「停下。」
葉安平靜說道。
劉三趕緊拉住韁繩，王胖子也停了。
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趙鐵山拔出刀，盯著那片草地。
草地里站起來十幾個人，都蒙著面，手裡拿著刀。
為首的是個矮個子，提著一把彎刀，刀口在陽光下閃著白光。
「把貨留下，人可以走。」
矮個子聲音很尖。
趙鐵山握緊刀。
「威遠鏢局的鏢，你也敢劫？」
矮個子笑了。
「威遠鏢局？劫的就是威遠鏢局。」
他一揮手，十幾個人衝上來。
趙鐵山迎上矮個子，刀光一閃，兩人交手。
矮個子的刀法很快，趙鐵山只能招架。
林師傅被三個人圍住，短刀連削帶砍，勉強撐住。
劉三和王胖子護在車兩邊，各擋一個，險象環生。
葉安面前衝過來四個人。
他拔劍，劍光一閃，第一個人的刀被挑飛。
第二個人被他一腳踹翻。
第三個人的胳膊被他劃了一道口子。
第四個人猶豫了一下，轉身就跑。
葉安轉身去看趙鐵山。
趙鐵山被矮個子逼得連連後退，刀都快拿不穩了。
葉安提劍走過去，劍尖點在矮個子的彎刀上。
矮個子的刀偏了，劈在地上。
他退後兩步，看著葉安。
「你是哪來的？」
葉安沒答話。
劍橫在身前，劍身在陽光下閃著白光。
矮個子咬了咬牙。
「撤。」
他轉身就跑，十幾個人跟著跑了。
趙鐵山拄著刀，大口喘氣。
林師傅胳膊上又添了一道口子，血順著袖子往下淌。
劉三和王胖子靠在車上，臉色發白，但沒受傷。
「走。」
趙鐵山擦了把汗。
「快走。」
騾車重新上路。
劉三趕車的手還在抖，嘴裡念叨著什麼。
王胖子把弩舉著，眼睛一直盯著路邊的草地。
林師傅從衣服上撕下一塊布，纏在胳膊上止血。
葉安走在兩輛車中間，手按在劍柄上，看著前面的路。
太陽從頭頂移到西邊，光線開始變暗。
遠處的山影越來越深，像是有人用墨筆在天空畫了一道線。
…………
騾車在官道上走了五天，到了北原城。
趙鐵山這次沒急著去交貨，先把車趕到了威遠鏢局在北原城的分號。
分號在城西一條巷子裡，門臉不大，裡面卻很寬敞。
院子裡停著幾輛騾車，幾個鏢師正在往車上搬箱子。
一個留著短須的中年人從屋裡走出來，看見趙鐵山，笑著迎上來。
「趙哥，這趟順利？」
趙鐵山把刀往桌上一放。
「路上遇到點麻煩，好在有驚無險。」
他指了指葉安，「這是新來的兄弟，葉安。好手。」
短須中年人看了葉安一眼，拱了拱手。
「幸會。在下周遠，這處分號的管事。」
葉安回了一禮。
周遠引著他們進了屋，讓人上茶。
趙鐵山把路上的事簡單說了一遍，周遠聽完，臉色有些凝重。
「黑風寨那幫人最近動作越來越大了。上個月有三趟鏢在他們地界上被劫，連鏢師帶貨物全沒了。」
周遠嘆了口氣，「總鏢頭正在想辦法，說要聯合其他幾家鏢局，一起對付那幫山匪。」
趙鐵山端起茶碗喝了一口。
「聯合？各家的心都不齊，怎麼聯合？」
周遠搖了搖頭。
「總鏢頭自有辦法。對了，趙哥，下一趟貨已經接了，從北原城送一批絲綢去南邊的安陽城。貨主催得急，後天就要出發。」
趙鐵山點頭。
「行。正好兄弟們都在，歇一天，後天走。」
從分號出來，趙鐵山領著眾人找了一家客棧住下。
這次住的是城東的一家客棧，比之前那些都大，上下兩層，門口掛著兩個大紅燈籠。
趙鐵山要了五間房，劉三有些過意不去，說跟王胖子擠一擠就行，趙鐵山沒理他。
晚上吃飯的時候，趙鐵山點了一桌子菜，還要了兩壇酒。
他端起碗，對著葉安舉了舉。
「葉兄弟，這趟去安陽城，路上要經過落霞嶺。那地方也不太平，到時候還得靠你。」
葉安端起碗，和他碰了一下。
「趙鏢頭放心。」
劉三喝了幾杯酒，話多了起來。
「葉兄弟，你說你這一身本事，要是去考個武舉人，那還不是手到擒來？」
王胖子在旁邊點頭。
「就是就是。武舉人當上了，那就是官家人了，吃皇糧，多體面。」
葉安放下碗。
「沒想過。」
劉三還想再說，被趙鐵山瞪了一眼，閉嘴了。
林師傅坐在角落裡，慢慢喝著酒，沒有說話。
他的胳膊已經好了，那道疤痕淡了不少。
第二天，趙鐵山帶著葉安去街上轉了轉。
北原城比青州城大得多，街道寬闊，店鋪林立。
趙鐵山在一家兵器鋪前停下來，看了看裡面擺著的刀。
「葉兄弟，你的劍要不要保養一下？這家鋪子的師傅手藝不錯。」
葉安搖了搖頭。
「不用。」
趙鐵山沒再多說，自己進去買了一把匕首，裝在靴筒里。
出來的時候，他看見葉安站在街對面，看著一張告示。
告示上寫著北邊的礦場需要護衛，待遇從優。
趙鐵山走過去，也看了一眼。
「葉兄弟，你對這個感興趣？」
葉安搖頭。
「隨便看看。」
趙鐵山拍了拍他的肩膀。
「走鏢雖然辛苦，但自在。想去哪就去哪，不受人管。你這一身本事，在哪都能吃上飯。」
葉安點頭。
「我知道。」
兩人往回走。
路過一家茶樓的時候，樓上傳來一陣喧譁。
一個穿著錦袍的年輕人從樓梯上滾下來，摔在地上，鼻青臉腫。
緊接著，兩個大漢從樓上追下來，一人一腳踢在那年輕人身上。
「還敢來鬧事？也不看看這是什麼地方！」
年輕人爬起來，連滾帶爬地跑了。
趙鐵山看著那兩個大漢，認出了其中一人的臉。
「那是黑虎幫的人。」
趙鐵山壓低聲音，「北原城最大的幫派，連官府都要給他們幾分面子。」
葉安看了一眼那兩個大漢，沒說話。
後天一早，天還沒亮，騾車就套好了。
這次裝的是絲綢，箱子很輕，但很占地方，整整裝了兩大車。
劉三趕一輛，王胖子趕一輛。
趙鐵山走在前面，林師傅走在後面。
葉安走在兩輛車中間，手按在劍柄上。
出了北原城往南走，路是官道，很寬。
兩邊的田地綠油油的，有人在田裡幹活。
太陽從東邊升起來，照在路面上，把影子拉得很長。
走了大概兩個時辰，前面的路開始往上坡。
落霞嶺到了。
嶺不高，但很陡，路是沿著山腰修的，一邊是山壁，一邊是懸崖。
懸崖下面是一條河，水聲很大。
趙鐵山放慢了腳步，回頭看了一眼林師傅。
林師傅點了點頭，手按在刀柄上。
葉安也聽見了。
山壁上面有聲音，像是腳步聲，又像是有人在低聲說話。
他抬頭看了一眼，山壁上長滿了灌木，看不清裡面有什麼。
「停下。」
葉安平靜說道。
劉三趕緊拉住韁繩，王胖子也停了。
趙鐵山拔出刀，盯著山壁。
山壁上的灌木叢里站起來十幾個人，都蒙著面，手裡拿著刀。
為首的是個大個子，提著一把鬼頭大刀，刀口在陽光下閃著白光。
「把貨留下，人可以走。」
大個子聲音很粗。
趙鐵山握緊刀。
「威遠鏢局的鏢，你也敢劫？」
大個子笑了。
「威遠鏢局？劫的就是威遠鏢局。上個月你們走的那趟貨，老子沒劫到，今天補上。」
趙鐵山臉色一變。
「你是黑風寨的？」
大個子沒答話，揮了揮手。
十幾個人從山壁上跳下來，把騾車圍住了。
葉安拔劍。
劍身雪白，寒氣逼人。
沖在最前面的兩個山匪看見那把劍，腳步頓了一下。
葉安沒給他們反應的時間，劍光一閃，第一個人的刀被挑飛，第二個人被他一腳踹翻。
又有三個人衝上來。
葉安側身避開一刀，劍尖點在第二個人的手腕上，那人手一抖，刀掉了。
第三個人舉刀砍向葉安脖子，葉安矮身避開，劍從下往上撩，劃破那人手臂。
那人慘叫一聲退後。
大個子看見葉安連傷幾人，臉色變了。
他推開身邊的山匪，提著鬼頭大刀朝葉安走過來。
「小子，你是哪條道上的？」
葉安沒答話。
劍橫在身前，劍身在陽光下閃著白光。
大個子咬牙，一刀劈下來。
葉安舉劍格擋，刀劍相碰，火星四濺。
大個子的刀很重，葉安退了一步。
大個子又劈一刀，葉安再退一步。
大個子以為他撐不住了，第三刀劈得更猛。
葉安忽然側身，避開這一刀，劍尖從下往上刺，抵在大個子咽喉前三寸。
大個子僵住了，刀舉在半空，不敢動。
「叫你的人退下。」
葉安平靜說道。
大個子咽了口唾沫，揮了揮手。
「退下。」
山匪們停手了。
趙鐵山拄著刀，大口喘氣。
林師傅身上沾了血，不是自己的。
劉三和王胖子靠在車上，臉色發白，但沒受傷。
大個子看著葉安。
「你叫什麼？」
葉安沒答話。
他收劍，轉身走回騾車旁邊。
大個子咬了咬牙，轉身就走。
山匪們跟著跑了。
趙鐵山長長出了口氣。
「葉兄弟，今天又靠你了。」
他擦了把汗，「這黑風寨的人，越來越猖狂了。」
林師傅走過來，看著葉安。
「你的劍法，我見過。」
他頓了頓，「很多年前，見過一次。」
葉安看著他。
「在哪見過？」
林師傅搖頭。
「可能看錯了。」
他沒再多說，轉身去檢查車上的箱子。
箱子沒動，繩子還綁得好好的。
他跳上車，拍了拍騾子的背。
「走吧，天黑前要趕到前面的鎮子。」
騾車重新上路。
劉三趕車的手還在抖，嘴裡念叨著什麼。
王胖子把弩舉著，眼睛一直盯著山壁。
葉安走在兩輛車中間，手按在劍柄上。
太陽從頭頂移到西邊，光線開始變暗。
天黑之前，他們到了前面的鎮子。
鎮子叫落霞鎮，很小，只有幾十戶人家。
趙鐵山找了一家客棧住下，客棧只有三間房，趙鐵山和林師傅一間，劉三和王胖子一間，葉安單獨一間。
晚上吃飯的時候，趙鐵山把銀子分了。
葉安分到了五十兩，比上一趟多了十兩。
趙鐵山端起酒碗，對著葉安舉了舉。
「葉兄弟，這趟鏢能平安送到，你功勞最大。我趙鐵山敬你一杯。」
葉安端起碗，和他碰了一下。
「趙鏢頭客氣了。」
劉三在旁邊笑。
「有葉兄弟在，什麼黑風寨白風寨，來一個殺一個，來兩個殺一雙。」
王胖子也笑。
「就是就是。」
林師傅坐在角落裡，慢慢喝著酒，看著葉安。
他看了一會兒，放下酒碗，站起身。
「葉安，你出來一下。」
葉安跟著他走出客棧。
月亮很亮，照在鎮子的石板路上，泛著白光。
林師傅站在一棵槐樹下，背對著他。
「你的劍法，是跟誰學的？」
林師傅轉過身，看著他。
葉安想了想。
「家裡長輩。」
林師傅盯著他看了幾息。
「你姓葉。你父親叫什麼？」
葉安沒答話。
林師傅沉默了一會兒，從懷裡掏出一塊令牌，遞給他。
令牌是鐵製的，巴掌大小，上面刻著一個「林」字。
「我叫林遠。三十年前，我也是走鏢的。後來遇到一個人，他救了我的命。」
林師傅看著葉安，「那個人也姓葉。他的劍法，和你一模一樣。」
葉安接過令牌，看了看，還給他。
「我不認識那個人。」
林師傅收起令牌。
「也許吧。」
他轉身走回客棧。
葉安站在槐樹下，看著月亮。
月亮很圓，很亮，掛在樹梢上。
他站了一會兒，也回了客棧。
第二天一早，騾車繼續上路。
往南走了三天，到了安陽城。
安陽城比北原城小一些，但很繁華。
街道兩旁店鋪林立，人來人往。
趙鐵山領著他們找到貨主，交了貨，收了銀子。
從貨主那裡出來，趙鐵山拍了拍手裡的布袋。
「這趟賺了不少。葉兄弟，你的那份回頭給你。」
葉安點頭。
趙鐵山看著他。
「葉兄弟，接下來你有什麼打算？是繼續跟著我們走鏢，還是想去別的地方闖闖？」
葉安想了想。
「繼續跟著。」
趙鐵山笑了。
「好。那咱們在安陽城歇兩天，再接下一趟。」
劉三在旁邊笑。
「有葉兄弟在，咱們這鏢局以後生意肯定越來越好。」
王胖子也笑。
「就是就是。」
林師傅站在一旁，沒有說話。
他看著葉安，眼神有些複雜。
在安陽城歇了兩天，趙鐵山接了一趟去北原城的貨。
貨物是布匹，裝了滿滿兩大車。
貨主是個胖子，姓周，做布匹生意的。
他站在車旁邊，不停叮囑趙鐵山要小心。
「趙鏢頭，這批布可是我的全部家當，千萬不能出事。」
趙鐵山拍了拍胸脯。
「周老闆放心，有我在，貨丟不了。」
周老闆看了看葉安，又看了看林師傅，點了點頭。
騾車出了安陽城，往北走。
路是官道，很寬。
兩邊的田地綠油油的，有人在田裡幹活。
太陽從東邊升起來，照在路面上，把影子拉得很長。
走了大概兩個時辰，前面的路上出現一群人。
他們穿著官差服，手裡拿著兵器，為首的是個黑臉漢子，騎著一匹馬。
趙鐵山放慢腳步，看著那群人。
黑臉漢子策馬走過來，攔在車前。
「你們是幹什麼的？」
趙鐵山拱了拱手。
「回差爺，我們是威遠鏢局的，從安陽城送布匹去北原城。」
黑臉漢子看了看車上的箱子。
「打開看看。」
趙鐵山臉色一變。
「差爺，這是貨主的貨，我們不好擅自打開。」
黑臉漢子冷笑。
「最近有一批賊人，專門假扮鏢師運送贓物。上頭有令，所有過往車輛都要檢查。打開。」
趙鐵山轉頭看了葉安一眼。
葉安點了點頭。
趙鐵山讓劉三掀開油布，打開箱子。
裡面整整齊齊碼著布匹，五顏六色。
黑臉漢子看了看，又指了指後面的車。
「那輛也打開。」
王胖子掀開油布，打開箱子。
裡面也是布匹。
黑臉漢子揮了揮手。
「走吧。」
趙鐵山鬆了口氣，讓劉三趕車繼續走。
走了大概一里地，劉三回頭看了一眼，壓低聲音。
「趙哥，那些官差不像是真的。」
趙鐵山臉色一沉。
「怎麼說？」
劉三道。
「他們的靴子不對。官差穿的是薄底快靴，他們穿的是厚底登山靴。而且他們的刀，是山匪常用的鬼頭刀。」
趙鐵山回頭看了一眼。
那群人還在原地，看著他們。
他轉過頭，加快腳步。
「快走。」
騾車跑起來，車輪碾在土路上，揚起一片灰塵。
葉安走在兩輛車中間，手按在劍柄上。
他回頭看了一眼，那群人沒有追上來。
走了大概半個時辰，前面的路兩邊出現了林子。
林子很密，看不清裡面有什麼。
趙鐵山放慢腳步，拔出刀。
「小心。」
話音剛落，林子裡衝出十幾個人。
都蒙著面，手裡拿著刀。
為首的就是那個黑臉漢子，他已經換了衣裳，穿著一身黑衣，手裡提著一把大砍刀。
「把貨留下，人可以走。」
黑臉漢子把刀往肩上一扛。
趙鐵山咬牙。
「你們到底是什麼人？」
黑臉漢子笑了。
「老子是黑風寨的。剛才沒拆穿，是想看看你們車上裝的什麼好東西。」
趙鐵山臉色鐵青。
「黑風寨的膽子越來越大了，連官差都敢假扮。」
黑臉漢子一揮手。
「少廢話。上。」
十幾個人衝上來。
趙鐵山迎上黑臉漢子，刀光一閃，兩人交手。
黑臉漢子的刀法很猛，每一刀都帶著風聲，趙鐵山只能招架。
林師傅被三個人圍住，短刀連削帶砍，勉強撐住。
劉三和王胖子護在車兩邊，和兩個山匪打在一起。
葉安面前衝過來四個人。
他拔劍，劍光一閃，第一個人的刀被挑飛。
第二個人被他踹翻。
第三個人的胳膊被劃了一道口子。
第四個人猶豫了一下，轉身就跑。
葉安轉身去看趙鐵山。
趙鐵山被黑臉漢子逼得連連後退，刀都快拿不穩了。
葉安提劍走過去，劍尖點在黑臉漢子的刀背上。
黑臉漢子的刀偏了，劈在地上。
他退後兩步，看著葉安。
「小子，你到底是什麼人？」
葉安沒答話。
劍橫在身前，劍身在陽光下閃著白光。
黑臉漢子咬牙。
「撤。」
他轉身就跑，十幾個人跟著跑了。
趙鐵山拄著刀，大口喘氣。
林師傅胳膊上又添了一道口子，血順著袖子往下淌。
劉三和王胖子靠在車上，臉色發白，但沒受傷。
「走。」
趙鐵山擦了把汗，「快走。」
騾車重新上路。
劉三趕車的手還在抖，嘴裡念叨著什麼。
王胖子把弩舉著，眼睛一直盯著兩邊的林子。
林師傅從衣服上撕下一塊布，纏在胳膊上止血。
葉安走在兩輛車中間，手按在劍柄上，看著前面的路。
太陽從頭頂移到西邊，光線開始變暗。
天黑之前，他們到了前面的鎮子。
鎮子叫柳林鎮，不大，只有幾十戶人家。
趙鐵山找了一家客棧住下，客棧只有兩間房，趙鐵山和林師傅一間，劉三和王胖子一間，葉安沒地方住。
趙鐵山跟掌柜商量了半天，掌柜才同意在柴房搭一張床。
葉安睡在柴房裡，把劍放在枕頭旁邊。
柴房很暗，只有一扇小窗，月光從窗戶照進來，在地上畫了一個方框。
他躺了一會兒，聽見外面有腳步聲。
腳步聲很輕，但瞞不過他。
他坐起來，手按在劍柄上。
腳步聲停在柴房門口，有人輕輕敲了敲門。
「葉安，是我。」
林師傅的聲音。
葉安打開門。
林師傅站在門口，手裡提著一壺酒。
「睡不著，陪我喝一杯。」
兩人坐在柴房外面的石頭上。
月亮很亮，照在院子裡，泛著白光。
林師傅倒了兩碗酒，一碗遞給葉安。
「你父親，是不是叫葉秋？」
林師傅忽然問道。
葉安端著酒碗，沒說話。
林師傅喝了一口酒。
「三十年前，我走鏢經過青楓山，被山匪圍住。
十幾個人打我一個，我以為自己要死了。
這時候有個人路過，他只用了一劍，就把那十幾個山匪全打跑了。」
林師傅看著葉安，「那個人，用的劍法和你一模一樣。他也姓葉，叫葉秋。」
葉安放下酒碗。
「你認錯人了。」
林師傅搖頭。
「不會認錯。那把劍，那劍法，我一輩子忘不了。」
他看著葉安，「你父親現在在哪？」
葉安站起身。
「林師傅，夜深了，回去睡吧。」
他轉身走進柴房，關上門。
林師傅坐在石頭上，看著那扇關上的門。
他喝完了壺裡的酒，站起身，走回自己房間。