「轟—嗡！！」
引擎暴躁的低吼在小巷裡悶雷般炸開，捲起一陣塵土。
巷口小賣部老闆剛探出頭，就被一股裹著汽油味的勁風頂了回去，眼睜睜看著那輛騷紅色的鐵殼子蠻牛般倒躥出來，「嘎吱」一個掉頭，車頭粗暴地犁開主路車流，硬生生擠進了慢車道。
后座空間被塞得滿滿當當。四台笨重的白色主機箱和同樣臃腫的17寸CRT顯示器，硬生生擠在後排座椅和後備廂的縫隙里。
劉檣東幾乎是蜷縮在僅剩的空隙里，膝蓋頂著前排椅背，懷裡還死死抱著一個鼓囊囊的帆布工具包，裡面是螺絲刀、網線鉗和一捆捆各種接口的數據線。
顯示器包裝箱稜角硌著肋骨，隨著每一次顛簸和急轉狠狠撞擊。
他一手死死抵住前排座椅靠背穩住身形，另一隻手還攥著手機貼在耳邊，聲音在引擎和風噪的夾縫裡嘶吼：
「餵？李主任，對！在路上了，最多十五分鐘。貨絕對沒問題，全新原包，我親自送，您千萬穩住張處，裝系統調網絡包我身上，誤不了下午的檢查，好好好！回頭我請罪，一定！」
「啪！」 電話掐斷，劉檣東喘著粗氣，抹了把額頭的汗，也顧不得硌了，身體前傾，幾乎趴到前排兩個座椅中間的空隙，「表師弟，能再快點不？走大慧寺胡同穿過去，那邊中午車少！」
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「坐穩！」 李樂沒廢話，方向盤猛地一打。
小紅馬咆哮著衝進一條更窄的胡同，兩側灰牆撲面壓來，後視鏡幾乎擦著牆皮掠過，把陸小寧驚得直咧嘴。
「樂哥，慢點，慢點！」看著李樂一個利落的掉頭，輪胎擦著路肩滑進主路，忍不住出聲。
「放心，磕不著。」李樂瞥了眼後視鏡，劉檣東眉頭擰成了疙瘩，額角一層細密的汗珠在陽光下閃著光，抬手抹了把，在深藍色夾克袖子上留下道濕痕。
「劉總，這單子，很重要？」陸小寧扭頭，問了聲。
劉檣東苦笑一下，用力拍了拍身邊的主機箱，「二十多萬的單子，簽了快一個月，今天下午是最後期限。市里搞什麼信息化成果展示周，那邊點名要我們這批機器做演示台。」
「本來物流車早上就該到，結果趴窩在三環，媽的！」他低聲罵了句，又趕緊對陸小寧擠出個歉意的笑，「小陸總，見笑了。」
「別，叫我小陸就行。」陸小寧擺擺手，心裡有點感觸。
他見過父親陸桐在公司里的揮斥方遒，也見過黃峻烈那種壓得人喘不過氣的「通知式」氣場，卻第一次如此近距離地感受到另一種創業者的真實，被訂單、物流、客戶投訴和突發狀況死死摁在泥濘里掙扎的窘迫。
半個多小時後，小紅馬終於一個急剎，停五棵松某部委下屬的事業單位，一棟灰撲撲的蘇式老樓。
門衛室老頭狐疑地打量著這輛紅色的，一身征塵的「怪車」和車上跳下來的三個男人，一個高大魁梧，一個斯文俊秀，中間那個穿著蹭髒了的夾克，頭髮凌亂，正從后座艱難地拖出沉重的機箱和顯示器。
「哎哎，登記！找誰？」老頭敲著窗戶。
「設備處的！送電腦！急用！」劉檣東一瞧，忙一摸兜，小跑過去，臉上堆笑，遞煙遞火，老頭接了煙，臉色稍緩，這才揮揮手放行。
辦公樓三層的樓梯口，一個穿著深藍色一步裙套裝、燙著規整小捲髮的中年女人，雙手抱胸，臉色不善地站在那裡。
「喲，劉總，劉老闆？」女人尖利的聲音像錐子，瞬間刺破了走廊的寂靜，帶著壓抑不住的怒火和居高臨下的責難，「看看現在幾點了？啊？十一點四十五，市信息化領導小組的檢查團，一點半就到。」
「我們這政務信息化示範項目的成果展示，就指著你這批機器撐場面！你呢？！」
女人的手指幾乎戳到劉檣東鼻尖上，唾沫星子飛濺，「合同簽的是昨天下午三點前送到安裝調試完畢。你倒好，昨天說車壞了，今天說堵路上了。」
「堵路上了你還開個大吉普越野車來？糊弄鬼呢？知不知道我們為了協調這次檢查，從上到下準備了多久？知不知道萬一開天窗，影響的是整個單位的信息化建設大局？」
一連串刻薄的問號砸過來，讓劉檣東腰彎成了快九十度，臉上堆滿了近乎卑微的歉意。
「張處！張處您息怒！千錯萬錯都是我的錯！物流那邊實在是突發狀況，三環修奧運配套，大堵車，卡車趴窩了，我接到信兒第一時間就自己找車親自送過來了。」
「您看，機子都在這，一點磕碰沒有，我這就給您裝上，保證一點半前，四台機器全部點亮，系統裝好，網絡調通，絕不影響領導檢查！」
他語速快得像連珠炮，一邊說一邊麻利地拆著腳邊剛抱上來的一個顯示器的包裝箱，動作帶著一種被逼到絕境的急迫。
「裝上？現在裝，來得及嗎？！」張處聲音更高了，帶著濃濃的不信任和譏諷，「系統呢？專用軟體呢？網絡配置呢？你當是你們中關村裝個盜版遊戲機呢？我們這是要跑專業資料庫和演示程序的！」
「來得及，絕對來得及！」劉檣東手下不停，已經麻利地拆開了主機箱，「您要求的專用資料庫客戶端和演示程序安裝包，U盤裡都有！網絡配置參數我熟！」
劉檣東的眼睛裡是近乎懇求，「張處，您給我個機會！就這一次，裝不好，調試不完，耽誤了檢查，這批機器我白送，後續合同我賠錢解約！絕無二話！」
「白送？解約？」張處冷哼一聲，但看著劉檣東那副豁出去的架勢和地上那幾台嶄新的機器，又看了眼腕錶，語氣終於鬆動了一絲，帶著施捨般的倨傲。
「行！劉檣東，這話是你說的！我這是看在老領導和小景的面子上，小趙！」
女人扭頭沖辦公室里喊，「把308小會議室鑰匙給他，帶他們過去，你盯著，裝！現在就裝！一點二十之前，我要看到四台機器都能聯網跑起演示程序，差一分鐘，我告訴你劉檣東，信不信我讓你以後，一張公家的訂單都收不到？趕緊滴，晚了，後果自負！」
「謝謝張處！謝謝！！」劉檣東如蒙大赦，也顧不上擦汗，彎腰就去抱裝顯示器的巷子。
「算了，我來吧，你拎機箱。」李樂大手一伸。
陸小寧沒吭聲，默契地抱起剩下那台主機和顯示器包裝箱裡掉出來的鍵盤滑鼠線纜。
三人像逃難一樣，跟著那個叫小趙的年輕科員，快步走向走廊另一頭的小會議室。
身後，張處冰冷的目光像針一樣扎在劉檣東的後背上。
308小會議室。四張鋪著暗紅色絨布的長條桌空著，又去樓下來回兩趟的劉檣東，彎腰推著最後的兩個顯示器巷子，在地上劃著名進來。
起身，一把扯下自己夾克扔椅子上，抓起旁邊一塊不知道幹嘛用的抹布，一點點擦著桌面上的浮灰。
李樂和陸小寧跟著進來，放下東西，開始拆包裝。塑料泡沫和紙板被粗暴地撕開，扔了一地。
嶄新的黑色立式機箱、笨重的17寸CRT顯示器、鍵盤、滑鼠、一捆捆各種接口的線......攤在桌上。
「那個，我來吧，你們歇著。」
「呵呵，你一個人哪行？四台機子，還得裝軟體、聯網裝軟體調試的，一點二十，還剩一個半小時。」
劉檣東點點頭，「行，我就不和你們客氣了，回頭，我請你們吃飯。」
「先幹完再說，開干！」李樂一拍手。
房裡的氣氛瞬間緊張起來。劉檣東手忙腳亂地打開工具包，螺絲刀、水晶頭、卡鉗、數據線網線散落一地，也顧不上形象，直接蹲在地上，拆主機包裝，動作麻利卻帶著一絲不易察覺的顫抖。
「螺絲刀！十字的！」
「給！」
「劉總，我來調網，一會兒你下軟體。」
「好，表師弟，麻煩接個插排。」
「瞧見了，等一下。」
「劉總，給做根網線。」
「好嘞。」
陸小寧歪頭，瞧見蹲在地上的劉檣東，汗珠順著臉頰滾落，聽著劉檣東一邊嘴裡還在不停地對旁邊監督的那個小趙說著軟話，「您看，馬上就好，很快.....這機器配置絕對夠，跑演示程序小菜一碟....您放心，系統都是純淨版，沒亂七八糟的東西.....」
一邊手也沒停，抓起網線水晶頭，用一把簡陋的網線鉗，「咔噠」一聲壓好，動作快得帶出殘影。
房間裡只剩下螺絲擰動的吱嘎聲、主機風扇啟動的嗡鳴、光碟讀盤的沙沙聲，以及幾個人粗重或壓抑的呼吸聲。
午間的陽光透過蒙塵的高窗斜射進來，無聲地見證著這場與時間賽跑的狼狽安裝，和一個創業者在現實重壓下，不得不彎下的脊樑。
時間一分一秒過去，十二點五十，一點，一點零五 .....
「好了！」陸小寧敲下回車。屏幕上，Windows 2000經典的藍天白雲草地桌面終於出現。
他迅速插上U盤，開始安裝專用資料庫客戶端。
「網線，給我！」劉檣東一把奪過李樂遞來的網線，半跪在地上，摸索著桌子底下預留的網絡接口，將水晶頭狠狠懟了進去。
「通了麼？」
「通了。」
「下一個。」
一點十八分。
當陸小寧在第四台機器上敲下最後一個配置命令，成功ping通內部伺服器時，會議室的門被「砰」地推開了。
張處板著臉站在門口，「好了麼？」
「張處，四台機器，全部安裝調試完畢，系統正常，網絡連通，專用資料庫客戶端運行良好，隨時可以演示！」
劉檣東猛地從地上站起來，聲音因為激動和缺氧有些發顫。
指著四台已經亮起桌面、安靜運行的電腦，臉上努力擠出最誠懇、最謙卑的笑容，腰依舊微微躬著。
張處沒理他，快步走到最近一台電腦前，伸出保養得宜的手指，捏著滑鼠，點開桌面上的專用軟體圖標，又登錄上去，挨個兒點著頁面。
如此，依次檢查了其他三台，臉色雖緩，可依舊沒什麼好氣，「小趙，把演示程序拷過來，再測試一遍流程！」
吩咐完，她才像剛看到劉檣東似的，用眼角瞥了他一眼，「這次算你運氣好，趕上了。不過還有後面的.....」她故意拖長了音調。
「您放心，張處。」劉檣東立刻接上，腰彎得更低了，「你說怎麼來，咱就怎麼來。」
張處鼻腔里「嗯」了一聲，「回頭把會議室收拾乾淨。」
說完，轉身出了會議室。
門關上的瞬間，日後的東哥，現在的劉老闆，像被抽掉了骨頭，一下靠在桌子邊，臉色由剛才激動的潮紅迅速褪成疲憊的灰白，看向李樂和陸小寧，「辛苦你們了，還得當保潔。」
「嗨，小事兒，趕緊的吧，這都一點半了。」
「嗯。」
三人又一起，把地上是散亂的泡沫塑料、紙箱碎片、剪下來的線纜頭，撿的撿，掃的掃。
等陸小寧把最後一個空包裝箱踩扁，扔到牆角，順手抓起剛才小趙送來的一瓶哇嘎嘎，遞過去。
「謝謝！」劉檣東接過水，沒喝，只是用力攥著塑料瓶身，發出輕微的「嘎吱」聲。
「表師兄，事差不多了了吧，走吧？」
劉檣東深吸一口氣，站直身體，抹了把臉，走到會議桌前，拿起自己的夾克，拍了拍上面的灰，沉默地穿上。然後彎腰，把地上散落的螺絲刀、網線鉗一件件撿起來，塞進工具包里。
「走。」他聲音沙啞，率先拉開門走了出去。
走廊里路過的科員投來好奇或淡漠的目光。劉檣東挺直了背，目不斜視，大步流星地走向樓梯口，腳步踏在老舊的水磨石地面上，發出空洞的迴響。
只是那背影，在略顯空曠的走廊里，透著一股難以言喻的孤獨和繃緊的倔強。
直到走出那棟壓抑的蘇式老樓，重新站在正午的陽光下，劉檣東才仿佛活過來一般，長長地、重重地吐出一口濁氣。
他走到小紅馬副駕旁，拉著車門，沒急著上去，而是扶著車門，回頭又看了一眼那棟灰撲撲的大樓，眼神複雜。
好一會兒，才彎腰鑽進後排。
車門「嘭」地關上，隔絕了外面的氣息，。
李樂發動車子，引擎低沉地咆哮起來。
後視鏡里，那棟灰樓迅速後退，縮小。
劉檣東靠在椅背上，攥著衣角，車窗外的光影在他緊繃的側臉上明明滅滅。
陸小寧透過倒車鏡，看到後排上那個剛才在會議室里卑微賠笑、此刻沉默得像塊石頭的男人，又看看駕駛座上神色平靜的李樂，抿了抿嘴，沒說話。
。。。。。。
「表師弟，小陸總，」
車裡，劉檣東清了清嗓子，聲音還有點啞，「今天這事兒，多虧了你們。那什麼，往前一點兒，萬壽路那邊，有家不錯的涮肉，咱去那兒，好好....」
「別了，」李樂從後視鏡里瞥了他一眼，方向盤一打，避過一輛搶道的夏利，「折騰一上午，五臟廟早造反了，還涮肉？等肉熟了，我都能啃方向盤了。找個地方，快、實在，填飽肚子是真。」
「那不行，太怠慢了。」劉檣東堅持。
「真沒事兒。」副駕的陸小寧也轉過頭，「劉總，咱就隨便吃點吧，你看你這....」
伸手，指了指劉檣東額頭未乾的汗跡和蹭了灰的夾克袖子。
劉檣東低頭看了眼，苦笑一下，「行，聽你們的。那....你們想吃點啥？」
「你平時中午都吃啥？」李樂問，車子放緩速度，沖街邊尋摸著。
「我？不是公司訂的盒飯，就是沙縣小吃、蘭州拉麵，趕不上點兒就泡麵。跑外頭的時候，哪方便哪對付一口唄。」
劉檣東瞅著窗外，想了想，「要不，我知道個地兒，炒餅炒麵都不錯，離這兒不遠，乾淨是談不上了，但管飽，快！」
「炒餅？」李樂點點頭，「行啊，就它了！小陸，沒意見吧？」
「聽劉總的。」
按著東哥的指向，小紅馬穿過玉淵潭，拐進翠微北里，艱難地在一個小巷口頭前，找了個縫隙塞進去。
三人下車，沒走幾步，一股混合著油煙、塵土和淡淡煤煙氣的市井氣息撲面而來。
巷子不深，兩邊是些低矮的老房子，開了些五金店、修車鋪和小飯館。
劉檣東熟門熟路地領著走到巷口第二家，一塊被油煙燻得發黃髮亮的木招牌，用紅漆寫著四個大字，「馬運炒餅」。
門口支著半截油膩膩的紅色遮陽棚，幾張褪色的摺疊桌擺在凹凸不平的人行道磚上，桌腿下還墊著不知哪裡撿來的瓦片。
店裡比想像中寬敞點，但也只擺得下五六張油膩膩的方桌，幾條長板凳。地面是水泥的，坑窪處積著些油漬水漬。
吃飯的人不少，大多是附近工地的工人、跑活的司機，也有學生，成群結隊的，埋頭吃得呼嚕作響。
「馬叔！仨牛肉炒餅！大....」劉檣東一進門就衝著灶台那邊喊，聲音洪亮，帶著股熟稔勁兒。
「我要小份的，大的吃不了。」陸小寧趕忙攔。
「吃不了，扒給我。」李樂笑道。
「哦，那行。」
「那就，仨大份！」
炒鍋邊的老爺子頭也沒抬，中氣十足地應了一聲，「好嘞，要湯不要？」
「要！」
「找地兒坐！」
三人擠到最裡面靠牆一張剛空出來的桌子坐下。桌面是厚實的木頭，被無數碗底和胳膊肘磨得油亮發黑，中間裂開一道深深的縫隙，嵌著洗不掉的油泥。
李樂饒有興致地打量著這蒼蠅館子，「表師兄，行啊，這犄角旮旯的地兒都能被你刨出來？」
劉檣東拿起桌上竹筒里插著的幾雙一次性筷子，掰開，「刺刺拉拉」搓掉毛刺，遞給李樂和陸小寧，自己又掰了一雙。
「嗨，窮學生那會兒，哪講究環境。」
用筷子虛點著旁邊一棟灰撲撲的宿舍樓，「看見那樓沒？當年給裡頭一個公司做兼職編程，幹完了出來餓得前胸貼後背，就這巷口，一眼瞄到這攤子，跟這味兒就進來了。」
「後來送貨，跑業務的，路過這兒趕上點兒，就來，味兒實在，管飽，還不貴。」
「合著你上學那幾年，不是在上課，就是在兼職賺錢的路上？」李樂明知故問道。
「差不多。家裡條件就那樣，爹媽賣船票供我上的大學，出來了，不好意思再伸手。賺個生活費學費，挺有成就感。不像你們，一看就是城裡孩子。」語氣沒什麼酸味，倒像陳述事實。
「那會兒年輕，精力旺，啥都幹過，除了上課，兼職編程、當家教，當二道販子，晚上熬夜給人代寫論文啥的，第二天照樣生龍活虎。哪像現在.....」劉檣東揉了揉眉心，一股子疲憊感。
正說著，「牛肉炒餅三份！大份的！齊活兒！」一聲吆喝，一個繫著同樣油膩圍裙的小伙子端著個油膩膩的大托盤過來了。
「哐當」一聲頓在桌上，分量十足。
熱氣騰騰！深褐色的醬汁裹著粗細均勻、炒得微微焦黃的餅絲，大片的醬牛肉、脆生生的綠豆芽和包菜絲混雜其間，上面還撒了點蔥花和香菜末。香氣霸道地直衝鼻腔，混合著濃郁的醬香、麵食的焦香和油脂的香氣，勾人。
「嚯！真瓷實！」李樂抄起筷子，毫不客氣地扒拉了一大口送進嘴裡，燙得直哈氣，「唔，香，牛肉夠味，餅夠筋道，火候是地道！」
陸小寧也餓了，大口吃起來。餅絲入口，外層微焦酥脆，內里軟韌，吸飽了咸鮮濃郁的醬汁，牛肉軟爛入味，豆芽包菜提供了爽脆的口感。簡單粗暴，但味道實在。
他抬頭看看對面吃得額頭冒汗的劉檣東，再看看這煙火氣十足的小店，忽然覺得，剛才在政府大樓里那個卑微賠笑的劉老闆，和眼前這個埋頭猛造炒餅的人，似乎才是更真實、更完整的一個人。
三人悶頭吃了幾分鐘，肚子裡有了底，速度才慢下來。
劉檣東放下筷子，抽了張桌上捲筒紙里粗糙的衛生紙擦了擦嘴，看向李樂，眼神變得認真起來，「表師弟，飯也快吃完了。剛才在公司，你那話，到底什麼意思？」
「別跟我打馬虎眼啊，田野考察那一套糊弄不了我，你們跑我那兒，總不至於是真缺那幾千塊錢工資，再讓我給你們買社保吧？」
空氣似乎凝滯了一瞬。小店裡的嘈雜聲、鍋鏟的碰撞聲、食客的交談聲仿佛都成了模糊的背景音。
陸小寧下意識看向李樂。李樂則是慢條斯理的咽了嘴裡的，又端起一旁的碗湯送了口麵湯。
「表師兄，下午有事兒嗎？著急回公司盯著？」
劉檣東愣了一下，下意識看了眼自己腰間的手機，自嘲地笑了笑，「剛啃了一大碗罰酒，現在還能有啥事比等死更耗時間？」
「孫建明他們都交代過了，我這臉，不想再濕。」
「那正好。」李樂放下碗，「吃完了吧，帶你去個地方看看。」
「去哪兒？」劉檣東和陸小寧幾乎同時問道。
「去了就知道。」李樂賣了個關子，抬手招呼，「老闆！結帳！」
「三份大的，十五塊！」灶台邊的馬叔頭也不抬地喊。
劉檣東立刻去摸褲兜里的錢包。
李樂動作更快，從兜里抓出一把零票，撿出一張十塊的票子和五個硬幣拍在了桌上，「老闆，錢放這兒了。」
「誒！好嘞，放那吧。」
「嘿，說好我請的！」劉檣東有點急。
「得了吧，下回，下回你請頓大的。」李樂站起身，拍了拍東哥的肩膀，「走吧，劉老闆，瞧瞧去。」
轉身，朝門口走去，高大的身影在狹小的店裡顯得有點侷促。
陸小寧趕緊跟上，心裡也是一堆問號。
東哥在最後，瞅瞅桌上的錢又看看李樂和陸小寧的背影，眉頭緊鎖，眼神里充滿了疑惑、探究，還有一絲被強行勾起的好奇心。
也不糾結誰請不請的，抓起搭在椅背上的夾克，快步追了出去。
巷口的陽光有些刺眼。那輛騷紅色的小紅馬靜靜停著，像一頭蟄伏的怪獸。
李樂拉開車門，坐進駕駛座，發動了引擎，低沉的轟鳴再次響起，之後，沖窗外的帶著初始形態的東哥揚了揚下巴，「走！」