苦無入體的悶響在山谷間消散，隨之而來的是雨琉撕心裂肺的哭喊。
「師傅——！」
她跪倒在地，雙手顫抖著想要去扶神農，卻不知道該碰哪裡，神農的背上、肩上、後腰上，密密麻麻釘滿了淬毒苦無，素色長袍被血浸透，紫黑色的毒素沿著傷口向外蔓延，在皮膚上勾勒出蛛網般可怖的紋路。
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神農的身體終於撐不住了，緩緩向後倒去。雨琉慌忙接住他，讓他的頭枕在自己膝上。
「師傅……師傅你別嚇我……」雨琉的聲音抖得不成樣子，眼淚大顆大顆砸在神農臉上。
神農睜開眼睛，瞳孔已經有些渙散。他費力地抬起一隻手，沾滿血污的手指觸到雨琉的臉頰，替她擦去眼淚。這個動作讓他的嘴角扯出一絲笑意，卻是苦的。
「沒想到……我會為了救你……拼上這副老命。」
他說話的聲音很輕，每吐出一個字，嘴角就溢出更多烏黑的血。那些苦無上淬的毒顯然極為霸道，正在以肉眼可見的速度摧毀他的生機。
「為什麼……為什麼啊師傅！」雨琉抓住他的手，哭得上氣不接下氣，「你明明可以不用管我的……我自己踩中的陷阱，我自己承擔就好了……你為什麼要替我擋……」
神農看著她，目光漸漸柔和下來。那雙一向精明深邃的眼睛裡，此刻只剩下一種純粹的、不帶任何算計的溫情。
「因為……你是我的得意門生啊。」
他的手指在雨琉臉頰上輕輕划過，然後無力地垂落。
「師傅？」
雨琉愣住了。她搖了搖神農的肩膀，沒有反應，她又搖了一下，更用力些。
「師傅……你說話啊……師傅！」
她俯下身去聽他的心跳。沒有聲音。去探他的鼻息，沒有氣息。
神農的眼睛還睜著，望著傍晚灰濛濛的天空，瞳孔里最後一點光慢慢熄滅。
「師傅……師傅——！」
就在這時候，急促的腳步聲從山坳方向傳來。
佐藤凡和剩下幾人趕到現場，入目便是雨琉抱著神農的屍體跪在廢墟前的畫面。
村子的餘燼還在燃燒，橘紅色的火光映在她臉上，淚痕被照得發亮。
「讓開！」佐藤凡一個箭步衝上前，在神農身旁蹲下，雙手迅速結印。
掌仙術的翠綠色光芒亮起，籠罩住神農的上半身，佐藤凡的眉頭緊鎖，查克拉源源不斷注入神農體內，額頭沁出細密的汗珠。
小櫻也沖了過來，在另一邊跪下，同樣施展掌仙術配合救治。
「神農先生的傷口太多，毒素已經侵入心肺……」小櫻的聲音發緊，「佐藤師兄，他的心跳——」
「別停，繼續。」佐藤凡沉聲道，手上掌仙術的光芒又亮了幾分。
他的表情專注而凝重，任誰看了都會覺得這是一位拼盡全力救治傷者的醫者。
然而掌仙術的光芒之下，佐藤凡的感知正在以另一種方式運轉。
他對人體的查克拉波動太熟悉了。
神農體內的狀況，在掌仙術探入的第一秒就已經清晰呈現在他感知里。
心跳確實停了，呼吸也沒了，毒素已經擴散到全身。
但有一個細節不對。
那些停擺的臟器、凝固的血液、沉寂的經絡，並非衰敗枯竭，而是被某種力量刻意壓制。
像是有人關掉了身體的開關，把所有生命跡象降到了最低，低到任何常規檢測手段都無法察覺的程度。
肉體活性之術。
神農沒有死。
佐藤凡面不改色，心裡早已通明，這本身就是神農計劃中必要的一環——用自己的「死」來刺激雨琉，將她推入最深的絕望，從而激活她體內潛藏的東西。
至於那東西是什麼，佐藤凡心裡也有數了。
零尾！黑暗查克拉的造物。
既然神農要演這齣假死的戲碼，那他佐藤凡也不妨將計就計。
掌仙術的光芒依舊柔和地覆蓋在神農身上，佐藤凡的查克拉卻在悄然改變路徑。
原本用於修復創傷的醫療查克拉中，被他無聲無息地摻雜進了幾縷性質截然不同的力量。
封印術課上學到的查克拉封印術，被他拆解重組，濃縮成一根比髮絲還細的查克拉針。
這根針沿著掌仙術的查克拉流，悄無聲息地穿過神農胸口的皮膚，精準地刺入心臟正中的竇房結位置。
竇房結是心臟自主搏動的起搏點，神農的肉體活性之術再精妙，想要從假死狀態復甦，第一步必然是重新激活心臟。而這根查克拉封印針，會在他嘗試激活心臟的瞬間炸開，將起搏信號徹底封鎖。
這不是致命的攻擊。
致死的手段太明顯，容易被察覺，也容易被肉體活性之術強行沖開。
封鎖不一樣，它不會直接殺死神農，只會讓他該醒的時候醒不過來。
想像一下那個場景：神農自以為時機成熟，催動肉體活性之術準備「復活」，卻發現心臟毫無反應，身體依舊像一具真正的屍體一樣不聽使喚。
他只能困在這副假死的軀殼裡，眼睜睜看著外面發生的一切，卻連一根手指都動不了。
那種滋味，應該比直接死了更難受。
佐藤凡甚至還留了一個更隱蔽的後手。在查克拉封印針的外層，他包裹了一層延時性查克拉病毒——這是他從木葉的實驗資料中學來的手段，經過自己的改良。
這層病毒不會立即發作，而是在神農體內潛伏，一旦感應到自己的查克拉，才會瞬間激活，沿著經絡逆流而上，直接攻擊神農的大腦核心。
兩個後手，一明一暗，一表一里。
神農不醒則已，若是強行衝破封印後，跟自己動手，也有辦法制住他。
掌仙術的光芒又持續了片刻，佐藤凡終於收回了手。
他低著頭沉默了幾秒，然後緩緩站起來，摘下醫用手套，聲音低沉：「神農先生的傷勢過重，毒素已侵入心脈……很抱歉。」
這句話說得很輕，卻讓整個現場徹底安靜了下來。
雨琉沒有哭喊，沒有崩潰，她只是呆呆地跪在那裡，抱著神農的屍體，眼神空洞地望著前方。
佐藤凡站在一旁，默默觀察著雨琉的狀態。
她的查克拉正在發生變化。
悲傷和絕望在積聚，像一潭死水被不斷注入暗流，某種隱藏在深處的力量開始躁動。
很微弱，微弱到普通忍者根本察覺不到，但佐藤凡在汲取查克拉多年，這方面的感知力驚人，他能清晰地感應到雨琉體內的查克拉正在發生質變。
果然，神農選擇用這種方式刺激雨琉，不是沒有原因的，他的死亡本身就是激活零尾的鑰匙。
佐藤凡收回目光，面上依舊是那副沉重惋惜的神情，心裡卻在冷靜地計算著接下來的每一步。
而雨琉懷中，神農的「屍體」靜靜躺著。他的身體是死的，意識卻還活著，蟄伏在肉體活性之術維持的最低生命狀態中，靜靜等待著雨琉體內那頭沉睡的怪物甦醒。
他等這一刻等了太久。
只是他不知道自己心臟里多了一樣東西。
也不知道佐藤凡站在他身邊，低著頭看他時，那副悲憫的表情下面，嘴角其實壓著一絲極淡的笑意。