魏崇岳看了眼腳邊的劍。
他知道，只要身後的人願意，自己隨時都會變成院中的第三具屍體。
可看過之後，反倒慢慢坐直了。
「國師。連小孩子都知道，靠威脅換來的聽命，長久不了。」
「當面答應，轉過身去，又是另一回事。」
肩頭的手還在。
魏崇岳卻已抬起頭，望向院牆外露出的一角宮闕。
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「這種手段，連老夫都不屑用。」
「國師不會不知道吧？」
「知道。」
肩上的手鬆開了。
秦忘川走到椅側，順著他的視線望去。
「所以，你才還坐在這裡，與我說話。」
魏崇岳沒有接腔。
「魏尚書，我問你。」
「凡人這一生，所求究竟為何？」
「錢，權，勢。」
答得毫不遲疑。
說完，又偏頭看了過來。
「國師覺得不是？」
「在你還沒得到的時候，自然是。」
秦忘川搖了搖頭。
「可若都得到了呢？」
「假設你已坐上皇位，大權在握，天下太平，四海無憂。」
「到了那時，你還想做什麼？」
魏崇岳輕笑了一聲。
「能做的事，多了。」
他望著遠處的宮闕，語氣漸漸舒展開來。
「聚天下學士，編一部傳之後世的典籍，讓後人知道，我朝文治何等昌盛。」
「開河渠，通南北，建前人不曾建過的偉業。」
「再遣人出海，看看四海之外，究竟還有多少疆土。」
這些話，說來竟十分順暢。
顯然不是此刻才想出來的。
秦忘川聽著，只問：
「然後呢？」
「然後？」
魏崇岳稍作停頓。
「自然是擇賢培養子嗣，將江山交付，安享晚年。」
「安享晚年。」
秦忘川重複了一遍，側過臉來。
「這四個字，說得倒是輕巧。」
「若讓如今的你卸下權柄，回府安享晚年，你願意麼？」
「自然不願。」
「那為何坐上皇位之後，你便願意了？」
「是想做的事變少了，還是當真覺得，已經夠了？」
魏崇岳皺起眉。
繞了這麼一圈，總算聽出了些別的意味。
「國師，有什麼話，不妨直說。」
秦忘川轉身，又走到了椅後。
雙手搭住他的肩，輕輕往下一按。
「我來告訴你，坐上那把龍椅之後，會怎麼樣。」
聲音低了下來。
魏崇岳沒有回頭，目光仍停在遠處。
那重重宮闕之後，仿佛真有一座屬於自己的天下，隨著話音緩緩展開。
「你手裡有了從前沒有的權，便想將從前做不成的事，一件件做成。」
「河渠修通了，還能再通幾處。疆土擴出去了，還能再遠一些。」
「典籍編成了，你會想，這一朝除了書，還能給後世留下什麼。」
魏崇岳聽著，未曾出聲。
「事情會越做越多。」
「可你的年歲，也會一年年長。」
「等到身體開始不聽使喚，你才發覺，尚有許多事沒做完。」
耳畔的話音不疾不徐。
「你會看著自己選出來的子嗣，想，他接得住麼？」
「這片江山，能守住麼？」
「底下那些人，如今怕你。等你一死，還會不會怕他？」
魏崇岳搭在扶手上的手，漸漸收攏。
這些問題，他見過。
當年在先帝面前，自己也曾低著頭，一句句答過。
可若坐在上面的，是自己呢？
「所以，你得趕在死前，再替他做些事。」
「該除的人，要除乾淨。該留的人，要安排好。」
「做完一件，卻又想起另一件。」
「總覺得還差些，還能再做些。」
秦忘川俯低了些。
「直到有一天，你躺在床上，連自己批過的奏章都拿不起來了。」
院裡有風吹過。
魏崇岳卻覺得，肩頭那雙手越來越重。
「窗外仍有人走動，案上還有沒看完的奏報。」
「你聽得見，看得見，卻知道自己就要走了。」
「到那時，你還會想著安享晚年麼？」
沒人回答。
「你只會想，再給我一年。」
「一年不夠，半年也好。」
「哪怕再多幾日，讓我把手裡這件事做完……」
「太貪了。」
「皇帝想要的，實在太多。」
秦忘川的聲音漸漸放輕。
「可若問他，最不想要的，只有一個。」
「那就是……」
魏崇岳嘴唇動了動，順著那話音，低低說了出來。
「不想死。」
三個字，低得幾乎只有自己聽見。
說出口的瞬間，卻猛地醒過神來。
他霍然轉頭，吐出兩個字：
「長生？」
「對。」
秦忘川鬆開手，繞回對面坐下。
「多少帝王，爭了一輩子，最後求的，也不過是這兩個字。」
「你不會例外。」
魏崇岳盯著他。
那張年輕的臉，此刻近在眼前。
「可若不必坐上皇位，你便能長生呢？」
「一個，是坐上龍椅，做幾十年的皇帝。時候到了，再不甘心，也得閉眼。」
「另一個，是長生。」
「這並非威脅。」
「是選擇。」
魏崇岳張了張口，卻沒能立即出聲。
「別急。」
秦忘川往椅背上一靠。
「慢慢想。」
魏崇岳動了動身子，忽然覺得，這把椅子怎麼坐都不舒坦。
長生啊。
若真有，誰會不想要？
可這世上，當真有長生麼？
歷代帝王為此費盡心力，甚至有古皇遣人遠渡重洋，尋訪仙境，到頭來，也沒能逃過一死。
眼前這人，卻說得如此輕易。
他忍不住又看了看秦忘川的臉。
先帝年輕時便已認識的人，如今仍是這副模樣。
若說全是虛言，這又該如何解釋？
信不得。
可要他就這麼拒絕，卻更說不出口。
倘若是真的呢？
這個念頭一冒出來，便再也壓不下去。
魏崇岳沉默良久，終於開口。
「國師所言，的確讓人心動。」
「可僅憑三兩句話，便要老夫相信這世上真有長生，未免太難了些。」
秦忘川忽然笑了。
「這麼說來，你已經選好了。」
魏崇岳沒有作聲。
方才問的是選哪個。
自己答的，卻是憑什麼相信。
到了這一步，再說不動心，也沒什麼意思了。
秦忘川起身，朝院外走去。
步子不緊不慢。
「三個月。」
「三個月內，我會煉出一批丹藥。」
「一顆，至少延壽五年。」
五年？
他扶著椅側，身子不由往前傾了些。
還未開口，前面的話便又傳了過來。
「在此期間，你仍做你的尚書。」
「但相應的，老實些。」
秦忘川走到門前，才側過臉來。
「什麼意思，你應該清楚。」