維奧拉看著那幾個人慘叫著被拖走，她認得其中一個。
那是他身邊的藥劑師，叫艾拉，一個只有十七歲的姑娘。
平時話不多，笑起來有兩個酒窩。
她剛剛被被拖下去的時候，還在喊著「堡主救我」，眼中的絕望和恐懼讓維奧拉渾身發顫。
但維奧拉卻什麼都沒有做。
不是不想，而是如今的防線四處漏風，幾乎到達了崩潰的臨界點。
根本沒有任何多餘的戰力救援某個人。
他只能絕望的看著一張張熟悉的面孔，一個個熟悉的人影被拖下城牆，變成燃燒的屍體重新站起來。
她把嘴唇咬出了血，然後回頭朝副官下令：「放棄所有外圍防禦，回歸城堡內部抵抗。」
「另外，讓人去探查下城堡地道有沒有問題。」
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副官沒有動。他低著頭，沉聲道：
「堡主，雖然城堡的防禦更高，但如果放棄外圍防線，我們就再也沒有突圍的可能了。是不是再......」
「沒機會了......」
她朝遠處望了一眼。
地平線的盡頭，隱約能看到幾面別家勢力的旗幟。
那是附近幾個二流勢力的方向。
她早在三天前就發了求援信，可到現在，沒有一支援軍出現。
反而是求援的信使帶回來的消息，一個比一個壞。
那些勢力要麼也正在被鬼屍圍攻，分身乏術，要麼......已經被徹底攻破了據點，正在逃離。
他們收到的求援信，和她收到的一樣多。
他們回不了信，因為他們也自顧不暇。
「收縮防線，分批後退，徹底放棄外圍防線！」
副官的聲音遠遠傳來，外圍防線迎來了一波巨大的爆發，鬼屍群被兇猛的火力打的節節後退。
所有防衛者勉強迎來了一波喘息的機會。
但他們的沒時間休息，而是連滾帶爬的向著後面城堡趕去。
維奧拉重新轉向城下。
她看見一個鬼屍爬上了城牆，正朝她的方向走來。她抬手放了一記冰錐，把它的頭顱釘在牆上。
可它還在動，它的手還在拼命的的往前伸，那執著而扭曲的樣子恐怖而駭人。
防線漸漸收縮，維奧拉收回目光。她低頭看著自己的手。
那雙曾經握著一朵花就能讓整座花園綻放的手，現在全是血和綠火灼燒的傷疤。
她慢慢攥緊了刀。她知道自己撐不了太久了。可她還在等。
等一個她自己也說不清楚的、微茫的奇蹟。
......
星辰區，鐵砧堡。
這是一座建在巨型礦區上的二流勢力，堡如其名，整座城幾乎都是從鐵礦里一點一點鑿出來的。
城牆是鐵灰色，街道是鐵灰色，連堡民的臉色，都帶著一股常年和礦石打交道的鐵青。
堡主叫格雷戈，是個七十來歲的老礦工出身。
雖然實力一般，只有史詩級，但天生是個鍛造的好手。
不僅能夠單手拎起星月金打造的鐵錘，也是世界上少數能親手鍛造傳奇裝備的人之一。
他當了三十多年的堡主，經歷過蟲潮，經歷過黑血入侵，經歷過魔獸暴動。
每一次，他都帶著鐵砧堡撐過來了。
可這一次，他有些撐不住了。
鬼屍潮來的第三天。
格雷戈站在城牆上，手心的血色混著黑灰嵌入城牆上。
在他面前，幽綠色的鬼屍已經幾乎鋪滿了整片礦區廢墟。
那些東西是從南邊的裂谷里湧出來的，一開始只有幾十具，被他的礦工用鐵水融化成了渣。
可第二天就變成了幾千具，第三天幾萬具......
到了今天位置，他已經數不清外面有多少鬼屍了。
整個南邊的地平線上，全是幽綠色的火點，像一條正在漲潮的綠色海洋。
鐵砧堡不缺鐵器。
堡里的礦石堆得比山海高，熔爐日夜不停的煅燒冶煉。
如果不是怕填平城牆的落差，他們甚至可以直接將整個廢墟都澆築成一個鐵塊。
可他們缺糧食。
礦區的地根本長不出莊稼，沒有了商隊，堡里的存糧只夠吃十天。
他們也缺藥劑。
尤其是對抗火毒的藥劑，隨著一天天日夜不停的冶煉已經使用殆盡。
能有效治療感染的淨化藥劑，更是一瓶都沒了。
格雷戈已經三天沒合眼了。
他的眼睛紅的像熔爐里的炭，嘴唇乾裂，臉上全是灰塵和汗水混成的泥垢。
手裡的礦斧上全是乾涸的綠血和灰燼。
他已經記不清自己劈了多少具鬼屍。
劈到後來，手已經沒有知覺了，只是機械地重複著抬起、劈下、抬起、劈下的動作。
「堡主！」身後傳來一聲嘶啞的喊叫。
格雷戈轉過頭，他的副手老威爾遜，正跌跌撞撞的跑過來。
老威爾遜的臉上全是血，好在沒有綠色的火焰在燃燒。
他手裡攥著一塊記錄石，那塊石頭上沾滿了灰燼。
「南牆......南牆快撐不住了。」老威爾遜喘著氣，
「第三道閘門被撞開了。礦工們在用鐵水澆，可鬼屍太多了。它們用身體卡在閘門縫裡，後面的就踩著它們往上爬。
我們的人......我們的人死了一半。」
格雷戈沉默了一會。
回頭看向城牆後面的礦工家屬區，那裡擠著幾千個女人和孩子，還有一些實在走不動的老人。
他們縮在礦洞裡，用手捂著嘴，不敢出聲。
格雷戈能看見他們的眼睛，在黑暗裡亮著，像一群被嚇壞了的野獸。
「光屬性。」格雷戈開口了，聲音沙啞得幾乎聽不清，「還有多少光屬性的東西？」
「沒了。」老威爾遜的聲音幹得像砂紙，
「礦燈里的光屬性晶石全都拆了，只做了不到五十瓶淨化水。幾個小時就用完了。
而且融化的鐵水只能將普通鬼屍澆成鐵塊，燒不掉核心，有不少鬼屍正在爬出來。」
格雷戈閉了閉眼。
他想起三天前，那時候鬼屍還不多。
他帶著礦工們在礦區外面打了一場伏擊，把幾十具鬼屍引進了熔爐里，一爐鐵水澆下去，燒了個乾乾淨淨。
那時候他還覺得，這鬼屍不過如此。
可現在，他知道了。
這鬼屍是遠比黑血生物、比噬界之藤寄生體、比深淵生物更恐怖的東西！
他甚至親眼看到噬界之藤的寄生體在鬼屍面前瘋狂逃竄，最終變成一團扭曲蠕動的燃燒屍體。
可等他反應過來的時候，已經晚了。
整個鐵氈堡已經被徹底圍困。
派出去求援的人死了一波又一波，又再次出現在了圍攻的屍潮里。
從那天起，格雷戈沒有再派信使。
他知道了，求援沒有用了。
這種恐怖的災難中，外面的人也自身難保。
......