蔣貴見裴元沉吟著沒開口，猶豫了下，主動說道，「要不，老奴這次就當沒見到千戶？」
裴元回過神來，說道，「不必了。」
裴元在張太后的問題上還是要掌握一定分寸的。
近之則不恭，遠之則怨。
若是一開始就往上沖，很容易被她當成宣洩憤怒，展開報復的炮灰。
可若是一直躲著找不到人，等到張太后徹底黑化完成，那裴元以後的日子可就不太好過了。
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現在這個時候，分寸正好，張太后能夠意識到裴元這枚棋子的重要性和不可替代性，又不至於讓她太過惱羞成怒。
而且，就算不見張太后，裴元也要設法去見一下夏皇后。
他好不容易費心費力的幹掉了張家二侯，總要親自去美人面前邀功，才算沒白忙這一場。
蔣貴聽裴元肯去，頓時大喜過望，「那千戶可有什麼要準備的，老奴要不要再等會兒。」
裴元剛才見到天色不好，本來也收拾了東西，打算早些回去休息了。
便直接道，「不必準備了，這就入宮便成。」
隨後點了陸永帶人相隨，便直接向皇城而去。
路上的時候，裴元看著漸漸卷積的烏雲，向蔣貴問道，「我剛才在堂上處理公務，卻也沒留意，沒想到這天色變這麼快。你出宮的時候，天色就這般了嗎？」
蔣貴答道，「老奴出宮的時候，看著就要下雨，也想向太后提提此事。只不過太后最近心情不好，宮人們也都小心翼翼的，老奴實在張不開嘴。」
裴元「哦」了一聲。
看來太后沒能找到一個轉嫁情緒的目標，仍舊還是有些心切的。現在為張家二侯報仇，恐怕已經形成張太后的一個執念了。
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裴元又問道，「陛下自從去了豹房之後，最近可曾遣人來向太后問安？」
蔣貴四下看看，低聲說道，「兩位侯爺死的第二天，陛下就遣人來解釋此事的始末了，只是太后剛聽了個開頭就暈了過去。醒來後，就將那人杖殺了。」
「之後，陛下以宮人無辜為由，讓人將那近侍收去厚葬，之後就再沒派人來過了。」
「太后也曾親自前往豹房，想見天子，質問張家二侯的事情。只不過陛下每每都『恰好』不在，任太后怎麼找，反正是找不到陛下的影子。」
裴元聞言笑了笑。
「只怕非止太后，陛下心中也有心結。」
裴元又問道，「不知太后今日飲食可好？」
蔣貴答道，「早先幾天都是粒米未進，上次去找完了陛下，雖像是沒了精氣神，胃口倒是好了點，能進點清湯寡水的了。」
裴元聽完心情又篤定了些。
茶飯不思了這麼多天，還能剩多大火氣？
無非就是殘存些不甘罷了。
如今能進點湯水了，至少說明張太后的情緒已經沒有之前那麼極端了。
裴元有蔣貴引路，順利的進入皇城又穿過乾清門，進入後宮之中。
這次的運氣很好，裴元入宮沒多久，就偶遇了帶著淨軍在後宮巡視的李彰。
裴元一個眼神過去，李彰立刻會意的上前做勢詢問。
蔣貴也一板一眼的交代了太后召見裴元的事情。
李彰隨即便帶著淨軍，幫忙監管著裴元這個外臣去了仁壽宮。裴元左右瞅瞅，李彰身邊小太監都是些熟面孔。蔣貴這邊的小太監，似乎也換上了他的親信。
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大家雖然是自己人，卻都在一本正經的扮演著各自的角色。
路上的時候，就有雨滴陸續滴下，天色也越發陰沉的厲害。今年自從入夏以來，雨水就格外的豐沛。
到了仁壽宮前，蔣貴便直接自作主張的將裴元引至殿前檐下，隨後道，「千戶且在這裡稍等，老奴去向太后回稟。」
裴元點點頭，「你自去便是。」
裴元自己則就在仁壽宮前的檐下看雨。
見雨滴漸急，裴元心中微嘆，等會兒還冒雨回去。
其實，要不是在乾清門前有出入的記錄，裴元還真要大著膽子去濯芳園留宿一晚了。
裴元正走神著，蔣貴從殿內出來，「千戶，太后宣你入內。」
裴元連忙大聲向著殿中道，「臣裴元，奉命覲見。」
往殿內走時，雨聲越發急促，嘩啦啦的雨水從殿頂流下。
水流擊地，散成瑩白的水花。
裴元目光在殿中一掃，明顯能感受到宮內那壓抑的氣氛。
無論是內侍還是宮女，都小心翼翼的假裝著透明人。
蔣貴對裴元道，「太后身體不適，正在臥榻休息，千戶可去後殿問安。」
裴元有上次直入後殿的經歷了，這次還有那麼多內侍宮女，太后自然不需要再避忌什麼。
裴元便跟著蔣貴大步走向後殿。
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到了離鳳榻稍有些距離的地方，裴元抬眼一望，就見張太后面色憔悴的斜倚在錦榻上。
或許是因為要見外臣的緣故，這次並未像上次那樣衣著隨意的搭著錦被，反倒是穿了略正式些的常服。
太后身上的衣裳本來尚算體。
但因為斜倚著的緣故，倒是顯露出幾分尋常未見的曲線。
裴元也不多看，恭恭敬敬的在榻前拜倒，「臣裴元，見過太后。」
張太后先是微微坐起，然後才重新恢復原本的姿態，看著裴元冷冷說道，「沒想到二侯一死，不但陛下躲著我，連你這一個小小的錦衣衛千戶，也敢罔顧本宮的命令。」
裴元連忙道，「太后明鑑，二侯被群臣圍攻的事情，最早就是臣前來示警。賊人們謀劃之時，也是臣跑來檢舉的李士實、錢寧這些奸賊。」
「臣的立場如何，早就已經不言自明了。」
「只不過臣的官職低微，許多時候也不不勞心差事。前些天聽說城外有妖物作祟，臣身為鎮邪千戶所副千戶，不不前往追查。」
「臣在外風餐露宿了幾天，今日剛一回來，就聽說了二侯的事情。」
「臣驟然聽聞此事，也大為震駭。正打算去追查幕後真兇，對太后有所交代，沒想到蔣公公就找到了臣。」
「臣知道太后定然為此事心急如焚，哪裡敢耽擱，於是趕緊跟著蔣公公入宮了。」
張太后聞言臉上的神色稍稍緩和，接著又重重的「哼」了一聲。
或許是考慮到手中確實無外人可用了，張太后過了好一會兒，才冷冷淡淡的回了一句，「你自己是怎麼想的，你自己心裡清楚。」
裴元厚著臉皮道，「臣問心無愧！」
張太后立刻道，「問心無愧？」
接著，身子坐起看著裴元喝問道，「那我問你，這麼多天了，你可查到那惡毒的妖言到底是從哪裡傳出來的？」
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裴元也懶再說自己剛知此事什麼的了。
張太后現在想聽結果，並不在乎裴元狡辯什麼。
於是裴元直接道，「臣雖然剛開始著手查探此事，但也多少有些眉目了。臣仔細想過，這些惡毒的妖言，雖然害了兩位侯爺，但主要還是針對陛下的，陛下定然比太后還要在意此事。所以只要留心陛下的所作作為，定然能有所收穫。」
「臣在查探中知了一件事，聽說，陛下讓人把錢寧抓了起來。」
「所以臣認為這件事一定和錢寧關係匪淺。」
張太后立即喝問道，「那錢寧呢？」
裴元答道，「錢寧已經被抓進順天府衙了，以臣來看，想必是難以倖免。這錢寧先前就圖謀不軌，事後更是被陛下所猜疑，可見他是此事最大的嫌疑人。」
張太后果然被錢寧拉住了仇恨，她咬牙切齒道，「你去順天府大牢里問問錢寧，到底是他自己的想法，還是有人從背後指使。」
這次張太后倒沒懷疑朱厚照，畢竟那樁將所有事情敲死的妖言，傷害最大的也就是這位天子了。甚至還直接威脅到了朱厚照這個天子的合法性。
朱厚照再怎麼不喜歡張家二侯，也不至於做到這個地步。
這次新的妖言和之前的「鄭旺妖言」結合的如此巧妙，讓張太后有些疑心，是來自於同一個幕後黑手。
張太后看著裴元道，「你大膽去查，不要怕，任是什麼三公九卿也要查出真相。」
裴元連忙道，「臣、臣遵命。」
或許是這幾日朱厚照避而不見又尋不到裴元的緣故，張太后終於意識到，如果她的權力延伸不到宮外，如果沒人幫她做事，她這個太后也不過是個空架子了。
這次張太后，竟難的給出了許諾。
「若是你這次做好，本宮一定重重有賞。」
裴元聞言遲疑了下，說道，「臣還有一事未曾稟報。」
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張太后直接問道，「是關於二侯的事情嗎？」
「額，是關於臣的事情。」
裴元見張太后肉眼可見的興趣缺缺起來，一邊心中暗罵，一邊沉聲說道，「臣奉朝廷詔命，以朝廷正使、備倭大將軍的身份出使倭國，不日就要啟程了。」
「臣身負國事在身，對幕後黑手的查訪可能要耽擱一陣子。等到臣從倭國回來，才能深入調查此事。」
「什麼？！」張太后的娥眉倒豎，臉上顯出怒容，「你好大的膽子，竟然敢如此推脫，本宮的事就不算事嗎？」
裴元連忙道，「回稟太后，這件事在半年前就已經敲定了。而且當初在奉天殿時，臣當眾將倭國來的武人打死大半，若是不能有個交代，只怕大臣們也要治我一個擅自啟釁的罪名。」
「與其擔著罪責，不知道落個什麼結果。還不如臣親自出使，去倭國走一趟，看看有沒有什麼轉機。如此，臣還有僥倖回來，為太后效力的機會。」
裴元的話，意思也很明白。
就算裴元不去出使，也要因為當初在奉天殿擅自殺死那麼多倭國武士的事情被問罪，這樣一來，照樣沒法為太后做事。
與其擔一個不知結果的罪責，還不如出使倭國來將功補過呢。
裴元說完，半天沒聽到張太后說話。
他下意識抬頭望去，卻見太后正愣怔出神，那略顯蒼白的臉上，已經有淚水滑下。
好一會兒，才聽張太后啜泣著說道，「想不到本宮堂堂一個太后，兩個弟弟無辜身死，竟然也沒法為他們做主。」
「不但陛下不念本宮的養育之恩，就連一個小小千戶，也藉機百般推脫。」
裴元頭皮有點發麻，「一哭」之後，該不會就是「二鬧」了吧。
這位太后要是鬧起來，裴元再怎麼巧舌如簧，恐怕也沒有用武之地了。
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裴元連忙說道，「臣絕非此意，而且，臣還有更好的人選，願意舉薦給太后。此人的才能不下於臣，而且還有著諸多便利，可以更好的協助太后，追查二侯之死的真相。」
張太后明顯有些意動，卻仍舊以錦帕掩面，兀自哭泣著。
裴元連忙繼續道，「臣要舉薦的這人，乃是西廠的掌刑千戶宋鐵。此人早年混跡江湖，精擅不少旁門左道。手下的西廠中，更是人才濟濟，善於探聽消息。」
「而且此人來為太后效力，還有兩大優勢。」
「一來，臣懷疑錦衣衛中，還有錢寧的同黨。若是臣來操辦此事，少不要動用錦衣衛的人，這樣就很容易打草驚蛇，讓幕後真兇斬斷其中的關聯。」
「而宋千戶手下的人，都是西廠的番子。這些西廠番子很多都是宋千戶從江湖招募的人異士，和錦衣衛體系本就不是一回事。由這些西廠番子出手，能夠起到意想不到的效果。」
「二來，宋千戶本人其實是個女子之身。我鎮邪千戶所監管寺廟，也少不監管尼庵。許多尼庵本就容易滋生藏污納垢的事情，自然不好用再男子去當砧基道人。是以，我鎮邪千戶所中，也有少量的女子投身在錦衣衛中。」
「這位宋千戶就是以女子之身充任尼庵等地的砧基道人，又因功升任總旗，隨後被借調去了西廠任職的。」
「若是此人能為太后所用，不但進出後宮無礙。太后若有什麼要辦的差事，以她西廠掌刑千戶的身份，也能輕鬆解決。」
「可謂，有百利而無一害。」
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