第179章 邊境的生活
第二天。
眾人都醒得很早。禿鷲比他們更早，天剛蒙蒙亮就展翅飛走了，不知去哪裡覓食。
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它要吃肉，還要吃蟲子和石頭。鑑於在昨天被安卡拉和善的眼神瞪了一眼，它頓時縮了脖子，不敢再去偷看帶來的干肉。
吃完早餐，西格德才開口：「昨晚，有聲音。」
「我也聽到啦。」安卡拉敲了敲碗，學著那個節奏，「咔噠咔噠的！」
諾文若有所思，他也聽到了那種聲響：「像是麻風病人的拍板聲。他們還在邊境？而且就在我們周圍？」
「或許。」
西格德沒說太多。
這附近，肯定有人活著，但具體有多遠，誰也不知道。大地和風，能把聲音傳到很遠的地方。
他先忙著把帳篷收回來，毛人手腳看似粗壯，收拾起營帳卻井井有條。撤走蒙皮，疊好骨架，再把蒙皮包在這一堆木棍上，束在背包側面，總共沒耗費幾分鐘。
安卡拉抱著睡袋，只知道往背包里使勁塞，鼓出來一塊大包。
鍋上沾著肉糊的殘渣，都凍硬了，西格德也沒有浪費，用力拍了拍，摳出來給馬兒舔一舔，引來一陣興奮的響鼻，也算給它們補充了一點鹽分。
待大家把東西都收拾妥當，天空中的陰影才卷翅而下。
「嘎！」
禿鷲迅速扇了幾下翅膀減速，才收攏羽翼，穩穩地蹲在馬背上。
西格德縷開嘴角毛髮，手指往嘴邊一堵，吹出一陣輕快到完全不像是會出現在他身上的口哨聲。
「嘀啾，啾啾啾？」
禿鷲歪過頭，張開尖喙：「嘎！」
龍娘學著動手指，半天只能吹出鳴嗚的氣，又懊惱又好奇地追問：「大毛毛！這是在說什麼呀？」
「在問。周圍有沒有人跡。」西格德鬆開手指，「使者，沒有看見。」
「真古怪。它飛得很高，能看很遠，卻沒發現...」
諾文往周圍看了一圈，依然是和昨天相同的景象。
難道他們躲起來了？
但這樣也說不通。晚上是最冷的時候，什麼都看不清，出門還要浪費燃料。
白天不出來，晚上出來，在苦寒的邊境更顯得反常了。
西格德也沒有答案。
他遵循著先祖的辦法：走。向前走，就永遠會有路。
三人換了一匹馬，繼續向著前方走去。
「大毛毛。」
「嗯。」
「吹哨子，大鳥就能聽懂嗎？」
西格德瞥了一眼禿鷲：「汗的使者，經過訓練，聽得懂哨令。」
「可我看薩加很少吹哨子，她好像只要聽一聽和摸摸就能和動物說話了！」
「薩加，天生就是薩滿。」提起女兒，西格德語氣頓時軟了下去，「她是先祖庇護的孩子。」
「喔」
龍娘耐不住性子，又轉頭問：「諾文，你會吹哨子嗎？」
「會一點，沒西格德那麼厲害。」諾文笑了笑，「也就是能響的水平。」
「也很厲害啦！教我吹哨子嘛。」
諾文笑了笑，伸出手指，抵在嘴邊，「那這樣，先學著我把手指放好...舌頭抵住下顎...」
清脆的哨聲頓時吹響：「嘀」
「鳴，」龍娘努力鼓起嘴，可還是只能呼出一大團急促的氣流，卷得髮絲都在發顫。
她沮喪地甩了甩尾巴，又看著禿鷲發呆。
「好難！」
安卡拉的學習熱情維持到了中午，就被路邊一圈零散的小蘑菇吸走注意力。她趴在馬背上，歪著腦袋盯著那些剛剛冒頭的小點點，若有所思。
「有蘑菇。它們排成了一個圈圈！」
諾文順著她的目光看了一眼那圈蘑菇，反倒抬頭打量天空。
連綿的雲層不知何時已經厚重了起來，灰濛濛地要壓在地上，隱約還能看見一些絲縷狀的紋理。風也變了，帶著一股潮濕的水汽。
「要下雨了。」
西格德點點頭：「對。很快。來得快，去得快。」
「雨，是好事。有水喝，馬也能喝。乾淨。」
他並不慌張，只是邊騎邊從馬屁股上的包裹里取出浸油布，披在自己和馬匹身上，再用大手往馬腹下一扣，就繫緊實了。
諾文和安卡拉有更合體的雨衣，連著褲腿一起紮好，最後才披上另一層布。不過龍娘的尾巴實在太壯實，怎麼都披不舒服，最後只能讓尾巴尖露在外面，一甩一甩的。
雨來得很快。
水珠先是散散地滴下來，才打濕了幾柱長草，但隨著水珠順著莖稈潤進地里，就像一個預兆，突然之間，連成線的大雨傾泄而下。
嘩啦啦的雨聲瞬間淹沒了一切。
「來了，大雨。不要停。」
西格德夾緊馬腹，瓮聲吼道：「這裡，不能紮營。全是低坡軟土，會被雨衝垮。越停
，越冷！」
「走！」
他率先縱馬沖了出去。
雨越下越大，豆大的雨點砸在草地上，發出密集的啪啪聲，霧氣模糊了諾文的視線，他抹了一把不知道哪裡滲進來的水，微微眯起了眼睛。
馬蹄踏過泥濘，踩出一個個積水的坑，雨聲和蹄聲同時奏響，而在這肌肉與自然的衝撞中，龍娘卻豎起耳朵，轉頭看向身後的矮樹，捉到一絲微弱的聲響。
「咔噠。」
諾文猛然睜開眼睛。
那聲音很輕，很遠，幾乎被雨聲吞沒。但他確定自己沒有聽錯。
「咔噠，咔噠...」
是拍板聲。
隨著馬蹄奔騰，那微弱的聲音正在迅速消弭。
「西格德，轉頭！」諾文頓時反應過來，那聲音在身後。他大聲喊道，「左邊的小樹，有人！」
「唔！」
西格德毛髮一顫，向左一拉韁繩：「就在旁邊？淋雨，會死。走。」
三人調轉馬頭，穿過雨幕，順著聲音的方向狂奔而去。
矮樹下，果然靠著一個模糊的身影。
那個人全身裹著灰褐色的布袍，從頭到腳都遮得嚴嚴實實。他弓著背，低著頭，手裡握著兩塊木板，正在不停地敲打。
天上的驟雨一點點把他染得更深，也更消瘦，布袍像枷鎖一樣扣下去，束縛住了一具飽受病痛的身體。
聽到馬蹄聲，他慢慢轉過身來。
即使隔著雨幕，諾文也能感受到他身體的僵硬。
病人的視力顯然不好。
諾文注意到，他的頭一直在微微晃動，往前伸，似乎在努力辨認來者的輪廓。在他眼中，這三個騎手大概只是幾團模糊的色塊，與灰暗的天地融為一體。
他愣了一會，更著急地敲著響板：「咔噠咔噠咔噠！」
西格德抓出一塊厚布，巨手一揮，宛若在揮舞套索般轉動手腕，猛然擲出：「拿！擋雨！」
布塊把那人罩得踉蹌，他縮起身子，又僵硬地伸出手，拽著布，在樹下蜷縮起來。
「地上好冷！不要趴著！」
安卡拉著急地大喊著，卻沒有得到回應，響板聲也停了。
她跳下馬，兜帽卻被風掀起了一角，銀白色的長髮從裡面飄散出來，在灰濛濛的雨幕中閃爍著聖潔的光芒。
那人顫巍巍地站了起來，扯開頭罩，看著這個銀色的身影，遍布斑塊的臉上滑落無數行水珠。
然後，他用力跪了下去，斷斷續續地祈求。
「...天使...」
病人匍匐在地，無比虔誠，額頭深深地埋進泥水。
「...慈悲...啊...」
「...天使...回來了...」
安卡拉愣住了：「你是在說我嗎？我...」
她本想說不是，卻又覺得不太好，只能茫然地看向諾文，又看向西格德，不知道該怎麼辦。
諾文看病人的這幅表現，就能猜到大概。
龍娘或許只是路過，只是好奇地看了一眼這群可憐人。但在這些被世界拋棄的人眼中，那該是怎樣一副景象？
一個渾身散發著光芒的身影，與周圍殘酷的一切都截然不同。她不嫌棄他們的醜陋，不恐懼他們的疾病，只是歡快地笑著，看著他們，然後如同聖靈般悠然而去。
那個畫面，或許就此變成了傳說和信仰，支撐著他們在邊境苦苦掙扎。
「請先起來。」諾文重新給安卡拉戴上兜帽，對病人喊，「你全身都濕透了！有住處嗎？最好先回去生火！」
雨勢小了，病人終於站起身來。
他保持著距離，拾起響板，輕輕敲了兩下，然後轉過身，指向遠處一道背風的山溝。
「那...那裡...」
他一瘸一拐地走在前面，時不時回頭看一眼安卡拉，眼神里滿是敬畏和不真實感。
安卡拉湊到諾文耳邊，小聲問：「諾文，天使是什麼呀？我是天使嗎？」
諾文輕嘆一口氣，拍了拍她的兜帽。
「對他們來說，你可以是。」