也帶領著那群收編的豺狼人開始了訓練。
李昂不在，他便先一步向族人們灌輸自己所理解的「散兵」概念。
別看魯肯膽小、狡詐、當過逃兵，裝過死，身板骨在豺狼人隊伍中也算不上最強壯的那一個。
但他對戰術的理解與嗅覺，卻真有那麼一套。
僅是看著李昂在沙盤上演示過一遍，他便將散兵戰術的核心概念抓了個大差不差。
「散兵，就是要始終游離於核心戰場之外，卻又絕不脫離整體戰局。」
魯肯對著豺狼人們大聲訓話。
「根據局勢的走向，進行輔助、騷擾和外圍圍攻。」
「但要記住，永遠不扛正面的戰線，卻要保證永遠都能攻擊到敵人！」
圍在他身前的豺狼人們，有些似有所悟，但更多的則是面面相覷。
不過魯肯對待族人，向來沒有「同情」或「溫柔」可言。
他有的是精力和手段，讓那些聽不懂話的傢伙，用肌肉與傷疤去記住自己的命令。
……
而此時，李昂並沒有急著出發去狩獵飛龍。
他轉身先來到了山洞內，一間空置出來的石屋前。
「吼——！」
悽厲、滲人的嘶吼聲連帶著山洞都跟著震顫，緊隨其後的，是鐵鏈晃蕩與劇烈碰撞的聲音。
安娜被嚇得小臉一白，連忙向後縮了縮，緊緊抱住了李昂的胳膊。
循聲望去，那頭體型龐大、生得雙首、大若犀牛的【豺狼受祝者】正被鎖困在石室中央。
【原初號令】的控制時間結束後，為了安全起見，李昂便將它囚禁在了這裡。
此刻，即便身子被束縛住，野獸的本能依舊驅使著它那兩個腦袋奮力掙扎，朝著周圍的人群瘋狂咆哮。
李昂眉頭微皺，大步走上前去。
隨著他的逼近，受祝者左邊那顆一直保持清醒的腦袋，瞳孔猛地一縮。
它直接向後瑟縮過去，腦袋撇向一邊，不敢與李昂對視，連到了嘴邊的嘶吼也被硬生生咽了回去。
然而，那個脖頸處結著巨大血痂的右側腦袋卻依舊暴躁，惡狠狠地咧著獠牙，喉嚨里持續滾著低吼。
儘管左腦袋瘋狂地向它使眼色，也無濟於事。
右側腦袋只是睥睨地瞪了左腦袋一眼，仿佛在埋怨對方太「慫」。
顯然，在李昂先前給左腦袋「立規矩」的時候，這個右腦袋還處於昏迷狀態，沒趕上趟。
但現在也來得及。
「啪！啪！」
李昂面無表情地走上前，左右開弓，兩個腦袋一人一個巴掌。
尤其是那個呲牙咧嘴的右腦袋，被這結實的一巴掌直接扇得長脖子如擺錘般劇烈晃蕩，當場被打蒙了。
而從始至終沒有呲牙，平白無故挨了一巴掌的左腦袋，只是委屈巴巴地偷瞄向李昂。
這時，右腦袋終於緩過神來，下意識地想要再次衝著李昂呲牙。
但左腦袋終於明白了一榮俱榮，一損俱損的道理。
還沒等右腦袋發作，左腦袋直接一口咬住了右腦袋脖子上的鬃毛，生生將它給拽了回來。
見這兩個腦袋老實了，李昂低頭掃了一眼，沒有繼續浪費時間「馴獸」。
他直起身，轉身朝著身後招了招手。
「抬進來吧。」
伴隨著一陣吭哧吭哧的粗重喘息聲，科格與一名強壯的蠻族抬著一口巨大的木箱走了進來。
「砰——！」
木箱落地，激起一陣巨響。
一同來的，還有箱子裡的一陣瑣碎的金屬碰撞聲。
這裡面裝滿的，全是從豺狼人營寨搜刮來的生鏽砍刀和破爛鏈枷。
這種粗製濫造的半生不熟的鏽鐵武器，甚至還不如石頭，部落里幾乎沒人願意使用。
李昂掃了眼這滿滿一箱子的破銅爛鐵，點了點頭。
李昂此刻要做的，便是用這堆廢銅爛鐵，結合自己從布萊恩那裡學來的半吊子鐵匠手藝，為眼前這頭戰爭巨獸打造一副重型鎧甲。
在冷兵器戰爭中，重甲所帶來的優勢是絕對的碾壓性的。
一名身披全覆式板甲的重裝騎士，哪怕單槍匹馬，也能輕而易舉地屠戮一座小型村莊。
而越是這種肉身底子強大的怪物，重甲對它實力的增幅便越是恐怖。
試想一下，他日兩軍陣前。
若是這頭巨獸，就這樣沖向敵陣，或許初登場時能憑藉體型給敵人帶來些許視覺壓迫。
但不論它再怎麼兇猛，本質上依然是血肉之軀。
敵方的獅鷲騎士只需找准機會，幾次高空俯衝，騎槍便能輕易刺穿它的血肉。
一輪密集的弩箭齊射，也足以將它射成篩子。
折騰不了幾個回合，便會陷入困獸之境。
可一旦披上鋼鐵，情況便截然不同。
鋼鐵鎧甲不僅能提供強大的防禦，對進攻端的增強也是肉眼可見的，可以讓它衝鋒時的動能成倍增加。
屆時，甚至不需要它張嘴撕咬。
只要跑起來，它本身便是一輛難以阻擋的鋼鐵戰車。
單憑那恐怖的衝撞，就足以生生撞穿由普通步兵構成的防線。
李昂手臂前伸，黑水瞬間化作流體墜落地面。
緊接著，瘋狂擴張，塑化成了一個巨大的中空模具，最外側還形成了一個類似於開合巨嘴的入口。
李昂轉身，雙臂肌肉虬結髮力，將身側的箱子一把抬起，將箱口對準模具的進料口，傾倒著裡面繳獲來的破銅爛鐵。
按理來說，「鑄造」這項工藝，應當先熔化為鐵水，再倒入模具。
但眼下李昂可沒這個條件，索性將兩個步驟合二為一。
一陣金屬碰撞的悶響過後，直到倒進去了近四分之一的廢鐵武器，才終於將這模具的中空填滿。
接著，李昂放下木箱，雙手抓著模具大嘴上下兩端的把手，憑著蠻力將模具狠狠向下壓死、嵌合。
「咔嚓、咔嚓——」
刺耳的金屬扭曲聲接連響起。
那些生鏽的廢鐵還未開始融化，便先一步被純粹的肉體偉力強行擠壓變形。
直到李昂感受著手中的阻力與壓強達到了一個臨界點，當即低聲喝令。
「黑水，開始！」
下一瞬，順著模具預留的孔洞，熾烈的翠綠火焰、伴隨著高壓蒸汽激流如火山爆發般噴薄而出——【翠炎劍】。
由於【翠炎劍】附帶的高溫傷害只能爆發性地持續短短數秒，李昂便一次次施加壓力，配合著黑水，重複著灌注火焰的動作。
就這樣，模具內一連噴射了十次翠綠焰流。
直到估摸著內部的金屬已徹底成型，李昂這才將那緊閉的漆黑大嘴拽開。
伴隨著一陣灼熱的白霧升騰，呈現在裡面的，是一隻極其狂野的巨大野獸護肩粗胚。
雖然這種熔鑄一體的鍛造工藝壓出來的鐵雜質不少，算不上什麼好鋼。
但勝在分量十足、厚重紮實，呈現出合適的弧形，外側更是鑄成了數根鋒利的鋼鐵尖刺。
接著，李昂如法炮製，很快又鑄造出了另外一隻野獸護肩。
隨後，他又照著豺狼受祝者的護甲樣式，用剩餘的廢鐵熔鑄了幾塊大號的鱗狀板甲。
這些板甲可以靈活拼接，能夠最大幅度地保護住豺狼受祝者最脆弱的背部與側腹。
最後，李昂看著箱子裡剩下的那點廢鐵，又看了看豺狼受祝者那兩個碩大的狗腦袋，琢磨了一瞬。
他索性將最後這些廢鐵熔鑄出了兩件帶有鎖扣、布滿尖刺的半環形護頸。
倘若在之前的戰鬥中，耶諾古那個蠢貨懂得幫他的神選打造這麼一件護具。
這頭倒霉傢伙或許就不會在開戰之初，便被他一箭貫穿脖頸釘死在地上了。
幾件沉重的粗胚噹啷落地，李昂朝著身後的蠻族招了招手，便沒有再去多管。
李昂可沒功夫留在這裡將它們慢慢打磨精細。
至於這些粗胚後續該如何打磨拋光、如何穿繩縫合穿戴在他們的戰爭巨獸的身上，自然要全部甩給部落里的工匠去操心。
……
夜幕降臨，獨月高懸。
連綿起伏的獅鷲山脈猶如匍匐在地的巨獸，塞倫涅的朦朧清輝無聲灑落。
突然，破空聲炸響，巨大的黑影瞬間掠過月影。
安娜雙手死死攥著身下獅鷲脖頸間的翎羽，風壓令她整個人幾乎栽進李昂的懷裡。
這種狂暴的高空飛行，對她這種體質孱弱的牧師來說實在過於勉強。
相比之下，坐在李昂身後的部落民伊爾莎，則顯得遊刃有餘得多。
李昂駕馭著老薩滿的那頭獅鷲，目光如炬，宛如一道黯淡的流光劃破夜空。
他們的目標是獅鷲山脈最陡峭的「獅鷲之崖」。
那是除了傳說中盤踞著紅龍的主峰外，整座山脈的最高點。
此行李昂沒有帶太多人，甚至連嚷嚷著要跟來的艾麗婭也被他嚴詞拒絕。
因為他們這次不是來冒險殺戮的，而是有著更重要的任務。
「李昂，你說找飛龍王還有另一件事，」伊爾莎雙手扣著李昂腰上的鏈甲環，終於忍不住詢問，「究竟是什麼事？」
「談判。」李昂的聲音順著夜風傳向身後。
「比起老薩滿的那個儀式，談判或許是一條對戰爭走向更有利的路。」
「談判？」伊爾莎的聲音都拔高了幾分，「你要和雙足飛龍那種怪物談判？」
縮在李昂懷裡的安娜雖然恐高到兩眼發昏，但「科普者」的本能還是讓她顫巍巍地開了口。
「雙足飛龍生性狡猾、殘忍且強大，但這只是刻在血脈里的本能。」
「它們本身的智力水平並不高，根本無法理解屬於文明世界的邏輯與決策，更別提複雜的談判了。」
「但飛龍王或許不一樣，」李昂眼眸微眯，「一頭只知道吃和睡的野獸，是不可能小心翼翼地安全活過上百年的，不是嗎？」
安娜面色一滯，認同的點了點腦袋，眼前又是一陣發昏。
「你的意思是，想讓飛龍王號令雙足飛龍群幫助我們進攻深水城？」伊爾莎皺起眉頭，「可我們談判的籌碼是什麼？」
「不需要籌碼，我們有共同的敵人。」李昂語氣平靜。
「雙足飛龍以獅鷲為食，深水城衛兵的暴行不僅極大地壓縮了獅鷲的生存空間，同樣也斷絕了雙足飛龍的食物來源。」
「共同的敵人，便是最好的談判契機。」
聽到這番解釋，伊爾莎緊皺的眉頭舒展了些許。
但出於部落民天生憎惡雙足飛龍的本能，她依然覺得與這種怪物談判簡直是天方夜譚。
「當然，這只是我最理想的構想。」
李昂看著遠處的山峰，嘴角勾起。
「如果對方不願意談，那就只能請它交出心臟了。」
……
【獅鷲之崖】
黑影撞破雲海。
顯露在眾人眼前的，是一面近乎垂直的峭壁。
隱約朝下看去，半山腰上，深水城法師設下的魔法結界正泛著朦朧的淡藍色光輝。
越過山腰，在山脈遠端的山腳下，可見一團拇指般大小、閃爍著昏黃色的星點。
李昂知道，那邊便是深水城衛兵的營地。
只是那片光點似乎比想像中要更亮、更紅了一些。
紅得令人感到隱隱不安。
他也只能像這樣在遠遠的高空俯瞰。
若是再低一些，便很有可能會引起敵方斥候的察覺。
深水城的獅鷲訓練有素、養精蓄銳，即便披掛重甲，速度也比他們身下的老獅鷲要快得多。
一旦被對方發現並纏住，即便他們再能打也無濟於事。
李昂掐斷了心中去偵察一番的念頭，轉而看向峭壁的最頂端。
那是一整片近乎垂直的絕壁，岩壁上布滿了大大小小的空洞。
那便是雙足飛龍們的棲息之所。
而在所有洞穴之上，接近峭壁最頂端的峰脊處，有著一個最大的山洞。
顯然，那應該就是飛龍王的巢穴。
「我再重複一遍，」安娜老師不厭其煩做著課堂總結，「飛龍肉體強悍，但沒有天生施法手段，它們習慣空中蟄伏，尋找機會偷襲獵物。」
「他們的攻擊手段常有，撕咬、爪擊，尾鞭等。其中……」
「其中，要著重小心它的尾巴，」李昂淡笑著搶過話頭，「因為飛龍的尾巴上有著能瞬間麻痹一頭大象的毒刺。」
「好了，安娜老師，我們已經倒背如流了，」說著，他猛地一抖手中的韁繩，「現在，準備好，我們要進入實踐課了。」
老獅鷲的羽翼陡然收攏，猶如離弦之箭般，朝著絕壁上的石洞俯衝而去。
雙足飛龍本就是純粹的飛行生物，所以這巢穴真就只是嵌在絕壁上的深洞。
洞口處甚至沒有一個用於緩衝的落腳平台。
想要降落，便只能直直地一頭扎進深邃的黑暗中。
狂風呼嘯間，剛剛還一本正經教學的安娜老師小臉煞白，顫抖著雙手，死死握住胸前的聖徽。
「等等，還有這個……」
「願、願曙光、光擦亮你……你的雙耳——【巧言術】。」
安娜在顛簸中低聲祈禱。
話音落下，她嬌小的身子猛地向後撞了下李昂的胸膛。
剎那間，李昂只覺一股奇妙的靈光，順著兩人的觸碰竄入體內。
一種通透的明悟頓時湧上心頭。
那一瞬，他下意識地低頭看去。
恰好瞅見身下那頭老獅鷲，正不斷微張著的鳥喙。
伴隨著低微的嘶鳴，一段清晰的信息竟無師自通地在他腦海中閃過——
「大晚上的，好想睡覺啊……」
【巧言術】：可以讓受術者在短時間內聽懂任何語言，受術者所說出的語言也可以被任何人聽懂。
正常來說，獅鷲的嘶鳴並不能算作一種語言。
除非……對方跟著老薩滿耳濡目染，已經有了一套屬於自己的表達方式。