鼓聲響起。
不是軍隊進行曲的激昂，也不是慶典的歡快。
那是一種極其緩慢、沉悶的聲響，仿佛從深海傳來，又像是瀕死之人的心跳。
「咚……咚……咚……」
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每一聲，都精準地敲在人心最脆弱的鼓點上。
舞台上，一群身披黑色戰甲、臉戴鬼面的武士登場。他們動作整齊劃一，抬著幾口沉重的木箱，箱角鑲嵌的黃金在慘白的頂光下反射出貪婪的光。
舞台側面，被稱為「地謠」的合唱隊開始用一種近乎誦經的低沉語調吟唱。
「掘王陵，盜重寶，斬盡來敵……為逃亡，登渡船，殺絕無辜……」
伴隨著尖銳的笛聲，武士們猛然拔刀。舞台上代表船長和水手的「狂言角」甚至來不及發出一聲慘叫，便被象徵性地斬殺。黑衣人上台，用黑布將他們一一蓋住，如同蓋住一具具冰冷的屍體。
武士頭目踏著「屍體」，將太刀插在財寶箱上，狂傲地環視四周。
地謠的吟唱充滿了嘲弄：「神佛若有靈，為何死的是他們？」
台下，右前區的半島官員們臉色變得極其難看。崔德浩看著舞台上不可一世的武士，腦海中浮現出大島平八郎和野田重威那兩張寫滿蔑視的臉。何其相似。
主桌上，野田重威撇了撇嘴，又灌了一大口清酒。在他看來，這種慢吞吞的砍殺，簡直是小孩子過家家，軟弱無力。
而九條綾子，則若有所思地看了一眼身旁的陳適。陳適端著水杯，神色平靜，仿佛在看一出與自己毫不相干的默劇。
就在這時，舞台的燈光變得更加昏暗，仿佛被濃霧籠罩。
大鼓聲變得愈發沉悶。
舞台後方，一個身影無聲無息地浮現。
他身穿一件沒有任何紋飾的純白狩衣，臉上戴著一張沒有五官、沒有表情，只有兩個黑洞洞眼窩的「泥眼」面具。他手裡，握著一把全黑的摺扇。
他就是這齣能劇的主角（シテ），代表著「業障」與「心魔」的具象。
他沒有靠近任何人，只是像一縷無法捕捉的煙，在舞台深處緩緩遊蕩。
死亡，開始了。
一名望風的武士，正警惕地注視著黑暗的「海面」。
尖銳的笛聲毫無徵兆地劃破死寂。
那名武士的身體猛地一僵，雙手死死捂住自己的喉嚨，臉上露出極度驚恐的表情。沒有傷口，沒有鮮血。他就那樣直挺挺地向後仰倒，身體僵硬如木。
地謠低吟：「風過無痕，咽喉已斷。是海妖的呼吸，還是業火的灼燒？」
台下，坐在角落裡的宋致遠渾身劇烈一抖。
小野寺正信！小野寺也是這樣，捂著喉嚨，無聲無息地死去！
恐懼像一隻冰冷的手，攥住了他的心臟。
武士頭目衝上前，檢查屍體，卻找不到任何傷痕。他憤怒地拔刀，衝著空氣咆哮。
緊接著，第二名武士奉命去船舷打水。他看向黑色的「海水」，突然像見了鬼一樣，驚恐地後退，嘴裡發出意義不明的求饒聲。
下一秒，他仿佛被一隻無形的大手扼住了脖子，雙腳離地，在甲板上瘋狂掙扎。
「咚！」
一聲沉重的太鼓聲。
他力竭而亡，雙眼圓睜，死死地盯著空無一物的天花板。
地謠的聲音愈發陰冷：「水鏡如淵，照見前業。無水亦能溺亡，無手亦能絞殺。」
「金寶福……」石田光實原本把自己反鎖在房間，卻被憲兵強行押來。此刻他坐在主桌末尾，看到這一幕，臉色慘白如紙，嘴唇哆嗦著念出了那個名字。金寶福也是這樣，在密閉的房間裡，毫無徵兆地猝死。
主桌上，野田重威臉上的狂傲之色漸漸褪去。他握著酒瓶的手不自覺地收緊，骨節凸起。作為一名身經百戰的將領，他可以面對槍林彈雨，可以與敵軍白刃相接。但他無法理解這種看不見的殺戮。這讓他感到一種發自骨髓的煩躁與……恐懼。
第三名武士，負責看守財寶。他突然痛苦地跪倒在地，雙手瘋狂地撕扯著自己的胸膛和腹部，仿佛體內有一團看不見的火焰在熊熊燃燒。他在地上翻滾，哀嚎，最終蜷縮成一團，徹底沒了氣息。
地謠的聲音如同判詞：「黃金璀璨，燃作毒火。盜來的榮華，皆是索命的符咒。」
近衛勛！
在場的所有權貴腦海中同時炸開這個名字。那位皇室外戚，就是在自己的套房裡，被從內到外燒成了一截焦炭！
「不……不……」
一聲壓抑不住的、帶著哭腔的低吼從講台側後方傳來。
影山健太站在那裡，身體篩糠般地顫抖。他的雙眼布滿血絲，死死盯著舞台，又猛地轉向被憲兵看管的宋致遠，再轉向主桌上神色平靜的陳適。
風、水、火！
毒殺、猝死、自燃！
這齣戲裡演的，不就是大和丸號上發生的連環命案嗎？！一模一樣！分毫不差！
他之前所有的推論，所有被大島平八郎一巴掌打回去的「疫病神」理論，在這一刻，以一種無可辯駁的、藝術化的形式，得到了血淋淋的印證！
這不是巧合！
這是那隻「鬼」，那個「疫病神」，在用一場戲劇，向所有人宣告他的存在！他在嘲笑憲兵隊的無能！他在預告接下來的死亡！
影山健太的呼吸變得無比粗重，他感覺自己的肺部正在被一隻無形的手死死捏住，幾乎要窒息。
舞台上，劇情進入了最高潮的「急」部。
連續三名同伴以詭異的方式慘死，剩下的武士徹底崩潰了。他們背靠著背，手中的太刀因為恐懼而劇烈顫抖，警惕地防備著四周的空氣，防備著每一個同伴。
「沒有鬼神！」武士頭目發出絕望的咆哮，他赤紅的雙眼掃過最後幾名手下，「根本沒有鬼神！死法各不相同，分明是有人在暗中下毒！是你？還是你？想殺光我們，獨吞財寶？！」
猜忌的種子，在恐懼的澆灌下，瞬間長成了參天大樹。
「鏘！」
不知是誰先動的手。
在極度幽閉和猜忌的氛圍中，這群曾經的袍澤，這群殺人不眨眼的悍匪，展開了最後的火併。