佐藤凡接過文件，看都沒翻，直接放在桌上。「上家？」
「是匠之國的工匠村。」早川下下意識壓低聲音，警惕地掃了眼門外，「佐藤大人應該清楚，五大國忍者用的忍具，大半都來自工匠村，村裡的匠忍一門心思鑽研忍具，研發耗錢極多，我沒什麼工匠天賦，反倒懂些生意經，就被派出來籌措資金，早川商社本就是工匠村對外的門面。」
佐藤凡微微頷首，這點他自然知道，工匠村堪稱忍界的兵工廠，小到苦無、手裏劍，大到起爆符、封印捲軸，五大國忍者的裝備，十件里有八件出自這裡。
早川商社能在一年內迅速崛起，哪是什麼薄利多銷，原來是有這麼穩固的靠山。
「工匠村出了什麼事？」
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早川下嘆了口氣，又從抽屜里拿出一張照片，推到他面前。
照片上是座建在山崖上的村落，房屋密集，煙囪林立，遠處還矗立著幾座大型廠房，透著一股工業式的粗糲感。
「這就是工匠村，三個月前，村里冒出來四個激進派，自稱四天象人。」早川下的手指在照片上點了四點，「他們偷走了始祖清明留下的四件秘傳忍具——無限孔鎧、龍眼伸縮劍、孔雀雙劍、折光劍，這四件東西，每一件都有扭轉戰局的威力。」
佐藤凡挑了挑眉：「扭轉戰局？」
「無限孔鎧能自動吸收對手查克拉，防禦極強，穿上便幾乎立於不敗之地；龍眼伸縮劍可自由長短，還能化劍為龍，無需操控者刻意引導，可自主攻擊；孔雀雙劍能操控風向，還能反彈風遁，對風遁忍者是致命克制；至於折光劍，傳聞它的光刃無堅不摧。」
早川下頓了頓，語氣愈發凝重：「四天象人打算用這四件忍具，以獻祭之法復活工匠村始祖清明，此人活著時就妄圖靠忍具稱霸忍界，若是復活，必定會立刻對五大國宣戰。」
「宣戰？」佐藤凡心底暗自哂笑，這幫人倒是口氣不小。
「也就是嘴上放狠話，他們連匠之國的國境都沒走出去。」早川下苦笑著搖頭，「但麻煩的是，四天象人控制了整個工匠村，對外供貨徹底中斷，我們和木葉的合作也會受影響。再者，工匠村雖號稱兵工廠，卻一直被五大國忌憚壓制——沒人能容忍一個掌握強大武器製造技術的忍村，真正擁有與之匹配的實力，這也是四天象人急著復活清明的緣由。」
佐藤凡沉默片刻，直截了當地問：「你想讓我做什麼？」
「阻止他們，必要時，直接剷除。」早川下的聲音壓得極低。
「為什麼找我？直接向木葉發布任務，派上忍過來不就行了？還有，你憑什麼覺得我能辦成這件事？」
早川下抬眼看向他，眼神裡帶著商人獨有的精明：「這事絕不能讓木葉高層知曉。一旦木葉得知工匠村內亂，火之國可能會藉機以幫助平叛派大批軍隊進駐，到時候，整個工匠村的匠忍都會被控制，淪為傀儡。五大國本就虎視眈眈，只是互相制衡才沒動手，不能剛好給了他們藉口。」
「所以你想讓我以私人身份插手，代表早川商社，而非木葉？」
「沒錯。」早川下立刻拿出一份委託書，推到他面前，「報酬和木葉無關，我私人承諾，事成之後，清明留下的所有忍具，您任選三件！我早川下說到做到。」
佐藤凡盯著委託書，沉默良久。這四件忍具對自己用處不大，但挑三件給天天，剛好能大幅提升她的實力。
「你還沒說，憑什麼覺得我會幫你，而不是上報村子？我畢竟是木葉忍者。」
早川下眯起眼，目光銳利：「我是商人，看人從不會錯。和您幾次打交道，我知道您和那些古板的忍者不一樣，做事靈活。您如今雖被調去醫療部門，我承諾，只要早川商社與木葉的合作不停，您的居間酬勞就一分不少，之前投給您的錢，也一筆勾銷。」
佐藤凡看著眼前這隻笑面虎，心裡暗自吐槽：說得好聽，不就是覺得我容易被拉攏嘛，這眼光倒是真准。
「我再問一遍，你憑什麼覺得我能阻止他們？我不過是個中忍。」
早川下胸有成竹：「消息靈通是商人的本分。您打敗屍骨脈血繼限界持有者的事，在木葉早已傳開，就連霧隱七忍刀之一的黑鋤雷牙，也死在您手上，雷刀·牙此刻就佩在您腰間。四天象人不過是中忍水準，全靠忍具逞威，您出手，定然萬無一失。」
佐藤凡心底暗自腹誹：這消息也太注水了，對付雷牙那回，自己根本沒真正出手，對方就已經敗了。
他沒再多說，將委託書折好揣進口袋，站起身：「這任務，我接了。」
早川下瞬間鬆了口氣，連忙起身深深鞠躬：「多謝佐藤大人！這份恩情，我早川下銘記在心！」
「先別急著謝。」佐藤凡走到門口，腳步一頓，「事成之後，該我的一個子也能不少。」
「一定！我保證！」
「另外，把清明那幾件忍具的詳細資料給我，我要提前研究。」
交代完，佐藤凡轉身走出早川商社。
站在街頭，他下意識回想原著劇情。
工匠村、四天象人、始祖清明，這是疾風傳之前的一段支線劇情，他印象頗深。原著里，不過幾個木葉下忍就解決了這幫人，雖說木葉下忍本就不能以常理衡量。
眼下四天象人已經掌控了工匠村，直接闖上去太過冒險，記得他們原本要去砂隱村抓捕我愛羅，與其被動等待，不如先去工匠村去往砂隱村的必經之路，提前布下陷阱。