范義恍然：「王兄是要……挑起大唐內鬥？」
「李易一個皇孫，私調水師、勾結外藩，朝中豈無異議？」范頭黎陰冷道，「我們要讓大唐皇帝知道，他孫子在南海，快成土皇帝了。」
十一月廿，長安城，天策府。
李易將林邑國書擲於案上，輕笑：「范頭黎這是病急亂投醫了。」
帕麗娜拾起國書細看，蹙眉：「太孫殿下，國書中將您與鄭判官所為盡數揭露，還附上了哥富島布防圖。若此物流入朝中，恐對您不利。」
「無妨。」李易走到窗邊，望著庭院中積雪的松柏，「皇爺爺昨日召我入宮，問的便是南海之事。我將《橫山通商協約》副本、黎雄稱臣表、岩坎乞歸表一併呈上，並言明：南海商路歲入，可比嶺南一道之稅賦。」
金真珠眼睛一亮：「陛下動心了？」
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「皇爺爺沉吟良久，只說了八個字：『可控可收，不可縱容。』」李易轉身，目光深邃，「這便是默許了。至於朝中非議……我已讓鄭元琮上一道奏疏，言南海海盜猖獗，劫掠唐商，水師巡弋乃護商之舉。至於黎雄、岩坎，不過是被海盜逼迫、仰慕王化的邊民首領，求為內附而已。」
「那林邑國書……」
「讓它傳。」李易淡淡道，「傳得越廣越好。待朝中議論沸騰時，我再請旨『徹查』。查的結果，自然是林邑王庭腐敗無能、縱匪劫商，范頭黎為掩蓋罪責，誣陷忠良。屆時，皇爺爺下旨申飭林邑，命我『整頓南海商路』，便是名正言順。」
帕麗娜與金真珠相視一眼，皆看到彼此眼中的嘆服。
「還有一事。」金真珠呈上密報，「真臘素拉密使已至哥富島，欲與鄭判官會面。據海蛇探知，素拉提出了一個條件：若大唐助其剿滅岩坎，他願割讓豆蔻山脈以東沿海百里，並許大唐設港通商。」
李易挑眉：「素拉倒是捨得。鄭元琮如何回復？」
「鄭判官以『不干涉他國內政』為由婉拒，但暗示：若真臘王庭能確保商路安全，大唐可承認素拉王位，並給予……歲賜。」
「歲賜？」李易笑了，「鄭元琮這是要反客為主啊。告訴素拉：大唐只與能控制局面的君主打交道。若他連賓瞳龍人都收拾不了，這歲賜，給了也是白給。」
「是。」
「另外，」李易走回案前，提筆疾書，「傳令薛延：水師巡弋範圍，可再向南延伸五十里。若遇林邑、真臘水師『誤入』，不必衝突，但須全程『伴航』，直至其離開。我要讓這兩國水師知道，從今往後，暹羅灣誰說了算。」
帕麗娜記錄完畢，輕聲問：「殿下，接下來棋落何處？」
李易將寫好的密令封入銅管，蠟印加蓋的是「天策府行軍司馬印」。
「接下來，」他望向南方，仿佛穿透重重宮牆，看見那片波濤洶湧的海，「該讓海蛇『劫掠』驃國商隊了。這把火，得燒得更旺些。」
窗外，雪落長安。
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貞觀三十六年臘月初七，林邑因陀羅補羅王宮。
藥味瀰漫的寢殿內，范頭黎枯槁的手死死攥著范義的手腕，指甲幾乎嵌進皮肉：「阿義……朕……朕夢見父王了……他說……林邑基業……要亡在朕手裡……」
范義跪在榻前，雙目赤紅：「王兄！臣弟已聯絡真臘素拉！只要金象軍南下牽制岩坎，臣弟親率八千精銳突襲黑石谷！毀了唐商貨棧，黎雄必亂！屆時內外夾擊……」
「素拉……不可信……」范頭黎劇烈咳嗽，痰中帶血，「他剛登基……只會坐山觀虎鬥……」
「所以我們更要快！」范義壓低聲音，「探子回報，薛延水師主力三日前已離港，往暹羅灣『剿匪』。黑石谷只剩兩百唐軍、三百黎雄部眾。這是千載良機！」
范頭黎渾濁的眼珠轉動，喘息良久，終於從枕下摸出一枚虎符：「調……調禁軍三千……象兵五十……再傳令南部四府……徵召鄉勇五千……此戰若敗……范氏……亡矣……」
范義接過虎符，重重叩首：「臣弟若不能勝，提頭來見！」
當夜，八百里加急密令從王城發出。
南部四府府兵連夜集結，糧草軍械從武庫源源運出。
為掩人耳目，范義故意在斷牙峽方向大張旗鼓修築營壘，做出要強攻隘口的姿態。
臘月十二，橫山都督府。
黎雄站在新繪製的沙盤前，眉頭緊鎖。
沙盤上，代表官軍的黑色小旗在斷牙峽外越聚越多，已達三千之數。
「范義這是要拼命了。」獨眼漢子沉聲道，「探馬來報，南部四府的鄉勇正在往斷牙峽匯集，人數已過五千。」
「虛張聲勢。」黎雄手指點在沙盤另一處——橫山南麓一條隱秘的山道，「范義若真要強攻斷牙峽，何必從南部調兵？南部兵卒不習山地，來了也是送死。他真正的目標……」
他手指移向黑石谷：「是這裡。」
「可黑石谷有唐軍弩炮……」
「所以他要聲東擊西。」黎雄抬頭，「傳令波剛：斷牙峽守軍增至一千，多樹旌旗，每日擂鼓吶喊，做出死守之態。再傳令范延……」
他頓了頓：「讓他率本部三百人，明日開拔，前往『野牛坡』駐防。」
獨眼漢子一愣：「野牛坡在黑石谷東南三十里，地勢平坦，無險可守。范延本就心存異志，若調他去那裡，豈不是……」
「就是要讓他去。」黎雄眼中寒光一閃，「范義若要偷襲黑石谷，野牛坡是必經之路。范延若真與舊主聯絡，必會在彼處接應。屆時，我們便可將計就計。」
「那黑石谷守備……」
「我親自去。」黎雄披上甲冑，「你留守都督府，若北面三府頭人有異動，立即飛鴿傳書。」
「頭領！」獨眼漢子急道，「太險了！不如請唐軍增援……」
「鄭判官三日前已密信於我。」黎雄從懷中取出一封簡訊，上面只有八個字：「弩炮已備，靜待君來。」