岳州比郴州繁華得多，通判是知州的副手，管著糧運、水利、屯田這些實務，事情多，責任也重。
江楓到任之後，幾乎把全部精力都撲在了公務上。
不到半年，知州就把糧運和水利兩攤子事全交給了他。
江楓忙得腳不沾地，回家的時間越來越晚。
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陸清婉從不抱怨，只是每天晚上都把飯菜熱在鍋里，等他回來。
有時候他回來得太晚，江懷和江念都睡了，她就一個人坐在堂屋裡等他，手邊放著一盞油燈，燈下攤著一本書。
那天是入冬以來的第一場雪。
江楓從城外堤壩上回來，渾身濕透，凍得直哆嗦。
他推開門，堂屋裡暖暖的，火盆燒得正旺，桌上擺著熱好的飯菜，還有一碗冒著熱氣的薑湯。
陸清婉坐在桌邊，見他進來，起身接過他手裡的蓑衣。「先喝薑湯。」
江楓端起碗灌了一大口，辛辣的熱流從喉嚨一路暖到胃裡。
「堤壩上怎麼樣？」陸清婉問。
「問題不大，就是滲水，我讓他們連夜加固了。」江楓坐下來扒了口飯，「明天還得去一趟。」
陸清婉沒再說什麼，只是又給他添了一碗湯。
江楓吃著飯，忽然聽到院子外頭傳來一陣馬蹄聲。
蹄鐵踏在青石板上，由遠及近。
他本來沒在意，這個時辰路過的人也不少。
可那蹄聲到了江家的院子門口就停了。
緊接著，院門被人拍響了，砰砰砰，連拍了好幾下。
「江兄！江兄在嗎！」
江楓手裡的筷子一頓。
這聲音……怎麼這麼耳熟呢？
他放下碗筷，起身快步走到院子裡，拉開院門。
門外站著兩個人。
一個高瘦，一個矮胖，都穿著官服，風塵僕僕，滿臉疲憊。
江楓心裡咯噔了一下。
這兩人是他在京城為官時的同僚，一個叫顧言，一個叫沈越。
而京城離岳州有千里之遙，他們不可能無緣無故跑來這裡。
再看他們臉色，眼窩深陷，嘴唇乾裂，臉上的風霜之色很重，還帶著幾分頹然。
江楓隱約猜到了什麼。
「進來說。」
三人在堂屋裡坐下。
陸清婉默默給他們添了碗筷，又溫了一壺酒，然後抱著江念回了裡屋。
江懷趴在門縫後面偷看，被陸清婉一把揪了回去。
沈越灌了一杯酒，把杯子重重擱在桌上：「江兄，我做夢都沒想到，這輩子還能跟你在這種地方喝酒。」
顧言比他內斂些，可端著酒杯的手也在微微發抖。
「京城裡怎麼樣了？」江楓問。
沈越冷笑一聲：「還能怎麼樣？李元載一手遮天，順他者昌，逆他者亡。」
「我跟顧言在朝會上參了他一本，說他縱容親信貪污賑災銀兩，結果參他的摺子被留中不發，我們倆反被找了個由頭，貶出京城。」
「你去哪兒？」
「嶺南。」
「你呢？」
「黔中。」
江楓沉默了一下。
沈越去嶺南，走的是經岳州南下，再逆湘水往南。
顧言去黔中，走的也是經岳州，再溯沅水往西。
兩個人，一南一西，都打岳州過。
「路過岳州，我們想著這輩子可能再也見不著了，便順路過來看看你。」
沈越又灌了一杯，「沒想到江兄混得還行，岳州通判，正七品，比我倆強多了。」
「我這個通判也是從八品熬上來的。」江楓給他又滿上，「慢慢來。」
「慢慢來？」沈越笑了，笑得有點苦，「江兄，你知道我今年多大了嗎？四十七了。從嶺南熬回來，我就該致仕了。」
顧言拍了拍他的肩膀：「別說了，喝酒。」
三人你一杯我一杯，從入夜喝到月上中天。
酒過三巡，沈越已經醉了，趴在桌上嘟嘟囔囔地說著京城的舊事。
顧言倒是還清醒，端著酒杯，看著窗外的月亮，忽然開口：「江兄，我作了一首詩，你聽聽。」
他清了清嗓子，望著窗外的夜色，緩緩念道：
「謫宦南來萬里身，孤舟一葉渡寒津。
故人相見惟傾酒，莫問長安舊日塵。」
念完之後他自嘲地笑了笑：「倉促之作，讓江兄見笑了。」
江楓點了點頭：「『莫問長安舊日塵』，這一句好。什麼都別問，什麼都別想，喝就是了。」
沈越不知什麼時候抬起頭來，醉眼朦朧地指著顧言：「你這詩寫得太苦悶了，聽我的。」
他清了清嗓子，歪歪扭扭地念道：
「京華舊夢了無痕，謫宦天涯各自奔。
今夜偶逢須盡醉，明朝煙雨又千村。」
念完之後他自己鼓了兩下掌：「如何？」
顧言搖了搖頭：「你這最後一句『明朝煙雨又千村』，倒還有點意思。別的都是湊字數的。」
沈越不服氣：「那你說，什麼叫好詩？」
「那就讓江楓來告訴你吧！」
說完，兩人期待地看向江楓。
他們已經很久沒有見識到江楓的詩才了。
江楓靠在椅背上，望著窗外灑進來的月光，拿起酒壺對嘴灌了一大口。
他放下酒壺，站起身，推開門，走到了院子裡。
夜風灌進衣袖，滿身的酒意散了幾分。他望著天上一輪明月，低低地開口。
「君不見，黃河之水天上來，奔流到海不復回。」
比賽現場，評委席上。
陳懷瑾本來正低頭在評分表上寫著什麼，聽到這一句，手裡的筆猛地停住了。
他偏過頭，朝旁邊的蘇清低聲說了句：「快看江楓。」
蘇清原本在翻看其他選手的實時畫面，聞言立刻切了回來。
緊接著，李培源、張青松、孟晚也陸續切到了江楓的直播間。
五個評委誰都沒有說話，只是盯著屏幕。
彈幕這一刻瘋狂滾動起來。
【？？？黃河之水天上來？？？這什麼起手？？？】
【我一聽這句雞皮疙瘩就起來了】
【前面寫「採菊東籬下」的時候我以為他已經到頂了，結果這只是開胃菜？？？】
江楓的聲音繼續。
「君不見，高堂明鏡悲白髮，朝如青絲暮成雪。」