慕容戰斬釘截鐵地打斷了她的話。
「不惜一切代價，將他綁在我們北燕的戰車上！是綁，不是盟友！」
他那雙渾濁的眼中，閃爍著梟雄獨有的，瘋狂而理智的光。
「他要錢，國庫隨他取用！」
「他要權，北燕的官職，隨他挑選！」
「他要名，你可奉他為北燕攝政王！」
慕容澈的瞳孔，猛地一縮。
這已經不是拉攏，這是在賭上整個北燕的國運！
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「老祖……」
「還不夠。」慕容戰搖了搖頭，那張枯槁的臉上，竟浮現出一抹潮紅。
他看著自己這個天資卓絕而尚且年幼的後輩，聲音變得前所未有的嚴肅。
「澈兒，北燕的江山，說到底，只是這座牢籠里的一塊地。」
「朕被困於此數百年，早已油盡燈枯。若無變數，百年之內，北燕必將分崩離析，慕容一脈，斷絕於此。」
「而他，就是唯一的變數。」
慕容戰深吸一口氣，仿佛用盡了全身的力氣，一字一句地說道。
「若以上種種，他都不要……」
「那你……便賜下一道旨意。」
「招他為婿，入贅皇室。你與他誕下的子嗣，無論男女，皆姓慕容，繼承大統。」
「這北燕的半壁江山，便是你的嫁妝！」
轟！
慕容澈的腦海，一片空白。
那張總是冷靜果決的俏臉，在這一刻，徹底失守。
招他為婿？
入贅？
嫁妝……是半壁江山？
她仿佛看到顧長生那張帶著一絲懶散笑意的俊臉，在自己眼前晃動。
想起了清晨驛館臥房內的旖旎，想起了他身上那股混雜著兩個女人的味道。
一股從未有過的熱氣，猛地從胸口竄起，直衝頭頂。
她的臉頰，她的耳根，瞬間燙得驚人。
她是大燕的女帝，是殺伐果斷的君主。
可她，也只是一個十七歲的少女。
「老祖……此事……荒唐……」她的聲音，變得微微顫抖。
慕容戰聞言，那乾澀的笑聲反而溫和了些許，像是長輩看著鬧彆扭的晚輩。
他輕輕搖頭，那雙渾濁的眼中，嚴厲褪去，只剩下綿長而疲憊的溫情。
「朕知道，這委屈了你。」
他看著慕容澈，聲音放得更緩。
「不過，澈兒，你以為朕是在拿你的終身，去換北燕的國運嗎？」
慕容澈的身體瞬間僵住。
她沒有回答，只是猛地轉過頭，避開了老祖那仿佛能看穿一切的目光。
她的沉默，就是最好的回答。
「不是的。」慕容戰嘆了口氣，聲音里是數百年孤寂的滄桑。
「朕是在為你，為慕容家，尋一條活路，一條能走出這牢籠的，唯一的活路。」
「朕看得出，那孩子在你心中，分量不同。朕猜測，他對你也並非無意，否則，他豈會為北燕做那麼多？」
「朕問你，此子，可是人中龍鳳？」
慕容澈一怔，這個問題，她無法否認。
她沉默了片刻，給出一個評價。
「遠超龍鳳。」
「好。」
「那朕再問你。」慕容戰的聲音仿佛帶著魔力，「你可喜歡？」
慕容澈那雙總是帶著鋒銳的鳳眸，徹底亂了。
她不知道。
她只知道，想起他，心跳會亂。看到他身邊的其他女子，心會堵。聽到他陷入險境，會不由自主地擔憂。
這是喜歡嗎？
「朕這一生，見過無數天驕，也親手斬過無數人傑。」慕容戰的聲音，悠悠傳來，像是在回憶，也像是在告誡。
「像他這般，身負大氣運，天資逆天，卻又心思縝密，行事不拘一格的人，朕從未見過。」
「澈兒，你是帝王。但你首先，是你自己。」
「朕不會逼你。朕只是告訴你，這世上，能配得上我慕容家麒麟女的男兒，或許就只有這一個了。」
他收斂了所有情緒，聲音重新變得平靜而鄭重。
「江山是你的，終身，也是你的。」
「如何抉擇，朕都支持你。」
說完，慕容戰緩緩閉上了眼，周身的九條鎖鏈發出輕微的聲響，那股剛剛燃起的生命之火，再度歸於沉寂。
地心熔岩湖畔，慕容澈一人呆立在原地。
玄黑的龍袍，包裹著她那玲瓏有致，卻顯得無比單薄的身影。
夜風從石階的縫隙中灌入，吹在她滾燙的臉頰上，卻帶不走那份灼人的熱意。
她的腦中，只剩下老祖最後那句溫和的話，和顧長生那張，揮之不去的臉。
……
大靖，上京。
皇城深處，御書房。
殿內沒有點燈，只有從鏤空窗格透入的月光，在金磚地面上投下幾道清冷的亮痕。
一道身影，獨自立於殿中，沉默如山。
他身著玄色常服，氣息與周遭的黑暗融為一體，正是大靖王朝的皇帝，靖帝。
殿外響起輕微而沉穩的腳步聲。
李玄走了進來。
他依舊穿著那身樸素的灰布衣，腰間掛著酒葫蘆，只是那張臉，不再是溝壑縱橫的老農模樣。
他恢復了中年人的樣貌，面容清癯，雙眼開合間，偶有精光流露。
「李老，你回來了。」
靖帝沒有轉身，聲音平淡，聽不出喜怒。
「參見陛下。」李玄躬身行禮。
靖帝這才緩緩轉過身，目光落在李玄的臉上，停留了片刻。
「在北燕，偶有所得，僥倖破開心境上的一點關隘。」李玄不問自答道。
靖帝不置可否，只是淡淡道：「說說吧，朕那個兒子，在北燕都做了什麼。」
李玄定了定神，開始將北燕之行娓娓道來。
他隱去了顧長生身邊女子的種種糾葛，也略過了修羅殿內的具體細節，只挑揀了最重要的事說。
「……七殿下化名陳夜，奪得潛龍試道會魁首，期間，與北燕女帝慕容澈達成盟約。」
靖帝臉上沒什麼表情，只是輕輕「嗯」了一聲。
李玄繼續道：「其後，血煞宗尋釁，殿下以陽謀挑動北燕魔道內鬥，兵不血刃，便將血煞宗逼入絕境。」
「不錯。」靖帝的嘴角，終於有了一絲弧度，「行事非靠蠻力，有朕當年的幾分風範。」
李玄躬身，順勢說道：「陛下，如今北燕新盟初立，根基不穩。老臣懇請，長駐北燕，為兩國盟約往來奔走，以固邦交。」