第二份來自潛入官軍的內線：「素攀被革職，軍心渙散。部分將領欲率部回援吳哥，部分則想就地剿匪，戴罪立功。大軍分裂在即。」
第三份來自新歸附的村寨：「東南麓又有八個賓瞳龍村寨願歸附，但要求鬼哭谷派兵保護，並供應過冬糧種。」
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岩坎將三份密報攤在石桌上，沉默良久。
阿魯急道：「頭人，這是天賜良機！素攀軍一亂，我們可趁機出擊，收復鬼哭谷！」
岩諾卻搖頭：「此時出擊，雖能取勝，但也會逼真臘各派暫時聯合，矛頭對準我們。不如靜觀其變，讓素拉與皮邏閣斗個兩敗俱傷。」
桑卡補充：「新附村寨的請求不能不理。可派小隊護送糧種，同時宣揚我『理務堂』分田、辦學、輕徭薄賦之策，吸引更多村寨來歸。根基穩了，將來無論誰坐吳哥城，都得與我們談。」
岩坎聽著，目光落在洞壁上那幅手繪的南海輿圖——那是海蛇所贈，上面標著林邑、真臘、驃國、大唐，以及星羅棋布的島嶼。
他想起那夜燒糧時懷中的鐵盒，取出打開。
盒內沒有金銀，只有一張絹紙，上書八字：
「廣積糧，緩稱王，待天時。」
落款處，畫著一枚小小的船錨。
岩坎合上鐵盒，心中已定。
「阿魯，你率兩百人，護送五百斤稻種、一百張漁網前往新附村寨，沿途宣揚我部政策。若遇小股官軍，避而不戰；若遇流民，吸納帶回。」
「岩諾，你加強龍隱洞防務，深挖洞、廣積糧，準備過冬。」
「桑卡，理務堂繼續運作，新附人口一律登記造冊，按規分田。另，在洞內開設匠戶學堂，教授鐵器打造、木工、織布之技。」
分派完畢，他獨自走到洞口，望向東南方向。
吳哥城的火光，在這裡看不見。但那股權力更迭的腥風，已吹遍真臘每一寸土地。
「素拉……梭彭……」岩坎低聲念著這兩個名字，「你們斗吧。等你們斗累了，賓瞳龍人的刀，就該出鞘了。」
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十月十二，哥富島。
昔日荒蕪的港灣，如今已初具軍港氣象。
十艘三桅福船沿碼頭一字排開，船身新刷的桐油在陽光下泛著烏光，甲板上弩炮蒙著油布，桅杆頂大唐旌旗獵獵作響。
岸上，八百戰兵營寨依山而建，柵欄、哨塔、壕溝俱全，營中操練聲震天。
鄭元琮站在碼頭望樓，遠眺海面。
身旁站著一名身著明光鎧的年輕將領，正是此番駐軍的統兵校尉，姓薛名延，出自河東薛氏旁支，年方二十六，卻已歷戰陣十餘場。
「薛校尉，將士們士氣如何？」鄭元琮問。
「回判官，士氣高昂。」薛延聲音鏗鏘，「只是……末將有一事不明。」
「講。」
「我等奉命駐守哥富島，名為『護航商路』，實則劍指林邑、真臘。然朝廷至今未下征討詔令，若兩國遣使質問，或發兵來攻，我等是戰是和？若戰，尺度如何把握？若和，又豈不墮了大唐威風？」
鄭元琮微微一笑：「薛校尉可知，為何選你來此？」
薛延一怔：「末將愚鈍。」
「因為你打過山地戰，剿過匪，也參與過邊市談判。」鄭元琮轉身，目光如炬，「此番南海之事，非單純征伐，而是『以商拓疆，以兵懾敵』。」
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十月十三，橫山腹地「狼嗥谷」。
陀羅尼大軍在此紮營。
斷牙峽之敗折損四象、兵員八百，但主力未潰。
這位老將深知黎雄擅襲，故將營壘設於谷中開闊處，外圍挖壕溝、布鐵蒺藜，八頭戰象分列營門兩側，象奴徹夜巡哨。
「將軍，糧草僅夠七日。」副將呈上簿冊，「北部三府各村寨堅壁清野，征糧隊屢遭冷箭，今日又折了三十人。」
陀羅尼面色陰沉。
他鋪開地圖，手指划過狼嗥谷至鷹嘴隘的山道：「黎雄意在拖垮我軍。傳令：明日寅時拔營，全軍輕裝疾進，直撲野羊坡！焚其糧倉，逼他決戰！」
「那糧草……」
「宰殺傷象為食。」陀羅尼眼中閃過狠厲，「此戰若勝，北部三府盡為獵場，何愁無糧？」
帳外陰影中，一名偏將悄然退去。
此人正是范延——范頭黎庶侄，因曾與陀羅尼爭搶軍功被貶為押糧官，心懷怨恨已久。
當夜，他密令心腹攜一枚玉璧、一封密信，潛入狼嗥谷東側的密林。
十月十四，黎明前最暗時。
黎雄率三百死士伏於狼嗥谷東側山脊。手中是范延的密信：「寅時三刻，象欄東南角哨衛皆我之人，舉火為號。」
「頭領，可信否？」獨眼漢子低問。
「鄭元琮不會無的放矢。」黎雄握緊刀柄，「縱是陷阱，亦要闖一闖。傳令：火矢隊準備，專射象鞍油囊。」
寅時三刻，象欄東南角果然升起三支火把。
黎雄揮手，百張強弩齊發，浸滿魚油的火矢如流星墜入象群。
戰象驚懼，掙斷木欄，八頭巨獸在營中狂奔踐踏。
陀羅尼急令弓手鎮壓，卻見范延率本部兩百人突然倒戈，沖向中軍大帳！
「范延叛矣！」營中大亂。
黎雄趁勢率軍俯衝而下，專殺軍官、焚糧車。
陀羅尼被親兵護著且戰且退，至谷口時，忽遇波剛率北部三府聯軍截擊——原來黎雄早已密令波剛繞後埋伏。
晨光熹微，狼嗥谷已成血谷。
陀羅尼身中三箭，被波剛一刀斬於馬下。
殘軍降者過半，余者潰散。
黎雄收降兵、繳軍械，當場將范延擢為「橫山戍衛副將」，實則明升暗控。
十日後，北部三府十六寨頭人齊聚野羊坡，獻血盟誓，尊黎雄為「橫山都督」，歲貢三成賦稅，換復仇軍護佑。
消息傳至因陀羅補羅，范頭黎嘔血昏厥，被迫遣使至哥富島，求見鄭元琮：「願割賓童龍、盧容、比景三府治權予黎雄，只求唐使調停，保我王庭不墜。」
十月十五，吳哥城巷戰第三日。
素拉以「清君側」為名，率金象軍猛攻王宮。
皮邏閣倚仗禁軍死守，但糧道被梭彭暗中切斷。
黃昏時分，宮門陷落，皮邏閣於大殿自焚，素拉踏火而入，拾起沾血的王冠。
「叛臣梭彭，何在？」素拉環視群臣。
梭彭緩步出列，單膝跪地：「臣在。」
「你按兵三日，是想待價而沽？」
「臣待的，是陛下的一句承諾。」梭彭抬頭，「豆蔻山匪之患，當撫不當剿。賓瞳龍人所求無非漁鹽之利、耕獵之地，若許其自治，可換邊疆十年太平。」
素拉眯眼：「你要朕縱容割據？」
「非縱容，乃羈縻。」梭彭遞上一卷羊皮，「此乃岩坎遣密使所呈《乞歸表》，願稱臣納貢，只求劃鬼哭谷方圓百里為『賓瞳龍安撫司』，自治而不自立。」
朝堂譁然。主戰派怒吼「此乃養虎為患」，梭彭卻冷笑：「戰？糧草何在？軍心何在？陛下初登大寶，當休養生息，穩固根本。」
素拉沉吟良久，終提硃筆批紅：「准奏。但岩坎需送嫡子為質，歲貢珍珠十斛、檀木百根。」
十月二十，龍隱洞。
岩坎接到詔書，冷笑：「送子為質？素拉打的好算盤。」
「頭人，萬萬不可！」阿魯急道，「此乃緩兵之計，待其穩固內政，必撕約再戰！」
岩坎卻搖頭：「他缺的正是時間。傳令：選族中孤兒一名，認為義子，厚贈珍寶，送往吳哥。另，回復素拉：賓瞳龍安撫司願納貢，但請開放邊市，許我鹽鐵交易。」
轉身，他召桑卡：「匠戶坊擴至三百人，專造弓弩、織漁網。農戶每墾荒十畝，賞鐵鋤一把。戰兵輪戍，閒時屯田。」
又對岩諾道：「派說客潛入真臘南部各邦，宣揚我『輕徭薄賦、漢學教化』之策。凡歸附者，免三年糧稅。」