貞觀三十七年七月初十，長安天策府。
李易展開海東青送來的羊皮卷，目光在段鐵改良的火藥配方上停留良久。
窗外蟬鳴聒噪，他卻仿佛聽見了南海的濤聲。
「殿下，」帕麗娜輕聲道，「鄭判官在密信中說，此配方威力雖只及唐軍制式火藥八成，但成本僅三成，且更穩定。若能量產……」
「若能量產，南海的石頭，都能變成炸開山門的利器。」李易放下羊皮卷，走到巨大的亞洲輿圖前，「傳旨工部：將『天策一式』手銃圖紙與段鐵配方合併研究，三個月內，我要看到能裝備三千人的新式火器。」
金真珠記錄著，忽然抬頭：「殿下，鄭判官還請示『都護府升格』之事。他說南海局勢已穩，但驃國摩訶、天竺諸國、馬六甲海盜三患未除，需更高效的統轄體系。」
李易的手指划過輿圖上那條從廣州蜿蜒至室利差呾羅的海岸線。
「准。」他轉身，眼中閃過決斷，「即日起，『嶺南南海都護府』升格為『南洋總督府』，鄭元琮任總督，加兵部尚書銜，總攬南海、驃國、林邑、真臘軍政商三務。薛延擢升水師大將軍，統轄南海所有戰船。另——」
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他頓了頓：「設『南洋教化使』一職，由岩坎兼任，秩同三品。理務堂更名為『南洋理務總院』，各分堂改為『教化分署』，凡推行漢文、醫農、火器基礎者，皆歸其轄。」
帕麗娜迅速擬旨，李易接過玉璽，重重蓋下。
印文鮮紅如血：
大唐皇帝敕命南洋總督府
「還有，」李易將聖旨裝入銅管，「告訴鄭元琮，火器要量產，但不能只用於軍。開山、修渠、築路，這些才是收攏民心的根本。讓岩坎明白——火藥炸開的不該只是敵人的城牆，更該是百姓心裡的藩籬。」
七月底，聖旨抵哥富島。
鄭元琮率眾跪接，展開明黃絹帛時，手微微發顫。不是惶恐，是興奮——他終於有了名正言順的大權，來布這盤謀劃了三年的大棋。
當日，南洋總督府正式掛牌。
原都護府正堂擴建三倍，左側設「軍政廳」，薛延坐鎮；右側設「民政廳」，鄭元琮自領；後方新建「教化院」，岩坎的牌匾已掛上。
掛牌儀式上，鄭元琮當眾宣布三條新政：
一、火器量產令：哥富島工匠坊與龍隱洞匠戶坊合併，成立「南洋火器局」，段鐵任副總監。首批量產「南海一式」燧發槍三百柄、改良火藥五千斤，優先裝備薛延水師陸戰隊及黎雄的林邑團練。
二、寶鈔通行令：即日起，南海所有港口交易，必須使用哥富島官銀號發行的「海通寶鈔」。拒絕寶鈔者，不得入港貿易。同時，總督府以三成溢價，回收各藩銀錢。
三、理務滲透令：南洋理務總院下設「農醫署」「義學署」「匠作署」，每署配文吏百人、學徒三百，分赴真臘、林邑、驃國邊境的村寨，以義診、義學、傳授新農具為名，建立基層網絡。
場下，數十名南海大商交頭接耳。
閩商陳四海率先出列：「總督大人，寶鈔通行，我等自然擁護。只是……驃國摩訶控制下的港口，仍用驃國銀錢，若強行推行，恐生衝突。」
鄭元琮微笑：「陳老闆放心。三個月內，驃國銀錢體系，將不復存在。」
他拍了拍手，兩名侍衛抬上一口木箱。箱蓋打開，裡面是滿滿的金錠——皆是梭彭抄家所得。
「這是十萬兩黃金，」鄭元琮高聲道，「即日起，南洋總督府以黃金為錨，保證寶鈔兌付。凡持寶鈔者，隨時可至官銀號兌換真金。此外——」
他目光掃過眾商：「凡協助推行寶鈔、舉報私用銀錢者，賞金百兩；凡與驃國摩訶交易者，沒收全部貨船，逐出南海！」
重賞與重罰之間，商賈們迅速做出了選擇。
八月初，南海商路出現奇觀：所有商船入港前，必先懸掛「寶鈔通行」旗；碼頭交易，只見紙鈔飛舞，不見銀錢叮噹；甚至有商隊自發組成「巡查隊」，舉報那些偷偷使用驃國銀錢的同行。
驃國，室利差呾羅，國師府。
摩訶將一疊海通寶鈔狠狠摔在地上：「紙！一堆廢紙！鄭元琮想用這些紙，換走我們的真金白銀？！」
黑袍男子跪地顫聲：「國師，不止如此。唐軍水師這半月已扣押七艘從驃國出發的商船，理由是『違規使用銀錢』。那些商人現在寧可繞遠路走陸路，也不敢走海路了。」
「陸路？」摩訶冷笑，「陸路就能逃過？」
他走到地宮西側，那裡陳列著十二具新造的火鴉——射程已增至八十步，但仍未達到他的要求。
「龍血洞那邊如何？」
「段鐵失蹤後，匠戶們消極怠工，半月只造出三具火鴉，還炸膛了一具。」黑袍男子低聲道，「更麻煩的是，孟族部落開始抵制我們徵調民夫。巴谷寨大祭司公開說，造火鴉會引來天譴，寨民信了，昨天打傷了我們三個監工。」
摩訶眼中殺機一閃：「那就殺雞儆猴。派兵去巴谷寨，屠一半人，剩下的自然聽話。」
「不可！」黑袍男子急道，「岩坎的理務堂已在寨外設了醫棚，我們若屠寨，正好給他藉口介入。況且……國王那邊，近來對國師也頗有微詞。」
「那個懦夫？」摩訶不屑，「他敢說什麼？」
「國王說，大唐已冊封范禮為林邑王，真臘素貼也臣服了。驃國若再與大唐對抗，恐步後塵。他……他想派使者去哥富島議和。」
摩訶沉默良久，忽然笑了。
「議和？好啊。」他走到案前，提筆疾書，「那就議和。你親自去哥富島，告訴鄭元琮：驃國願臣服，開放所有港口，接受寶鈔。但有兩個條件——」
他寫罷，將信紙裝入信封，蠟封蓋上國師印。
「一，大唐須承認我國王為驃國唯一合法君主，不得扶持其他王子；二，岩坎的理務堂必須撤出驃國邊境，不得再滲透我國部落。」