入夜，國師府。
魏崇岳送來的東西，比預想中還多。
幾箱文書抬進院中，除了各處軍報，還有糧餉支取的帳目，以及近些日子發往邊境的軍令。
秦忘川原本讓裴鳳吟回去歇著。
小皇帝卻不肯。
白日才說過要看看關外，如今東西送來了，她也想知道，父皇留下的那些將士，究竟怎麼樣了。
起初，兩人還在書房裡相對而坐。
秦忘川翻閱軍報，遇到需要核對的地方，便讓她照著輿圖找。
可沒過多久，對面便沒了動靜。
抬眼一看，小皇帝正撐著臉，眼睛跟著紙上的字一點點往下挪。
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才挪過兩行，又悄悄打了個哈欠。
「困了便回去睡。」
「沒困。」
話剛說完，眼裡便又泛起一點水光。
裴鳳吟揉了揉，改口道：
「就是坐得有些累。」
源源不斷的文書便被搬進了裡間。
秦忘川坐在床前，手邊的小案上放著燈，輿圖攤在膝頭。
裴鳳吟脫了鞋，趴在床上，身下墊著軟枕，仍要伸長脖子去看他手裡的東西。
窗扇已經合上。
燈芯偶爾輕爆一聲，伴著翻頁的響動，屋裡顯得格外安靜。
宮女來添過茶，又將搭在床尾的薄被展開，蓋住了那雙露在外面的腳。
小皇帝挪了挪，尋了個舒服的位置。
「相父，前線打得怎麼樣？」
秦忘川看過手中的軍報，又翻開下一份。
「接連打了幾場敗仗，還在往後退。」
裴鳳吟臉上的倦意淡了些。
「可先前送來的，不是都說打贏了麼？」
先前送進宮裡的奏報，幾乎篇篇報捷。
如今換成這些，才知道乾軍已經連退數次。
幾座城池相繼失守，連前沿屯兵儲糧的一處重鎮，也落到了邵軍手中。
眼下，乾軍退守後方關隘。
再往後，便是道路平坦、村鎮相連的腹地。
秦忘川將兩份兵冊放到一起。
雙方兵力，其實相差不多。
其中幾支乾軍，還曾隨先帝收復失地，並非臨時征來的新卒。
可兵冊上的人數尚在，軍心卻已經散了。
一份軍報中，提及營中逃卒漸多。
另有將領請准輪換戍卒，說不少人駐邊數年，家書斷了許久，近來聽聞內地遭災，更是日夜不安。
這些人不知家中老小是否還活著。
也不知京城裡，究竟是誰在做主。
先帝死了。
新帝登基。
昨日到營的，還是蓋著御印的詔書。
今日送來的，便換成了尚書省的手諭。
有時同一件事，前後竟要來上幾道文書。
仗是他們在打。
可讓他們去打的人，究竟是誰？
先帝不在了，還有沒有人記著他們，又會不會讓他們回家？
沒人來解釋。
只有軍令一封接著一封，催著守，催著戰。
如此敗上一場，再收攏起來，便更難了。
秦忘川看完，將其中一封請示退兵的軍報壓在輿圖上。
「局勢不容樂觀啊。」
他將輿圖往床邊挪了些，點在乾軍駐守的關隘上。
「眼下無非兩條路。」
「一是後撤，讓出這道關，保住兵力，等緩過氣來再反攻。」
「二是留下，繼續打。」
裴鳳吟撐起腦袋，看了看指尖落著的地方。
「留下能贏麼？」
「軍心已散，再照眼下這樣打，會輸。」
她皺著眉想了一會兒。
「那就先退吧。」
「把人留下，以後還能打回來。」
說完，又抬眼望向他。
「相父，你說呢？」
說著，歪了歪腦袋。
臉頰壓在枕上，留了一道淺淺的印子。
秦忘川沒有立即回答。
指尖沿著關隘後方的道路移過，停在了輿圖另一側。
「不能退。」
裴鳳吟眨了眨眼。
「非但不能退，反而要打。」
「狠狠地打。」
「為什麼？」
她有些困惑。
「不是說，會輸麼？」
秦忘川將輿圖往床邊移了些。
「你想，大乾周圍這麼多國家，為何眼下只有邵國出兵？」
「其餘幾國，為何只是往邊境增兵，卻遲遲不動？」
裴鳳吟湊近看了看，遲疑道：
「他們……是好人？」
「你覺得，他們是好人？」
她沒敢點頭。
秦忘川笑了一聲，隨後卻認真看去。
「人是善變，而國家背後，也是人。」
「在你強大時，他們的確可能是好人。」
「但在你弱小時，他們就是餓狼。」
裴鳳吟唇邊動了動，沒再出聲。
「周邊的所有人國家都在看。」
「試先帝死後，大乾還剩幾分本事，也試你這個新皇帝，究竟撐不撐得住。」
指尖落在那道關隘上。
「前面已經丟了這麼多地方。若連這裡也讓出去，他們便會覺得，大乾孱弱，完全就是一盤肥羊。」
「到時候，來的可就不是一個國家了。」
「他們會結盟，會派出聯軍。」
她順著那根手指看去。
關隘之後，有許多密密麻麻的小字。
都是乾國的城池。
「今日退一關，明日再讓一城，等到無處可退時，這個國家也就沒了。」
裴鳳吟慢慢抿住了嘴。
「所以，得打。」
秦忘川將輿圖收回。
「不光打，還要狠狠的打。讓他們看清楚，大乾不是誰都能來咬上一口的。」
「哦……」
她點了點頭。
似乎懂了些，又有些說不上來。
索性不再看圖，只趴在枕上，望著相父繼續翻閱文書。
燈下，那幾份與軍報一同送來的手諭，也被逐一展開。
不准擅退。
不得棄關。
糧餉已在籌措，各營務必固守。
末尾，署的都是魏崇岳的名字。
秦忘川看著，眉梢微微一動。
倒也不是全無可取之處。
先帝剛死，幼帝登基。
若讓她知道前線敗成這樣，再有幾名大臣勸說，為保全兵力，很可能便會准許後撤。
魏崇岳想必也怕走到那一步。
於是截下敗報，擅自下令，硬將前線釘在了關前。
是奸。
可這一次，他擅握在手裡的權，倒還替大乾留了些餘地。
秦忘川又將幾道軍令對照了一遍。
可惜。
魏崇岳知道不能退，卻也只做到了不讓人退。
營中的將士為何不願打、為何越打越散，他似乎無暇去管。
又或者，在他看來，軍令到了，將領自然會去處理。
「有些腦子。」
「只不過，魄力還不夠。」
裴鳳吟聽見了，以為在說自己，小聲問：
「誰？」
「魏尚書。」
她撇了下嘴，將下巴擱回枕上。
秦忘川合起手諭。
眼下光靠死守，可撐不了多久。
得將那口散掉的氣重新聚起來，也得讓諸國看見，乾國還有人能主持大局。
兵力尚在。
真正缺的，是士氣。
他沉吟片刻，將膝上的輿圖放回案邊，轉頭望去。
裴鳳吟正看著自己，眼皮已經有些抬不起來，卻還強撐著。
「好了。」
「今日早點睡，明日隨我去前線。」
「……前線？」
小皇帝一下撐起身來，薄被從肩頭滑了下去。
方才聽了半天，那地方還只是輿圖上的幾處字。
怎麼轉眼，就要去了？
「去做什麼？」
秦忘川抬手，將快要落地的被角拎回床上。
「去帶來一場大勝。」