「冷鍛？」
李昂一愣。
他從未聽過這個生僻的詞彙。
在他的印象中，鐵匠房總是悶熱難耐，似乎永遠離不開火爐與高溫。
「沒錯，嘿嘿，你小子今天可算學著了。」
布萊恩技癢難耐，舉著手中鐵錘深吸口氣，目光銳利，鎖定在鋼牛皮下腿邊緣、作為邊角料的一塊金屬鱗片上。
「睜大眼，看好了。」
話落，一股渾厚的「氣」，瞬間將整柄鐵匠錘緊緊包裹。
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剎那間，但見他高高抬起的手臂肌肉虬結，隨著一陣破空聲，鐵錘急速砸下。
「鐺——」
恐怖的金屬爆鳴在屋內炸裂。
李昂只覺耳膜與腳下的地面皆是一震。
這一錘傾盡所有力道，連帶著下方的巨大鐵砧，乃至整個鐵匠房都顫慄了一下。
要論對這一錘力道感受最深的，除了鐵砧上那張鋼牛皮外，就只有遠在吧檯的杜爾南了。
果不其然，半秒後，門外便傳來一聲暴躁的怒罵。
「布萊恩！你個老畜生！到底特麼有完沒完了？！」
布萊恩權當沒有聽到，滿意地收起鐵錘，「看這裡。」他用手指了指剛剛錘擊的地方。
李昂探著頭仔細看去。
只見鐵錘移開後，那塊原本微微凸起、呈現自然紋理的金屬鱗片，已在純粹的物理擠壓下深深地凹陷下去。
而凹陷下去的部位，變得比周圍更加緻密、平整光滑，在光線的照耀下，甚至泛著一圈圈細膩的水波紋。
布萊恩努了努下巴，「瞧好了沒？上手摸摸看。」
李昂伸出手，在那塊凹陷的鱗片上摩挲了下，又用力按了按。
他能清晰感覺到，那片區域雖被砸得凹陷，但其金屬的硬度與緻密程度，卻比周圍未經鍛打的生鱗片高出了一大截。
「這便是冷鍛。」布萊恩炫技過後，也沒忘了教學，「這是鍛造的最高境界。」
接著，他又拋出了一個顛覆李昂認知的暴論。
「你所熟知的『高溫鍛造』，是絕大多數鐵匠為了追求效率，以及掩飾自身力量不足，無奈做出的妥協。」
「妥協？」
聽著這暴論，李昂眼中閃過詫異。
「沒錯，就是妥協。」
布萊恩看向李昂，「高溫雖能軟化堅硬的鍛材，但軟化的同時也會破壞內部原本的紋理，只能通過鍛打將其強行統一。」
「但凡有點天賦、本事的鐵匠都知道，單論成品的硬度，冷鍛要甩熱鍛幾條街。」
「但你知道為什麼，你很少、甚至從未在鐵匠鋪見到過有人冷鍛嗎？」
李昂目光掃過那被強行擠壓凹陷的金屬零件，僅思索了一瞬，心中便已瞭然。
他基於前世的知識，給出了答案，「因為大部分鐵匠的力量不足以在金屬冷卻狀態下，將它們鍛打變形。」
早已準備好自問自答的布萊恩先是一滯，旋即看向李昂的目光更加火熱，「沒錯，這便是核心原因。」
「而另一個原因，則在於力道的掌控。」
「冷鍛不藉助任何高溫軟化，純靠絕對力量在物理層面上將金屬硬生生擠壓到極限。」
「這個過程不僅需要強大的力量，更需要對材質的了解與內部紋理的精準把控。」
「否則力量過猛，會導致金屬內部過脆、易碎；倘若力道不夠，又無法鍛打成想要的模樣。」
「尤其是這種帶著原始肌理的石化鋼牛皮，」布萊恩的手，撫過皮上被砸出的凹陷，「用冷鍛硬生生砸出來的板甲，其成品的硬度，要比爐子中煅燒出來的，硬上三到五倍。」
李昂聽聞，若有所思地點了點頭。
用他前世的物理學常識解釋，金屬是由原子整齊排列而成。
常溫下，原子之間相互咬合，極其穩固，金屬極難通過外力改變形狀。
所以鐵匠才需要高溫，讓原子變得活躍、間隙變大，更容易鍛造成想要的形狀。
這便是常見的熱鍛。
而當金屬重新冷卻，內部原子會以鬆散的常態重新排列。
冷鍛，則是徹底跳過了「利用高溫擴大金屬原子間隙」這個步驟。
用純粹的物理動能，在常溫下硬生生地砸，直到金屬被鍛打至變形。
這樣的好處是，每一錘都可以讓金屬內部的原子排列更加緻密，被迫死死絞纏在一起，從而使金屬硬度大幅度攀升。
「這麼說來，這冷鍛的手藝挺適合我的，」李昂笑了笑，擼起袖子，露出肌肉線條流暢、充滿爆發力的小臂，「既不需要被高溫弄得一身臭汗，只靠純粹的力量就能鍛打出滿意的形狀。」
聽李昂如此說，布萊恩眼中的火熱更甚。
他用那沾滿炭灰鐵鏽的手往褲子上抹了一把，然後用力拍了拍李昂的肩膀。
「小子，你可得好好努力。」
他眼神嚮往，描繪著費倫所有鐵匠共同的宏願，「如果有一天，你能憑著絕對力量，不接觸高溫就能生生將精金鍛打至變形的話……」
他深吸一口氣，「那就代表著你能用冷鍛的手藝，砸出一副沒經過任何高溫、內部結構最完美的精金板甲！」
「那玩意兒的防禦硬度，估計連遠古紅龍的牙都能崩碎。」
說完，布萊恩似乎也覺得這宏大願景太過遙遠，遺憾地咂巴了下嘴，搖了搖頭，「不過縱觀費倫整個歷史，我還從未聽說過誰能鍛造出這種完美的成品來。」
「精金板甲……」李昂低聲呢喃了句。
下意識瞥了眼老實待在手腕上的黑水，卻見其在聽到「精金」二字的瞬間，不受控制地盪起一陣漣漪。
李昂撇了撇嘴。
若真到了那一天，他怕自己好不容易鍛造出的完美精金板甲，一個沒看住，就被這貨當夜宵偷吃了。
就在這時，他目光突然掃過進門時靠在牆上的戰爭晚禱，眉頭微皺，想到了什麼。
但還未等他詢問，布萊恩便先一步開口，「別看了，冷鍛雖能提升密度，但前提是同種材質的金屬。」
他下巴朝牆角的戰爭晚禱努了努。
「我可沒本事，在不加熱的情況下，硬生生將精金殘料和精鋼砸得融合在一起。而且那天鍛造，我也只是局部加熱，並未將整個錘子都塞進爐里。」
說罷，布萊恩頓感口乾舌燥，拿起木桌旁掛著的破水壺，揚起脖子狠狠大灌了一口。
李昂卻看著那鏈枷出神，腦海中飛速閃過布萊恩所講的話，突然兩眼放光。
「老頭，這麼說，冷鍛與熱鍛本質上並不衝突。」
「完全可以先高溫熱鍛，將金屬塑造成想要的形狀，待其冷卻後，再用冷鍛的手法反覆捶打加固。本質上是一樣的對不對？」
布萊恩拿著水壺的手一滯，驚訝地扭過頭。
這套「熱塑冷固」的理論，他本來打算花費一下午時間教給這小子的，沒想到對方僅憑几句話就頓悟了。
果然是當鐵匠的好料子！
布萊恩咽了口唾沫，心中不禁感慨。
然而李昂並未發覺老鐵匠讚賞的眼神，繼續盯著自己靠在牆角的鏈枷，順著思路，得出了個結論。
「那豈不是說，我在戰場上揮舞鏈枷砸人的同時，本質上也是對我的武器進行一次又一次的冷鍛？」
「噗……咳、咳、咳！」
剛準備聽這天賦逆天的小子還能發表什麼高論的布萊恩，被這句「砸人冷鍛論」驚得把水全噴到了鐵砧上。
「你腦子裡除了砸人就沒別的嗎？」
布萊恩嫌棄地擦了擦身上的水漬，「首先，你得保證你砸的每一個敵人，護甲和骨頭足夠硬，足夠充當合格的鐵砧。」
「其次，」他收起玩笑，神色嚴肅，「你還要學會在戰鬥後卸去武器內部因不均勻撞擊而積累的細微損傷，不然再硬的武器，總有一天也會碎成渣子。」
見李昂目光詫異，布萊恩又舉了個例子，「很多騎士都遇到過這種情況。他們身上穿的那套極其堅固的板甲，明明表面上沒什麼嚴重損傷，每次受擊也頂多是留下一道劃痕。」
「但突然某一天，哪怕是被一把普通的短劍撞了一下，板甲也會如冰一樣，咔嚓一聲碎裂。」
「這是因為在無數次的撞擊中，金屬內部留下了太多肉眼不可見的細微損傷。」
「這不就是『金屬疲勞』嗎？」李昂自然地脫口而出。
所謂「金屬疲勞」，用他上輩子那還沒忘乾淨的知識來解釋，便是金屬內部原子在撞擊中發生了不均勻的錯位，彼此之間的「內應力」無法得到釋放，不斷累積。
而當這股「內應力」的累積超過了材質本身的承受極限時，哪怕手指輕彈，也會發生災難性的崩裂。
「金屬疲勞？」布萊恩眼睛一亮，「好名字！」
他贊同地點了點頭，「金屬就像戰士一樣，上戰場久了，如果不進行保養和休息，肯定是會『疲勞』的。」
「好了，小子。」
布萊恩指了指鐵砧上他剛剛錘砸的那個邊角料部位。
「今天我要教你的第一課，便是如何卸掉金屬內部的這股疲勞，為其『放鬆與按摩』。」
說著，他從鐵砧下掏出了那把魔法刻刀。
「刺啦——」
刺耳的摩擦聲伴隨著火花四濺。
他沿著自己剛剛砸出凹陷的那個部位一路下滑，硬生生地從石化鋼牛皮上劃出了個巴掌大的圓形。
他將那塊厚重的鋼牛皮平放在手掌上，遞到李昂跟前，指著上面圓形凹陷的邊緣部位，「這個凹陷與原本高度形成的弧形稜角，便是所謂『疲勞』的核心。」
「我們沒有魔法手段讓已經受損的金屬恢復活力，」布萊恩嘿嘿一笑，「但是我們可以讓周圍所有的金屬變得像它一樣『疲勞』。」
「只要所有的金屬受到的壓力一樣大，它們便不會相互排擠，而是會齊心協力應對外力了。」
話音剛落，「噹噹當——」
布萊恩揮動著鐵錘，迎著酒吧前台杜爾南的謾罵聲，將那塊巴掌大的金屬鱗片從頭到尾均勻地鍛出同樣的凹陷。
錘完後，一塊原本凹凸不平的鱗片變成了一張被壓得細膩平整、表面呈現平滑水波紋的緻密鐵片，雖然還帶著淡淡的鱗片紋路，但其整體的厚度已達到了驚人的統一。
「這便是冷鍛的核心，小子。」
布萊恩抹了把頭上的汗，「鍛造出的究竟是『神鐵』還是『廢鐵』，全看這一步能否精準地控制力道，將每片區域鍛造得一樣平整，內部紋理也徹底統一。」
「我明白了。」李昂受教地點了點頭。
他心中早已火熱，說著便準備上前自己親手試試。
布萊恩則用魔法刻刀，從石化鋼牛小腿的一塊邊角料上又劃拉出一塊巴掌大的硬皮，留給了李昂。
「先拿這塊試試手。」
李昂二話不說，將硬皮放在鐵砧中央。
布萊恩順手將自己那把鐵匠錘遞了過來。
「不用。」
李昂拒絕，抬起右手，漆黑流體順著手腕蔓延翻湧，眨眼間便在掌心化作了一柄錘底絕對平整的鐵匠錘。
李昂右手高舉過頭頂，深吸一口氣，渾身肌肉繃緊。
而就在要下砸的瞬間，他突然想到了什麼，有些擔憂地看了一眼屋外。
「別管那個老混蛋。」
耳畔傳來布萊恩鄙夷的聲音，「你根本不知道，他開這個破酒館一百多年，昧著良心賺了多少錢。咱們耽誤他生意，也算是為深水城除了一害。」
聽著這道德綁架般的邏輯，李昂嘴角一扯，但也不再多言。
下一瞬，右手化作漆黑殘影，鐵錘裹挾著恐怖巨力，狂暴下落。
同時李昂大腦也在瘋狂運轉，精準地調整著手臂肌肉的力道與錘子的角度。
他要做到的是——在接觸金屬鱗片的那個剎那，「絕對平整」的錘底落在鐵皮上每個點的壓強，都完全一致。
為此，他需要保持絕對的專注，感受著自己右臂的每一條神經，每一寸肌肉。
剎那間，錘頭落地。
「砰——！」
這一擊，宛如一聲悶雷炸響。
「咣當！」
整個房間猛地一震，角落裡那些裝著各種礦石的粗木筐都被震得凌空躍起，散落一地。
就連靠門牆角那把戰爭晚禱也被震得「啪嗒」一下摔倒在地，在毛坯地磚上砸出了個不淺的坑。
又過了半秒。
門外隱約傳來了一陣「稀里嘩啦」，也不知是吊燈還是酒瓶碎裂的聲音。
緊隨其後的便是杜爾南那歇斯底里的怒吼，「布萊恩！你個老不死的，以後你休想再從老子這拿到哪怕一滴酒！」
布萊恩盯著鐵砧與錘頭的交合處愣了足足半秒。
顯然他也沒想到，李昂這一錘動靜竟誇張到這種地步。
聽著門外的謾罵，他眼皮又是一跳，這明明不是自己砸的！
正當他齜牙咧嘴，準備罵回去時。
李昂卻正好抬起鐵錘，那個平整圓潤的凹印映入布萊恩的眼帘，將他嘴邊的髒話都堵在了喉嚨里。
但見那金屬皮革之上，規整的圓形凹陷，竟比他剛剛砸的還要深。
底部更是極為平整，受力均勻到了變態的地步。
一圈圈如海浪漲潮般、層層疊疊的紋路，完美地烙印在那黑色啞光的金屬鱗片上。
布萊恩倒吸一口氣，眯起眼湊近瞧了瞧，隨即，眉頭又漸漸皺緊。
「你小子，這第一錘有些冒進，力道太過，」他嘆了口氣，「不過這倒也正常。」
「我當年第一次接觸冷鍛時，也是恨不得將一天的力氣全用在第一錘上。」
布萊恩伸出手撫過凹陷處的海浪紋路，如導師般，開啟專業講解，「在冷鍛時一定要學會給自己留三分力，因為這不是一錘子買賣。你要保證在漫長的鍛造過程中，每一錘都能精確保持相同水平的力道。」
可面對這寶貴的經驗之談，李昂卻目不轉睛地盯著皮料。
為了達到力道與肌肉角度的絕對平衡，他早已進入了忘我的絕對專注。
布萊恩還在喋喋不休，李昂已極其乾脆地抬起第二錘，又狠狠砸下。
「鐺——！」
可憐的房間再次一震，連門外杜爾南絕望的咆哮都一同被淹沒。
而當李昂平穩地抬起錘頭時。
布萊恩眼睛瞬間瞪得渾圓。
他震驚地發現，看似狂暴的第二錘，砸下的深度與角度竟與第一錘留下的凹印一模一樣。
甚至連兩個規整的圓形凹陷相交的部位，那細密的海浪紋路也完美地連在了一起。
兩個部分重疊的圓形凹印渾然一體，看著就像是用一個特殊形狀的模具一次性精準衝壓出來的。
布萊恩眼皮狂跳，僵硬地張了張嘴，半句話都沒說出來。
他知道這小子力氣大，卻沒想到大到這地步，關鍵是悟性還好。
真是個鐵匠的好苗子！
下一瞬。
「鐺、鐺、鐺……」
恐怖的鍛打聲如狂風暴雨般連綿不絕。
每一聲的間隔都極其規律。
就這樣，李昂連續砸了七八下。
終於，他徹底放下鐵錘，長舒一口氣。
但見面前的鐵砧上，那塊巴掌大、用來練手的石化鋼牛皮，已徹底被鍛造成了完美的藝術品。
此刻，其上正呈現出完整的海浪紋。
原本的鱗片在恐怖的壓強下嵌合得更為穩固，呈現出更加深邃、緻密的黑色啞光。
李昂伸手，將那緻密的成品放在眼前打量。
整張皮的水平厚度已在巨力下被硬生生壓去了三分之二。
現在已如紙片一般，厚度均勻。
也正是在剛剛的鍛打中，他才用純粹的物理感知，體會到了材料內部的應力變化。
當鐵錘落到皮甲邊緣時，他能通過手腕的反饋，明顯感到材質內部積聚著一股無形的「氣」。
隨著他均勻的鍛打，受力部位被穩定地推向邊緣，這股「氣」便被硬生生從側方擠壓、排出。
他知道，那並不是真正的氣，而是材質內部的殘餘應力。
在均勻的錘擊下，它們已被徹底釋放並撫平。
一旁的布萊恩早已震驚得說不出話，他不可思議地盯著李昂手中那塊鐵片，眼珠子都快要瞪出來了。
「唰——」
李昂只覺眼前閃過一道黑影。
下一瞬，他那剛打好的鐵片便被布萊恩從手中奪了去。
但見布萊恩激動地眯起老眼，將那薄厚均勻的鐵片翻來覆去，從各個角度仔細端詳著。
接著，他似乎覺得不夠，快步走到窗戶前將鐵片高舉，對著窗外的陽光照了照。
布萊恩吧嗒了下嘴，對著窗外的陽光又舉了舉鐵片，「海浪紋，而且是連成一片極其完整的海浪紋，」他情不自禁地發出一聲讚嘆。
「海浪紋？」李昂有些詫異，「這很難嗎？」
在他樸素的物理學認知里，所謂海浪紋應該只是金屬的原子排列在極端壓力下規律錯位、層層嵌合，從而在宏觀表面顯現的紋理變化而已，沒什麼大驚小怪的。
「單憑蠻力在局部砸出零星的浪紋確實不難，」布萊恩寶貝地看著鐵片，頭都沒回，「但困難的是，保證在鍛打過程中每一擊落下的力道都完全相同，從而將這些散碎的波紋完美地連成一片，形成如滔滔不絕的海浪般的瑰麗紋路。」
「這不僅要求絕對力量，還對鍛造者肌肉的控制力有著極其苛刻的要求，」布萊恩感慨地嘆了口氣，「就算是我，也只有在狀態絕佳或是在魔法加持下，才能鍛造出如此完整的海浪紋。」
被這位傳奇鐵匠一頓猛夸，李昂都有些不好意思地撓了撓頭。
只有他自己清楚，他對肌肉的控制，還沒達到布萊恩口中那種神乎其神的地步。
他能鍛造出這連成一片的海浪紋，純粹是因為，布萊恩眼中的「巨力」對於他來說，其實根本不算「巨」。
舉個通俗的例子：
讓一個普通成年人平舉一個鐵球，還要保持手臂長久不顫，確實需要強大的力量和恐怖的肌肉控制。
但假如將鐵球換成棉花球，那保持手臂不顫就變得簡單得多。
當然，剛剛那幾錘李昂也確實花了不小力氣，說成棉花球有些自負，但也最多算是個——硬木球。
再加上【古王之心】提供的超強耐力，為這種長時間的「精密作業」提供了穩定續航。
終於，布萊恩不舍地將目光從鐵片上移開，轉過頭，笑著看向李昂，「小子，毫不誇張地說，哪怕你以後不當牧師，也不出去打東打西，光憑這一手冷鍛手藝，也足夠你在深水城一輩子衣食無憂了。」
李昂只是微微頷首。
「關於鍛造這門技藝，我要學的還有很多。」
這並非謙虛，他目前會的也僅僅是打鐵，至於如何塑造成想要的鎧甲和兵器，以及各種地方應該如何配重，都還有很長的路要走。
「而且，」李昂道，「我也不打算當個鐵匠。」
「好說，好說。」
布萊恩對此毫不在意，快步來到鐵砧前，「你這把子力氣正好能用來打鐵，反正我這糟老頭子要錢也沒用，往後我要是碰上費力的材料，你來幫我搭把手就行。」
李昂聽聞，從善如流地輕輕點頭。
鍛造【戰爭晚禱】時，兩人還能用一時興起、相見投緣來解釋。
但後續若是想長期維持這位傳奇鐵匠的鍛造服務，自己若不支付些什麼，總覺得欠了人情，渾身不自在。
而如今布萊恩這番話，算是把他們二人之間的關係敲定了。
自己有空幫忙打個下手，出個力氣，而對方有空則幫自己修繕、鍛造一些新裝備。
這筆買賣，對雙方來說似乎都是極其划算的。
「好，那就這麼定了。」
布萊恩伸手將那張石化鋼牛皮從鐵砧上拖過來，指著皮內側用刻筆畫出的那些部件線路，「接下來，你先將這些畫了線的區域，裁剪下來。」
「然後，就照著剛剛那個力度，對這些區域進行統一的鍛打，」他又亮了亮李昂剛剛練手鍛打的那塊泛著海浪紋的鋼片，「將它們全部鍛打成這個模樣。」
「爭取今晚之前鍛打完，我晚上再熬個通宵，明天下午之前應該能將這套鎧甲趕出來。」