老者這才放下心來，蹲穩了身子，嘆了口氣，開口說道：
「搬家？哪是搬家啊。是……是捐家啊。」
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金吒臉上的笑容微微一滯。蘇元沒有作聲，只是靜靜地看著老者，等他繼續往下說。
「村頭修碼頭，讓各家各戶捐材料。老漢我是馬上入了土的人了，沒什麼值錢的東西可捐，便把這根房梁拆了下來。」
「這根梁，還是我爺爺當年親手伐的。在山裡晾了三年，又用桐油浸了三年，架上去那年爹才十六，用了百多年了，頂好頂好的材料。」
「我這還算好的。有的人家連房頂的瓦都揭了，鋪地的磚也撬了。還有……」
「還有把先祖墳里的石牆都拆了，搬過來鋪碼頭的。」
老者說完之後，看了眼金吒的表情，又繼續道：
「當然，舍小家為大家，支援佛界建設，那是應該的。」
「碼頭修好了，渡口建成了，那是千秋萬代的大好事！咱們這些平頭百姓，別的沒有，這點子覺悟還是有的！捐根梁算什麼？又不是被人貪墨了，這木頭結結實實杵在這裡，咱毫無怨言呢。」
……
金吒與蘇元將老者送下雲頭，兩人站在雲頭上，好一會兒都沒說話。
最後還是金吒先開了口。
「你看得還真挺准。還真是拆舊料湊出來的。」
「你……」
「這是想勸我，興土木、建工程，不該這麼急功近利，不該步子邁得太大，不該勞民傷財？」
蘇元聞言愣了一下，把煙從嘴裡取下來，看著金吒，一臉莫名其妙。
「我勸你這事兒幹嘛？」
這回輪到金吒愣住了。
他本以為蘇元巴巴地拽著他看了這半晌，又是辨認木料又是打量石板，又是蹲在雲邊跟老漢嘮家常，是在旁敲側擊地點他，是在變著法的勸自己。
結果人家壓根兒沒這個意思。
蘇元往前踱了兩步，站在雲頭邊緣，負手望著腳下那片熱火朝天的工地。
「任何事物都不是一蹴而就的，佛界底子薄，材料缺，技術糙，想要快速鋪開攤子，不付出點代價，可能麼？凡事總有個過程，有個陣痛期。」
「天上總不會直接掉靈石，不靠百姓自己動手，不靠大家勒緊褲腰帶，還能指望天庭白送不成？」
他伸手指了指腳下那片工地：
「再說了，人家老漢自己也講了，材料又不是被人貪墨了，都用在正地方了。」
「你別管效率高不高，好歹是用上了。那根房梁在他家屋頂上架了百多年，如今拆下來鋪在碼頭上，也算換個地方繼續發光發熱。」
金吒倒有些意外，依著蘇元平日裡的脾氣，凡事入了他眼裡的事兒，他都少不得要陰陽怪氣幾句，今日怎麼這般通情達理起來？
蘇元卻還沒說完，又補了一句：
「換個角度想，信徒佛界信徒建，信徒佛界為信徒。」
「大伙兒拆了自家的房梁來修碼頭，這碼頭便不只是佛界修的碼頭了，也是他們自家的碼頭。這也不失為凝聚人心、提振信仰、激發主人翁意識的手段。」
金吒聽完，哈哈大笑，伸手在蘇元肩上重重拍了一巴掌。
「嗨！我還以為你要說什麼。『損不足以奉有餘』，什麼『不可奪民之利以充公帑』，什麼『苛政猛於虎』之類的酸話。」
蘇元嗤笑一聲，擺擺手。
「這話你得跟文昌說去。那老倌整日裡要為天地立心、為生民立命，滿肚子都是濟世安民的宏願。」
「我是干實務的，不整那些虛的。」
他收起玩笑，正色道：
「你我都是做事的人。做事的人就知道，這世上從來就沒有包治百病的靈丹妙藥，也沒有百利而無一害的完美政策。一項政策，總是有好有壞，有利有弊。」
「世尊的新法也好，這碼頭的捐料也罷，哪有十全十美、人人叫好的事？你便是把三清道祖請下來，他老人家也變不出一套只有好處沒有壞處的法子。你要是想著事事都讓所有人滿意，那你什麼也別幹了。」
「路修好了、碼頭建成了，享受到實惠的終究還是這些平頭百姓。」
「不過眼下嘛……」
他把菸頭往雲下一彈，看著那點火星在風中翻了幾翻便滅了，悠悠道：
「這個就叫時代的局限，歷史的遺憾，無奈的抉擇，暫時的困難，必要的犧牲，偉大的探索，發展的陣痛。」
這一串詞兒從他嘴裡蹦出來，珠落玉盤似的，嘡嘡嘡嘡，中間連個磕巴都沒打。
金吒聽完，終於沒繃住，笑出了聲。
「好你個蘇元，我當你轉了性，敢情你這張嘴，翻過來能說，覆過去也能說，橫豎都是你的理。」
「不過說歸說，你倒是看得開。」
金吒忽然話鋒一轉，目光變得銳利起來。
「既然你看得開，那你方才拉著我又是看木料又是看石板，折騰了半天，到底是為了什麼？」
蘇元：
「我拉著你研究，是要研究一件事。」
「什麼事？」
「這個政策，從何處來？」
「從何處來？」金吒沒太聽懂，下意識道，「自然是靈山啊。靈山議定，發文下詔，各佛國遵照執行，這有什麼好研究的？」
蘇元轉過頭來，目光落在金吒臉上：「靈山，誰？」
金吒嘿嘿一笑：
「如今世尊閉關，菩薩自從小雷音寺之後便回了玉虛宮療養，普賢也在療傷……你猜猜靈山還有誰。」
蘇元的心便往下沉了幾分。
他怕的，就是這個。
若這道政令是文殊世尊親筆簽發的，那便無礙。
文殊的手段他比誰都清楚，這位世尊雖然銳意改革，可分寸火候從來拿捏得恰到好處，什麼時候該進，什麼時候該退，什麼時候該緊，什麼時候該松，以文殊對佛界的掌控，足以駕馭任何新政帶來的陣痛與反彈。
哪怕是觀音、普賢在靈山坐鎮，他也放心。
觀音雖清冷，卻最是慈悲，見不得凡間疾苦；
普賢不顯山露水，可行事老辣，不會冒進貪功。
可偏偏這些人，如今全不在靈山。
蘇元深吸一口氣，緩緩開口道：
「我若是沒猜錯，有人跟你上書，說佛界基建鋪開了攤子，材料卻處處受制於天庭。」
「三界卡著咱們的脖子，沉海木不給，青岡岩不賣，金剛砂限量供應。與其仰人鼻息，不如自給自足，發動信眾，就地取材，既省了靈石，又凝聚了人心。是也不是？」
金吒聽完，臉色便有些微妙了。
他沒有立刻回答，只是緩緩點了點頭。
蘇元又問道：
「然後你批示了個『可以』？」
金吒又點了點頭。
蘇元嘆了口氣，聲音又沉了幾分：「該不會是……懼留孫古佛？」
金吒第三次點了點頭。
蘇元閉上了眼。
金吒見他這副模樣，反倒有些不服氣了。
「懼留孫怎麼了？這老佛跟我也共事了一段時日，人確實不錯。」
「人家雖說輩分高、資歷老，可一點架子都沒有。說話也和氣，辦事也穩妥，對靈山的規矩門兒清。那份奏報我也仔細看過，條理清楚，論據紮實，沒什麼毛病。你在這兒疑神疑鬼的，到底怕什麼？」
蘇元緩緩睜開眼，看著金吒：
「金吒，你知道當年彌勒執掌靈山的時候，你師尊是如何推翻他的麼？」