鳴人來找佐藤凡的時候，是黃昏。
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佐藤凡剛出醫院，白大褂還沒脫，手裡拿著一沓病歷。他在醫院待了一整天，上午做了兩台手術，下午接診了十幾個病人，忙的連午飯都是在辦公室站著吃的。
靜音說他最近太拼了，讓他注意休息，他嘴上答應，第二天還是照常來，不是他有多敬業，是他發現忙起來的時候，每天看的那些醫書結合實踐理解起來更快，自己治療病人，病人給自己做經驗累積，這樣的進步飛快，小櫻才堪堪能給普通外傷病人治傷。
鳴人蹲在門口的台階上，穿著一件亮橙色的運動服，雙手插在口袋裡，低著頭，不知道在想什麼。
他的影子被夕陽拉得很長，拖在石板路上，像一條孤獨的尾巴，他身邊放著一個鼓鼓囊囊的背包，拉鏈沒拉好，露出裡面幾件疊得亂七八糟的衣服和一袋泡麵。
「鳴人？」
鳴人抬起頭，看到佐藤凡，站起來，咧嘴笑了一下。「佐藤，等你很久了，走！我請你吃一樂拉麵。」
「怎麼了？」
「沒怎麼。」鳴人轉身往前走，雙手插在口袋裡，「就是想吃拉麵了。」
佐藤凡看著他，沒有說話。他注意到鳴人走路的步子比平時慢，肩膀也耷拉著，不像平時那樣挺得筆直，明顯有心事，爽朗的人真的不會藏事。
一樂拉麵店裡，手打老闆正在擦桌子。看到鳴人進來，笑著打招呼。
「鳴人，還是老樣子？」
「對！超大碗叉燒拉麵，多加蔥花！」鳴人坐到吧檯前，拍了拍旁邊的位置，「佐藤，快坐！」
鳴人趴在桌上，臉貼著冰涼的木質台面，眼睛盯著吧檯後面的布簾，不知道在看什麼。
「鳴人。」佐藤凡開口了。
「嗯。」
「你到底怎麼了？這麼深沉可不像你。」
鳴人沉默了一會兒，直起身子，雙手交叉放在桌上。
「好色仙人說要帶我出去修行。」他的聲音不像平時那樣大嗓門，低低的，「明天就走。」
佐藤凡早就知道這件事，綱手上周跟他提過，說自來也要帶鳴人出去修行，時間不定，可能一年，可能兩年，可能更久。
因為結合佐藤凡在黑鋤雷牙那裡獲得的情報，自來也追蹤到了他很久就關注的組織。
曉！
自來也會去收集情報短時間回不來，所以會帶鳴人走，培育提升他的實力，因為他覺得鳴人是他認為的預言之子！
「去哪？」
「不知道，好色仙人說走到哪算哪。」鳴人低下頭，手指在桌上畫圈，「他說我現在的實力不夠，遇到真正的強者還是打不過。他說要提升我的實力，還要幫我控制九尾的查克拉。」
「那不是挺好的嗎？」
鳴人沒有回答，面端上來了，超大碗的叉燒拉麵，湯冒著熱氣，叉燒肉鋪了滿滿一層，蔥花撒在上面，綠油油的。
鳴人拿起筷子，夾了一大筷子麵條塞進嘴裡，邊吃邊嘟囔。
「佐～藤，你說～我是不是很沒用？」
佐藤凡愣了一下。「什麼意思？」
「我連佐助都留不住。」鳴人的聲音很輕，輕到差點被湯鍋的咕嘟聲蓋過去，「我答應小櫻要把佐助帶回來，我做不到，這麼長時間了，佐助和大蛇丸的影子都沒找到，其實我知道，就算我找到佐助，以我現在的實力，什麼都做不了。」
佐藤凡沉默了一會兒。「你給自己太大壓力了，盡力就好。」
「盡力有什麼用？」鳴人抬起頭，看著佐藤凡，眼眶有點紅，「盡力了還是輸了。盡力了還是沒能把他帶回來。盡力了……他還是走了，現在我要跟好色仙人出去修行代表著我短時間不能去找佐助，明明答應了小櫻！我卻食言了！」
佐藤凡不知道該怎麼回答，預言之子找我尋求安慰嗎？
「你知道我為什麼學醫療忍術嗎？」佐藤凡說。
鳴人搖了搖頭。
「因為我實力低，在我們這屆畢業生我們倆可是吊車尾。」佐藤凡的聲音很平靜，「我是個平民，沒有血繼限界，沒有你那樣巨大的查克拉量，沒有家族秘術。」
「就在我被調到後勤我以為只能平庸度過時碰到了小李，一個沒有忍術才能的人僅靠著體術就成為了忍者，他付出的努力絕不是口頭高喊兩句青春的口號，他的汗水比我們所有人都多，小李被我愛羅廢了手腳以後我看他也像你現在一樣，迷茫失落，但我無能為力，然後綱手大人拉了他一把，讓小李又重新成為忍者，我就看到了醫療忍術的意義，擁有了醫療忍術我可以不用在這時候無能為力。」
鳴人看著他，沒有說話。
「我不是在安慰你。」佐藤凡端起茶杯喝了一口，「我只是想說，雖然每個人都有自己的路，這條路有時候會迷茫，需要有人去拉一把，佐助走偏了路，能拉他的只有你，但是你的「醫療忍術」呢？現在自來也大人願意帶你修煉，增強你的實力，你才有機會打醒他，把他帶回來，短暫的失約是為了完成約定，小櫻也會體諒你的。」
鳴人沉默了很久。他拿起筷子，把碗裡剩下的麵條吃完了，又把湯喝得乾乾淨淨。他放下碗，擦了擦嘴，臉上的表情比剛才輕鬆了一些。
「佐藤，你說話有時候跟伊魯卡老師一樣。」
「那看來我不應該進木葉醫院，應該去忍者學校。」
鳴人大笑，「手法大叔，再來一碗！我明天就要修煉了，今天要吃過癮！」
兩個人出了拉麵店，天已經黑了。
「佐藤，我先回去了。明天還要趕路。」
「嗯。」
鳴人轉身走了幾步，又停下來，沒有回頭。「佐藤，你說，我能把佐助帶回來嗎？」
「能。」
「你為什麼這麼肯定？」
「因為你是漩渦鳴人，要成為火影的男人不是嗎？」
鳴人愣了一下，然後笑了。
「佐藤，你和佐助一樣，是我最好的朋友，我在這向你保證，我一定會練好我的「醫療忍術」，把佐助帶回來。」
佐藤凡站在拉麵店門口，看著鳴人的背影消失在夜色里。
抹了抹頭上的汗，嘴遁這玩意真不是人玩的，自己果然沒啥天賦，好歹忽悠過去了，我練醫療忍術純粹為了保命，當然，有能力了幫助一下別人也是順手之事。
自來也不知突然從哪個角落鑽了出來，豪邁的拍著佐藤凡的肩膀
「小子，幹得不錯，本來看鳴人的狀態不對，還想開導開導，沒想到你還挺會說話的，當初我就看好你，沒想到你能被綱手收做弟子，老田中也會很欣慰的。」
「自來也大人說笑了，不是您的幫助，我說不定還在後勤管倉庫呢。」佐藤凡依舊謙虛的道。
自來也看了他一眼，「綱手可不是給我面子的人，你能成為她的弟子是你的能力，不過你既然認我的人情，就好好幫你的師傅，木葉的未來終究看你們的，好了不說了，在木葉的最後一天，我得好好採集一下我寫書的靈感，嘿嘿嘿。」
看著走遠的自來也，真想提醒他一下，現在的木葉火影是綱手師傅，被望遠鏡之術發現小心被打死，畢竟醫療技術好，只要打不死是肯定往死里打的。
鳴人離村，重要的時間節點。
佐藤凡知道，等他回來的時候，一切都將開始，曉組織會開始行動，隔一年佩恩入侵，之後第四次忍界大戰會在不遠處等著。
他需要這三年的時間裡，變得更強！