升任知州之後，江楓幾乎把全部精力都撲在了岳州的政務上。
為了治理水患，他親自帶著工匠沿著洞庭湖岸跑了上百里的堤壩，該加固的加固，該疏通疏通的疏通。
為了減免賦稅，他上疏朝廷請求免除岳州三縣當年的秋糧，奏摺來回折騰了兩個月，最後批下來了。
不到一年，岳州百姓提起「江知州」三個字，沒有一個不豎大拇指的。
彈幕上飄過一片感慨。
【江楓這是在感謝皇帝的重用啊，什麼髒活累活都往身上扛】
【有本事的人就是這樣，放到哪兒都能發光。從參軍到知州，他是真把「為官一任造福一方」八個字刻進骨子裡了】
【皇帝要是知道他這麼能幹，怕不是得後悔只給了個知州】
可天不遂人願。
入夏之後，洞庭湖水位暴漲，洪水退去之後，瘟疫就來了。
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最開始是城南的幾個村子，有人上吐下瀉，高燒不退，請了大夫來看，說是普通的時疫，開了幾副藥就走了。
可沒幾天，發病的人越來越多，從城南蔓延到城東，從城東蔓延到城中。
等江楓意識到不對勁的時候，岳州城裡已經亂了。
大街小巷到處都是哭聲，有人倒在地上抽搐，有人渾身發紫，口鼻滲血，有人早上還好端端的，中午就沒了氣息。
藥鋪里的藥材被搶購一空，大夫們自己都倒下了好幾個。
棺材鋪日夜趕工也趕不上死人的速度，到最後只能拿草蓆裹了屍體往城外亂葬崗扔。
江楓第一時間下令封城，設隔離區，把病患和健康的人分開。
又派人去臨近州縣調藥材，請求駐軍派兵協助維持秩序。
他做了能做的一切。
可瘟疫沒有停下來的意思。
那天傍晚，江楓從城外隔離區回來，滿身藥味，兩眼通紅。
他已經三天沒怎麼合眼了。
推開門的時候，院子裡很安靜。江懷蹲在廊下，抱著妹妹，兩張小臉上全是慌亂。
「爹！」江懷看到他，猛地站起來，聲音裡帶著哭腔，「娘她……娘她病了！」
江楓腦子裡「嗡」了一聲。
他三步並作兩步衝進裡屋。
陸清婉躺在榻上，臉色蒼白得近乎透明，額頭上全是細密的汗珠，嘴唇微微發紫。
她聽到腳步聲，勉強睜開眼，看到是他，嘴角動了動，想說話，可隨即一陣劇烈的咳嗽湧上來，整個人弓著身子，咳得渾身發抖。
「別……別過來。」她一邊咳一邊擺手，聲音沙啞得幾乎聽不清，「會傳給你……」
彈幕在這一刻也帶著擔憂滾動起來。
【不是吧……陸清婉這是也感染瘟疫了？】
【不要啊，江楓好不容易熬出頭了，一家人好好的，怎麼突然就……】
【我靠，這賽制也太狠了吧？這是把最殘忍的劇本安排上了啊】
接下來的日子，江楓把所有的政務都交給了手下，日夜守在院子裡。
他把陸清婉安置在裡屋，自己睡在外間的竹榻上。
每天親自煎藥，親自餵藥，親自給她擦身降溫。
可每次靠近，陸清婉都拼命往後縮，聲音虛弱卻固執：「離我遠點……我不想把你搭進去……」
「你是我的娘子。」江楓每次都說這句話，然後繼續做他的事。
他派人去潭州請來了最好的大夫，去衡州求來了珍稀的藥材，甚至親自去寺廟裡求了平安符回來。
可陸清婉的病還是一天比一天重。
彈幕又飄過一波。
【江楓這個眼神，我看了都不敢喘氣。他是真的在拼了命想留住她啊】
【求求了，讓陸清婉好起來吧，我寧願看他們在郴州種地過苦日子，也不想看江楓這樣】
【不是，這賽制不是考驗寫詩嗎？怎麼還帶生離死別的？這不是往人心口上捅刀子嗎？】
最後那段日子，江楓把江懷和江念送到了城外一戶農家暫住。
他自己一個人守著陸清婉。
那天傍晚，陸清婉忽然精神好了些。
她靠在枕頭上，臉色比前幾日紅潤了一些，眼睛也有了些光彩。她看著江楓，輕輕笑了笑：「相公，今天天氣不錯，扶我出去走走吧。」
江楓心裡咯噔一聲。
這段時間，他讀了不少醫書，知道這可能是什麼徵兆。
但他什麼都沒說，只是點了點頭，把她從榻上扶起來，給她披上外衫，扶著她慢慢走到了院子裡。
夕陽斜照，院子裡的老槐樹投下長長的影子。
陸清婉在竹椅上坐下，看著遠處的天空，輕輕呼了一口氣。
「相公，你還記得我們第一次見面嗎？」她忽然問。
江楓在她旁邊的竹椅上坐下，點了點頭：「靈堂里，你跪在火盆前面添紙錢。」
「那時候我其實特別害怕。」陸清婉低下頭，看著自己的手，「爹娘走了，祖父也走了，我一個人跪在那兒，覺得自己這輩子就這樣了。」
「然後你走進來了。」
她偏頭看了他一眼，目光溫柔：
「你跪在我旁邊磕了三個頭。我當時不認識你，但覺得這個人挺奇怪的，跟我祖父什麼關係啊，磕得這麼認真。」
「後來你跟我說，讓我跟你去京城。」
陸清婉收回目光，望著遠處被夕陽染紅的天際線。
「我那時候其實猶豫了一下。但我當時太累了，累到什麼都不想想，你說什麼就是什麼吧。」
「現在覺得，幸好當時答應了。」
江楓喉嚨動了動，沒說話。
「這輩子跟著你，沒過過幾天好日子。」
陸清婉的聲音很輕，像風拂過湖面。
「但你對我好，對孩子好，對這個家好。你是個好夫君，好父親，也是個好官。」
「我從沒後悔嫁給你。」
江楓伸手握住她的手。
她的手指冰涼，薄得像紙。
「別說了。」他聲音發啞。
「讓我說完。」陸清婉搖了搖頭，「我怕再不說，就沒機會了。」
她靠在椅背上，微微仰著頭，看著天上最後一抹霞光。
「你以後……要好好吃飯。你總是忙起來就忘了吃飯，我給你熱在鍋里的菜，你經常很晚了才回來吃，菜熱了又熱，味道都不好了。」
「懷兒懂事，但他性子像你，悶得很，有心事不肯跟人說。你得常跟他聊聊，別讓他一個人憋著。」
「念兒還小，什麼都不懂。等她長大了，你告訴她，她娘是個普通人，沒什麼本事，但這一輩子做對了一件事，就是嫁給了她爹。」
她偏頭看了江楓一眼，忽然伸出手，握住了他的手。
「你的手還是這麼溫暖。」
她說，聲音比之前輕了很多，像是從很遠的地方飄過來的。
江楓沒說話，反握住她的手。
陸清婉靠在椅背上，微微仰著頭，看著天邊最後一抹霞光。
「相公。」
「嗯。」
「我有點累了。」
她閉上眼，嘴角還帶著一點笑意。
「讓我靠一會兒。」
江楓把椅子往她那邊挪了挪，讓她把頭靠在自己肩上。
陸清婉的呼吸很輕，很淺。
晚風從槐樹上吹下來，把她的鬢髮吹起來，又落下去。
遠處有歸鳥掠過天際，幾聲鳥鳴之後，天就慢慢暗了。
江楓就那樣坐著，一動不動。
肩膀上的重量沒有變，可他感覺有什麼東西正在一點一點地流失。
像沙子從指縫裡漏下去，他越是用力攥緊，流得越快。
過了一會兒，陸清婉的呼吸停了。
很輕，很安靜，就像睡著了一樣。
江楓低下頭看著她。
她的嘴角還帶著笑意，眉眼舒展，恬靜而安詳。