「什麼愁什麼怨啊，慘，真慘！」
「隔壁官舍的夫人小姐經常議論你男人呢，說什麼青年才俊，溫文爾雅，是打著燈籠找不好的佳婿。」
「就是娶了個武夫的女兒，那不得長得五大三粗？可惜，太可惜！」
「主街上開了家餛飩攤，送的醃菜賊好吃，據說那對夫婦是從南方來的。」
程溪打斷它，「你說什麼？」
「她們說你長得五大三粗，貌丑無顏，配不上有才有貌狀元郎......」
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「不是這句。」
喳喳眨眼。
這還不算重點嗎？
那什麼才是重點！
「星棋，走，咱們去吃餛飩。」
哈？！ 喳喳眨眼再眨眼，完全搞不懂自己講了這麼多，竟然還沒一碗餛飩重要。
此時程溪已經按照它說的地址找到了餛飩攤子。
這會兒正是中午，攤子生意極好，熱氣氤氳，空氣里飄著一股餛飩味兒。
攤主正忙的腳不沾地。
最先入眼的是一對四十來歲的夫妻，穿著樸素，一舉一動都帶著股爽利勁兒。
「翠花嬸子，長林叔！」
沈星棋不可置信，「他、他們怎麼在這兒？！」
那邊夫妻倆聽見聲音看過來，很是驚喜。
「哎呦星棋丫頭，又變漂亮了，還有小溪，好，都好！」
翠花嬸眼裡漸漸冒起淚花，「長成大姑娘了啊，兩年沒見都要不認識了。」
「嬸子，叔。」
程溪聽到南方來的餛飩攤就感覺不太符合常理。 這會兒的北境亂的很，能在南邊待著誰會冒險來此地，賣的還是不怎麼賺錢的餛飩，怎麼看怎麼不正常，沒想到會是熟人。
「你們怎麼來了，這一路可還順利？怎麼不給我們送個消息。」
「嗐，不是什麼大事，我們滋潤著呢！」
「是啊，晚上住著不花錢的客棧，白日裡有鏢局的兄弟護送，一點事都沒有。」
「小溪呀，你們還沒吃飯吧，來碗餛飩？」
「好。」
兩人找個位置坐下，拉著翠花嬸一陣打聽，這才知道來的不止是他們兩人。
「你六叔公聽說星羅要來北境，就打算讓幾個後生來開開眼界，雖說幫不上忙，總能長些見識。哎呦這一問可不得了，年輕的幾個都搶著來呢！」
兩人邊吃邊聽，也知曉了其中門道。
六叔公雖然知道沈星羅有才有能，但總歸是自家娃，無論多大能耐該擔心還是得擔心。
讓小輩們來瞧瞧確實有幫忙的意思，也是有意鍛鍊他們。
而翠花嬸和長林叔是沈家村最靠譜的兩口子，家裡家外都是一把好手，這是給孩子們找了對監護人。 「是青松帶的頭吧。」
「可不就是他嗎，這小子也是能耐了，考了童生，又考了秀才，穆夫子說他年紀小，最好是到處走走，學學其他的再往上考。」
「他們人呢？」
「沒進城，兩天前說是在周圍轉轉，幾個半大小子就丟下我們跑了。」
翠花嬸一張臉笑的全是褶子，「星棋你別擔心，都皮實著呢，這兩年手上的功夫也沒落下，還有蘇湛那後生跟著呢。」
「原來是這樣。」
程溪則是暗暗罵了一句沈星羅。
這麼大的事，還是鏢局一路護送，他肯定知道。
真是一點消息都沒透露。
回去就找他算帳。
「翠花嬸，你和長林叔住哪兒？官舍那邊還有不少空房，搬過來一起住也有個照應。」
「不用不用，我們買好了住處。」 「買？」
「是啊，六叔公說星羅至少在北境待三年，買了划算。」
「......」
好傢夥，青松幾個肯定也要住三年。
程溪也不再勸，「那晚些日子，我和星羅登門。」
「那算啥子登門，有空就來嬸子家吃飯，我那醬菜還拿來了兩壇呢。」
於是兩人空著手來，走時一人抱了一壇醬菜。
收穫滿滿。
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紅薯切成塊，十幾天長出了虎口長的小苗。
綠油油的，很是生機勃勃。
因沈星羅雷厲風行的肅清作風狠狠震懾住了當地一幫商戶，加之沒了孫彥的干涉，紅薯推廣的事情很是順利。 小苗按照各縣的比例分下去，分別種在了各家農夫的地里。
寒州城的富商分到的只是小部分，這次無人再敢有怨言。
知府柳大人的權力回來了些許，奈何年紀大了，精力有些不濟，於是不少事情都交給了沈星羅。
衙署少了位同知，一位知事，下屬縣令等官員也空出幾個，等待朝廷再行派遣。
事情也慢慢走上正軌。
通判一職不輕鬆，屬於州府監察長官，分管兵馬，掌管糧運家田水利，原本的工作就不輕鬆，這下「裁撤」一批，活兒簡直是翻倍增長。
沈星羅從清閒一下過渡到忙的腳不沾地。
這下是真連飯都吃不上了。
程溪也忙了起來。
第一件事自然是拜訪知府夫人。
「還好哥哥現在只有一個上司，不然還得多拜訪一家。」
從柳府出來後，沈星棋深有感慨，第一次真心誠意體會到孫彥被下獄的好處。 「柳老夫人還是很好相處的。」
「如果她不拉著我的手想保媒的話。」
程溪噗嗤一聲，見小姑娘生無可戀臉更開心了。
柳老夫人很好相處，是個和藹可親的老太太，兩個兒媳也是同樣性情，見了沈家這麼漂亮的姑娘歡喜的不行，一心想牽紅線。
「日後有其他夫人來咱們家拜訪，還是會提起的。」
「啊~」
實在不行她還是遁了吧？
當然這個想法也只是想想。
沈星棋走路都端莊了幾分，遠遠看去一身淑女架勢，這讓身後目送她們離開的柳家女眷更感嘆了。
「哎呦這姑嫂都氣質出眾，容貌出塵，說是京城的世家小姐也不為過呀。沈通判這位妹妹真可心，老身怎麼就沒生三個兒子呢。」
「娘，這話可不能讓小妹聽見，不然又要說您偏心了。」
「都是好孩子，你們兩個日後在外走動多照顧著些。」 兩個兒媳趕緊應下，彼此對視一眼，此時心裡想法很是一致。
這沈夫人完全不像是武夫家的女兒，到底是哪個在傳謠？
柳府一行，相當於是個信號。
官舍幾家離的都很近，守門小廝一說，大家都知道了。
於是在府衙任職的其他幾家女眷也開始走動起來，今日這家明日那家，沈家的門檻接連好幾天都沒歇著。
程溪難得幾天沒出門，待在家裡待客。
等忙過了這一陣，蘇湛領著一群少年也到了。
「小溪姐姐！」
「叫什麼姐，是沈家嫂嫂。」
沈青松一巴掌拍到身旁少年肩膀上。
「哎呦你輕點，不知道自己手重啊。」
「不重怕拍不醒你啊。」 「叫姐怎麼了，當初在村里不也是這麼叫的，你小子是不是忘了誰教咱們射箭？」
「那能一樣嗎，這裡是北境，身份不同往日了。」
這倒霉孩子，怎麼讀了這麼多書行了那麼久路還是一點心眼都不長呢。
沈青松嘆氣。
警告的給了眾人一個眼神，側身恭恭敬敬抱拳行禮。
「沈家嫂嫂，星棋姐姐，好久不見。」
七八個少年這會兒規規矩矩站著，各個身姿挺拔，朝氣蓬勃。
都是十六七歲的年紀，本就該意氣風發，讀書時又有名師教導，自有文人風骨，加上雪災那段日子的歷練，目光中多了同齡人不曾有的堅毅和果決。
如此出眾的一波人，惹的門口路過的行人頻頻看過來，驚嘆連連。
「叫姐就行，不過是個稱呼。」
程溪笑了，「一路辛苦了，先進來休息會兒，換身衣服，待會兒吃飯。」
「好嘞！」 「我就說叫姐吧，多親切。」
少年歡呼一聲，進了大門。
沈家的院子不算小，家裡就六口人，前院一直空著，這會兒完全派上了用場。
蘇湛帶著幾人簡單洗漱，又去街上把翠花嬸和長林叔叫來。
齊活。
傍晚，沈家炊煙升起，熱熱鬧鬧。
少年們講著這段時間的經歷，什麼露宿野外被狼追，誤入黑店，幫助小姑娘葬父反被訛，被土匪攔路搶劫......
可謂是歷經九九八十一難。
喳喳整隻鳥都聽紅眼了。
「什麼情況，來北境的官道不是只有一條嗎，為什么小爺沒碰上？小爺不服，小爺抗議！」
「這鸚鵡好聰明！」
「小爺才不是鸚鵡，是神獸，神獸！」 「啊對對，你是神獸。」
「......」
喳喳眼更紅了，這次是氣的。
角落裡，沈星羅正烤小羊排。
「以後草原小羊羔是不愁吃了。」
程溪一口咬下去，「青松他們幾個怎麼安排？」
「府衙正缺人，空了幾個文書，可以從最基礎的做起。」
「會不會年紀太小？」
「不小，若是這次不出來，就要被父母壓著娶妻了。」
「也是，怎麼說也是功名在身，這地界秀才也是稀缺貨啊。」
「日後家裡會很熱鬧，你要辛苦些了。」
沈星羅含笑看她，眼神多了幾分揶揄。 程溪莫名，「他們不是和翠花嬸住一起嗎，房間都準備好了，也是為了避嫌。」
「不是這個。」
「那是哪......我去！」
沈星羅見她臉色變了幾遍，輕笑出聲。
程溪立刻不滿了。