「殺！」摩訶紅著眼衝上去。
但鬼哭營根本不接戰。阿魯率眾且戰且退，專挑密林深處鑽。
摩訶追出三里，突然發現身邊的親衛只剩二十餘人，其餘要麼被吹箭射倒，要麼在林中迷失。
而此時，前方出現了第二道包圍圈——五百名理務堂民勇手持改良弩機，弩箭在陽光下泛著寒光。
岩坎從隊伍中緩緩走出：「摩訶，投降吧。吐蕃不會收留一個喪家之犬，你帶去的黃金，只會成為贊普斬殺你向大唐示好的理由。」
摩訶渾身一震。
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他想起三年前，吐蕃贊普曾秘密聯絡他，許諾「共抗大唐」。可如今他兵敗失勢，那些許諾……
「我不信！」摩訶嘶吼，「贊普與我盟誓……」
「盟誓？」岩坎從懷中取出一卷羊皮，「這是七日前，吐蕃密使經我手轉交鄭總督的國書。贊普說——摩訶若逃入吐蕃，他將親自縛之，獻於長安。」
羊皮卷展開，末尾蓋著吐蕃贊普金印。
摩訶如遭雷擊，踉蹌後退。親信們見狀，紛紛棄刀跪地。最後只剩他一人，孤零零站在滿地黃金與屍體之間。
雪山的風吹過，捲起他散亂的白髮。
「段宗明……我終究……還是敗了……」他喃喃著，突然仰天大笑，笑著笑著，眼淚湧出。
笑聲戛然而止。
摩訶橫刀於頸，鮮血噴濺，染紅了一地金錠。
阿魯上前探了探鼻息，轉頭對岩坎道：「頭人，死了。」
岩坎沉默片刻，揮手：「收斂屍身，連同黃金一併運回哥富島。至於這些人——」他看向跪地的親信，「願降者編入理務堂勞役營，不願者……送他們去陪舊主。」
當摩訶的死訊傳回室利差呾羅時，驃信正在王宮正殿，向大唐使臣呈遞降書。
聽聞仇敵伏誅，他竟無半分快意，只覺無盡悲涼。
「驃國願永世臣服，請天朝……善待我國百姓。」驃信跪地，雙手捧起傳國玉璽。
貞觀三十八年二月初六，《驃國歸附條約》在哥富島正式簽署。條約內容較林邑、真臘更為嚴苛：
一、驃國去國號，改設「驃州都督府」，薛延兼任首任都督，統轄軍政。
二、驃國王室遷往長安，驃信受封「歸義侯」，賜宅洛陽，永不返驃。
三、驃國全境推行南海新政：寶鈔通行、理務堂設教化署、唐軍駐防六處要隘。
四、驃國原有軍隊解散，精銳三千編入「驃州團結兵」，由唐軍教頭訓練，余者解甲歸田。
條約簽署當日，薛延率三千水師陸戰隊進駐室利差呾羅王宮。王旗降下，唐旗升起，百年驃國，自此併入大唐版圖。
........................
三月開春，野人山深處最後八百南詔殘部，迎來了兩位特殊的說客。
段鐵與段青叔侄，站在寨門前，身後只跟著十名理務堂文吏，無一名兵卒。
「段家人？！」寨牆上的南詔老兵驚呼。
寨門緩緩打開，一名鬚髮皆白的老將走出，正是南詔殘部最後的首領——段宗明的族弟段宗武。他盯著段鐵看了許久，啞聲道：「鐵娃子，你還活著……你父親呢？」
段鐵跪地叩首：「三叔，父親臨去前，將火藥配方一分為二，囑我『技藝當護民，而非害民』。今日侄兒來此，便是請三叔與諸位叔伯兄弟，出山歸化。」
段宗武冷笑：「歸化？歸順唐人？你忘了段氏全族是怎麼死的？！」
「侄兒不敢忘。」段鐵抬頭，眼中含淚，「但父親說過，仇恨只會帶來更多仇恨。這三年來，侄兒在大唐理務堂，用火藥開山修渠，灌溉良田十萬畝，救活饑民數萬。三叔，我們南詔人的手藝，不該只用來殺人啊！」
他轉身，從文吏手中接過一個木箱打開。箱中不是金銀，而是十餘件精巧器物：改良水車模型、新式織機圖紙、炸石開渠的爆破圖冊……
「這是理務堂『匠作署』三年成果，」段鐵一一展示，「用我們的火藥技藝，真臘崩密列渠三月通水，林邑斷牙峽萬畝旱田變沃野。三叔，岩坎刺史說了，只要大家願歸化，就在驃州設『火器匠戶學堂』，請段氏子弟為教習，專授火藥民用之法。凡有貢獻者，賞田宅、免徭役，子孫可考科舉入仕——」
「入仕？」段宗武身後一名年輕將領激動道，「我們南詔人……也能做唐人的官？」
「能。」段青上前一步，「理務堂現有孟族文吏十七人、真臘醫官九人、林邑農師二十三人，皆享唐官待遇。岩刺史有言：南洋無分族裔，唯才是舉。」
寨內一片騷動。
這些南詔殘部躲藏深山三年，缺鹽少藥，青壯漸少，早已是強弩之末。如今聽得不僅能活命，還能憑手藝獲得尊重，不少人已心動。
段宗武環視一張張期盼又憔悴的面孔，想起這三年來寨中病死的老人、餓死的孩童，終於長嘆一聲。
「罷了……罷了……」
他解下腰間佩刀，噹啷一聲扔在地上。
「段氏兒郎，出山！」
八百殘部放下武器，跟隨段鐵走出野人山。山外，岩坎親率三千民勇列隊相迎，無一人持械，皆著理務堂青色常服。
「段老將軍，」岩坎躬身，「從今日起，諸位便是『驃州火器匠戶學堂』首批教習與學徒。學堂設在原驃國工部衙署，已備好房舍、糧米、匠具。凡願學者，不論族裔，皆可入學。」
段宗武看著眼前井然有序的隊伍、真誠的目光，老淚縱橫。
他率眾跪地：「段氏殘部，願歸王化！」
四月十五，驃州都督府與火器匠戶學堂同日掛牌。
薛延坐鎮都督府，頒布《驃州新政十條》：廢奴隸制、均田地、興義學、減賦稅……每一條都直指驃國舊弊。
而學堂內，段鐵掛上「總監」牌匾，首批三百名學徒中，驃國本地匠戶占一半，南詔歸化者占一半。第一堂課，段鐵在黑板上寫下八個大字：
「以火開山，以藥惠民」
他拿起一塊硝石，對台下道：「從今天起，我們學的不是殺人火器，是開山修渠、治病製藥的惠民技藝。記住——手藝無善惡，人心有正邪。我們的手，要用來造百姓的福，而非君王的刀。」
台下，南詔老匠戶與驃國年輕學徒並肩而坐，認真記錄。窗外春光明媚，院中新移植的菩提樹已抽出嫩芽。