第178章 被世界拋棄之人
「這裡，草料多。」西格德問，「是牧羊人？」
只要有草料，有田地，氣候還沒冷到能直接凍死人，再荒涼的邊境，也會有人苦苦掙扎。
無論環境如何變化，底層人的生活總是相似的。不壯闊，不自由，也不有趣，僅僅只是平凡而努力地活著。
他們恐懼殘酷的剝削，卻又能在更加殘酷的自然中爆發出力量。
安卡拉點著下巴，仔細回想：「不是拿著棍棍的牧羊人啦。」
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「不過也有瘦巴巴的羊，灰撲撲的一團。」
「我想跑過去看看它們在吃什麼草草，」她有些不好意思，「也想和它們玩玩！羊戴著大鈴鐺，跑起來叮噹叮噹響！」
「可我剛跑過去，羊就嚇壞啦，傻在原地，怎麼戳都不跑。」
「然後...就有好幾個披著布的人跑過來，擋在羊前面，說著聽不懂的話，聲音好小好小。」
「他們身上也有鈴鐺，遠處還在燒火，有小小的房子。」
「我怕嚇到他們，就走掉了。」
西格德往旁邊看了看，若有所思地瓮著氣。
「布袍，鈴鐺，聲音小。」
「麻風病人。」
「或許還有其他身患絕症的窮苦人。」諾文補充道。「活不下去的人，都會往邊境跑。」
他從薩爾維亞那裡聽過許多病人的故事。而那些能被記錄下來的故事，大多沒有好結局活人不需要通過悲劇來銘記。
那些患上罕見疾病的病人，一旦得到無法治癒的判決，就只能懷揣絕望離開城市。從那一刻開始，無論在他們自己心中，還是在別人心中，他們都已經是死人了。
而麻風病人是活著的死人。
他們會死三次。
第一次在醫者的嘆息中，第二次在神父主持的葬禮上。
一旦被確診麻風病，教會就會為他們舉行一場象徵性的葬禮，宣告他們的靈魂已經消逝，在法律和社會上徹底死去。然後，他們會被驅逐出城，必須穿特製的衣服遮擋頭臉，搖響鈴鐺或拍板示警。
他們遊蕩在荒無人煙的邊境，祈禱，朝聖，尋求救贖，或是迎來第三次死亡。
西格德自然也知道這些病人的處境。
他沉思許久：「危險。但他們，或許更了解周圍。乾淨水源，獸巢位置，附近聚落...最好去問問。」
「可還記得？什麼時候？」
「記不清啦！」安卡拉苦惱地搖搖頭，「反正在好幾個冬天之前！不知道他們還在不在喔。」
諾文皺起眉頭。
這可不是個好消息啊。
這個世界的冬天有多冷，他是深有體會。一個冬天就足夠抹平一座準備不足的村莊，更別說是好幾個冬天了，在苦寒的邊境，一小群被世界拋棄的人幾乎不可能活下去。
「我們先走自己的路。」他決斷道，「要是周圍有狀況，再停下來看看。如果他們還在，這麼平坦的草原，肯定會留下痕跡。」
往死境走，尤其是在晨昏線周圍繞圈，最怕迷失方向。
太陽方位雖然固定，但不能指示明確方位，而在這個潮汐鎖定星球上，磁場紊亂，指
南針也是一點用都沒有，轉的比陀螺還快。
要導航，只能靠天上的眼睛，或者熟路的嚮導。要是能有人引路，那是再好不過。
西格德也點頭贊同。
「要找，順著水源。要看...」
他指向有些發昏的天色：「使者，幫我們看。」
「時候不早，走。」
六匹馬走在草原上，擠出一條道路，又被回彈的長草撓著肚子，呼哧著打響鼻。
除了風聲，蹄聲，偶爾的交談，其餘什麼都聽不清。
到了晚上，太陽暗淡下來，草穗晃蕩著，讓整片草原變得朦朦朧朧。只有幾座高架渠的廢墟刺破輪廓，灰暗的剪影遮住了天上的月環。
西格德熟練地紮起營帳，挖出一個半球型的火坑。篝火微微躍動，被六匹馬的馬衣擋得嚴嚴實實，光芒不會泄露到遠處。
「好了。」
「吃。然後睡。等天亮。」
他簡單交代道，隨後拿出鍋具貼在土爐上，倒出鼠塊粉，掰碎干肉和干蔬菜，煮到差不多溫熱。
長條的硬餅靠在鍋里，吸收了一點水分，泡得略微發軟，從能拍死人的武器暫時變回了勉強能咬動的食物。雖然簡單，但對於粗礦的遠行生活，已經算是一頓美味了。
諾文咬了一口，頓時感到一股宛若正在開山裂石的阻力，牙齒和腸胃都在抱怨。
他默默放下，看了一眼周圍，又一聲長嘆，懷念起了肉罐頭和速熱食品，更懷念起了萊茵那頓糟糕的早餐。
這生活，苦啊。
他神遊天外地嚼著食物，只能用回憶里的甜來掩蓋嘴裡的澀。
龍娘也是可憐兮兮地捧著碗，不停瞥著馬，還有蹲在馬背上縮腦袋的大禿鷲。
「想吃烤肉...」
西格德笑了：「以後，就只能吃肉了。到時候，你會懷念現在。」
「喔。」
安卡拉歪了歪頭。
沒烤肉吃，她就把肉糊糊咔嚓咔嚓地咬下去，又去咬了一口草。
「哇！還是好干！」
「壞草！」
她氣呼呼地跑回來，在小帳篷里鑽來鑽去，尾巴啪嗒啪嗒地拍著睡袋，對野營新奇得不行。
撐開睡袋，安卡拉就整個人縮了進去，只露出腦袋，尾巴卷著特製的袖口，束繩一拉，軟綿綿的絨毛兜頓時裹住了特角。
「諾文，晚上就睡布團團裡面嗎？可裡面好冰喔。」
「睡一會就暖和了。」
龍娘歪了歪腦袋，智力重新占領了高地：「可是睡之前不暖和！睡著的時候感覺不到暖和不暖和！」
「諾文，你會不會冷？」
諾文捧著碗，笑了笑：「肯定會冷啊，手都快凍僵了。」
「噢。」
龍娘在帳篷里繼續蛄蛹起來，撲騰撲騰的。
片刻後，兩團睡袋擠在了一起，她高興地從諾文的睡袋裡探出頭來：「裡面暖和啦！」
「晚上一起睡覺！」
諾文的嘴角抽了抽。
安卡拉老喜歡抱著他睡，睡姿又不怎麼好。每天醒來都得有一條肢體失去知覺，那根大尾巴宛若巨石般壓在胸口...
現在兩團睡袋湊在一起，他確實不好說是先暖和了，還是會先被龍娘壓暈過去。
龍娘鬧騰了一會，拍拍帳篷，朝西格德喊道：「大毛毛！」
「你晚上睡哪呀？帳篷小小的，擠不進來啦！」
「外面。」西格德熄滅了火。
「外面不冷嗎？睡袋裡暖和！」
「毛人，有毛，不怕冷。要是出事。睡袋，鑽不出來。」
「而且，要聽風。」
諾文這才發現，西格德已經閉上了眼睛，盤坐下來，雙手穩穩地撐在大地上，毛髮在夜風中微微顫動。
「聽。風，是自然的呼吸。它的規律，會為我們，找到前路。」
龍娘豎起耳朵，認真地聽了一會兒。
在那敏銳的感官中，世界太過嘈雜了，即使有規律，也被縷縷微風和蟲子爬動的混亂所掩蓋。以至於她很快失去了興趣，壓著耳朵，拉上諾文縮回了睡袋裡。
「大毛毛要吹風。我們睡覺！」
她捲起尾巴，搭在諾文身上，縮成一團。
而西格德沉默地肅立著。
在半夢半醒間，有奇異的聲響從草穗間飄來，穿過夜風與狼嚎，輕輕落在諾文耳中。
「咔噠。」
「咔噠、咔噠、咔噠...」
安卡拉迷迷糊糊甩著尾巴，指向一個方向。
她摸了摸諾文，心中一安，又沉沉睡去。
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