龍虎山的深秋，風裡總裹著松脂的澀味。鴻蒙劈完最後一根櫟木柴的時候，天已經擦黑了，最後一抹橙紅從西邊山尖沉下去，把半空中的松枝染成了深褐。斧頭「咔」地嵌進最後一塊柴縫裡，他甩了甩髮酸的胳膊，虎口的裂傷又開始疼，是前幾天劈凍柴崩的，結了痂，一用勁就滲血珠。
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他拎著斧頭蹲在溪邊，就著冰涼的溪水洗了把臉，水寒得扎骨頭，激得他打了個寒顫，後頸的汗毛都豎了起來。溪邊的石子硌得掌心生疼，他摸了摸懷裡揣的半塊糠餅，是昨天孫六偷偷塞給他的，硬得像石頭，他一直沒捨得吃。拎起靠在石頭上的陶水壺起身往三清殿走，路過坡下的菜地時順手拔了兩根水蘿蔔，還帶著濕土，葉子綠得發亮。周老頭牙口不好，門牙掉了三顆，蘿蔔燉爛了，他嚼得動。
走到三清殿門口的石階下，他忽然停住了腳。
殿裡有哭聲。
哭聲極輕，像是被人用手死死按在喉嚨里，壓不住了才漏出來一星半點，斷斷續續的，風一吹就散在松濤里，風停了又慢悠悠飄回來。鴻蒙攥著水壺的繩，站在半掩的殿門外沒動，指尖蹭著陶壺上粗糙的紋路。他透過門縫往裡看，殿裡沒點燈，只有神龕前的長明燈跳著黃豆大的光，把影子拉得老長。
周老頭跪在三尊神像前，背對著殿門。鴻蒙看不見他的臉，只看見他那件打了三塊藍補丁的灰道袍裹著瘦得硌人的脊樑，肩膀一聳一聳的，像是挑著千斤重的擔子，壓得直不起腰，每一下聳動都費了全身的勁。道袍的領口磨破了，露出發黃的棉絮，跟著他的動作輕輕晃。
他的頭壓得極低，額頭幾乎要碰到青灰地磚，白花花的頭髮從道冠里散出來，垂在肩膀上，落了幾根在地上，隨著肩膀的聳動輕輕抖，像山風颳過坡上的枯草。長明燈的光落在他的發梢上，亮得像落了一層霜。
兩隻枯瘦的手撐在地上，手指頭死死摳著地磚縫，指節繃得發白，像埋在土裡的老樹根。地磚縫裡嵌著陳年的香灰，還有半根去年掉進去的松針，他的指甲縫裡滿是黑泥，左手的食指缺了小半截，是年輕時劈柴被斧頭啃的，舊疤在暗光下發著青。他摳得那麼用力，好像一鬆手，整個人就會順著地磚縫塌下去，塌成一捧灰。
鴻蒙聽見了眼淚砸在地上的聲音。很輕，但是很密，「嗒」，「嗒」，「嗒」，像夏天夜裡屋檐滴的雨。眼淚順著周老頭臉上刀刻似的皺紋往下淌，流過嘴角的法令紋，滴在青灰地磚上，一滴接一滴，把那一小塊地磚洇成了深黑色，和周圍蒙著香灰的淺色地面格格不入。
鴻蒙來山上三年，第一次看見周老頭哭。
他站在門外，腳像是釘在了青石板上，一動也動不了。他想推開門進去，想蹲到周老頭旁邊，把懷裡溫著的水壺遞給他，想拍拍他的背，想說「周爺，別哭了」。但他沒動。他就是覺得不該進去，周老頭哭得那麼輕，明顯是不想讓人看見。人要是想藏起自己的哭，旁人就不該湊上去。
哭聲越來越輕，到後來幾乎聽不見了，只剩下肩膀還在一聳一聳的，只剩下手指頭還摳著地磚縫，只剩下白頭髮還在輕輕抖。風從殿門的縫隙鑽進去，吹得長明燈的火苗晃了晃，周老頭的影子在牆上跟著晃，像一棵快要被風颳斷的樹。
鴻蒙在門外站了很久，站到月亮從東邊山尖爬上來，銀輝灑了一地，站到草葉上的露水浸涼了他的布鞋，站到腳都麻了。他一直等到周老頭的肩膀不再聳了，手指頭慢慢從地磚縫裡抽出來，白頭髮也不再抖了。然後他聽見「咔」的一聲，是周老頭撐著地站起來時膝蓋響的聲音，在靜得能聽見松針落地的夜裡，格外清晰。
周老頭站起來之後，在神像前站了好一會兒，低著頭，嘴唇動著，像是在跟誰說話，聲音輕得像蚊子叫，鴻蒙站在門外聽不清。過了一會兒，他才轉過身，扶著殿門旁邊的牆，一步一步慢慢往門口走，腳步虛浮，像是踩在棉花上。
鴻蒙悄悄往後退，退到了路邊的松樹後面，看著周老頭扶著牆慢慢走出來，坐在了石階上，背靠著廊柱，頭仰著，望著天上的月亮，坐了很久。等周老頭起身回了殿裡，他才走過去，把手裡的陶水壺輕輕放在石階上。石階上還放著昨天他送的那壺水，還是滿的，沒人動過。他把今天這壺挨著那壺放好，又把兩根帶著濕土的水蘿蔔放在旁邊，蘿蔔葉子上還沾著露水。
他轉身往通鋪走。
月亮亮得像鋪了一地的霜，山路上的石子被照得發白。他走得很慢，腦子裡全是周老頭跪在神像前的樣子，指節發白的手，洇濕了的地磚，還有抖得像枯草的白頭髮。他忽然想起他娘死的那年，他才十二歲，娘在床上躺了三個月，瘦得只剩一把骨頭，喝進去的藥全都順著嘴角淌出來。娘走的那天晚上，他守在床邊，看著娘的手慢慢鬆開，手裡還攥著半塊給他留的糠餅。他沒哭，把娘的手放好，蓋好被子，吹了燈，走到院子裡站了一夜。月亮也是這麼亮，他站在院子裡，覺得骨頭縫裡都涼。第二天早上他爹來問他娘呢，他說走了，他爹坐在門檻上嚎啕大哭，他還是沒哭。
他忽然懂了周老頭的哭。有的哭是喊出來給人聽的，有的哭是咽在肚子裡的，壓在骨頭縫裡，壓得久了，實在壓不住了，才漏出來那麼一點。漏出來的那點哭，比喊出來的疼一萬倍。
回到通鋪的時候，孫六已經睡熟了，趙五的鼾聲打得震天響，周七在說夢話，翻來覆去喊「娘」。他躺在自己的鋪位上，硬邦邦的草蓆硌得背疼，被子薄得像層紙，他翻了好幾次身，怎麼也睡不著。
他腦子裡全是問號。周老頭為什麼要哭？他每天坐在三清殿的石階上曬太陽，打瞌睡，掃台階，看起來什麼都不在乎，什麼都放下了。山上的道長們說他十六歲就上山當雜役，劈了六十年柴，等了六十年的人，等到頭髮都白了也沒等到。他都等了六十年了，為什麼偏偏今天哭？
他想了一整夜，想到天快亮的時候才迷迷糊糊睡了一會兒，還是沒想明白。
第二天雞剛叫頭遍，他就起來了，照常拎著斧頭去後山劈柴。
劈柴的時候他劈得比平時慢，斧頭落下去之前總要停一下，再穩穩地砍下去。腦子裡總忍不住晃過昨天夜裡的畫面：兩壺並排放在石階上的水，帶著泥的水蘿蔔，還有周老頭摳著地磚縫、指節發白的手。斧頭「咔」地砍在木柴上，震得他虎口的裂傷又開始疼，他沒在意，接著劈。
劈完最後一捆柴，他拎著燒好的熱水往三清殿走。
周老頭還是坐在昨天的那個石階上，閉著眼曬太陽，道袍的袖口沾著點香灰，看起來和平時沒什麼兩樣。鴻蒙走過去，把溫著的水壺遞給他，周老頭接過去喝了一口，喉結動了動，又遞了回來。鴻蒙把水壺收好，沒說話。
他掃了一眼石階，昨天放的那兩壺水還在，還是滿的，兩根水蘿蔔也原樣放在那裡，沒動過。
鴻蒙蹲下來，蹲在石階下面。
周老頭沒睜眼，忽然開口說：「你今天劈柴劈得慢。」
鴻蒙「嗯」了一聲。
「為什麼慢？」周老頭問。
「沒睡好。」鴻蒙說。
「為什麼沒睡好？」周老頭又問。
「想事情。」鴻蒙說。
「想什麼事？」周老頭的聲音很平，聽不出情緒。
「想你為什麼哭。」鴻蒙抬著頭看他，陽光落在周老頭的白髮上，亮得晃眼。
周老頭終於睜開了眼，看了他一眼。那眼神很平靜，像冬天山澗里結了冰的溪水，表面平得像鏡子，底下什麼都看不見，只有眼尾的皺紋里藏著一點紅，是昨天哭剩下的。
「你看見了？」周老頭說。
「看見了。」鴻蒙說。
「看見什麼了？」周老頭的手指輕輕敲著石階，指甲縫裡的泥還沒洗乾淨。
「看見你跪在殿裡哭。」鴻蒙說得很直接，沒有繞彎子。
「還有呢？」周老頭又問。
「看見你扶著牆站起來，走出來，坐在石階上看月亮。」鴻蒙說，「我在松樹後面站著，等你不哭了才走的。」
「你站在哪？」周老頭看著他的眼睛。
「牆根後面的松樹底下。」鴻蒙說。
「站了多久？」周老頭的手指停了下來。
「不知道，站到你不哭了才走的。」鴻蒙說。
周老頭沒說話，沉默了好一會兒，抬著頭看遠處的天。天很藍，像被水洗過一樣，藍得透亮，連雲都沒有一絲。
「你為什麼沒進來？」周老頭忽然轉頭問他。
「不知道，就是覺得不該進去。」鴻蒙撓了撓頭，說的是實話。
「為什麼覺得不該進去？」周老頭追問。
「因為你在哭，你不想讓人看見。」鴻蒙說得很肯定，「要是你想讓人看見，就不會壓著聲音哭了。」
「你怎麼知道我不想讓人看見？」周老頭的眼睛裡似乎有什麼東西動了動。
「你哭的聲音很輕，像怕被人聽見。我娘以前哭的時候，也這樣，躲在灶房裡，捂著嘴，不想讓我和我爹看見。」鴻蒙說，「人要是想讓別人看見自己哭，就會大聲喊，不會捂著。」
周老頭看了他很久，久到鴻蒙以為他不會說話了，他才低下頭，看著自己的手。手背上的皮皺得像老樹皮，手指頭還在微微抖，指甲縫裡還有昨天摳地磚縫蹭的泥，還有一點幹了的血印子。
「你比山上那些道長都聰明。」周老頭忽然笑了笑，缺了三顆牙的嘴癟著，臉上的皺紋擠在一起。
「我笨。」鴻蒙搖搖頭，山上的道長們都說他笨，學什麼都慢，一套基本的吐納法門練了三個月還沒學會。
「你不笨，你是慢。」周老頭搖了搖頭，看著他的眼睛，「慢和笨不一樣。」
「慢不是笨？」鴻蒙愣了一下。
「當然不是。」周老頭的聲音很穩，像山腳下不急不緩的溪水，「慢是走一步，看三步，踩實了再走下一腳。笨是腳底下發飄，走得再快也容易摔。你這樣的，走得遠。」
鴻蒙沒再說話，蹲在石階下面，看著周老頭。周老頭又閉上了眼，靠在廊柱上曬太陽，陽光落在他枯瘦的臉上，落在他白花花的頭髮上，落在他微微抖動的手上。鴻蒙知道，等明年的今天，周老頭的手還會抖，還會一個人躲在三清殿裡哭，他也還會站在松樹後面，等他哭完。
他站起來，拍了拍褲腿上的灰。
「周爺。」鴻蒙說。
「嗯。」周老頭閉著眼應了一聲。
「我去劈柴了。」鴻蒙說。
「去吧。」周老頭揮了揮手，還是沒睜眼。
他轉身往坡下走，走了幾步又停下來，回頭看了一眼。周老頭坐在石階上，閉著眼，陽光把他的影子投在地上，短短的，像一尊小小的石像。但鴻蒙知道他不是石像，他是一顆埋在地里很多年的種子，皮厚，。他知道種子沒死，就是在等，等一個雨，等一陣風，等一個他自己都不知道什麼時候會來的人。
走回後廚的時候，灶里的火還沒滅，他蹲在灶台前面，往灶膛里塞了一把干松枝，火苗「噗」地竄起來，不高不低，煙順著煙囪往外走，一點都沒冒出來。
他低頭看自己的手，手心裡那點淡金色的光還在，暖融融的，是上個月周老頭偷偷塞給他的那枚殘玉佩養出來的。他把手按在丹田上，丹田處暖暖的，像揣了個小暖爐。最近吐納的時候，丹田那塊先天的裂縫，好像正在慢慢長合，雖然慢，但他能感覺到。他沒多想，就蹲在灶台前看著火苗跳，一簇一簇的，很穩，像是有人在底下輕輕托著。
他低頭看自己的手。手心裡的光還在。他把手放在丹田上。丹田暖了。他沒有想別的。他只是蹲在灶台前，看著火。火苗在燒。燒得很穩。一簇一簇的，像是有人在下面托著。
他忽然想，昨天周老頭哭的時候，三清殿裡的三尊神像就那麼端端正正坐著，缺胳膊少腿，臉上的彩漆都剝落了，可它們就那麼坐著，沒跪，沒倒，也沒走。它們看了周老頭哭六十年，沒說過一句話，可就那麼坐著，好像就夠了。
鴻蒙蹲在灶台前，看著火苗晃。他也不知道自己能做什麼，他就是個雜役，每天挑水劈柴燒火掃院子，不能讓周老頭不哭，不能讓他等的人忽然出現，也不能把六十年的時間往回撥。但他能每年的今天，都站在松樹後面，等周老頭哭完，能每天給他送一壺溫著的水，能每年都給他拔兩根水蘿蔔，燉得爛爛的。
鴻蒙蹲在灶台前，看著火苗。他也不知道自己能做什麼。他只是一個雜役。挑水，劈柴，燒火，掃丹房。他不能讓周老頭不哭。他不能讓老雜役活過來。他不能讓時間倒流。但他能在每年這一天，站在牆根後面，等周老頭哭完。然後第二天，照常送水，照常劈柴，照常蹲在石階前。
他站起來，拍了拍身上的灰，拎著水桶往溪邊走。路過三清殿的時候，他看見石階上的兩壺水還在，蘿蔔也還在，陽光落在陶水壺上，亮得晃眼。他沒動，繼續往溪邊走。
溪水還是不急不緩地流著，撞在石頭上濺起細碎的水花。他蹲下來喝了一口，水涼絲絲的，帶著點松針的甜味。剛站起來要把扁擔擱在肩上，他忽然看見上山的石階上有個穿灰布衫的人影，正一步一步往上走，走得很慢，背上背了個布包袱，看著有點眼熟。風把那人的衣角吹起來，鴻蒙站在溪邊，看著那個人影越來越近，忽然覺得，今天的太陽，好像比平時暖和一點。他挑著水桶往回走，兩隻桶晃悠悠的，水一點都沒灑出來。