「這就對了。」黎雄望向南方，「林邑百姓苦戰亂久矣，我們要讓他們看到實實在在的好處。」
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與此同時，因陀羅補羅王宮偏殿。
范禮正在接見第一批大唐派遣的文吏——共十二人，由岩坎從理務堂中精選而來，精通漢文、農醫、算學。
為首的老文吏張淳躬身：「陛下，理務分堂首期計劃有三：一，在王城及五座大城設義學，六至十二歲孩童免學費，每日供一餐；二，設醫棚十處，免費施藥診病；三，推廣新式織機、水車，已從賓瞳龍運來樣品。」
范禮仔細翻閱計劃書，良久，感慨道：「大唐恩德，林邑百姓永世不忘。」
阮文紹在一旁低聲道：「陛下，監國大臣的人選……」
范禮看向鄭元琮。鄭元琮微笑：「本官推薦原真臘王化堂總辦周文啟。此人精通政務，熟悉南海民情，且為人正直，必能輔佐陛下。」
「就依鄭判官。」范禮點頭。
周文啟次日上任，第一道政令便是改革稅制：取消貴族免稅特權，按田畝、商戶規模徵稅，稅率統一為十稅一。所收稅款，五成歸林邑國庫，三成交都護府，兩成用於義學、醫棚。
貴族譁然，但面對王宮外駐紮的唐軍，無人敢公然反對。
六月十五，第一批理務分堂在王城開課。
三百名林邑孩童穿著統一發放的青色學服，坐在新建的學堂里，跟著文吏朗讀《千字文》。學堂外，百姓圍得水泄不通，許多父母眼中含淚——這是他們的孩子第一次有機會讀書認字。
遠處茶樓上，鄭元琮與薛延對飲。
「判官，林邑已定。」薛延道，「下一步，該真臘了。」
鄭元琮望向西南方向：「梭彭的戲，該落幕了。」
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六月中，吳哥城王宮。
素貼坐在王座上，手指緊緊抓著扶手，臉色蒼白。
殿下跪著梭彭，鐐銬加身，昔日攝政王的威風蕩然無存。
兩側站著鄭元琮、岩坎使者桑卡，以及真臘十餘名大臣。
殿外，唐軍護衛肅立，陽光下鎧甲反射著寒光。
「梭彭，」素貼聲音發顫，「烏隆碼頭軍械被劫，現場遺留南詔令牌、密信，證據確鑿。你……你還有何話說？」
梭彭抬頭，眼中布滿血絲：「陛下！臣是冤枉的！那些證據都是栽贓！是岩坎！是他派人劫船，又栽贓於我！」
桑卡出列，躬身道：「陛下，我主岩坎刺史一直致力惠民，豈會做此等事？況且，白沙灘鹽場遭襲，兇手波耶坎正是梭彭舊部，現場遺落驃國腰牌。這又作何解釋？」
「那是波耶坎個人所為，與本王無關！」
「無關？」鄭元琮緩步上前，從袖中取出一疊信函，「這是驃國國王親筆國書，證實梭彭曾三次秘密聯絡驃國國師摩訶，購買軍械、打探唐軍動向。此外，波耶坎在被阿魯斬殺前，親口供認是受梭彭指使，襲擊白沙灘，意圖嫁禍岩坎。」
他將信函遞給素貼：「陛下請看，每封信末尾，都有梭彭私印。」
素貼接過，手抖得信紙嘩嘩作響。
老臣們傳閱後，皆怒視梭彭。
「你……你竟真勾結外藩！」素貼終於鼓起勇氣，「傳旨：梭彭私通南詔、圖謀不軌，罪證確鑿。即日起，削去攝政王爵位，抄沒家產，流放海南島，永不得返！」
梭彭癱軟在地，嘶聲大喊：「陛下！臣是被陷害的——！」
禁軍上前，將他拖出大殿。
哭喊聲漸行漸遠。
鄭元琮轉向素貼：「陛下英明。然真臘內外，隱患未除。梭彭舊部波耶坎雖死，其殘黨仍在邊境活動；驃國摩訶虎視眈眈；南詔餘孽未清。陛下以為，真臘當如何自處？」
素貼冷汗涔涔：「請……請鄭判官指教。」
「真臘監國府，該正式運作了。」鄭元琮正色道，「大唐派常駐監國大臣，協助陛下理政；唐軍設吳哥城營地，保境安民；王庭衛隊由唐軍教頭訓練；王化堂併入理務總堂，統一教化。如此，真臘可安。」
素貼環視殿內大臣，見無人敢反對，只得點頭：「朕……朕准奏。」
三日後，真臘監國府在王宮旁開府。首任監國大臣由原哥富島判官副手李文忠擔任，統轄唐軍一千、教頭二十人。
同時，岩坎接到鄭元琮密令：全面接管王化堂。
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六月下旬，賓瞳龍理務總堂。
岩坎站在新繪製的南海輿圖前，手指划過真臘南部數十個標記點——那是理務堂三個月內新增的據點。
桑卡稟報：「刺史，按您吩咐，王化堂四十七處分堂已全部接管，原官員經考核，留用三十一人，余者遣散。新派文吏一百二十人已到位，義診、義學、織機推廣三事同步進行。」
「孟族部落那邊呢？」
「巴谷寨大祭司已同意設義學，條件是我們同時教授孟族古語。」桑卡笑道，「他還送來十個孩子，說若能學成，願讓理務堂在寨中設醫棚。」
岩坎點頭：「善待那些孩子。記住，我們不是去征服，是去融合。」
此時，阿魯大步走入：「頭人，段鐵那邊有新進展。」
三人轉入密室。段鐵正在桌前擺弄一堆瓶罐，見岩坎到來，恭敬行禮：「刺史，完整火藥配方已驗算完畢。按新配比，威力可達唐軍制式火藥的八成，但更穩定，不易受潮。」
他打開一個陶罐，裡面是灰黑色粉末：「這是用本地硝石、硫磺、木炭改良的，成本只有唐軍火藥的三成。」
岩坎抓起一把粉末，細看：「可用於農墾？」
「可以！」段鐵興奮道，「開山修渠時，用少許火藥炸石，效率可提十倍。屬下已試驗過，三斤火藥可炸開千斤巨石，且安全可控。」
「好。」岩坎眼中閃過光彩，「傳令匠戶坊：火藥優先用於農墾、水利，嚴禁私造軍械。凡泄露配方者，以叛國論處。」
七月初，真臘南部山區的「崩密列渠」開工。
這是理務堂主導的第一條大型水利工程，旨在引湄公河支流灌溉萬畝旱田。開工當日，岩坎親臨現場，段鐵指揮匠人埋設火藥。
「點火！」
引信嘶嘶燃燒，數息後——
「轟！」
山岩崩裂，碎石紛飛，河道豁然開朗。圍觀的數千百姓先是一驚，隨即爆發出歡呼。
「天雷！這是天雷啊！」
「理務堂竟能引天雷開山！」
「岩坎大人是神仙下凡！」
百姓紛紛跪拜。岩坎扶起前排老者：「老人家，這不是天雷，是火藥，是技藝。從今往後，咱們用這技藝開山修渠，引水灌田，讓家家都有白米飯吃！」
消息傳開，理務堂聲望暴漲。原本抵制漢化的孟族部落，紛紛主動請求設堂。到七月底，理務堂在真臘的分堂已達百處，入學孩童過萬，醫棚施藥救治三萬人。
七月初五，哥富島。
鄭元琮收到岩坎密報及段鐵的火藥配方，當即謄抄一份，附上密信，用海東青急送長安。