走蛟倒計時二十天！
秦風繼續試探！換了三批，三種方法！
效果確實有。智慧水雷在短暫地滯後了大約兩秒之後重新鎖定，但反應速度有所下降。封鎖區的左翼和右翼確實各出現了一個短暫的訊號處理視窗，大約三到四秒的間隙，足夠讓一個快速移動的目標穿過第一批攔截。
但無人潛艇的巡邏覆蓋太快了。三艘潛艇在六秒內抵達了那兩個視窗位置，補上了火力空缺。第三批一百條魚，活著游回來的不到十。
秦風在水底沉默了一會兒。
他沒有停。第四批、第五批、第六批。每一批規模都更大，策略都不同。有時用大量小型魚群製造混亂，有時用少量巨型魚類充當突破尖兵，有時讓隊伍分三層同時進入封鎖區，試圖耗盡不同深度的彈藥儲備。
半個小時。他派出了將近兩千水族，規模從十幾條到兩三百條不等，覆蓋了這片水域從上游到下游將近三公里的河段。
回來的不到兩成。大部分是邊緣位置被衝擊波震傷、僥倖活著退回來的，真正毫髮無傷的寥寥無幾。
秦風安靜地注視著那片被染紅的水域。
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他把資料在意識里整理了一遍。
智慧水雷的鎖定反應時間一點五到兩秒，覆蓋半徑約六十米，多目標同時接近時存在訊號處理延遲視窗，大約三到四秒。
無人潛艇的巡邏間隔最短四十秒，覆蓋互補性好到幾乎沒有死角。兩艘瀕海戰鬥艦的炮火射程覆蓋了整段封鎖區，即使水雷和潛艇全部被牽制，艦炮仍然能填補火力空缺。
結論很清楚。強沖可以過去，但他必須用超過三成的龍氣去硬吃那些水雷的衝擊，再加上艦炮和潛艇的火力，代價可能是接近半數的龍氣儲備。
沖不過去倒不至於。但衝過去之後還剩多少力氣來走第三道、來渡雷劫，是另外一個問題。
他閉上眼睛。暗金色的豎瞳完全閉合，角尖的電弧從細碎的噼啪聲慢慢變弱，最終歸於沉寂。他盤在深水區的河床上，身體收得很緊，四爪併攏，鱗片貼服，像一段沉在水底的、不會呼吸的石頭。
不能強沖。至少現在不能。
當哈里森上校終於從第一防線趕到的時候，試探已經結束！一切已經歸入平靜之中。
血腥試探的訊息傳出去，比美軍內部預料的快得多。
最先捕捉到異常的是那批已經沿河紮營的直播團隊。
自從第一道封鎖線被突破後，密西西比河下游沿岸就成了一座綿延上百公里的露天演播室。博主、記者、獨立攝影師、業餘愛好者，從巴吞魯日到紐奧良，每隔幾百米就有一架架著長焦鏡頭的三腳架。
當晚的試探雖然發生在深夜，但河道中的爆炸聲和水面下的閃光瞞不了人。
第一個拍到畫面的，是一個名叫「沼澤貓「的本地博主，他蹲在一棵老橡樹的枝椏上，用一台帶夜視功能的消費級相機對準了河道下游的方向。
他的影片只有四十七秒。畫面里能聽到持續的低沉悶響
爆炸在水下傳播時變調的、帶著金屬餘音的聲音
以及河面上不斷炸開的白色水花和翻湧的暗色碎影。
沼澤貓把影片上傳的時候只加了一個標題：「它被擋回來了。第二道防線在打。很慘。」
影片釋出後的二十分鐘內被轉發了三千次。再過一小時，五萬。天亮之前，那個標題變成了各家新聞頻道滾動字幕的一部分。
到第二天清晨，沿河區域已經變成了一個縮小版的、高密度的人類定居點。
皮卡並排停著，車斗里架著發電機和行動式衛星天線；帳篷沿著公路兩側的草地鋪開，各種顏色的防水布在晨霧裡連成一片；有人在河岸上支起了簡易桌椅，上面擺著外賣盒、咖啡杯和充電寶。
天空中有至少二十架無人機在不同高度盤旋，槳葉聲從清晨持續到黃昏。
一位名叫克里斯·哈德森的油管博主正在河岸上架設他的專用裝置
一台改裝過的高靈敏度水下麥克風，用膠帶裹著防水布，吊在一根長杆上沉入水中。他的直播間標題寫著：「水下麥克風直采，聽聽那條龍在做什麼」
直播間觀眾數量穩定在二十五萬左右。彈幕以肉眼無法追蹤的速度滾動著：
「昨晚的爆炸聲聽到了嗎？像打雷一樣」
「我住在下游十五公里的鎮上，半夜被震醒了」
「太可怕了，上千條魚全沒了」
「美軍的火力是真的猛」
「那龍還活著嗎？」
「它停下來了。偵察機拍到它沒在動」
「沒動是什麼意思？不走了？」
「受傷了吧應該」
而在地球另一側，東方網際網路上的討論同樣不樂觀。微博熱搜上，「蛟龍受阻「的詞條掛了一整天。評論區裡有人翻出了古籍中走蛟失敗的記載，有人開始擔憂如果它沖不過去會不會反噬，有人則在爭論它是不是已經到極限了。
知乎上一條高贊回答寫道：「蛟龍走蛟，最忌諱的就是停滯。水勢一去不復返，停得越久，後面的路越難走。它現在卡在第二道防線前面，就像一列高速列車突然踩了剎車——再啟動的時候，需要的力氣是之前的好幾倍。」
但也有人在角落裡發了一句不起眼的評論：「有沒有一種可能——它在等什麼？」
這條評論的點讚數很低，很快就被淹沒在了鋪天蓋地的唱衰聲里。
秦風蟄伏的第二天深夜。
密西西比河上空飄起了細密的小雨，不是他召喚的，是自然天氣。他盤踞在柳樹林下的深水區里，龍氣收斂得極低，暗金色的豎瞳幾乎完全閉合。
他在黑暗中睜開豎瞳。
就在這時候，他感知到了那個訊號。很微弱，很熟悉，從上遊方向隔著幾十公里的水層傳過來。三炷清香的氣味，沿著龍鱗的共振頻率，穿過雨幕和河水，輕輕落在他的感知邊緣。
果然，共振連結穩定下來的那一刻，林雲的聲音傳了進來，帶著一種壓抑過的急促：
「神龍大人。我們拿到了新情報。第二道防線的詳細部署圖。「