國務卿重重結束通話與道格拉斯的通話，立即搖動轉盤電話接通聯邦一號飛艇。
鍍金話筒中傳來克拉克總統疲憊的聲音：「情況如何？」
「總統先生，」國務卿聲音急促，「道格拉斯拒絕後撤警戒線.......」
飛艇艙內，克拉克頓時火冒三丈：「這個自作主張的混蛋，真以為爺爺是大法官就可以為所欲為了？！」
但他馬上就又聽國務卿說道：「...他聲稱那些老兵已被林恩的紅色思想滲透......」
克拉克頓時臉色一凝，眉頭皺成了一個「川」字。
雖然現在亞美利加聯邦與東部臨時聯合政府保持著曖昧關係，但白宮高層始終對對方的意識形態滲透懷有戒心。
克拉克對此尤為警覺，國務卿的匯報在他心中投下陰影——這些請願老兵背後，是否真的存在紅色政權的影子？
克拉克對此也格外的敏感，聽了國務卿的說辭後，心中也有了一絲疑慮——那些請願的老兵難道真的目的不單純？
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他突然冷聲向國務卿的說道：「告訴道格拉斯——可以做出警戒預防部署，但只有在明確的、不可抗的意外或收到我的直接命令情況下，才能採取必要措施。」
國務卿正要記錄，卻聽電話那頭聲音陡然提高：「重點強調！必須是確鑿無疑的意外情況！
若他敢擅自行動......」
話未說完，但威脅之意已透過電話線清晰傳來。
雖然心中懷有疑慮，但克拉克也不敢太過激進，現在當務之急是穩住現場，等他回去後主持大局。
而克拉克結束通話電話後，轉身對副官厲聲道：「通知機組再快點，必須在兩天之內降落在白宮！」
他急切的想要回到聖喬治，親眼看看現場真實情況再做決斷。
現在都是別人在說他在聽，對老兵營地的現場情況一無所知，這種情況太被動了。
他迫切地想要趕回聖喬治，親自掌握老兵營地的真實情況，而非僅憑他人匯報做出判斷。
目前，他完全依賴第二手資訊，對現場局勢缺乏直接了解，這種被動的局面令克拉克深感不安。
道格拉斯這傢伙的履歷他葉門清。
畢業於聖路易斯軍校，表面上成績優異，但實際上其成績存在很大的水份。
他的爺爺是聯邦大法官，父親擔任該校校長，家族影響力可能干預了其學業評估。
進入軍隊後，道格拉斯並未展現出與其履歷相匹配的軍事才能，反而熱衷於透過媒體炒作來塑造個人形象。
這種作風引發軍方炎之騎士團、民主黨兩大主流派系的反感，導致其難以透過正常渠道晉升。
最終，憑藉家族關係運作，道格拉斯被調任至聖喬治軍區軍事司令部擔任司令。
該部門作為首都衛戍部隊，下轄一萬兵力駐紮在聖喬治郊區基地，直接聽命於白宮。
在指揮體系上與國防部及其他軍區平級但互不隸屬。
這種特殊編制使得道格拉斯獲得了獨立於傳統軍方體系的權力基礎。
但現在道格拉斯一副「將在外，君命有所不受」的架勢公然抗命，讓克拉克心中有些不安。
「這個投機分子！」他對此也是一陣咬牙切齒。
克拉克敏銳的察覺到，道格拉斯很可能是想藉機在媒體面前製造轟動事件，以此為自己積累政治資本。
但眼下的局勢已經十萬火急——那可是1.3萬名全面戰爭退伍老兵！
稍有不慎，就可能引發難以收拾的動亂。
克拉克也只能按下心中的擔憂，焦急的等待著飛艇全速返程。
......
阿納科斯蒂亞河畔軍事指揮部。
道格拉斯聽完國務卿轉述的總統命令後，嘴角微不可察地上揚。
「警戒預防部署」、「不可抗的意外情況」和「必要措施」的措辭為他留下了充足的操作空間。
「請轉告總統先生，聖喬治軍區將不折不扣執行命令！」
他刻意用沉穩的聲線作出承諾，指節卻因興奮而在話筒上叩出輕響。
結束通話專線電話後，這位司令官立即召來心腹副官，眼底閃爍著算計的光芒。
「立刻傳令第3騎兵團與12步兵團全副武裝向河畔營地推進，再從郊外基地調一個裝甲連來待命。
記住——部隊要擺出防禦性部署姿態，在營地外圍構築警戒線。」
他特意咬重最後半句話，手指在地圖上劃出一道弧線。
「明白，長官！」副官速記完畢合上記事本，準備下去傳令時卻又被叫住。
「等等！」
道格拉斯拿出一個紅木雪茄盒，又從中抽出幾張燙金名片。
「聯絡《聖喬治郵報》《聯邦先驅報》和WBS電視台，就說...聖喬治軍區司令部願意為他們提供最佳拍攝機位。」
副官頓時會意的點頭受命：「明白，長官！」
道格拉斯的算計很簡單，意圖透過精心策劃的輿論操弄，為請願老兵們強行貼上「受林恩集團煽動蠱惑的紅色叛亂分子」標籤。
作為聖喬治軍區司令，他計劃以「力挽狂瀾的平叛英雄」姿態在媒體前亮相。
既要製造出軍隊被迫鎮壓的假象，又要將這場行動包裝成挫敗紅色滲透的正義之舉。
若能成功塑造這一政治形象，不僅能讓其擺脫當前在軍中的尷尬處境，更能為通往國防部高層鋪就一條鍍金的晉升之路。
而此時，老兵營地中，鬢角斑白的沃爾特軍士長正用粗壯的手指輕輕摩挲著褪色的軍功章。
這位兩米多高的米諾斯牛頭人刻意收斂著種族特有的粗獷氣息，連牛蹄踏在鵝卵石上的力度都放得極輕。
「帕特曼局長，」沃爾特平和的說道，「我們只要求國會兌現十年前的承諾——就像當年我們兌現對聯邦的誓言那樣。」
聖喬治警局局長帕特曼望著牛頭人軍裝上密密麻麻的補丁，注意到他刻意用身體遮擋著身後幾個面黃肌瘦的退伍兵家屬。
那些婦女正用舊毛毯裹著瑟瑟發抖的孩子。
「我理解...」帕特曼摘下警帽，發出一聲沉重的嘆息，「但請相信，市政廳正在全力協調——」
「協調？」沃爾特突然打斷，牛鼻噴出兩道白氣，又立即深吸一口氣平復情緒。
他掌心攤開一沓泛黃的文書：「這是127師全體將士的補償金髮放憑證，上面蓋著國防部的鋼印。」
儘管對話中出現分歧，但整體氛圍依然平和。
聖喬治的警察們對老兵及其家屬流露出真摯的同情，即便意見相左也保持著克制。
其他警員們也放鬆地散開，與周圍的老兵及其親屬們親切交談，場面顯得異常融洽。
就在這時，沃爾特軍士長的牛耳突然警覺地豎起。
遠處傳來的馬蹄聲與軍靴踏地聲讓所有老兵瞬間繃緊了神經。