五人靜立一旁，注視著威克的飛蛾不知疲倦地為蛹樹投餵邪物，期間不時低聲交談幾句。
【蛾蛻】儀式的準備工作頗為複雜。
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儀式主持者需向蛹樹獻祭大量邪物，蛹樹則從這些祭品中汲取養分，逐漸結出一個個蟲蛹。
經過一段時間的培育，待蟲蛹孵化出數隻靈蛾後，便可正式啟動儀式。
儀式一旦開啟，所有靈蛾都會自發回歸蛹樹，完成最後一次蛹化過程，最終蛻變為蘊含強大力量的進化之果。
這些果實內蘊藏著【廚師】的一絲力量，除始祖路徑外的超凡者服用後，或可獲得強大力量，或能藉此突破瓶頸。
不過需要注意的是，進化之果作為原始材料，其蘊含的【廚師】力量較為暴躁，直接服用存在一定風險。
威克能夠以這些果實為原料，透過特殊工藝對【廚師】力量進行提純處理，將其製成更為安全的進化之水。
作為始祖路徑的超凡者，馬庫斯需要兩位【蛾蛻】儀式主持者協助，其目的當然不是為了獲取進化之水。
【廚師】作為拳皇路徑的司辰，其力量特質與始祖路徑截然不同——前者狂暴激烈，後者溫和自然。
在【蛾蛻】儀式進行期間，【廚師】的力量會無意識地逸散至凡塵，使一定範圍內的生物發生劇烈而混亂的異變進化。
馬庫斯正是要利用這種異變效應——那些在儀式影響下突變而成的超凡生物，其血肉正是舉行【聖杯】儀式、培育血精石的絕佳祭品。
本來一開始，馬庫斯計劃將儀式地點設在東澤港下水道。
不過後來當安娜斯塔西亞登上王位後，透過阿尼拔得知此事，便主動聯絡馬庫斯達成合作。
新方案將儀式地點改至這片楓葉林。
安娜斯塔西亞不僅提供了大量動物作為祭品，還公開宣布將楓葉林設為超凡狩獵場，以此吸引各地超凡者前來。
待儀式完成後，這片區域將孕育出大量異變超凡生物。屆時超凡者們可進入狩獵獲取各種超凡資源。
而安娜斯塔西亞與馬庫斯只需要躺著抽成，收取超凡者們的入場費用就行了。
林恩五人又在這觀看了一會兒後，便離開了，只留下米莎與褐色飛蛾守護著蛹樹。
兩天光陰轉瞬即逝，轉眼便到了烹飪之月（10月）1日午夜前五分鐘。
夜色中，蛹樹周身縈繞著朦朧光暈，十隻巨型靈蛾已從蟲蛹中破繭而出，靜靜棲息在枝頭。
阿尼拔正在為林恩、霍華德與馬庫斯三人分發特製符咒，這些符咒能在儀式啟動時形成保護屏障，抵禦【廚師】力量的侵蝕。
與此同時，楓葉林外圍已聚集了近千名聞訊趕來的超凡者。
他們磨拳擦掌，迫不及待地等待著超凡狩獵場的正式開放，期盼能在其中獲得令人滿意的收穫。
時間一分一秒的過去，當東澤港的午夜鐘聲敲響時，正式從活力之月流轉至烹飪之月。
蛹樹前，阿尼拔與威克神情肅穆，開始低聲吟誦著晦澀難懂的泰倫語咒文。
隨著咒語的迴蕩，十隻靈蛾迅速蜷縮成繭，化作十個微微顫動的蟲蛹懸掛枝頭。
蛹樹的根系逐漸萎縮，將全部精華源源不斷地輸送給這些蟲蛹。
無數細如塵埃的光點從蟲蛹表面飄落，在空氣中形成一片朦朧的光霧。這些光點接觸地面後立即滲入土壤，以驚人的速度向四周擴散。
林恩三人周身浮現出半透明的屏障，將飄散的光點隔絕在外。而那些滲入地底的光點，則悄然觸碰到藏身泥土中的微小生命。
剎那間，所有接觸到光點的生物都開始劇烈變化，化作一個個脈動的蟲蛹。
其中一隻蚯蚓形成的蟲蛹突然破裂，顯露出一隻奇特的生物。
它上半身是堅硬的甲蟲，下半身卻保留著蚯蚓的尾部，體型也驟然膨脹至五厘米之高。
而下一刻，這隻變異甲蟲即將被地層壓力碾碎，求生的本能促使它再次進入蛹化狀態。
地下世界中，無數生命同樣經歷著類似的進化歷程。
然而並非所有生命都能像這隻蚯蚓般幸運。
許多生物在初次蛹化後，因形態突變而無法適應地下環境，最終在恐怖的地層壓力下被碾為肉泥。
這場殘酷的自然選擇正在地底無聲上演，而地表也是不遑多讓。
只見塵埃一般的光點飄散到方圓三公里範圍內，在楓葉林內掀起了瘋狂的異變浪潮。
那些原本火紅的楓樹開始扭曲膨脹，樹幹表面浮現出類似昆蟲甲殼的角質層，枝葉間滲出粘稠的螢光液體。
林間動物們的軀體不斷膨脹變形，有的長出額外肢體，有的表皮覆蓋上金屬般的光澤，繼而又變成了一個個蟲蛹。
甚至還有一隻黃皮耗子在體型暴漲的同時，周身纏繞著噼啪作響的電流。
就連最卑微的野草也未能倖免，草葉邊緣瘋狂生長出鋸齒狀尖刺，原本纖細的根系異變成粗壯的藤蔓，如活物般撕開土壤向外蔓延。
此時夜空中也驟然亮起一絲醒目的光芒。
楓葉林獵場外，聚集的超凡者與駐守士兵不約而同地仰首望天。
只見天幕上緩緩浮現出一幅巨大的圖騰。
一位頭戴高帽的廚師左手持著燃燒的酒精燈，右手托舉坩堝，坩堝中靜靜躺著一枚蛾蛹。
酒精燈迸發的熾烈光芒竟直接驅散了夜幕將天空照得如同白晝，讓整片天空變得前所未有的澄澈明亮。
「是【廚師】！」
人群中驚呼聲此起彼伏。
那些普通人與實力弱小的低階超凡者僅僅直檢視騰片刻，便感到頭暈目眩，不得不慌忙低頭迴避。
唯有達到職業階以上的超凡者，才能勉強承受圖騰散發的威壓，繼續仰望著夜空中那幅震撼人心的圖騰。
而楓葉林中，此起彼伏地響起蟲蛹破裂的脆響。
一群變異至牛犢大小的巨鼠破繭而出，其中一隻渾身纏繞電弧的黃皮耗子發出尖銳嘶鳴，統領鼠群行動。
幾乎同時，隔壁區域也傳出一陣密集的爆裂聲，一群體型同樣龐大的螞蟻同樣完成了進化。
鼠群與蟻群短暫對峙，在彼此忌憚下最終選擇分道揚鑣，轉而獵殺其他落單的生物。
類似的場景在林中各處上演：一條巨型蠕蟲突然破土而出，猙獰口器瞬間吞噬了一頭長著羽翼的飛虎。
而不遠處，一顆覆蓋著角質層的楓樹觸手狀藤蔓悄然纏上蠕蟲，貪婪地吮吸著它的血肉。
整片楓葉林呈現出一幅弱肉強食、適者生存的殘酷生態圖景。
林恩看到這一幕也不由得感慨道：「那勃勃生機萬物競發的境界猶在眼前啊......」