金吒聽完，臉上那副意氣風發的笑容收了幾分。
他沒信蘇元的一面之詞，但也沒反駁，只是朝那碼頭邊上正扛著一根大木的老者勾了勾手指。
那根壓在老者肩上的大木猛地一顫，竟憑空浮了起來。
老者只覺肩頭驟然一輕，腳下踉蹌了半步，還沒來得及站穩，便覺耳邊風聲呼嘯，眼前景物飛也似的倒退。
再睜眼時，人已站在了雲頭上，面前立著兩個年輕男子。
一個光頭袈裟，雖然黑黢黢的，但通身氣度不凡。
另一個黑袍白髮，身量頎長，負手而立，自有一股氣度，此刻正低頭打量著他。
老者活了幾十年，便是再沒見識，也知道自己是遇著神仙了。
他雙膝一軟，便要往下跪。
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金吒屈指一彈，一道柔和的勁風托住了老者的膝蓋。
他往日裡見誰都恨不得先呲兩句，如今面對一個老漢，倒是頗為溫潤和煦，合掌當胸，微微欠身：
「南無文殊世尊。」
老者愣了一下，連忙也合十一禮。
金吒等老者喘勻了氣，方才笑著開口。
「老爺子，您今年高壽？」
老人忙道：
「不敢當，不敢當。回大師的話，小老兒痴長九十了。」
金吒當真吃了一驚，上下打量了老者一眼：
「九十？尋常凡人活到六七十便算是造化了，您都九十了還能扛得動木料，身子骨硬朗得很哪。老爺子好長壽。」
「長壽？」老者重複了一遍，搖了搖頭，「大師，怕是要加個字。」
「加個字？加個什麼字？」
「加個罪字，叫作長受罪哩。」
金吒臉上的笑意微微一滯，旋即便恢復如常，順著話頭往下問：
「老爺子這話從何說起？如今新法推行也有些年頭了，農業稅也免了，徭役也減了，世尊慈悲為懷，佛界上下都在大興土木、改善民生。日子總該比從前好過些才是，怎麼倒成了長受罪？」
老者抬頭看了他一眼，從鼻孔里哼哼了兩聲，卻沒作聲。
金吒順著老者的目光，下意識回頭看了一眼。
蘇元正站在他身後不遠處，一身雷部筆挺的黑色制服，滿頭秀髮，整個人往那兒一站，任誰來也能看出不是佛界中人。
蘇元也意識到了。
這老漢，怕是不知道這倆人是什麼來路，也不知道哪句話該說、哪句話不該說，本著家醜不可外揚的心思，索性便閉了嘴。
若是按金吒這麼個問法，猴年馬月也問不出來，解鈴還須繫鈴人，他乾脆往前邁了一步，換上一副憊懶模樣，拱手道：
「無量天尊。老人家，小道有禮了。」
老者上下打量他，見他笑得燦爛，也略略鬆了口氣，但仍沒開口。
蘇元也不在意，自顧自地順嘴胡咧：
「老人家莫看我穿這身衣裳，我本是道門的人，師兄弟幾個都在界外修行，後來宗門遭了難，師父師叔、師兄師弟，一個個都死於非命，就剩下我這一根獨苗。」
他抬手朝金吒一指：
「這是我兄弟。他命比我好，早年間便投了佛門，如今在靈山腳下混了個差事。我這不是在道門實在混不下去了嘛，尋思著過來投奔他，看看能不能也剃了頭髮，當個和尚，討口飯吃。」
他伸手在自己那一頭白髮上比劃了一下，露出惋惜之色。
「我來之前先打聽打聽，看看這佛門比道門如何，心裡好有個底。若是佛門也跟咱們那破落道門一個德行，那我趁早掉頭回去，省得從一個火坑跳進另一個火坑。」
金吒在旁邊聽著，嘴角不易察覺地抽了抽。
蘇元這張嘴，當真是三界一絕。
老者聽蘇元說得懇切，語氣又直白，用的都是凡人能聽懂的話，不像那些高高在上的神仙，滿口之乎者也。
臉上神色漸漸鬆了幾分，挺了挺胸膛，道：
「我們佛門再怎麼著，那還是比你們道門要好的。」
蘇元眨巴眨巴眼：
「哦？怎麼說？」
老者話匣子一打開，便有些收不住了：
「佛主他老人家免了稅賦，又興修水利、廣開渡口。老漢我活了小一百年，也就是這十來年才嘗到了幾分甜頭。」
「地里打的糧食不用再交租了，自家種的菜自家吃，大師們還下來講經，教娃娃們識字，有個頭疼腦熱的，廟裡也管施藥。這條路，那座橋，還有村頭那座新修的碼頭，都是佛界撥款修的，沒讓咱們掏一個銅板。」
「這日子嘛，確實比以前好過多了。」
說到此處，他話鋒一轉，斜睨了蘇元一眼：
「更不用說跟你們那些破落的道門比了。小老兒聽村里住持說，你們道門如今在過什麼大劫，外頭殺得血流成河，一天裡頭隕落的仙人就不計其數。凡人沾著就死，碰著就亡，連個囫圇屍首都落不下。」
蘇元順著老者的話頭嘆了口氣：
「可不是嘛。老人家您說得太對了，道門如今是實在待不下去了，所以我才生了投奔佛門的心思。」
他指了指那根正飄在半空中的大木，隨口問道：
「對了，您老人家扛著自家的房梁，這是準備去哪兒啊？搬家？」
老者的眼神猛地一緊。
「你……你怎麼知道這是小老兒家的房梁？」
蘇元把右手往前一伸，手心朝上，攤開在老者面前。
那手心裡，滿滿當當全是老繭。指根處、掌緣邊，一塊疊一塊，磨得又厚又硬，有些地方還泛著黃色。
蘇元撩起袍角，直接往雲邊一蹲。
「老人家，小道我成道之前，也是給人家修房子的，搬過磚，扛過木，砌過牆，上過梁。」
「您這根梁，上頭榫頭卯眼都還在，一看就是堂屋的正梁。這東西，若不是搬家拆房，誰會扛著滿街跑？」
老者低頭看了看自己那雙同樣布滿老繭的手，又看了看蹲在雲邊的蘇元。
他忽然覺得，這個黑袍白髮的年輕神仙，比旁邊那個笑容溫和的大師，反倒更讓人親近些。
一點兒當神仙的架子都沒有，還跟個泥腿子似的到處蹲，怪不得混得這麼差，要投奔自己兄弟。
他膝蓋一彎，也學著蘇元的樣子往雲邊蹲，又有點不敢，腳下這片雲看著輕薄透光，哪裡像是能蹲人的樣子？
蘇元伸手在雲面上拍了拍：
「您放心蹲，這雲厚著呢，摔不下去。」