貞觀三十六年十月初九，橫山北麓斷牙峽。
晨霧如乳白色的潮水，從峽谷兩側的崖壁縫隙間緩緩滲出，將嶙峋的怪石與虬結的古藤包裹得若隱若現。
峽谷最窄處寬僅三丈，兩側崖壁高逾百尺，如巨獸獠牙般對峙，故得名「斷牙」。
波剛伏在崖頂一塊凸起的岩石後，左眼緊貼著一根掏空的竹筒——這是黎雄送來的「千里眼」，能將三里外的景象拉至眼前。
透過竹筒，他看見蜿蜒的「象谷」官道上，塵土如黃龍般騰起。
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「來了。」波剛低聲道，將竹筒遞給身旁的副手。
副手湊眼看去，倒吸一口涼氣。
官道盡頭，先是一隊約百人的輕騎斥候，馬匹踏著碎步，警惕地掃視兩側山林。
隨後是黑壓壓的步兵方陣，目測不下千人，刀盾手在前，長矛手在後，陣型嚴整。
再往後，是令波剛瞳孔收縮的景象——
十二頭披甲戰象。
這些巨獸身覆厚牛皮與鐵片綴成的鎧甲，象背上架著木製箭樓，每座箭樓內藏四名弓箭手。
象腿粗如殿柱，每踏一步，地面便傳來沉悶的震顫。戰象兩側，各有一隊手持長鉤、專司驅象的象奴。
「陀羅尼果然帶了象兵。」波剛舔了舔乾裂的嘴唇，眼中閃過仇恨，「當年屠我波氏三寨，用的就是這些畜生。」
副手聲音發顫：「頭人，咱們……咱們真能擋住？」
「擋不住也得擋。」波剛從懷中摸出一塊硬邦邦的粟米餅，咬了一口，「黎雄給了我們三百具弩、五十筒火藥。弩箭塗了箭毒木的汁液，見血封喉。火藥罐埋在峽谷中段，引線連到崖頂。只要象兵進入伏擊圈……」
他做了個拉拽的手勢。
副手咽了口唾沫，重重點頭。
日頭漸升，霧氣稍散。
官軍前鋒已至峽谷入口。
斥候隊長勒馬觀察片刻，揮手派出一小隊步兵入谷探查。十餘人小心翼翼前行，不時用長矛戳刺地面、草叢。
崖頂，波剛屏住呼吸。
他事先已命人將陷坑、鐵蒺藜布置在峽谷前半段，故意留出破綻——幾處新翻的土石、幾叢不自然的斷草。
這是黎雄教的「虛虛實實」：讓官軍發現部分陷阱，從而放鬆警惕，以為已肅清前路。
果然，探查小隊發現三處陷坑、兩排鐵蒺藜，一一標記後，向谷外打出「安全」旗號。
斥候隊長這才放心，率隊入谷。隨後，步兵方陣開始推進。
戰象被安排在隊伍中段——這是象兵的標準陣型，既受前後步兵保護，又能在遇襲時迅速衝鋒或結陣防禦。
波剛默默數著：「一百步……兩百步……三百步……」
當第一頭戰象踏入峽谷中段那片相對開闊的窪地時，他猛地揮手。
「放箭！」
崖頂兩側，三百張弩同時激發。
箭矢如蝗群般撲向谷底，專射戰象背上的箭樓與象奴。
塗毒的弩箭威力驚人，中箭者不過數息便口吐白沫，從箭樓上栽落。
象奴慘叫著倒地，失去控制的戰象開始躁動。
「敵襲——！」
官軍陣中響起悽厲的號角。步兵迅速舉盾結陣，但崖頂弩手占據高度優勢，箭矢從刁鑽角度鑽入盾牌縫隙。
混亂中，波剛看準時機，拽動了手中那根粗麻繩。
「轟——！！！」
峽谷中段，埋在地下的五十個竹筒火藥罐同時爆炸。
火光與濃煙沖天而起，碎石鐵片如暴雨般四濺。三頭戰象被爆炸的氣浪掀翻，沉重的身軀砸倒一片步兵。
其餘戰象受驚，開始瘋狂衝撞，象鼻捲起士兵拋向空中，象腿踐踏之下，血肉模糊。
「第二波，滾石！」波剛嘶吼。
崖頂預備的數十塊巨石被推落，沿著陡峭的崖壁翻滾而下，砸入已亂作一團的官軍隊列。
慘叫聲、象鳴聲、岩石碰撞聲混成一片，峽谷瞬間化作修羅場。
但陀羅尼不愧為林邑名將。
在最初的混亂後，他所在的帥旗處響起沉穩的鼓點。殘存的步兵開始向兩側崖壁靠攏，以盾牌頂在頭頂，結成龜甲陣。
受輕傷的戰象在象奴安撫下逐漸鎮定，調轉方向，用身軀堵住峽谷兩端，形成移動壁壘。
「弩手壓制崖頂！工兵架雲梯，給我攀上去！」陀羅尼的吼聲從谷底傳來。
波剛心頭一凜。
他低估了這支官軍的韌性。
「撤！」他當機立斷，「按計劃，分三隊撤往二道防線！」
伏兵迅速後撤，沿途灑下鐵蒺藜、拉起絆馬索。
波剛最後望了一眼谷底——硝煙瀰漫中，官軍正在重整，傷亡雖重，但主力未潰。
十二頭戰象損了四頭，餘下八頭仍具威脅。
這一仗，只是開始。
.....................
同日午後，橫山南麓黑石谷。
此處因谷中遍布黑色玄武岩而得名，一條溪流穿谷而過，水聲淙淙。
谷地東側有片平坦的礫石灘，此刻搭起三頂帳篷：一頂唐使所用，青幔金邊；一頂為黎雄準備，獸皮覆頂；居中那頂最大，敞開四面，內置長案，是為會談之所。
鄭元琮端坐案前，慢條斯理地烹茶。
炭爐上的銅壺咕嘟作響，水汽蒸騰。他取出一餅嶺南產的普洱茶，用銀刀撬下一塊，投入白瓷蓋碗，沖入沸水。
茶香隨水汽瀰漫，與谷中草木清氣混在一處。
「鄭判官好雅興。」
黎雄的聲音從帳外傳來。他未著甲冑，只穿一襲靛藍粗布短褐，腰束皮帶，腳踏草鞋，如尋常山民。
唯腰間那柄橫刀刀鞘磨損嚴重，顯是久經戰陣。
鄭元琮抬眼，微微一笑：「黎頭領請坐。山野之間，唯有清茶待客，莫嫌簡慢。」
黎雄入座，目光掃過案上茶具——皆是上等白瓷，釉面溫潤，非尋常官窯能出。
他心中暗凜：這位唐使，看似文雅，實則處處彰顯大唐底蘊。
「斷牙峽戰事如何？」鄭元琮斟茶，推過一盞。
「波剛已按計劃阻擊，初戰小勝。」黎雄接過茶盞，卻不飲，「但陀羅尼用兵老辣，戰象仍有八頭可用。最遲明日，官軍便會突破斷牙峽，進入橫山腹地。」