「畫押。」鄭元琮示意。
文書將供狀遞上，范延顫抖著按下手印。
鄭元琮收起供狀，看向薛延：「薛總管，依你看，林邑如今局勢如何？」
薛延起身：「據探，范頭黎已於五月初五駕崩。臨終前未立遺詔，三位王子各擁勢力：長子範文控制王城禁軍與中部三府；次子范武雖兵權被奪，但南部四府守將多為其舊部，人心未附；四王子范禮年僅十六，其母出身低微，僅有東部兩府支持，且……傾向與大唐交好。」
「傾向？」鄭元琮挑眉。
「是。」薛延道，「范禮之師乃林邑老臣阮文紹，曾三次出使長安，推崇漢學。范禮自幼受其教導，對大唐頗有好感。上月，阮文紹曾秘密遣使至哥富島，表示若大唐支持范禮繼位，林邑願永為藩屬，歲貢加倍。」
商賈中一陣騷動。
若林邑徹底臣服，南海商路將再無陸上威脅。
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鄭元琮沉吟片刻，看向海蛇：「海防副使，你以為呢？」
海蛇剛被擢升為都護府海防副使，仍是一身黑衣，聞言抱拳：「末將以為，範文、范武皆不可扶。範文暴戾，曾屠殺漢商三十餘人；范武狡詐，此次勾結外藩便是明證。唯范禮年幼易控，且其師阮文紹在朝中素有清名，若扶他上位，林邑可定。」
「但範文、范武會坐視麼？」一名閩商忍不住問。
「所以需要一場『調停』。」鄭元琮微笑，「薛總管，即日起，水師封鎖林邑所有港口，凡懸掛林邑旗的船隻，一律扣留查驗。對外便說——林邑三子奪嫡，內亂殃及商船，大唐為護商路，不得不暫時封海。」
薛延會意：「末將領命。」
「另，」鄭元琮提筆疾書，「以都護府名義發文林邑三方：大唐皇帝陛下聞林邑老王駕崩，深感痛心。為免生靈塗炭，特遣使調停。請三方於五月十五日前，各派代表至哥富島議和。逾期不至者，視為藐視天朝，後果自負。」
文書迅速擬就，加蓋都護府大印。
「至於范延，」鄭元琮看向堂下，「押入死牢，好生看管。待林邑事定，再行發落。」
范延被拖下時，嘶聲大喊：「鄭判官！你答應保我不死！」
鄭元琮恍若未聞。
待堂內只剩心腹，薛延低聲道：「判官，真要讓范禮上位？此人雖傾向大唐，但畢竟年少，恐難服眾。」
「年少才好。」鄭元琮淡淡道，「阮文紹年過六旬，最多輔政十年。十年後，范禮方二十六，屆時他的老師、臣子、甚至思維方式，都將由我們塑造。這才是真正的『永為藩屬』。」
海蛇忽然道：「判官，南詔殘部雖滅，但段宗明死前，其『神火飛鴉』匠戶與部分圖紙已秘密轉移。據黑錨幫眼線報，半月前有一支驃國商隊從林邑南部港口出發，船上貨物沉重，卻無貨單，目的地似是驃國都城室利差呾羅。」
鄭元琮眼神一凝：「可查清接貨人？」
「驃國國師摩訶。」海蛇沉聲道，「此人乃段宗明生前密友，掌驃國實權。表面恭順，實則野心勃勃。若讓他得到南詔火器技藝……」
「薛延，」鄭元琮當即下令，「加派水師巡弋驃國海域，凡可疑船隻，一律登船徹查。尤其是從林邑、真臘駛往驃國的貨船，重點關照。」
「是！」
「還有，」鄭元琮揉了揉眉心，「岩坎那邊如何？理務總堂推行可還順利？」
薛延面露難色：「正要稟報。岩坎刺史上月深入驃國邊境的孟族部落推行義學，遭遇當地祭司強烈抵制。孟族大祭司宣稱理務堂是『魔鬼的學堂』，會讓孩子遺忘祖靈。已有三個寨子發生衝突，傷七人。」
鄭元琮皺眉：「岩坎如何處理？」
「他未動武力，而是帶著理務堂文書在寨外紮營，每日為寨民義診、分發糧種，持續十日。部分寨民動搖，但祭司勢力根深蒂固，目前仍在僵持。」
「這是好事。」鄭元琮卻道，「岩坎能忍，便說明他明白『民心』非一朝一夕可得。傳信給他：都護府支持他的做法，若有需要，可撥錢糧助他。」
他頓了頓，又道：「但也要提醒他，驃國不比真臘，國師摩訶絕非善類。在驃國境內行事，須更加謹慎。」
........................
五月十二，驃國都城室利差呾羅，國師府地宮。
燭火映照著牆壁上巨大的南詔輿圖，圖中雲南故地被硃砂狠狠划去，取而代之的是驃國東部薩爾溫江流域的標記。
摩訶國師站在圖前，手中撫摸著一段焦黑的金屬管——這是「神火飛鴉」的殘骸，三個月前從孟塞營地廢墟中挖出。
「段兄，你未盡之志，便由我來完成。」摩訶低聲喃喃。
身後傳來腳步聲，一名黑袍男子躬身：「國師，匠戶已安置在薩爾溫江上游的『龍血洞』，共三十七人，其中八人參與過飛鴉製作。這是他們憑記憶繪出的部分圖紙。」
摩訶接過羊皮卷，展開細看。
圖上勾勒著飛鴉的構造：竹骨為架，紙皮為翼，腹中填塞火藥與鐵蒺藜，尾部有火捻機關。雖細節殘缺，但大體框架已具。
「試製需要多久？」
「匠戶說，若有充足材料，三個月可出雛形，半年內或能試射。」黑袍男子遲疑，「但……火藥配方乃唐軍絕密，南詔當年也未完全掌握。我們現有的配方，威力不足唐軍三成。」
「那就改進。」摩訶轉身，眼中閃過厲色，「真臘那邊如何？梭彭舊部可還聽話？」
「梭彭倒台後，其舊部分裂為三派：一派投靠新王素貼，一派隱入民間，還有一派逃至驃國邊境，由波耶吞的弟弟波耶坎統領，約五百人，仇恨岩坎入骨。屬下已暗中聯絡，他們願為國師效力。」
「很好。」摩訶走到地宮西側，那裡陳列著數十架弩機——皆是唐軍舊械，梭彭購買的那批。
他撫過弩臂上的磨損痕跡：「大唐以為給我們舊械便能控制我們，卻不知，舊械也是械。傳令龍血洞：拆卸這些弩機，研究其機括結構。我們要造的，不是仿唐弩，而是『破唐弩』——專克唐甲的新弩。」