第246章 陛下……會恨這些銀子為什麼不是自己的
吳德報了個數。
天天看小說->𝘵𝘵𝘬𝘢𝘩.𝘵𝘸
「六年下來，糧約十二萬石，銀八萬兩，寶鈔二十萬貫。按市價折算，總計不下十五萬兩白銀。」
十五萬兩。
馬淳深吸一口氣。
這還只是一個六品員外郎經手的部分。浙江清吏司上下，從郎中到主事，又有多少人牽扯其中？
「周炳昌的家抄了？」
「抄了。」吳德從懷中取出一份清單，「宅子在城東芝麻巷，三進院子，看著普通。但緹騎從地下挖出個暗窖，裡頭藏銀三萬兩，金五百兩，珠寶玉器兩箱。另有田產地契十七張，都在江寧縣、上元縣，總計田地一千二百畝。」
他把清單推給馬淳。
「最要緊的是這個。」
清單末尾，夾著一頁泛黃的舊紙。上面是幾行字，墨跡深淺不一，像是分多次寫下的。
馬淳細看。
「甲子年三月，收廖三爺南洋蘇木五十擔，折銀一千五百兩。」
「乙丑年八月，付廖三爺倭刀三十柄，折銀九百兩。」
「丙寅年臘月，收廖三爺黃膏二十壇，折銀四千兩。」
下面還有五六條，時間從洪武八年到十五年，涉及金銀、貨物、藥材。
馬淳抬頭：「廖三爺？」
「查了。」吳德聲音發沉，「廖永忠的第三子，廖文千。今年二十八歲，未入仕，在寧波府經營船行，明面上做漕運，暗地裡……怕就是海潮幫的幕後之一。」
馬淳放下那頁紙。
「所以，這走私網背後，是德慶侯廖家？」
「至少牽扯頗深。」吳德道，「但廖文千人在寧波，錦衣衛無旨不能出京緝拿。緹帥已密奏陛下，請旨南下。」
他頓了頓。
「此外，還有個發現。」
他翻開另一本案卷，是江寧縣衙的戶房底冊。
「周炳昌那一千二百畝田，其中有八百畝，原主都是江寧縣的農戶。洪武十四年造黃冊時，這些田還登記在農戶名下。但到了十五年，卻全部『典賣』給了周炳昌。」
馬淳皺眉，「典賣可有契書？」
「有。」吳德冷笑，「但契書上的畫押，經仵作驗看，都是同一人筆跡偽造的。那些農戶，要麼早就不在本地，要麼……根本不知道自己『賣』了田。」
他指著底冊上一行小字。
「江寧縣令，吳庸。周炳昌的同年，洪武三年進士。這三年江寧縣田賦帳目，都是他經手報給戶部的。」
馬淳明白了。
周炳昌在戶部做帳，吳庸在地方配合。一個虛報損耗，一個隱沒田產。上下勾結，吞下的銀糧，再通過廖家的船行，換成南洋私貨運進來。
一環扣一環。
「吳庸抓了？」
「昨天夜裡抓的。」吳德道，「緹騎衝進縣衙後宅時，他正燒文書。火盆里撈出來幾頁殘片，上面還有『廖』『海』等字。押回鎮撫司，還沒用刑，就全招了。」
他翻開審訊記錄。
吳庸供認，他任江寧縣令三年，為周炳昌虛報田賦損耗、偽造田產典賣契書，共得贓銀一萬兩千兩。其中三成孝敬了浙江按察使司一位姓王的副使，餘下的，多半換成珠寶，藏在老家徽州。
「浙江按察使司也牽扯進來了？」
「怕是整個浙江官場，都不乾淨。」吳德合上案卷，「吳庸招供後，當夜就在牢里用腰帶自縊了。看守的獄卒說，他死前一直喃喃『完了，全完了』。」
馬淳沉默良久。
洪武十六年的大明，開國不到二十年，貪腐之弊已深植肌理。空印案殺了一批，胡惟庸案又殺了一批，但利字當頭，總有人前仆後繼。
「蔣指揮使接下來如何打算？」
「等陛下旨意。」吳德起身，「若准錦衣衛南下，便直撲寧波，查廖家船行。若不准……這案子，恐怕就只能到此為止了。」
他看向馬淳，意味深長。
「國舅爺，您說，陛下會准嗎？」
馬淳沒有回答。
他知道答案，但不能說。
朱元璋會准。
但準的代價，可能是又一場腥風血雨。
……
吳德走後，書房裡靜了片刻。
門外傳來極輕的腳步聲。
徐妙雲披著一件藕荷色夾棉披風，手裡端著一盞油燈，輕輕推門進來。燈光映著她清麗的側臉，眼底有淺淺的倦色。
「夫君還不歇下？」
她將油燈放在書案一角，走到馬淳身邊。
「你不也沒睡。」馬淳握住她的手，觸感微涼，「吵著你了？」
「本就淺眠。」徐妙雲順勢在他身旁的圓凳上坐下，看了眼桌上攤開的帳冊抄本和那頁泛黃的私錄，「吳總旗帶來的消息……很棘手？」
「廖家牽扯進來了。」馬淳簡略說了周炳昌的帳目和廖文千的事。
徐妙雲沉默片刻。
「德慶侯是跟著陛下打過鄱陽湖的老臣，洪武三年封的侯。他弟弟廖永君掌著寧波衛，正管著沿海防務。」
她抬起眼。
「若真查實廖家是走私網的根子，陛下會動嗎？」
馬淳沒有立刻回答。
他拿起那頁私錄，又看了一遍。
「甲子年三月，收廖三爺南洋蘇木五十擔，折銀一千五百兩。」
甲子年是洪武十七年。
往前推，乙丑是洪武十六年，丙寅是十五年。
這筆走私生意，至少做了三年。
「夫君？」徐妙雲輕聲喚他。
馬淳放下紙頁。
「陛下會動。」
「為何這般篤定？」
「因為走私太賺錢了。」馬淳看向妻子，笑了笑，「方才吳德說，永豐貨棧一年流水就有五萬兩。這還只是一個點。」
「陛下這幾年，一邊清丈田畝編黃冊，一邊嚴查空印、追繳積欠，為的是什麼？」
徐妙雲想了想。
「國庫。」
「對。」馬淳點頭，「北邊要防蒙元殘餘，各地衛所要養兵，官員要發俸祿，運河要修，黃河要治。哪一樣不要銀子？」
他手指在帳冊上輕輕一點。
「可這些走私的銀子，一不繳稅，二不入庫，全流進了私人的口袋。陛下辛辛苦苦從田賦里摳出來的，還沒他們暗地裡走一船貨賺的多。」
徐妙雲眸光微動，「陛下……會恨這些銀子為什麼不是自己的。」
「正是。」馬淳笑了，「陛下是什麼人？當年打天下，一文錢掰成兩半花。如今坐天下，看著這些蠹蟲靠著違禁海貿，幾年就攢下他一個衛所一年的軍餉，心裡能痛快？」
他收起笑意，語氣轉沉。
「何況，這不止是銀子的事。」
「海禁是陛下親自定的國策。洪武四年、十四年、今年初，三令五申。可這些人呢？明面上遵旨，暗地裡照樣走私。這是在打陛下的臉。」
「更要緊的是，他們勾結戶部官員，虛報稅糧，隱沒田產。這是在挖朝廷的根。」
徐妙雲徹底明白了。
「所以，無論牽扯到誰，陛下都一定會查到底。」
「對。」馬淳握緊她的手，「而且會查得很快，很狠。」
……
乾清宮的燭火，亮到了後半夜。
朱元璋沒穿龍袍，只著一身赭黃常服，坐在御案後。
案上攤著蔣瓛呈上的密報，還有幾份戶部剛送來的浙江清吏司底檔抄本。
太子朱標坐在下首，眉頭緊鎖。
「廖文千……」
朱元璋念著這個名字，聲音里聽不出情緒。
「廖永忠的三兒子，朕記得。洪武十二年，廖永忠還替他求過蔭封，朕沒準。說他年紀尚輕，該自己考功名。」
朱標低聲道。
「廖文千未曾入仕，卻在寧波經營船行。明面上做漕運，暗地裡……怕就是海潮幫的幕後。」
朱元璋冷笑。
「漕運？我大明漕運，自洪武元年便設漕運總兵官，由信國公湯和總領。各衛所漕船皆有定數，載重、航線、往返時日，俱有章程。」
他拿起一份戶部文書。
「洪武十五年，寧波衛報備漕船十八艘，年運糧四萬石。可蔣瓛查到的，光是永豐貨棧一年走的私貨，就值五萬兩。」
「一艘漕船，載糧不過二百石。折銀多少？按如今市價，一石米六錢銀，二百石不過一百二十兩。」
朱元璋盯著兒子。
「標兒，你算算。走一船糧，和走一船南洋私貨，哪個賺？」
朱標心裡早算過，「私貨利厚百倍不止。」
「是啊。」朱元璋將文書扔回案上，「百倍的利，足夠讓人把腦袋別在褲腰帶上。也足夠讓一個衛指揮使，把朝廷的漕船，變成走私的私船。」
他站起身，走到殿中懸掛的大明疆域圖前。
目光落在東南沿海。
浙江、福建、廣東……
「洪武四年，朕下旨『禁瀕海民私通海外諸國』。為什麼？」
朱標肅容，「一防張士誠、方國珍餘黨勾結倭寇，擾掠沿海。二抑豪強兼併，禁民間借海事蓄積財力，威脅朝廷。三防白銀外流，保本朝錢法。」
朱元璋點頭。
「可禁了十幾年，禁住了嗎？」
他不用兒子回答。
「禁不住。因為海那邊有東西，他們想要。香料、蘇木、象牙、胡椒……這些東西，在中原能賣高價。而他們有的，是絲絹、瓷器、茶葉。」
「一船絲出去，一船銀回來。這生意，誰不想做？」
朱標遲疑道。
「父皇，既然禁不住，是否……」
「是否開海？」朱元璋轉身，目光如電。
朱標低下頭。
「兒臣只是覺得，如今走私猖獗，官商勾結，吏治腐敗，皆因海禁而起。若朝廷能設市舶司，規範貿易，抽分收稅，或許……」
「或許能將這些暗流，引到明面上？」朱元璋走回御案後，重新坐下。
「朕想過。」
他聲音低沉。
「洪武七年，朕罷泉州、明州、廣州三市舶司，是因為看到那些市舶司的官吏，與番商勾結，欺上瞞下，抽分十不及一。」
「朝廷設一個衙門，他們就多一層盤剝。到頭來，銀子進了貪官的腰包，朝廷落個虛名，百姓照樣受苦。」
朱標默然。
他知道父皇說得對。空印案、胡惟庸案，殺了一批又一批，可貪腐就像韭菜，割一茬長一茬。
殿外傳來更鼓聲。
四更天了。
朱元璋揉了揉眉心，臉上露出疲態。
「海禁是國策，不能輕改。至少現在不能。」
他看向兒子。
「但走私的蠹蟲，必須剷除。他們吞下去的銀子，得給朕吐出來。他們勾結的官員，一個不留。」
朱標起身。
「兒臣明白。蔣瓛那邊……」
「讓他去。」朱元璋決斷道，「賜尚方劍，三品以下官員可先斬後奏。浙江按察使司、寧波衛，全部徹查。廖永君若真牽扯其中……」
他頓了頓。
「讓他弟弟廖永忠，自己看著辦。」
五日後，聖旨下。
錦衣衛指揮使蔣瓛，奉旨出京，赴浙江查辦私港走私案。
賜尚方劍，三品以下官員可先斬後奏。
儀仗出洪武門時，街邊圍了不少百姓看熱鬧。蔣瓛騎在馬上，飛魚服，繡春刀，身後是五十名精幹緹騎，皆著甲佩弩，沉默肅殺。
消息像風一樣傳開。
同日，德慶侯廖永忠上書稱病，閉門不出。侯府大門緊閉，連採買的僕役都少了。
京城氣氛驟然緊張。
茶樓酒肆里，議論聲都壓低了。
「聽說了嗎？錦衣衛去浙江了，帶著尚方劍！」
「這回怕是要動真格的。廖侯爺都稱病了……」
「何止！戶部那個周員外郎，不是吊死了嗎？我有個親戚在江寧縣衙當差，說縣太爺吳庸也死在牢里了！」
「嘖嘖，這才幾天，死了多少人了……」
「還不是走私鬧的？海禁嚴著呢，偏有人要掙這掉腦袋的錢。」
馬淳的醫館卻依舊每日開門。
棉布帘子掀開，進來出去的還是那些求診的百姓。李二和學徒們搗藥碾藥，藥香瀰漫。杏兒在門口招呼，聲音清脆。
好像外頭的風聲鶴唳，與這小小的醫館無關。
那日難產的婦人保住了胎，漢子送來一筐雞蛋感謝。雞蛋是家養的，個頭不大，但新鮮。漢子搓著手，憨厚地笑。
「國公爺，家裡沒啥好東西，就這些雞蛋……您別嫌棄。」
馬淳讓李二收下，又包了兩副安胎藥給他。
「回去讓嫂子按時吃，莫要勞累。下月再來診一次脈。」
漢子千恩萬謝地走了。
徐妙雲看著那筐雞蛋，輕聲道。
「也是個知恩的。」
馬淳點頭。
「百姓樸實，你救他一命，他記你一輩子。」
……