臘月十五，月圓之夜。
黑石谷北口，三架弩炮靜靜伏在新建的石壘後。
炮身蒙著油布，與夜色融為一體。
薛延一身便裝，站在壘牆上遠眺。
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身後，兩百名唐軍弩手隱在暗處，箭已上弦。
「校尉，黎雄到了。」親兵低報。
黎雄踏著月光而來，身後只跟十名親衛。他與薛延對視一眼，彼此頷首，並無多言。
「范義主力已至野牛坡。」薛延遞過千里眼，「八千兵馬，分三路。中路五千，由范義親率，直撲黑石谷；左路兩千，繞道『鬼見愁』，欲截斷谷口退路；右路一千，伴攻斷牙峽，牽制波剛。」
黎雄接過千里眼，望向南方。
月光下，山道間火把如長龍蜿蜒。
「范延那邊如何？」
「半個時辰前，他派心腹離營，往范義大營方向去了。」薛延冷笑，「鄭判官料得准，這枚棋子，該動了。」
黎雄沉默片刻：「薛校尉，此戰若勝，橫山與大唐……」
「黎都督。」薛延打斷他，「薛某隻知奉命行事。至於勝後如何，那是鄭判官與您該談的事。」他頓了頓，「但薛某可以告訴您一件事：殿下在長安，已為您請封『橫山都督』正印。聖旨不日即到。」
黎雄握刀的手微微一顫。
正印都督，意味著大唐朝廷正式承認他對橫山的統治。這不再是私下協約，而是國書冊封。
「多謝。」他低聲道。
「不必謝我。」薛延望向谷外，「要謝，就謝您自己——謝您守住了橫山，讓殿下看到了價值。」
子時三刻，谷外傳來沉悶的腳步聲。
范義大軍到了。
八千兵馬在谷外三里處停下，開始列陣。
五十頭戰象被推到陣前，象鼻捲起塵土，低吼聲在夜風中傳得很遠。
「果然帶了象兵。」薛延眯起眼，「黎都督，按計劃，先破象陣。」
黎雄點頭，揮動令旗。
石壘後，三架弩炮同時掀開油布。
這不是尋常弩炮，而是天策府工部特製的「破甲弩」——弩臂以鋼片複合，弩弦用犀筋絞成，箭矢長六尺，鏃頭呈三稜錐狀，專為破甲而生。
「放！」
機括震動，三支巨箭撕裂夜空，帶著悽厲呼嘯，直撲象陣。
范義正在陣前督戰，忽聞破空之聲，抬頭時瞳孔驟縮：「避箭——」
晚了。
巨箭精準命中三頭戰象的脖頸——那是象甲最薄弱處。箭鏃穿透皮革，深深扎入血肉。
戰象慘嚎，人立而起，背上箭樓中的弓手被甩飛出去。
象群受驚，開始騷動。
「第二波，火矢！」薛延再揮令旗。
弩炮旁，三十名唐軍抬起特製的火箭——箭杆中空，灌滿魚油與硫磺，箭鏃後綁著浸油的麻絮。
點火，上弦，發射！
火箭如流星雨落向象群，沾著象身便燃。
戰象徹底瘋狂，調頭衝撞己方軍陣。官軍大亂。
「就是現在！」黎雄拔刀高呼，「復仇軍，隨我沖陣！」
谷口柵門洞開，三百重甲步兵結陣衝出。
這些戰士披著唐軍提供的鎖子甲，手持長柄斬馬刀，如鐵流般撞入混亂的官軍左翼。
幾乎同時，右翼山林中殺聲震天——波剛率兩千北部三府聯軍趕到，正是黎雄事先安排的伏兵。
范義臉色鐵青，急令中軍穩住陣腳，卻見後方野牛坡方向火光沖天！
「將軍！范延……范延叛了！」斥候連滾爬來，「他打開營門，放岩坎的賓瞳龍軍進來了！」
「什麼？！」范義目眥欲裂，「岩坎不是在龍隱洞嗎？！」
「是……是『鬼哭營』！岩坎麾下最精銳的三百死士，由阿魯率領，晝伏夜行，三日前就已潛伏在野牛坡外！」
范義腦中轟然。
他猛地想起，五日前確有探報說「賓瞳龍軍異動」，但當時以為是岩坎要趁真臘內亂擴張地盤，未料竟是千里奔襲，來援黎雄！
前有弩炮重甲，後有鬼哭營，左翼波剛，右翼山林中不知還藏著多少伏兵……
「撤！撤回斷牙峽！」范義嘶吼。
但退路已被截斷。
阿魯率鬼哭營從後方殺出，這些賓瞳龍戰士赤足踏地，奔走如飛，手中吹箭專射軍官面門。
箭矢塗著見血封喉的箭毒木汁，中者立斃。
官軍徹底崩潰，四散奔逃。
范義在親兵護衛下往東南突圍，剛衝出二里，迎面撞上一隊人馬——正是范延！
「逆賊！」范義挺矛便刺。
范延舉刀格開，獰笑：「叔父，黎都督許我『橫山副都督』之位，比在你手下當個押糧官強多了！」
兩人戰作一團。
范義雖勇，但年過半百，氣力不濟；范延正值壯年，又存了賣主求榮之心，刀刀狠辣。
斗到十合，范義坐騎被范延親兵刺倒，墜馬被擒。
主將被擒，官軍殘部紛紛棄械投降。
天色微明時，黑石谷外屍橫遍野。
八千官軍，戰死兩千，被俘三千，余者潰散。
黎雄、薛延、波剛、阿魯四人會師於戰場中央。
「黎都督用兵如神。」薛延拱手，「此戰之後，林邑再無北進之力。」
黎雄卻看向阿魯：「岩坎頭領何在？」
「頭人在吳哥城與素拉周旋，特命我率鬼哭營來援。」阿魯抹去臉上血污，「頭人說，橫山與龍隱洞唇齒相依，黎都督若敗，下一個便是賓瞳龍。」
黎雄默然，解下腰間佩刀，雙手奉上：「此刀隨我七年，斬敵無數。請帶回給岩坎頭領，就說黎雄欠他一個人情。」
阿魯鄭重接過。
波剛在一旁看著，眼神複雜。
昨夜戰至酣時，他確曾動搖——范義派來的說客許諾，若他倒戈，便封他為北部三府總管。
但看到唐軍弩炮之威、鬼哭營之勇，他最終壓下了那點心思。
「黎都督。」波剛忽然單膝跪地，「波剛願誓死追隨，永無二心！」
黎雄扶起他，目光掃過眾人：「此戰之功，非我一人。傳令：犒賞三軍，戰利品三成歸唐軍，三成歸賓瞳龍友軍，餘下四成，按功分予各部。陣亡者，撫恤加倍。」
他又看向被縛跪地的范義：「押回都督府，好生看管。此人還有大用。」