就在這時。
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「嗡——」
哥布林商人老木克懷裡的傳音石，突然發出了一陣極其微弱但清晰的震顫。
緊接著，隊伍中，又有十幾名擁有低階傳音魔法道具的蜥蜴人和鱷魚人，身上的魔法道具同時亮起了魔力光芒。
「有消息傳過來了？」
凱倫停下腳步，眉頭微皺，「這麼密集的傳音，難道是迦魯克帝國的狼騎兵殺進澤淵城了？」
所有人的心瞬間提到了嗓子眼。
老木克咽了口唾沫，將魔力注入傳音石。
石面閃爍起微弱的白光，一道粗獷、激動到破音的蜥蜴人吼聲，從石頭裡傳了出來，在寂靜的荒原上清晰可聞。
「老木克！你個老不死的逃到哪去了！快滾回來！趕緊滾回來！」
老木克愣住了，這聲音是他留在澤淵城黑市的親弟弟。
「老二？出什麼事了？帝國打過來了？」老木克急促地對著傳音石吼道。
「帝國打個屁！是船隊！大首領的船隊回來了！」
傳音石那頭的聲音幾乎帶著哭腔，伴隨著瘋狂的咀嚼聲和吞咽聲，「沒空船！五千艘船，吃水深得差點沉到江底！
全是糧食！堆在碼頭上，比咱們城主的城堡還要高！」
「一千萬噸啊！全都是華國大人們賜予的食物！」
死寂。
荒原上，數百名距離較近的流亡者，全都聽到了傳音石里的吼聲。
所有人猶如被雷霆擊中，僵在原地。
凱倫的瞳孔猛地收縮，一步跨到老木克面前，一把奪過傳音石，厲聲喝道：「不可能！華國怎麼可能把糧食給戰敗的賤民！
你們是不是被華國的大軍控制了，故意發假消息騙我們回去送死！」
「放你娘的屁！」
傳音石那頭的老二破口大罵，「騙你幹什麼！老子現在肚子裡撐得快要炸了！
你見過用厚皮紙包著的、吃一口能頂三天餓的黃色磚頭嗎？你見過不用生火，撕開袋子就能吃的肉餅嗎？」
「肉里還有油！華國大人們連最底層的礦工都發了肉餅！」
「大首領下令了！只要肯下礦坑挖礦石，食物要多少給多少！上不封頂！不打罵，不用鞭子抽，全憑力氣換！」
「老木克，趕緊帶著你商隊的人滾回來！只要給華國大人們幹活，咱們再也不用餓肚子了！再也不用怕被帝國抓去當炮灰了！」
話音剛落。
隊伍四周，此起彼伏的驚呼聲接連炸響。
「大哥！是我！我是加特！你別去荒原了，快回礦區！
華國給了我們一種叫『營養糊』的神藥，非常甜，吃一口渾身是勁！我今天挖了十五筐礦，換了一大包食物！」
「妻子！帶著孩子回來吧！部落分糧了，大家都沒餓死，華國人真的非常慷慨的賜予了我們食物，充足的食物！」
「族長，枯牙大首領被華國正式承認為議長了！現在聯邦不歸迦魯克管，歸苔溪鎮管了！
華國講規矩，講文明，只要按時交礦石，他們不僅給糧，還給保暖的棉布！」
十幾塊傳音法器，傳出的聲音雖然雜亂，但內容卻出奇的一致。
沒有屠殺，沒有奴役，沒有大饑荒。
只有堆積如山的工業口糧，只要付出勞動就能換取生存物資的絕對公平！
荒原上凜冽的寒風，似乎在這一刻停止了。
數千名面容枯槁的冷血亞人，呆呆地站在原地。
腦海中固有的世界觀，正在被這些跨越千山萬水傳來的隻言片語，一點點砸得粉碎。
戰勝國沒有舉起屠刀，也沒有用飢餓來削弱他們。
而是直接降下了一場不可思議的糧食甘霖！
「他們……真的給了四億人吃的？」
鱷魚人老兵張著缺了一顆牙的嘴，手裡拄著的木棍「啪嗒」一聲掉在岩石上，「他們圖什麼？圖我們這把賤骨頭能挖幾塊石頭？」
凱倫站在原地，緊緊握著傳音石，難以置信。
他引以為傲的權謀分析，他對星輝大陸生存法則的深刻認知，在華國這種降維打擊般的工業底蘊與大國氣度面前，顯得如此可笑、如此短視。
華國根本不屑於用飢餓來控制他們。
華國用一種更高階、更文明，也更讓人無法拒絕的手段——生存的保障與活著的尊嚴。
當一塊不用拼命就能換來的壓縮餅乾擺在面前，誰還會去記恨那個擊敗了他們的國度？
誰還會去懷念那個殘暴無度、只知道索取的迦魯克帝國？
「黃磚……肉餅……」
人群中，一名快要餓昏過去的魚人，喃喃自語著傳音石里描述的食物。
眼淚混合著乾涸的眼屎，順著臉頰滑落。
「我想回家……我想吃肉餅，我想挖礦……」
這聲呢喃，仿佛在火藥桶里扔下了一根火柴。
「我要回澤淵城！我要挖礦換糧食！」
「華國大人們仁慈！比獸人好一萬倍！」
「回去！不往東走了，回沼澤去！」
數千名流亡者，原本疲憊不堪的雙腿，此刻突然爆發出了驚人的力量。
不需要任何人動員，人群自發地轉過身，面向著他們逃離的方向。
那裡，曾是他們眼中的地獄，此刻，卻成了擁有無限口糧的天堂。
「凱倫，我們……」
老木克小心翼翼地看著陷入沉默的蜥蜴人頭目。
凱倫抬起頭，看了一眼東方那灰暗荒蕪、充滿死亡氣息的灰岩荒原。
又轉過頭，看向西方那片熟悉而泥濘的沼澤森林。
「這世上，竟然真的有這種國家。」
凱倫深吸了一口氣，暗黃色的豎瞳中，長久以來的憤世嫉俗與警惕徹底消散，取而代之的，是一種夾雜著敬畏與狂熱的複雜情緒。
「拔營。」
凱倫拔出腰間的鐵劍，劍指西方，聲音撕裂了荒原的冷風。
「全速行軍！目標，礦區！」
「我們去給華國挖礦！」
浩浩蕩蕩的流亡隊伍，在荒原上劃出一道巨大的弧線，義無反顧地踏上了歸途。