第689章 還好是一家人
五月三十一日。
女皇的國葬結束已經三天了。
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奧斯特使團已經在準備回程了。
而在出發的前一天，路德維希皇帝卻在這時候把李維單獨叫了出來。
「不用車，就在附近走走。」
皇帝只帶了兩個侍從，剩下的皇家衛隊和阿爾比恩的安保人員遠遠跟著。
李維跟在他身後，也沒多問。
兩人出了使團駐地的側門，沿著一條不寬的舊街往前走。
倫底紐姆的霧已經散了大半，太陽從雲層後面透出來一點。
街邊的小販正在收拾攤子，兩個報童蹲在牆根數錢，誰也沒往他們這邊看。
「這地方還是老樣子，就是人少了一半。」
「國葬剛過，都還沒緩過來。」
「這種事，緩得過來才怪。」
皇帝走得不算快，兩人穿過舊街，又拐進了一片圍著鐵柵欄的小公園。
園子裡沒人，只有幾隻灰鴿子在草地里亂走。
「以前來倫底紐姆，每回都有人請我去看海軍閱艦式，但我其實更想偷懶的————」
「陛下，你真幽默————」
「船太多，看著累嘛！」
李維一時忍俊不禁。
皇帝陛下回頭：「不過你以後要是有空，可以去看看，他們那個閱艦式，總把那幾艘老裝甲艦擺在最前面，跟閱兵時把老元帥抬出來一樣。」
「陛下說的是那幾艘撞角巡洋艦？」
「對，叫什麼來著————一個老名字，我都記不清了，反正就是又大又慢，看著挺能嚇人，打起來就不行了。」
「這話可不能讓阿爾比恩人聽見。」
「聽見就聽見，我又沒說錯。」
皇帝哼了一聲。
「李維。」
「在。」
「你跟希爾薇婭的公開婚禮，我想了想，還是挪到明年吧。」
李維腳下一停。
「明年？」
「對，明年開年之後，等什麼都消停了，挑個好日子。」
「陛下，樞密院的人都快把公開婚禮的日期寫進公文里了，您不也點頭了嗎？」
「點頭是點頭，可我現在改主意了。」
李維沒急著問為什麼。
皇帝往前走了兩步，才繼續道：「這回走這一趟，我看出來不少東西。」
「陛下看出什麼了？」
「她的國葬，那麼多人來了，各國君主，各國外交大臣，還有那麼多記者，一個沒少，那些老對頭，到了靈柩前，一個比一個站得直，人只要辦了件大事，死了都能替國家再干一次活————」
「所以陛下想借我和希爾薇婭的婚禮，也給奧斯特辦這麼一場？」
「對。」
皇帝轉過身來，臉上帶著笑意。
「陛下，你不如直接把政治表演說出來————」
李維沒憋住，還是把這句話扔了過去。
皇帝也不惱，反而嘿嘿一笑：「行，就是政治表演。」
「陛下想怎麼辦？」
「正好是新世紀，我讓你們的公開婚禮放到新世紀頭幾個月，當新年以後的第一件大事來辦。」
「那就是1900年春天。」
「差不多，到那時候，時間寬裕得多，要請的人也能請得齊，等這一場婚禮辦完，奧斯特在聖律大陸的場子就算真正穩住了。」
李維嘆了口氣：「陛下，您知道希爾薇婭對這件事是什麼態度嗎？」
「她還能什麼態度？那丫頭巴不得往後拖。」
「她是一聽排場就頭大！」
「所以我才先跟你說。」
李維有些哭笑不得：「原來您是怕她當場掀桌子————」
「我可是她父親，我會怕？」
皇帝說得理直氣壯。
「但真要當面跟她講，她能跟我吵到晚上，你先把話說軟一點，她聽你的。」
「陛下，您這算不算是賣我？」
「賣你？你是我女婿，替我說兩句話怎麼了？」
李維一時竟不知該怎麼反駁。
「可我還沒說同不同意。」
「你會同意的，希爾薇婭不肯辦，你就有義務替她辦得體面點，對不對？」
「這道理還能這麼講？」
「怎麼不能？我們霍倫家的道理，從來就是這麼講的。」
皇帝說完，自己先樂了。
兩人繼續往林蔭深處走。
走了一會兒，皇帝忽然換了個話題。
「李維啊，你認識希爾薇婭這麼久了，有沒有什麼時候覺得她特別煩人？」
李維想了想。
「只有剛認識的時候吧。」
「哦？」
皇帝挑了挑眉。
「剛認識那陣，她天天往圖書館裡跑，還把我借來的幾本書藏起來，我那時候真煩她。」
「後來呢？」
「後來就習慣了，她藏我書，我就再多借幾本，她鬧騰，我就由著她，反正她鬧完總有消停的時候。」
皇帝聽完，點了點頭。
過了幾秒，他又問：「那現在呢？」
「現在？現在要是不鬧了，我還不習慣。」
皇帝點頭笑了笑，又往前走了幾步。
前面有一處被老樹圍起來的小空地，中間擺著木長椅。
皇帝走到長椅旁邊，站住了。
李維跟過去，沒敢先坐。
「你坐吧，我也站累了。」
皇帝先坐了下去，又拍了拍身邊的位置。
李維這才坐下。
頭頂的樹葉很密，風一吹，整片樹影都跟著晃動。
遠處能看見兩個皇家衛兵站在公園入口，再遠一點，還有幾個穿著阿爾比恩制服的人停在路邊。
「李維。」
皇帝這次的聲音比剛才低了不少。
「如果威廉結婚以後，我就把位子讓給他，怎麼樣？」
李維一下子沒回過神。
他轉過頭，看見皇帝正靠在長椅上，雙手交疊放在膝頭，神情不像說笑。
「陛下，您是認真的？」
「我不拿皇位開玩笑。」
李維喉嚨被什麼東西堵住了，他張了張嘴，半天沒發出聲音。
皇帝就這麼等著，也不催。
過了好一會兒，李維才找回自己的聲音：「陛下，您這就想退位了？」
「退位這個詞太重了，我現在還沒到那一步，我只是想提前看看，後面這幾年，該怎麼把路鋪得平一點。」
皇帝把話說得很輕，但李維聽得出來，這件事他至少想過不止一天。
「您跟威廉談過嗎？」
「沒有，這件事，我第一個來找的你。」
李維沉默了一會兒，腦子裡飛快地轉起來。
女皇死了，伯蒂即位還不足半月，四個君主才剛剛在倫底紐姆見過面，現在路德維希陛下突然說想給威廉讓位————
「為什麼是現在？」
「現在不正好嗎？女皇走了，倫底紐姆換了個新主人，我看著伯蒂那小子站在靈柩前面，腦子裡就忽然冒出來了一個念頭————」
「我是不是也該讓了。」
皇帝說完，輕輕吐出一口氣。
「父親也是突然將帝國交到我手上的，伯蒂那小子才當上皇帝，可我已經坐了很久了，但現在的我除了偶爾把你們叫回來開幾場會，真還能給奧斯特多少東西？」
「陛下，您別這麼說。」
「我說的是實話，奧斯特這艘船，現在已經不需要一個天天掌舵的皇帝了，它要的是幾個年輕人能穩穩噹噹地接著開下去。」
「————陛下的意思，是等威廉殿下的婚事定下來，就讓位給他？」
「差不多，給他點時間準備，先把婚結了，等周圍的人都通過去以後，再坐上去。」
「可事情沒這麼簡單吧？」
「我知道不簡單，所以我才先跟你說————李維，真到了那一天，你會站在威廉身邊吧？」
李維坐在長椅上，兩隻手不自覺地抓緊了自己的膝蓋。
皇帝也不逼他，就這麼安安靜靜地坐在旁邊。
風從頭頂吹過去，把公園裡的葉子卷得沙沙響。
李維知道，這個問題沒那麼好回答。
可他現在最先想到的，卻是路德維希為什麼要在這個節骨眼上說這些。
女皇死了。
舊時代少了最後一根柱子。
而這位自家陛下，怕是在那頭靈柩上看見了自己將來的影子。
李維轉過頭，張了張嘴。
但他還是沒說出個什麼所以然來了，最終只能苦笑一聲。
「怎麼，這個問題很好笑嗎？」
「不是，陛下，我是覺得您今天把我叫出來說這種事情，真是一點心理準備都不給————」
「我要是提前給你準備，你昨晚還能睡得著嗎？」
「所以我才現在告訴你，人一累，腦子就慢，腦子一慢，我說什麼你都只能聽一半。」
「陛下，您這算盤打得也太響了————」
「不然我為什麼專門帶你出來走？在房間裡說，你又得給我列一二三四五條。」
李維無奈地搖了搖頭：「您就這麼怕我給您上政論課？」
「怕倒是不怕，就是煩。」
「那您今天還主動把我堵在這種地方？」
「這地方跑也跑不遠，路又窄，你總不好意思把我一個人扔在長椅上，自己翻欄杆跑了吧？」
李維實在沒轍了，只能嘆氣：「就一定要問這麼要命的問題？」
「怎麼，不能問？」
「能問，但您也得讓我緩緩，我這一下子哪想得出什麼像樣的回答————」
「那就慢慢想，今天不說也無所謂。」
路德維希把身子往後靠了靠，仰頭看著頭頂的樹影。
「反正日子還長，我也沒逼你。」
李維看了他一眼，又低下頭，盯著自己腳下。
他們兩個之間忽然就安靜下來了。
「————陛下，我要是現在不說話，您是不是會覺得我這個女婿特別沒用？」
「不至於，你以前哪次不是想清楚了才開口的？」
李維點點頭，又沉默了幾秒。
「————那我先說點已經想到的。」
路德維希輕輕抬了抬下巴，示意他繼續。
「我覺得，您該再干五年到十年，再考慮退位。」
皇帝挑了挑眉：「五年到十年？」
「對，最好是等殿下四十歲之後，您再把這事情擺到檯面上。」
「為什麼是四十歲？」
「四十歲，人最穩，心氣也沒那麼浮了，該看過的，該管過的，都碰過了，而且到那時候，下面幾輪年輕的官員也已經起來了，樞密院不會只靠著那幾位老人撐著。」
路德維希聽完，若有所思。
李維則是繼續講道：「雖然您這幾年已經把大部分事務都交給了殿下去辦，樞密院也是他在盯著，可他畢竟還是皇太子，離真正坐上那個位置，還差一層，這一層看著薄，可一旦抽掉，很多東西都會跟著變。」
「你說的這層，是指我？」
「就是您，陛下。」
李維回答得沒有半點猶豫。
「只要您還在，有些事就不一樣，哪怕您不管事了，偶爾坐在那裡簽個字，見幾個人，所有人都還能找到主心骨，可要是哪天您突然宣布不幹了，哪怕殿下準備得再充分，外面的人也會慌。」
「哦，說起來，你現在就是在替威廉慌？」
「我替整個奧斯特慌。」
路德維希搖頭一笑。
李維組織了一會兒措辭，又繼續講道：「而且，這事不是光看威廉殿下行不行，得看整個樞密院、軍隊、殖民地、還有各大區的人，他們有沒有準備好，您這麼早就退了，很多原本還在暗處較勁的東西，全都會跑到明面上來。」
「可樞密院那邊，威廉已經能壓住了。」
「壓得住和鎮得穩是兩回事，殿下能把會開完，能把文件批了，可真正到了要選邊站的時候，他還不夠老，您信不信，只要您不在，用不了半年，樞密院就會變成殿下和一群老狐狸的小型戰場。」
「他早晚要打這一場的，早打晚打都是打。」
「可晚打，他手裡多幾年時間，多點人脈，多幾件辦成了的事，對面那些老傢伙也會多幾分忌憚。」
「你這說法，倒是和貝侖海姆以前勸我的差不多。」
路德維希說著，又笑了一聲。
「所以陛下，您看，連宰相都這麼想，您就更不能現在退了。」
「我本來也沒說現在，我只是先問問。」
「您這個問問，可嚇死人了！」
「那說明你李維還知道怕，好事。」
李維苦笑：「我能不怕嗎？奧托宰相之後，誰都知道，一個坐得太穩的皇帝，突然不坐了，下面是什麼樣子。」
「你現在是在拿我們祖上嚇我？」
「我哪敢，我配嚇您嗎？」
「你小子，嘴越來越能說了————」
「都是被希爾薇婭練出來的。」
路德維希瞪了一眼李維，但沒再追著打。
「你剛才說，五年到十年，那這五年到十年裡，你打算怎麼辦？」
「先把大區執政官制度處理掉。」
路德維希眉毛一揚：「大區執政官？」
「對，這件事不辦，等殿下即位以後，麻煩會更大。」
「你居然想砍自己一刀？」
李維很認真地點了點頭。
「當年是為了改革，才重新把大區執政官這套東西撿起來的，後來也的確靠它把金平原的事情推了下去，可現在您看，一個波希米亞大公，再加金平原執政官，手裡捏著汽車、農業、對土斯曼的鐵路和石油，還有兩支集團軍，也就是我，換個人坐這個位置，陛下您晚上還能睡得好嗎？」
路德維希聽著，表情也是跟著微妙了起來。
「大公這個頭銜本身沒有多少實權，可配上我現在這個位置，就太嚇人了，如果殿下即位以後，第一件事就應該是把大區公署的權限重新收回去一點————」
「你這倒是真敢說。」
「陛下問的是退位以後的事，我當然得把最難聽的先擺在前面。」
路德維希看著李維，半天沒說話。
過了一會兒，他才慢慢開口：「那你準備怎麼收？」
「我想借著帝國的官僚體系改革，把大區公署的權力拆開，一部分並回樞密院的直屬機關，一部分下放到地方，再把執政官變成更純粹的行政職位，不再兼任軍權、財權和對外商路的管理權，當然，這事一時半會辦不完，得慢慢來，正好用這五年到十年，一步步挪，等殿下真坐上去，頭一件大事就是把這個改制收尾，名正言順，也不會得罪太多人。」
「你倒是給他也鋪了一條路。」
「我這也是在給自己找退路，陛下。」
「你還能退到哪兒去？」
「比如退到金平原經營我的玫瑰園，或者陪希爾薇婭去獵場住上大半年，不也挺好？
」
「哈哈哈哈~！！」
路德維希終於大笑起來。
「行，有你這句話，我放心了，但你可不能退，你跟威廉還要在新世紀搭檔幾十年呢」
「陛下這是不再想著現在退了？」
「不退了，我要是現在退，你壓力大，威廉壓力也大，連帶著那個嚇死人的執政官位
置，說不定還真得被人拿來當文章。」
「那您是真的想通了？」
「想通了，本來也只是問問，既然你都這麼說了，我就再多干幾年。」
李維鬆了口氣。
「陛下，您下次再有這種問題，能不能先找貝侖海姆宰相，讓他先受受驚嚇？」
「不行，他受驚嚇會裝死，你受驚嚇還會說點有用的。」
「我真是謝謝您的信任！」
路德維希拍了拍長椅的扶手，撐著站了起來。
「走，回去吧，再坐下去，天都要黑了。」
「是，陛下。」
李維跟著起身，落後半步，跟在路德維希側後方。
兩人又走上那條舊街。
皇家衛隊和阿爾比恩方面的安保人員還在遠處跟著。
快到地方時，路德維希又突然冒出一句：「婚禮那事，等回奧斯特再說，我先打個招呼，別讓樞密院那些人急著先給你們弄好了。」
「我還得跟希爾薇婭講呢————」
「你自己惹的事，自己收場。」
「陛下，這明明是你先惹的！」
「我是皇帝，我惹的事，當然由你收場。」
李維又被堵了一遍。
「以後這種雙標，能不能少一點？」
「沒得商量。」
回去後，剛跟路德維希陛下憤慨，希爾薇婭就湊了上來。
「父皇都跟你說了什麼？」
「————就是問了問婚禮的事情。」
「怎麼說？」
「我們的婚禮被安排到新世紀了。」
希爾薇婭一時沒反應過來。
「什麼新世紀？」
「就是1900年，他說想借著我們的婚禮，給奧斯特辦一場像樣的政治表演。」
」
希爾薇婭眼睛都睜大了。
「他是認真的嗎？就算是，怎麼能直接說出來呢！好歹是我跟你婚禮吧！」
「特別認真，還說要等冬天過去，重新挑個好日子。」
「他怎麼能這樣？都不先問我一聲！」
「所以我這不就回來告訴你了嗎？」
「————李維，你別告訴我，你已經答應了！」
希爾薇婭緊緊盯著李維，表情說不上有多好看。
「我還沒答應，說要跟你商量。」
「那還算你有點良心。」
「但陛下說，這事已經差不多定了。」
「他不是說商量嗎？怎麼又定了？！」
「陛下的意思，是讓我負責說服你。」
希爾薇婭舉起雙拳，作勢要往李維身上砸。
「你倆出去走了一下，就商量出這個結果？」
「還有別的————」
「什麼別的？」
李維頓了一下，沒有馬上把退位的事說出口。
「就是聊了點以後的事，陛下年紀大了，又在葬禮上站了那麼久，難免想得多。」
「就這樣？」
「差不多，反正我們很快就回奧斯特了，等回去以後，再安排。」
「那公開婚禮的事，你就真打算拖到1900年？」
「說不定是好事，到那時候，你還能多玩幾個月！」
希爾薇婭歪頭想了一會兒。
「————那倒也是，貝羅利納的春天，比這時候的阿爾比恩好一百倍。」
「所以，你有什麼不滿的，等回去再罵他。」
「我當然要罵，連你一起罵！」
「為什麼連我一起罵？」
「誰讓你一點都不反抗的？！」
「我盡力了，陛下今天差點讓我回不來————」
「是嗎，你要是真不回來，我和可露麗就自己回奧斯特！」
「你們捨得嗎？」
「捨得，特別捨得！」