婚宴結束前，秦星瀾在觀景廊叫住虞嬌。
「你不覺得自己得到的太容易了嗎？」
虞嬌回頭：「什麼？」
「軍校里你免體能，比賽時不肯拆限流器，戰爭里躲在最安全的艙。你需要什麼，祁宴就替你安排；不想做什麼，就有人接過去。」
「那些安排都符合規則。」
「可規則為什麼總照顧你？」
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「因為我要求過。」
秦星瀾眼眶忽然紅了：「我也受過傷，為什麼沒有人替我改規則？」
「你問過嗎？」
「軍人怎麼能總問別人要特殊待遇？」
「那你怪我做什麼？」
一句話讓她徹底失聲。
許久，秦星瀾終於低聲說：「我羨慕你，行了嗎？」
「我羨慕你E級體能也敢坐救援車，只有一項厲害也敢不爭綜合第一。你說累，祁宴替你拿包；你說連接六十人會死，整個軍部就陪你找二十個人。」
「我什麼都會，所以所有人什麼都找我。我做得越好，任務越多。右耳壞了，他們說我堅強；腿傷了，他們說只有我能主持訓練。」
她聲音發抖：「我也想有人告訴我，可以不用全能，可以休息，可以把事情交給別人。」
虞嬌看著她：「那你應該去告訴給你任務的人。」
「你就不能說一句理解我？」
「不能。」
「為什麼？」
「你從軍校開始便拿自己的標準要求我。現在發現自己累了，又想讓我替你證明那些苦值得。」虞嬌語氣平靜，「我沒有這個義務。」
秦星瀾臉色發白：「我們難道連戰友都不算？」
「不算。」
她們一起參加過聯賽與戰爭，卻從未真正站在彼此身邊。
虞嬌沒有安慰，也沒有提出和解。
祁宴從宴會廳出來，替她披上外套。
「冷嗎？」
「有一點。」
「回去。」
兩人並肩離開。
秦星瀾獨自站在星海長廊里，終於承認自己最看不起的，從來不是虞嬌的軟弱。
是她可以軟弱，也依然有人愛。
秦星瀾最終沒有辭去任何職務。
她仍兼任機甲訓練總監與遠征戰術指揮，幾年後成為聯邦第一位女元帥。她能力卓越，戰功赫赫，也真正完成了自己年輕時的目標。
只是她的仿生耳需要每年更換，右腿在寒冷星球會持續疼痛。她身邊永遠有下屬、記者和等待簽署的文件，很少有人敢問她累不累。
她偶爾會拒絕一項任務。
可拒絕後，她總會想起虞嬌，心裡生出複雜的刺痛。她不願承認自己在學那個曾被稱為廢物美人的人。
虞嬌則在婚後按計劃休假半年。
復職後，她擔任聯邦調諧安全委員會主席，每周只工作三天。委員會建立了全聯邦調諧師工時上限、強制限流和輪休制度，再沒有人可以合法要求一名調諧師拆除保護裝置。
她沒有親自服務每一艘星艦。
她培養了幾千名可以相互替代、相互支援的人。
兩人偶爾在聯邦會議碰面。
秦星瀾穿著元帥制服，胸前勳章無數；虞嬌坐在符合醫療標準的懸浮椅上，祁宴通常在她身側。
她們只談議案，不談過去。
沒有道歉，也沒有和解。
某次會議後，記者問秦星瀾最羨慕哪一種天賦。
她沉默片刻：「沒有。」
回答一如既往地強硬。
可離開會場時，她看見祁宴自然地接過虞嬌的文件與手包，腳步仍停了一瞬。
她已經站在聯邦軍隊最高處。
卻還是羨慕那個從不需要成為全能者的人。
虞嬌五十五歲那年正式退休。
聯邦希望她繼續擔任榮譽顧問，她答應每年參加兩次會議，多一次都不行。
她和祁宴搬回低重力療養星。
祁宴比她晚退役三年。回家後，他真的學會做飯，也仍替她拿包、調整座椅和記住所有醫療數據。
「哥哥。」虞嬌七十歲時還這樣叫他。
「嗯？」
「今天不想走路。」
「懸浮椅充好電了。」
「想讓你推。」
祁宴便推著她沿海邊慢慢散步。
分布式精神網絡疊代到第十二代，聯邦再沒有發生大型調諧過載事故。虞嬌的名字始終排在核心專利第一行，每年分紅足夠她買下無數柔軟床墊。
她的體能仍然是E級，也沒有駕駛過主戰機甲。
那些都不妨礙她獲得軍銜、勳章、愛情與平穩漫長的一生。
秦星瀾九十歲時卸任元帥。
卸任儀式上，她仍站得筆直。媒體播放她一生所有傷痕與戰功，無數人熱淚盈眶。
同一天，虞嬌正在家中曬太陽，沒有看直播。
她們直到最後也沒有和解。
團團在系統空間裡報出結果。
「原定命運：星際聯賽中拆除限流器，同時連接十二台機甲，精神海崩潰，二十二歲腦死亡。」
「當前命運：聯邦最高階調諧師，安全制度奠基者，婚姻幸福，九十六歲壽終正寢。」
「第十世界任務完成。」
虞嬌回到系統空間，新的光幕隨即亮起。
烈日炙烤著龜裂大地，逃荒隊伍推著獨輪車艱難前行。勤勞長姐背著糧袋、扶著婆母，汗水濕透粗布衣裳。
另一輛車上，虞嬌坐在軟被裡，指揮年輕男人繞開石頭。
「夫君，慢一點，顛得我腰疼。」
團團說：「第十一個世界，古代逃荒文勤勞長姐的嬌氣小媳婦對照組。」
虞嬌看了一眼頭頂的太陽。
「先找把傘。」