太守府。
一位身著華服，長髯及腹的中年男子正端坐於案前，一手輕揉著眉心，正低頭嘆息著。
正是那涿郡太守，劉焉。
他身前的長案上，正擺著兩份軍報。每一份都不算長，可是每一份，卻都如催命符般讓他坐立難安。
第一份來自一個多月以前，說的便是東北方向的廣陽郡陷落之事。那太守劉衛，連恰巧巡至廣陽的刺史郭勛，已經被黃巾賊摘了腦袋。
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第二份來自三天前。探馬來報：三日前在涿郡境內發現黃巾賊人的大軍，目測人數已達數萬之眾。而賊軍一路向南，直指他劉焉的治所，涿縣。
說真的，聽聞這個消息，已經駭成驚弓之鳥的劉焉，當場便要收拾細軟，棄城跑路。
雖然依照大漢例律，守將棄城而逃乃是不赦死罪，但這些約束普通人的條例，卻也未必管得到他劉君郎的身上。
只是死罪可免，活罪難逃，逃回洛陽，一條性命尚且保得住，但他劉焉這輩子的仕途，便算是徹底到頭了。
他不甘心啊！
可是不逃？那就得守城。不說別的，至少得把涿縣給守住。
至於別的，至少可以坐待援軍。
可是，就這唯一的生路，對劉焉來說，卻也和死路沒什麼太大區別了。
守城？說得輕巧，拿什麼守？
城中郡兵不過千餘，還有半數皆是老弱病殘。雖然他早就下令召集全郡兵卒，但自家事自家知道，這些年來他坐鎮涿郡，治下空餉吃出來的窟窿，已經大到即便是他老劉身為涿郡太守，管無可管的地步。
怎麼管？不管還能相安無事，管了，怕是立刻就要譁變！換做是你，你敢管麼？
他估摸著，臨了臨了，能召還回來千餘名郡兵固守涿縣，便算是他劉焉福大命大了。
然而就這麼點兵，守一個涿縣城都力有未逮，更別談要掃清涿郡全境的賊人了。
再想想廣陽，當初那劉衛手裡的兵可不比他劉焉少，可到最後怎麼了？
不還是被黃巾賊剁了腦袋，如今不知被掛到何處了？
因此，此時此刻，一句「熱鍋上的螞蟻」，都已經不足以形容劉老闆焦急的內心了。
螞蟻尚可搬家，可他劉焉呢？只能被困於涿縣這巴掌大的地方，坐以待斃！
唉！
一念至此，劉焉又重重嘆了口氣。
而正待劉焉心亂如麻之際，外面的侍者忽然來報：
都尉鄒靖求見。
劉焉心中煩悶，本欲回絕。可轉念一想：不管怎麼說，張榜募兵的主意，還是這鄒靖給他出的。此人雖無大才，卻也有幾分統兵的手段。兼之對自己忠心耿耿，如今正是用人之際，若是冷落於他，惹得他心生怨懟，怕是還要再生事端！
況且......若是真到不得已，要棄城突圍的那一天，還得仰仗他手底下的那幾十名親兵護著自己才是！
想到這，劉焉心中兀自苦笑。
想他劉君郎，堂堂大漢魯恭王之後，又何曾淪落到需要看旁人的臉色才能過活？
劉焉搖了搖頭，摒掉腦中紛亂的念頭，隨後深吸一口氣：
「請。」
侍者得令，下去通報了。
劉焉整了整略有褶皺的衣袍，心中暗忖：這鄒靖，這些天裡當在城北校場招募兵員，如今卻忽然跑一趟自己的太守府，又不知所為何事？
然而，鄒靖沒有讓劉焉疑惑太久。
「府君，劉府君！大喜啊，哈哈哈！」
鄒靖人還未至，聲先到了。
劉焉徹底懵了：大喜？如今在這涿縣城裡，還能有什麼事是可堪一喜的？
難不成，是賊人退兵了？
一念至此，劉焉心神猛地一振，豁然起身，迎至門前。
而不消多一會，卻見鄒靖步入了正堂。劉焉瞧著他那滿臉的悅色，也是一喜，然則剛要開口，卻忽而一愣。
他的視線越過鄒靖，落在了魚貫而入的四名陌生人身上。
卻見那四人中，為首一人，雙耳垂肩，雙手過膝，面如冠玉，氣度溫潤；
其後一人，身長九尺，面如重棗，丹鳳眼半闔，長髯及胸；
又一人豹頭環眼，燕頷虎鬚，只須立在那兒，渾身便自生一股煞氣；
而最後一人年紀最輕，一身葛衣士子的打扮，卻是負著雙手，雙眼靈動，竟是看不出絲毫畏官的心思。
劉焉心中一動，若有所悟。
果然，一旁領來四人的鄒靖開口了。卻見他先是對著劉焉抱拳，欣喜之情溢於言表：「府君！大喜啊，我涿縣出了一位英雄人物，自募鄉勇兩千，前來為府君前驅討賊啊！」
「什麼？」劉焉霍然大驚，「你說多少人？」
「近兩千之眾！」鄒靖喜道，「此中還有三百五十騎精騎，現下官已命其拔營，移駐城西三里舊營壘，與涿縣城池互為犄角！」
「果真？」劉焉簡直不敢相信自己的耳朵。
「軍中無戲言！」鄒靖斬釘截鐵地說道。
「好啊！」劉焉喜得猛地一拍手，放聲大笑，笑了一陣，卻忽而想起了什麼，連忙上前幾步，望著劉備，雙眼簡直要放出光來：
「想必足下便是鄒都尉口中英雄了？敢問壯士，高姓大名？」
「不敢。」劉備迎著劉焉，一記長揖及地：「涿郡劉備，字玄德。拜見府君。」
「劉備，劉玄德......」劉焉將這二字細細嚼了幾遍，忽而頷首道，「『玄德升聞，乃命以位』，好表字！」
一邊說著，劉焉神色一肅：「劉乃國姓，老夫與足下，倒是同姓。足下『白身聚義，臨危赴難』......好啊！一片憂國之心，方不負『劉』之一姓也！」
鄒靖聽得眼睛一亮，在旁湊趣道：「府君，玄德又何止是與府君同姓！他是真的與府君一樣，同為我大漢的宗親後裔呀！」
「哦？」劉焉真的驚訝了，「此言當真？玄德可自報世系，老夫一驗便知。」
劉備不卑不亢，拱手說道：「不敢相瞞，備乃中山靖王之後，陸城亭侯之裔。先祖父諱雄，舉孝廉，嘗為東郡范令；先父諱弘，仕於州郡，早亡。備幼孤，居於涿縣，以織席販履為業。」
「中山靖王之後，陸城亭侯之裔......」劉焉聞言微微一驚，卻見他圍著劉備轉了半圈，口中竟是念念有詞，「陸城亭侯劉貞，元鼎五年坐酎金失侯，因家於涿。玄德，老夫說得對也不對？」
這下，輪到劉備愣住了：「府君......何以知曉得這般清楚？」
「哈哈哈！」劉焉拊掌而笑，「玄德有所不知，老夫昔年忝為宗正，掌的便是這天下宗室的名籍！說來也巧，十三年前老夫在洛陽，曾在籍冊上親眼見過你這支的記載！」
一邊說著，劉焉的臉上浮現些許感懷之色：「說起來，老夫初為郎官那年，恰逢汝祖劉雄入京候選，雖未曾與之謀面，卻也遠遠見了一眼。卻是不想二十餘年之後，竟在此處見了他的後人，當真是造化弄人啊！」
劉焉想罷，精神猛地一振，卻見他一把拉住劉備的手，竟是喜得長髯直顫：「沒想到啊沒想到，我涿縣的英雄人物，竟然還是我大漢的宗親！當真是可賀，可嘆！玄德啊，你可知道，你這兩千人，當真是解了老夫的燃眉之急啊！」
劉備輕輕抽回手掌，笑著對劉焉拱手道：「府君謬讚，備愧不敢當。先父早亡，先慈亦於數年前見背。幸得託庇於府君治下，又有族人相助，雖貧賤自守，躬耕販履，卻也從不曾忘了自己的姓氏。而如今賊人犯境，備雖頑劣，卻也曾師從盧公子干，知兵法，懂弓馬，雖位卑人輕，亦存保境安民之心。故而召集鄉勇，只為替府君分憂。」
「好！」劉焉一聲叫好，面色竟是更喜了幾分，「玄德有此雄心壯志，乃是我大漢之福！還有，玄德也莫要一口一個『府君』了。老夫乃是魯恭王之後，與玄德同出景帝一脈。玄德若不嫌棄，可喚老夫一聲『叔父』，如何？」
「這，這如何使得！」劉備推辭：「府君乃是一郡之尊，而備不過是一介織席販履之徒，又豈敢攀附於府君？」
「哎！」劉焉佯怒道，「玄德何故自侮！自古英雄，何問出處？想昔年衛大將軍曾為人騎奴，我太祖高皇帝亦是起於微末之間。況且玄德身上流的，乃是我大漢帝室的血脈，又何以自侮自輕至此？」
一邊說著，劉焉大手一揮：「此事就這麼定了！論起年歲，汝父若還在世，當與老夫同庚。此前老夫不知也就罷了，如今既然知曉，他的孩兒困頓至此，老夫又豈有不加以照拂的道理？」
「這......」劉備遲疑片刻，終是長嘆一聲，「既然如此，備便僭越了。叔父在上，請受侄兒一拜！」
說罷，劉備撩起袍服，朝著劉焉端端正正地拜了下去。