「這是按圖紙改的『南海一式』。」岩松恭敬道，「燧石點火，雨天也能用。射程七十步，能破皮甲。」
他裝填火藥與鉛丸，扣動扳機。
燧石擦出火花，點燃藥室。
「砰！」
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銃口噴出火光，七十步外的木靶被擊穿。
鄭元琮點頭：「裝填要多久？」
「熟練的話，八息。」岩松道，「但銃管易熱，連發三銃就需冷卻。」
「夠了。」鄭元琮道，「先造一百柄，裝備薛延的水師陸戰隊。另外——」他壓低聲音，「火藥配方，必須掌握在我們自己手裡。龍隱洞的匠戶坊，要儘快研發出更穩定的配方。」
「判官放心，岩坎大人已下令，所有火藥匠人集中居住，配方分三段保管，三人各持一段，缺一不可。」
正說著，一名渾身濕透的信使衝進試驗場：「判官！緊急軍情！驃國邊境理務堂急報——一名南詔匠戶冒死投誠，攜半部火藥配方！」
鄭元琮瞳孔一縮：「人在哪？」
「已在快船上，明早抵達！」
六月十六，黎明。
段鐵跪在都護府正堂，雙手呈上半片玉珏。他連夜奔逃五十里，腿上中了一箭，此刻血已凝結。
鄭元琮接過玉珏，對著晨光細看那些微小的文字。越看，神色越凝重。
「你可知這配方若完整，威力有多大？」
「知道。」段鐵叩首，「正因知道，才不敢留給摩訶。他會用這火鴉，屠盡不順從他的村寨……就像當年南詔王屠我們段氏全族一樣。」
鄭元琮扶起他：「你父親是英雄，你也是。從今日起，你和你的族人，受都護府庇護。配方，我們會用來守護該守護的人。」
他轉身對岩松道：「即刻起，龍隱洞匠戶坊與哥富島工匠坊合併研究。給你半個月，我要看到完整的、穩定的火藥配方。」
又對薛延道：「加強邊境巡邏，摩訶丟了這麼重要的東西，定會瘋狂反撲。」
最後，他望向窗外泛起魚肚白的天際。
李易的「以器制器」，他收到了。
而現在，該讓摩訶知道——
火，不是誰都能玩的。
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六月底的白沙灘，烈日灼人。
岩坎站在新建的瞭望塔上，用千里眼眺望西南方向的海面。那裡是驃國海域，近半個月來，已觀察到七次不明船隻的窺探。
桑卡快步登塔：「刺史，阿魯傳回密信。」
信很短，用暗語寫成，翻譯後只有三行：
波耶坎藏身孟薩城東鐵匠鋪。
城內囤火藥三十桶、鐵料五千斤。
摩訶親信「黑袍」常出入，疑似監造火鴉。
「孟薩城……」岩坎展開地圖，「在驃國邊境十五里處，名義上是驃國領土，實則三不管地帶。摩訶選這裡，是想進退自如。」
「我們怎麼辦？強攻？」
「不。」岩坎搖頭，「那是驃國境內，強攻等於宣戰。鄭判官正在外交施壓，我們不能授人以柄。」
他沉吟片刻：「理務堂在孟薩城周邊，有幾個寨子？」
「四個，都是孟族寨子。其中巴谷寨的大祭司，上月還帶人來醫棚治病，態度已軟化。」
「好。」岩坎有了主意，「傳令各分堂：從今日起，所有醫棚、義學，增加一項內容——講解『火器之害』。」
桑卡一怔：「講解？」
「對。」岩坎目光深遠，「不要直說摩訶，就說故事。講當年南詔王用火鴉焚燒村寨，婦孺哀嚎；講大火之後，田地三年不長莊稼；講那些僥倖活下來的人，身上永遠帶著燒傷的疤痕。要講得生動，讓每個聽故事的孩子，晚上做噩夢。」
「這是……」
「攻心。」岩坎道，「孟族百姓最信鬼神，最懼天火。讓他們怕，讓他們覺得摩訶造火鴉會引來天譴。到時候，不用我們動手，百姓自會排斥。」
...........................
貞觀三十七年五月二十，哥富島都護府正廳。
南海盛夏的陽光透過雕花窗欞，在青石地面上投下斑駁光影。
廳內檀香裊裊，鄭元琮端坐主位，兩側依次是薛延、海蛇、黎雄派來的特使獨眼，以及十餘名南海大商代表。
廳外廊下，林邑三方的使者已在等候——範文派來的部將範文忠、范武的謀士阮明德、范禮之師阮文紹親自到場。
「宣。」鄭元琮放下茶盞。
三撥人魚貫而入，分列左右。
範文忠一身林邑武將鎧甲，腰挎彎刀，神色倨傲；阮明德文士打扮，眼神閃爍；阮文紹則是一襲青衫，鬚髮皆白，向鄭元琮深深一揖。
「諸位遠道而來，辛苦了。」鄭元琮開口，聲音平靜卻透著不容置疑的威嚴，「林邑老王駕崩，三子爭位，以致兵連禍結，南海商路不寧。陛下聞之，甚為痛心。今特命本官居中調停，望諸位以百姓為念，止戈息兵。」
範文忠率先抱拳：「鄭判官，我主範文乃嫡長子，依林邑祖制，當繼大位。范武、范禮皆為庶子，何敢爭位？還請大唐主持公道！」
阮明德冷笑：「嫡長子？範文暴虐，去歲屠殺漢商三十七人，又強征民夫修築宮室，致死者數百。如此暴君，也配談祖制？」
「你——」範文忠怒目而視。
「夠了。」鄭元琮輕拍案幾，「今日是議和，不是吵架。本官有一提議：三方停戰三個月，各守現有領地。由大唐派出觀察使團，赴林邑各地查訪民意，三個月後，依民心所向定王位歸屬。」
阮文紹眼中精光一閃，躬身道：「判官此議甚公，老朽贊同。」
範文忠、阮明德對視一眼，皆從對方眼中看到疑慮——三個月？大唐想做什麼？
「若有人不遵呢？」範文忠問。
鄭元琮微微一笑：「那便是藐視天朝。屆時，薛總管的水師，黎都督的聯保隊，還有……」他頓了頓，「南海諸商賈的聯合抵制，都會讓不遵者明白代價。」
廳內商賈紛紛點頭。這些日子，林邑內亂已導致三支商隊被劫，損失逾五萬貫。
三方使者最終在《哥富島停戰協議》上畫押。