第958章 地上神國
「比拉多維德活著的時候還高？」
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艾林聞言，神色有些古怪。
一個臨時湊起來的議會，裡面既有術士，又有祭司，還有自由城邦和貴族的代表。
這麼多人，出身不同，想要的東西也不同。
他原本還想著，光是讓這些人坐在一起，把一件事情商量明白，恐怕就得花不少功夫。
結果倒好。
國王死了，王位還空著，瑞達尼亞的政務反而順暢了起來。
這聽起來可太諷刺了。
「老師也是這麼說的，」瑪麗點點頭，「崔托格原來的政務官其實沒有變化，各方派去的人主要負責監督。但只要是救災的事，基本很容易就達成共識。」
說到這裡，瑪麗頓了頓，道：「其實崔托格現在也只有救災的政務————」
艾林若有所思。
這倒也是。
他還記得，當日在盟誓廳里，格迪米狄斯導師問起近衛軍團、糧倉和城防軍的負責人時，那位胸前佩戴著金色印璽的老臣，稍一猶豫，便一一答了出來。
幾十年的王庭大臣，連命都險些丟了，卻還能將政務的細節記得清清楚楚。
下面那些辦事的人，自然也不至於因為沒了國王，就連糧倉在哪裡都找不到。
何況，眼下要做什麼，實在太清楚了。
有糧的地方往缺糧的地方送，有兵的地方往守不住的地方派。
先讓瑞達尼亞撐過這場災難。
各方的心思再多，難道還想接手一座座塞滿食屍鬼的空城？
「以前也不是沒人知道該怎麼做，」艾林看著遠處漸漸駛出視野的車隊，搖了搖頭，「只是拉多維德四世未必願意讓他們做正確的事情。」
瑪麗輕輕頷首。
放任屍災蔓延，坐看地方貴族被削弱，再等他們求到王庭面前————
拉多維德四世的心思，到現在，已經算不上什麼秘密了。
救援若來得太及時，那些領主沒有吃夠苦頭，又怎麼肯把手裡的權力交出去？
如今沒了他的阻攔，原本早該送出去的糧食和援軍，自然也就能動起來了。
不過，王庭的事情好解釋，各地竟也這麼安————
艾林想到這裡，忽然一怔。
不對。
那些貴族和領主，哪裡還能有鬧事的精力？
屍災鬧了這麼久，就算守住了城堡，外面的村莊、農田和道路，也未必還在他們手裡。
士兵要守城，糧食要省著吃，連派人去鄰近的村子看一眼，都得擔心會不會撞上食屍生物。
而這些麻煩，已經持續了很長一段時間。
他們現在最需要的，是糧食，是援軍，是能替他們清理魔物的超凡者。
至於舉兵反抗王都————
先不說打不打得過。
帶著城裡僅剩的士兵離開，等回來時，自家的城堡還姓不姓原來的姓，都不好說。
或許連姓都不用改了。
食屍鬼住進去，可不在乎城門上掛著的是哪一家的紋章。
「各地送來的信，主要還是求援？」艾林問。
「嗯。」瑪麗道，「催糧、催援軍，還有請術士和祭司過去的，老師這幾天忙的，也大多是這些事情。」
果然。
艾林望著長廊外，忽然有些想笑。
「這麼說起來，如今瑞達尼亞能這麼安穩，竟然還得歸功於拉多維德四世。」
「歸功於他？」瑪麗詫異地看過來。
艾林還是沒忍住，笑了笑：「他一直想削弱地方貴族，讓他們離不開崔托格。」
「現在，貴族確實被削弱了，也確實得靠著王庭活命。」
「他想要的，差不多都辦到了。」
「只是最後掌握這些權力的，變成了臨時議會。」
瑪麗愣了愣，神色也變得古怪起來。
艾林搖搖頭，看著熱火朝天又滿目瘡痍的城市，嘴角的笑意漸漸淡了下去。
這件事說起來可笑，但貴族們丟掉的，可不只是紙面上的幾項權力。
荒廢的村莊，死去的農夫，還有瑞達尼亞中樞失去的信任————
拉多維德四世死了，但那些因他而死於災難的人卻復活不了，荒廢的村莊怕是數年都難有人煙，更不用提虛無縹緲卻又實實在在存在的信任————
「軲轆軲轆~」
遠處，一輛載著碎石的板車在路口停下，等另一輛滿載梁木的車先過去。
晨光照在那些新削的木料上，泛著淡淡的黃色。
「城裡也是一樣，」瑪麗順著他的目光望去，「地震的緣由，這幾天已經傳開了。」
艾林頷首。
剛從災難里逃出來的時候，平民們顧著找親人、找吃的，顧著從廢墟里翻出還能用的東西，哪有心思琢磨王位上的人怎麼沒了。
等他們緩過來，聽說毀掉自己家園的，恰恰就是那位國王————
還指望他們為了拉多維德四世的死，衝上街頭，為他討個公道？
他們自己的公道，又該找誰討？
「不過，那些一直支持他的貴族呢？」艾林問道，「總不至於一個站出來的都沒有吧？」
「至少到昨晚，還沒有。」
瑪麗說著，神色也有些複雜。
「老師原先最擔心的就是他們，還專門留了人手。」
「可拉多維德四世那天做的事情————」
她停了停，沒有繼續說下去。
艾林卻已明了了。
那層只夠保住國王自己的護罩，和護罩外被放棄的「自己人」。
「那位老臣，是我拉出來的。」瑪麗輕聲道，「但他當時想抓住的，其實是拉多維德四世。」
平時的賞賜、許諾，以及那些掛在嘴邊的信任，到了性命攸關的時候，竟然連讓國王多看他們一眼都辦不到。
替他效命幾十年的老臣，和替他執劍守門的衛士，在那一刻，都被扔到了護罩外面。
有些人未必會因為這個，立刻轉頭去恨自己效忠多年的國王。
但讓他們再為了他，為了一個背叛他們的死人，背叛他們的王室，豁出自己的性命——
.
哪有這麼便宜的事？
說實話，哪怕不殺拉多維德四世，讓他活下來，他毋庸置疑也會眾叛親離。
「倒是省了不少麻煩。」艾林感慨道。
拉多維德四世大概也沒想到，自己耗盡心力布置的一切，最後竟然都為他人做了嫁衣。
這麼想來，崔托格現在的平靜雖然是意料之外，但確實是情理之中。
更何況，還有克里夫和梅里泰莉。
數日以前的神跡與神罰，足夠讓任何想趁機鬧出點事情的人，好好掂量一番。
平日裡，在神廟裡念誦神名、在契約上寫下誓言，和真的見到神明降臨，終究是兩回事。
而哪怕沒有親眼見到盟誓廳里發生的一切，也都知道，讓腳下的大地停止怒嚎的是神跡。
何況國王違背誓約，最後被克里夫審判，被艾林斬下頭顱的消息，在如今的崔托格又有誰不知道？
王冠都保不住拉多維德四世的腦袋，其餘的人，總不能覺得自己比他還特殊。
一飲一啄，因果循環，真的很難不讓人聯想到難以揣測的命運。
尤其當艾林想到他現在所在的獵魔人世界，真的存在命運————
「不只是他們，」瑪麗像是想起什麼，忍不住彎了彎明亮的大眼睛，「這幾天，崔托格各區報來的偷盜案子都沒幾件。」
「昨天有人丟了錢袋，撿到的人還追著失主送回去了。」
艾林眉梢一挑：「該不會是怕克里夫也給他來一道雷吧？」
「誰知道呢，」少女笑道，「反正老師說，若是能一直這樣，城防軍也能少操不少心了。」
艾林聞言，也笑了起來。
這樣的敬畏能維持多久，他不知道。
但至少這幾天，崔托格確實因此少了許多麻煩。
「那些吟遊詩人，都已經給這裡起好名字了。」瑪麗道。
「什麼名字？」
「地上神國。」
艾林怔了怔，轉頭又向外城望了一眼。
殘破的屋頂，尚未清空的碎石，還有那些裹著舊衣裳，忙著搬運木料的人。
要說神國，這模樣實在寒酸了些。
可有熱飯吃，有人幫著修房子，甚至不必擔心剛從廢墟里翻出來的最後一點財物，轉頭就被人搶走。
對剛剛經歷過災難的人而言，這樣的日子，恐怕已經足夠好了。
尤其與其他國家王城盜竊橫行、人心叵測對比起來。
崔托格現在這種路不拾遺，自上而下人心同向，還真有傳說中哲人國和理想國的感覺
o
艾林輕輕吐了口氣，心裡也鬆快了些。
他倒不在乎吟遊詩人怎麼稱呼崔托格。
瑞達尼亞能儘快安定下來，對狼學派才是實實在在的好事。
各地有餘力維持道路、運送糧食，獵魔人們清理魔物時，也能少許多顧慮。
總不能前腳才殺完一群食屍鬼，後腳領主就忙著帶兵打仗，又往荒地里扔下一批屍體。
那不是越殺越多？
想到這裡，艾林轉頭看向瑪麗。
「等傷勢再穩當些，我們就去艾爾蘭德吧。」
伊安娜嬤嬤已經送來好幾封信，聖子儀式也還等著他。
他總不能一直賴在崔托格養傷。
「好。」瑪麗笑著點點頭。
艾林最後看了眼外城，收回目光。
「那走吧，先吃飯去。」
兩人沿著長廊，往臨時議會的「食堂」走去。
說是食堂，其實是拉多維德四世原本用來宴客的禮堂。
王都里的事情千頭萬緒，留在王庭辦事的人越來越多，總不能到了飯點，就各自散開，滿城找吃的。
於是，這座有現成廚房、又能擺下許多長桌的禮堂，便被臨時議會徵用了起來。
前些天，艾林還不用自己過來。
那時他的傷勢沒有恢復，每到早飯的時候，便有人拎著食籃敲門。
瑪麗一天，萊莎一天，輪換得清清楚楚。
既沒有哪天忘了，也沒有兩個人撞在一起的時候，簡直像是事先排好了值班表。
艾林甚至懷疑，她們是不是真的背著自己，把日子都分好了。
當然，他也沒那麼沒有情商地去問。
有人惦記著給自己送飯，難道還非要弄清楚，究竟是誰排的班？
不過，這樣的日子沒有持續太久。
崔托格本就有許多傷員，隨後從北境逃來的難民又陸續湧進城裡，需要救治的人越來越多。
搬東西、煮飯，總還能臨時找人幫忙。
可醫生去哪裡找？
會認幾種草藥的都已經被叫了過去，能施展治療神術的祭司就更不用說了。
萊莎因此忙得脫不開身，後來便沒有再來送過飯。
艾林的傷勢則一天比一天好，到了如今，除了還得注意休養，已基本不影響平日的行動。
他索性也不再讓瑪麗來回送了。
自己走過來吃，正好還能活動活動身體。
轉過長廊盡頭，禮堂敞開的大門便出現在兩人眼前。
還沒進去，一股混著烤麵包與肉湯香氣的熱風，就先迎面撲了過來。
緊接著，碗勺碰撞、椅腳挪動，還有此起彼伏的說話聲，一股腦湧進耳中。
艾林跨過門檻，目光不由得在廳中轉了一圈。
高大的穹頂下，幾盞精緻的銅吊燈依舊懸著。晨光從高窗斜斜落下，照亮牆上織著繁複花紋的壁毯，也照亮了地面上來不及掃淨的麵包屑。
廳中擺滿了長桌。
桌上卻沒有宴會廳該有的銀質燭台、鮮花與盛著美酒的細頸瓶，只有一籃籃切好的麵包、粗陶碗，以及被挪來挪去的湯盆。
一名侍從抱著疊好的桌布匆匆走過，給端著熱鍋的廚娘讓開路。
廚娘兩隻手裹著厚布，把鍋往靠牆的長案上一放，掀開蓋子。
白氣頓時騰了起來。
「這邊還有熱的！」
話音剛落，幾個端著空碗的人便站起身，快步走了過去。
艾林鼻翼微動。
捲心菜、洋蔥，還有煮得軟爛的肉。
都是很尋常的東西，但餓著肚子聞起來，實在有些勾人。
他跟著瑪麗往裡走，一路上應了幾聲招呼。
靠近窗邊，兩名王庭官員一邊吃東西，一邊低聲核對著手裡的文書。
其中一人說得有些著急，差點把紙角浸進湯里，還是旁邊的人眼疾手快，替他往上託了一把。
再往前，一個年輕祭司捧著碗，眼皮垂得越來越低。
木勺在碗邊輕輕一磕。
他才猛地抬起頭，見對面的同伴正看著自己，便揉了把臉，低頭又吃了起來。
艾林看了他一眼，腳步稍稍放慢。
看來，萊莎那邊的人手，確實緊得厲害。
艾林有心想問問萊莎那裡的情況，但看著瑪麗的臉愣了愣後，還是沒問出口。
兩人走到長案旁，各自取了餐具。艾林盛好兩碗熱湯，瑪麗則拿了麵包，又向廳中看了看。
「那裡有位置。」
她示意了一下靠牆的一張長桌。
剛吃完的幾個人端著空碗離開，其中一人見他們過來，便順手將椅子往外拉了拉。
「謝謝。」
艾林放下湯碗，解下雙劍，擱在伸手就能拿到的地方，坐了下來。
旁邊一個剛把湯喝完的士兵朝他點了點頭，便拿起頭盔，匆匆走了。
「先吃吧。」瑪麗將麵包籃推了過來。
艾林也不再多想，掰下一塊麵包，浸進湯里。
麵包吸飽了湯汁，入口有些燙。
他慢慢咽下去，溫熱的感覺一路落進胃裡，連肩背都跟著鬆了下來。
舒服。
練了一早上的劍，又在外面站著聊了那麼久，這一口吃下去，通體舒暢。
「食堂」則越來越熱鬧。
有人剛坐下，便被門口的侍從叫住，只好抓起一塊麵包，匆匆跟著離開。
也有人終於忙完，進門時還繃著臉，接過一碗熱湯後，才長長地吐了口氣。
長案旁的湯鍋空了一口，很快又有人抬來一口新的。
等兩人吃完，附近幾張椅子上的人，都已經換過兩輪了。
而艾林剛將空碗放到一旁。
「咣~」
一陣熟悉的魔力波動突然傳來。
他抬起頭。
靠近禮堂側門的空地上，一道橙黃色的傳送門迅速展開。
眾目睽睽之下，一個女術士從中走了出來。
是薇拉！
她的目光在廳中一掃，很快就找到了艾林，隨即徑直走來。
「老師？」
瑪麗放下木碗，正要招呼，臉上的笑意卻漸漸淡了下去。
女術士的臉色很凝重。
艾林見狀，也坐直了身體。
「怎麼了？」
薇拉走到他身邊，稍稍俯身，將聲音壓低。
「灰德魯伊奧德里克·布蘭的行蹤，有眉目了————」