斷岳城有三座門。
東門最大。
東門外那條官道，直通十二城。
官道是夯土的，寬約四丈，可並行八輛馬車。
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每年秋末，十二城的車隊從這條道上過來，車轍壓得路面的土硬如石板。
三年一次，這條道最熱鬧，因為斷岳武會要開。
這一日晌午，官道上起了塵。
塵先是一線。
從東邊地平線上起來，細細的一道，像有人拿筆在天地之間劃了一筆。
後來是一片。
灰白色的塵團貼著地面往這邊滾，滾到半里之外，已經看不清塵里有什麼。
再後來，整條官道都白了。
塵里有馬蹄聲，有車輪聲，有人的說話聲，混在一起，遠遠地壓過來。
第一支車隊從塵里出來。
八匹馬，四輛車。
馬是棗紅的，膘肥體壯，蹄上裹著防塵的皮套。
車是漆過的，車簾上繡著一片晚霞——那是落霞城裴家的家徽。
帘子用的是上等絲料，風一吹，晚霞的繡紋跟著動，像是真的霞光在簾上流。
車簾掀開一角。
裡頭坐著一個少年，十七八歲，眉壓著眼。
他穿著一身銀灰錦袍，領口扣得一絲不苟，腰帶上掛著一塊玉。
他一路掀著帘子往城外看，看了很久。
「就這一座城？」少年問。
車外一名家將躬身，聲音壓得很低：「回少主，這就是斷岳城。」
少年把帘子放下。
帘子落回去的時候，他嘴角撇了一下。
「土牆。」他說，「我還以為多大。」
家將沒有接話。
他知道少主一路從落霞城來，走了七天，路上問了十幾遍「到了沒有」。
如今到了，少主不滿意，他不敢多說。
第二支車隊從西邊到。
車上插著一面黑旗，旗上一個「鐵」字。
鐵門城鐵家，來的是兄弟二人，哥哥鐵山，弟弟鐵河。
他們的車比裴家的舊，但車轅上包著鐵皮，車輪是鐵鑄的，滾起來「哐當哐當」，壓得官道上的土直顫。
鐵山坐在車前，一路沒說話。
鐵河坐在車後，一路在磨刀。
第三支從南邊來。
石堰城，岩家。
他們的車更舊，車板上還留著採石的灰。
岩家來的人多，二十幾個，個個膀大腰圓，下了車就往路邊蹲著，不說話。
第四支最安靜。
青桐城，姜家，只來了三個人。
一個老人，一個中年，一個少年。
他們沒坐車，是走來的。
三個人背著包袱，腳上全是泥，進了城門口，老人抬頭看了一眼城門上那面舊幡，站了一息。
四個人在城門口下了車。
落霞城少主裴照站在最前。
他穿著銀灰錦袍，站在土路上，袍角沾了一點灰。
他皺了一下眉，用腳尖把灰彈開。
「這一屆，誰能拿榜。」他先開口。
鐵家的兄弟互相看了一眼。
鐵山不愛說話，鐵河把刀往肩上一擱，開了口。
「裂岳門。」他說，「裂岳門林長老帶的人，去年在北境試煉里殺過尊者。那件事我從北邊過來的時候聽人說過，四十來個人圍一頭尊者境的妖，三息就完了。」
「太岳劍宗外門也不弱。」裴照說。
「外門弱。」鐵河說，「外門那十二個弟子，我看過他們的路子，招式是齊的，氣是散的。但秦長老在，秦長老是尊者境後期，他一個人能頂半個宗門。」
「萬兵樓從北邊來。」鐵山忽然開口，聲音悶悶的，「據說來了個帶兵的。」
「帶兵的。」裴照轉過頭，「什麼意思。」
「不知道。」鐵山說，「我的人在北邊路上看見過他們的車隊。車上有布蓋著，蓋著的東西，看形狀，像一柄兵。」
「兵。」裴照念了一遍。
「還有宋家。」鐵河說。
「斷岳城的宋家，有老祖在。」裴照說，「帝境初期。帝境一拳出一鴻。這一屆，宋家只要老祖下場，頭名就是他的。」
「可老祖三十年不出手了。」鐵河說。
「三十年不出手，不是不能出手。」裴照說，「帝境就是帝境，站上去就是一座山。」
四個人站在城門口，把這幾家說了一遍。
裴照聽著，等他們都說完了，他問了一句。
「還有嗎。」
四個人都不說話。
「就這四家。」裴照說，「其餘的呢。」
「其餘是來湊數的。」鐵河說。
城門口的風把這句話吹散了。
風從官道上過來，卷著塵，往城裡去。
城裡的茶棚里，坐著他們的隨從，也在說同樣的話。
裂岳門、太岳劍宗外門、萬兵樓、宋家。
沒有人提別的名字。
五十宗門，一日之內到了三十七家。
有的來了三五十人，隊前頭打著旗，旗上繡著宗門的名號，一路進城一路收旗，免得招搖。
有的只來了七個，前頭一個長老，後頭六個弟子，安安靜靜地投名帖，安安靜靜地找客棧。
來的宗門都往城主府投名帖。
名帖是紅的，用泥金寫著宗門名號、領隊姓名、人數。
名帖堆在城主府的案上，堆了三摞。
第一摞是領頭的。
裂岳門、太岳劍宗外門、萬兵樓。
這三家的名帖用的是最好的紙，泥金壓得厚，字是請城裡最好的書手寫的。
第二摞是有名號的。
落霞城的劍宗、鐵門城的鐵坊、石堰城的岩家、青桐城的姜家。
這四家的名帖紙差一些，泥金薄一些，但字還是端正的。
第三摞是剩下的。
剩下的四十三家，名帖有紅的，有黃的，有的乾脆是白紙。
字歪歪扭扭，有的還寫錯了筆畫。
城主府的書吏一份一份地抄。
他姓陳，四十來歲，在城主府抄了二十年名冊。
他抄到傍晚，抄到手腕發酸。
案上的名冊越疊越厚，他的眼睛越來越花。
他抬頭問旁邊的同僚。
「這城裡，還有要投名帖的嗎。」
「沒了。」同僚說，「五十家都齊了。」
「西街那邊呢。」
「西街？」同僚愣住。
「西街那邊有個武館。」陳書吏說，「三天前，宋家新來的那個供奉，去那家武館收地契，被人一拳打出門。這事你聽說了沒有。」
「聽說了。」同僚說，「怎麼了。」
「那家武館，投名帖了嗎。」