陳適在他對面三步外就座。
「先下一盤棋。」淺野信二說。
他的身側，不知什麼時候擺了一副圍棋。棋盤是舊的，邊角磨出了圓潤的弧度，棋子是雲子，黑白分明。
陳適看了看棋盤，又看了看那把短刀。
「將軍不急？」
「急了一輩子。」淺野信二拿起一顆黑子，指尖捻了捻，「最後這一會兒，不急了。」
他把黑子落在星位上，發出一聲清脆的輕響。
陳適取了白子，應在對角。
開局平淡無奇。淺野信二落子的速度不快不慢，布局四平八穩，和他以往那種凌厲刁鑽的路數完全不同。
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第二十手的時候，陳適已經摸清了他今天的棋路。
穩。
不再追求那種殺棋的快感，不再用刀鋒一樣的手筋去逼殺。每一手都在找平衡，找呼吸，像一個人終於肯好好走路，不再拼命跑。
「將軍的棋，和上次不一樣了。」陳適落下第二十三手。
淺野信二笑了一下。「之前那盤棋我下得急，想贏，每一手都在搶先。」
他把一顆黑子放在三三位上，動作很輕。
「現在不想贏了？」
「想不想已經不重要了。」淺野信二看著棋盤，「下到這步田地，勝負已定。再掙扎，只會把棋形下得越來越難看。」
陳適點了點頭，沒有接話，落了一手白。
棋局進入中盤。
淺野信二的黑棋在右下角圍了一塊不大不小的實地，安安穩穩，不貪不搶。而陳適的白棋則在外圍拉出了一道厚勢，還沒發力，但隱隱有合圍之勢。
淺野信二盯著盤面看了許久。
「武田先生，你這盤棋的下法，讓我想起一個人。」
「哦？」
「一個我沒見過面的對手。」淺野信二的手指停在棋罐邊緣，「從們開始對弈後，他一步一步地收緊網，每一手看起來都是閒著，不像在攻擊。等我回過神來，才發現我的大龍已經沒氣了。」
陳適拈起一顆白子。
「興許不是他下得好。」他說，「是你自己走進了沒氣的地方。」
淺野信二抬起頭。
陳適將白子落在盤面中央，不偏不倚。
「將軍，你看這盤棋。你的黑子在角上活了，看起來穩。但角部的實地，撐不起全局。外面的厚勢只要一動，裡面就是死棋。」
他抬手指了指棋盤的邊界。
「一盤棋如此，一場仗也是如此。只盯著眼前這幾個角，占了華北，占了華中，看起來處處有實地。但外面呢？」
淺野信二的眉頭皺了起來。
「太平洋那一圈，英美法荷，那是外勢。你以為他們只是旁觀者？他們是還沒落下來的那幾手白棋。」
陳適的聲音不高，語速卻放得很慢，一個字一個字地落：「等那幾手棋一落，角上的實地就不是實地了，而是牢籠。」
淺野信二的手停住了。
他盯著陳適看了好幾秒，眼神從平靜變成了銳利。
「武田先生。」他的聲音低了下去，「你這番話，說的不只是棋。」
陳適笑了笑。
「隨便說說。」
淺野信二沒有笑。他低下頭，重新審視棋盤，沉默了很長一段時間。
然後他將手裡的黑子放回棋罐。
「不下了。」
他伸手，將棋盤推到一邊。白布上只剩下那把短刀，燈火映著冷削的刃口。
「帝國不會輸。」淺野信二的聲音很輕，但每個字都咬得很重。「我沒有看到外勢落子的那一天，不代表那一天會來。」
他的目光平視前方，穿過陳適，穿過這間和室，落在某個極遠的地方。
「我只是……沒有等到贏的那天。」
陳適看著淺野信二的側臉。
燈火照著他稜角分明的顴骨，映出一種近乎虔誠的寧靜。一個將死之人，嘴裡說的最後一句話，居然還是「帝國不會輸「。
陳適差點笑出聲來。
「將軍。「他開口，語氣比剛才鬆了一些，像是棋局結束後的閒聊，「你真覺得，帝國吞得下去？「
淺野信二的目光移回來。
「夏國的版圖，從北到南，從東到西，這是多大一塊地方？「陳適拈著一顆白子沒有放回棋罐，在指尖慢慢轉，「四萬萬人，往少了算。你們那點兵力鋪上去，占一個省要多少人？守住一條鐵路線又要多少人？「
他把白子放在棋盤邊緣，輕輕一彈。
棋子滾過棋盤，碰翻了三顆黑子。
「占了城市，占不了山。占了平原，堵不住游擊。就算把沿海全拿下來，內陸還有大後方撐著。越打越深，補給線越長，包袱越重。「
陳適抬眼。
「這盤棋，不是角上那點實地能撐住的。「
淺野信二的臉色變了。
不是一下子變的，而是一層一層地褪。先是嘴角那點平和的笑消失了，然後眼神收緊，最後整張臉沉下來，像水面結冰。
「武田君。「他的聲音壓低了，「我請你來，不是聽這個的。「
陳適沒有停。
「華中之狐。「他念出這四個字，語速放慢，像在品一道菜的味道。「好大的名頭。淺野信二將軍，在華中經營了三年，專門針對各個抗日組織的情報網絡。手段靈活，嗅覺敏銳，不擇手段，行事狡詐，確實配得上這個'狐'字。「
淺野信二的瞳孔收了一下。
「你怎麼知道這些？「
陳適沒有回答，繼續往下說。
「脅迫平民提供線人情報，以家屬為要挾逼迫投誠。有一次，你抓不住「抗日分子」，以示警告，就把附近住戶十七個人，就地槍決。連帶村里跑不動的老人和還在吃奶的孩子。「
他的聲音依舊不高，但速度快起來了，一句接一句，不給對方插嘴的間隙。
「還有一次清剿，你的人把情報站的三個聯絡員活活灌了三壺辣椒水，灌完掛在城門口示眾…「
「夠了！「
淺野信二猛地抬手，右手本能地往腰間摸。摸了個空。腰間沒有軍刀，只有那條白色的帛帶。
他重新看向陳適。
這一次，他的眼神變了。不再是面對同胞的坦然，也不是面對介錯人的信任。那是一種突然意識到什麼的、瞳孔急劇放大的驚悸。
「你……到底是誰？「
陳適把手裡最後一顆白子放在桌上。
然後他笑了。
不是武田幸隆那種得體的、帶著商人圓滑的微笑。是另一種笑。嘴角的弧度不大，但眼底什麼溫度都沒有。
他開口。
這一回，說的是中文。
「你應該猜到了。「