「必要措施……」鄭元琮走到沙盤前，「告訴黎雄，不必真打，但要把聲勢造足。擂鼓、揚塵、夜間舉火，讓驃國邊軍以為我們大軍壓境。」
薛延會意：「虛張聲勢，逼驃國國王妥協？」
「不止。」鄭元琮手指點在驃國王都室利差呾羅，「摩訶與國王本有矛盾，如今邊境緊張，國王必召摩訶回都商議。只要摩訶離開邊境，我們就有機會——」
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他看向岩坎：「岩教化使，你那些滲透進孟族部落的理務堂文吏，該動一動了。」
岩坎躬身：「屬下明白。巴谷寨大祭司已答應，三日內串聯周邊十二寨，聯名向驃國國王請願：要求罷免摩訶，停止徵調民夫造火器，否則……集體南遷真臘。」
「南遷？」鄭元琮挑眉，「好理由。告訴大祭司，凡南遷者，理務堂分田分屋，免三年賦稅。」
八月底，驃國王宮。
國王驃信坐在鑲金王座上，看著手中十二寨聯名的血書，臉色鐵青。
殿下，摩訶與主和派大臣分立兩側，氣氛劍拔弩張。
「國師，」驃信將血書摔下，「你說造火器是為保境安民，為何百姓卻要南遷？！」
摩訶沉聲道：「陛下，此乃岩坎煽動！那些寨民愚昧，被唐人的小恩小惠收買。當務之急是整軍備戰，而非……」
「備戰？」主和派老臣出列，「國師，龍血洞爆炸，已證實你在私造火器。如今唐軍陳兵邊境，林邑、真臘皆支持大唐，我驃國以一敵三，如何戰？難道要百姓全都死光，才叫保境安民嗎？！」
摩訶怒視老臣，正要反駁，宮外忽然傳來喧譁。
侍衛沖入：「陛下！不好了！王城……王城爆發擠兌了！」
「什麼擠兌？」
「百姓聽說大唐寶鈔能兌真金，紛紛拿著驃國銀錢去錢莊兌換，但錢莊儲備不足，已經……已經兌不出來了！」
驃信霍然起身：「錢莊不是還有三萬兩黃金儲備嗎？！」
「昨夜……昨夜被國師府的人調走了兩萬兩，說是充作軍費……」
殿內死寂。
所有目光投向摩訶。
摩訶臉色煞白，他調黃金是為向吐蕃購買硝石，沒想到……
「國師！」驃信聲音發顫，「你……你竟敢私調國庫？！」
「陛下，臣是為了……」
「為了什麼？！」驃信終於爆發，「為了你的野心！為了造那些害死百姓的火器！現在好了，錢莊崩潰，百姓暴亂，唐軍壓境……驃國就要亡在你手裡了！」
摩咚一聲，驃信癱坐王座，仿佛瞬間老了十歲。
良久，他緩緩開口：「傳旨……罷免摩訶國師之位，削爵為民，即日離京。另，派使者赴哥富島……乞和。」
摩訶猛地抬頭：「陛下！不可！臣還有……」
「押下去！」驃信閉眼揮手。
禁軍上前，剝去摩訶的國師袍服，將他拖出大殿。殿外，傳來摩訶嘶啞的怒吼：「驃信！你會後悔的——！」
聲音漸遠。
老臣們面面相覷，最終，主和派領袖躬身：「陛下，乞和……當有條件。」
「你說。」
「一，驃國永為大唐藩屬，國王即位須經大唐皇帝冊封；二，開放室利差呾羅、勃固、仰光三港，唐軍設常駐營地；三，接受理務堂推行漢文、醫農，但須尊重驃國佛教傳統；四……請大唐援助穩定銀錢，以寶鈔為本，重建驃國錢莊。」
驃信苦笑：「這些條件，鄭元琮會答應嗎？」
「他會。」老臣低聲道，「因為大唐要的，不是驃國的土地，而是驃國的順從。」
九月初，驃國乞和使團抵哥富島。
鄭元琮在總督府正廳接見，薛延、岩坎、海蛇及南海大商代表列席。
使團首領、驃國老臣波耶溫跪呈國書：「驃國願永為大唐藩屬，歲歲來朝。請總督大人念在兩國百姓份上，罷兵息戰。」
鄭元琮接過國書，掃視一眼後，並未立即回應，而是將國書遞給身旁的薛延。薛延閱後，冷笑一聲：「罷兵息戰？驃國私造火器、煽動邊釁、劫掠商船時，可曾想過罷兵息戰？」
波耶溫伏地顫聲：「此皆摩訶一人之過，我國王陛下實不知情。今摩訶已逃，國中動盪，百姓困苦，懇請總督仁慈……」
鄭元琮抬手止住他的話，緩緩道：「本官可以罷兵，但驃國須應我三事。」
波耶溫連忙叩首：「請總督明示！」
「其一，驃國須去國號，改設『驃州都督府』，由大唐派遣都督統轄軍政，國王及王室遷往長安安置。」
波耶溫臉色一白。
「其二，驃國全境即刻推行南洋新政：通行寶鈔、設立理務教化署、唐軍駐防要隘、廢止奴隸舊制。」
「其三，」鄭元琮目光如炬，「驃國原有軍隊盡數解散，精銳者可編入『驃州團結兵』，由唐軍整訓，余者解甲歸田。」
波耶溫癱軟在地，這三條無異於亡國之約。
這怎麼可能答應？
...................
驃國，室利差呾羅王宮。
波耶溫將大唐的三條條件帶回時，驃信正獨自坐在昏暗的王座上，手中摩挲著一枚傳國玉璽。
當聽到「去國號、設都督府、王室遷往長安」時，他猛地將玉璽砸在地上，碎裂的玉石在青石板上迸濺開來。
「欺人太甚！」驃信霍然起身，蒼白的臉上因憤怒而泛起病態的紅暈，「鄭元琮這是要亡我驃國！什麼藩屬，什麼議和……他分明是要將我驃國吞得骨頭都不剩！」
殿內侍從跪伏在地，瑟瑟發抖。
波耶溫老淚縱橫：「陛下息怒……可如今唐軍壓境，林邑、真臘皆已臣服，我國內錢莊崩潰，百姓惶惶，若再不……」
「閉嘴！」驃信一腳踢翻案幾，「摩訶在時，你們說他窮兵黷武，會招來滅國之禍。如今摩訶倒了，你們又要寡人跪地求饒……我驃國立國三百年，何曾受過這等屈辱！」
他喘著粗氣，在殿中來回踱步，忽然停下：「傳令！集結王城禁軍三千、邊軍兩萬，即日開赴薩爾溫江東岸！他鄭元琮不是要打嗎？寡人奉陪！」
波耶溫大驚：「陛下！不可啊！我國庫空虛，軍心渙散，此時開戰無異於以卵擊石……」
「那又如何？」驃信眼中閃過瘋狂，「寧可戰死，絕不苟活！去，把地宮裡那些沒炸完的火藥全搬出來，發給將士！就算死，也要崩掉大唐幾顆牙！」