行走在幽暗的地下世界的感覺，是與在地上時截然不同的。
這裡逼仄且封閉，腰間的火光只能照亮一小段狹窄的隧道，耳邊全是靴子踩在碎石上的「咯吱」聲。
帶路的礦工走在最前面，他帶著兩人在隧洞中七繞八繞，最後停留在一個略寬的洞口處。
「就是這裡？」
「是的，大人，就是這兒，漢克就是在裡面被那群蟲子咬斷腿的！」
礦工的臉上帶著一絲畏懼。
卡修斯轉身盯住這個黝黑的中年男人：
「跟在我們後面，不要超過六步的距離。」
「我知道，我知道……」礦工連連點頭。
卡修斯又看向法芙娜：「怎麼樣？」
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「沒問題。」
這指的是她在來時的路上灑下的那些種子，能讓兩人不至於在礦道里迷失方向。
不僅如此，卡修斯還動用強大的記憶力，強行記住了來時的路線。
將迷路的風險降到最低。
做好這一切準備後，卡修斯拔出短劍，走在最前面。
黑暗中，隱約傳來窸窸窣窣的聲音。
那是一種甲殼摩擦地面，摻雜著鐵石崩裂的聲響。
這些細碎的聲音在礦洞中迴蕩，讓卡修斯難以辨別那些東西的方向。
「八隻。」法芙娜低聲說，「有三隻聚集在左手邊，其餘五隻分布在其他方向…五點鐘方向有一隻分散最遠的。」
「那就先殺掉隊的那隻。」
卡修斯沒有遲疑。
隨著前方傳來的聲響愈發明顯，他們也逐漸看清了對方的模樣。
那是一隻表面泛著金屬光澤，腹部腫脹的蟲子，體型足有正常的人頭大小。
它正趴在一塊裸露的礦床上，用那鋒利的顎齒啃食身下的礦石，大嘴一張一合間，似乎還有帶著強烈腐蝕性的液體滴落。
這就是本次的委託目標石虱子，這種魔物的咬合力足以咬斷鐵器，然而笨重的身體限制了它們的行動力，使其危險性大大降低。
也許是被來人的腳步聲所吸引，正在進食的石虱子忽地停下了咀嚼。
它緩慢挪動身體，正要將那猙獰的鄂齒對準聲音傳來的方向。
然而就在此刻，一隻微弱光暈的水環，竟悄無聲息間出現在它的周身。
就像一條水蛇化作的套索。
一股致命的危機感瞬間傳遍它的全身。
可無論這隻石虱子如何移動，也無法擺脫這條讓它的身體異常沉重的水環。
而禍事降臨時往往是成群結隊的。
還不等它從這突如其來的驚變中反應過來，又是一股莫名的虛弱感自身體內部傳來。
「啪」的一下，石虱子便趴在了坑坑窪窪的礦床上。
濕漉漉的甲殼失去了原有的光澤，就像只摔進水裡、丟了心氣的雞崽。
快步來到石虱子面前的卡修斯略感為難，因為這隻蟲子魔物的眼睛實在太小。
他只能選擇將短劍刺進對方的腹部。
被水浸濕的甲殼對於劍刃的侵犯毫無抵禦能力，鐵石鍛成的劍身在它夾緊的血肉內攪動，淪喪了立身之本的石虱子很快失去了性命。
這是卡修斯的「淨水之環」，與法芙娜的「無聲枯萎」共同帶來的戰果。
「這、這就解決了？」躲在後方的礦工既驚訝，又歡喜。
在親眼見到那隻蟲子的死狀之前，他一直對這兩個年輕人的能力保持懷疑。
因為那看起來還沒他家的小伙子強壯，而那隻蟲子能連筋帶骨咬斷一個人的大腿。
「法芙娜，你來帶路。」卡修斯說。
在這樣的環境裡，擁有感知法術的少女就是隊伍的眼睛。
這也是團隊協作的魅力，冒險中可能會遇到太多太多的可能，而每一位隊友都是隊伍的保底。
在法芙娜的指引下，視野中再次出現一隻石虱子。
這隻蟲子離它的同胞更近，好在兩人已經有過一次配合的經驗，沒用多少時間便將其輕鬆解決。
而後是第三隻、第四隻，直到解決第五隻，他們也沒有引起石虱子的群體暴動。
最後只剩下最後三隻抱團的蟲子，還在礦洞的角落愜意進食。
「短時間內，它們似乎不會分開。」法芙娜皺著眉頭。
她對這種魔物的種族個性也有了一定的了解，不是吃就是睡。
只有將身邊的礦體吃光時，它們才會選擇挪動窩點。
卡修斯詢問道：「你的纏繞術能捆住它們多久？」
「最多十秒，它們的牙齒實在太鋒利了，還帶著腐蝕液。」
法芙娜想了想，有些心疼地拿出一顆暗紫色的種子，
「不過那是普通植物的種子…如果用這顆泰坦魔藤亞種，我敢保證它們連皮都沒法咬開。」
卡修斯對此有些印象，這似乎是法芙娜的珍藏，一顆強大的魔植種子。
他搖搖頭：「不用，十秒鐘足夠我解決另外兩隻。」
「隊長，我不認為這顆種子比你的生命安全更重要，所以我不同意。」
這是兩人組隊以來，法芙娜第一次提出反對的意見。
也是卡修斯首次見到這位貧窮中透露著一絲吝嗇的金髮小姐，表明出某樣能比財富更令她在乎的東西。
他解釋說：「聽我說，剛才我們對石虱子嘗試了兩次法術試驗。」
「單獨的「淨水之環」雖然不至於讓那些蟲子變成落水的雞崽，但也能讓它們失去彈跳的能力。」
「而我沒有告訴你的是，我在不久之前掌握了『雙重施法』的技巧。」
「當然，這暫時只針對熟練程度最高的「淨水之環」。」
雙重施法。
當法芙娜聽見這個名詞的時候，嗓音里的反對果然淡了下來。
這是除了強大的高階法師，只有一些天賦得天獨厚的小法師才能掌握的施法技巧。
法芙娜改變了她的意見，但也沒有完全改變：
「那好吧，但你必須要記住，如果不小心失敗了，必須要立馬逃跑。」
「我知道，就像昨天那樣。」
「沒錯，就像昨天那樣…比昨天跑得還要快些，因為那些蟲子根本跑不遠。」
法芙娜的語氣重新恢復活力，遇見大哥布林的窩點是她離家以來最刺激的一次經歷。
經過一次小小的討論，小隊正式朝著最後的目標前進。
隊伍的氛圍似乎也比之前更加融洽了，除了某個已經開始雙腿發軟的礦工。
「大、大人，我家裡還有老婆孩子……」他哭喪著臉。
「那你就站在這裡，不要亂走。」
卡修斯沒有為難這個與自己父親年紀相仿的中年男人，
「如果在煤油燈燒到一半的時候，我們還沒有回來，那你就自己一個人回去。」
「好的、好的。」
看著兩個年輕人的背影，礦工忽然攥緊了手裡的提燈，
「二位大人，我會等到你們回來的！」
卡修斯擺了擺手，而少女的臉上露出一絲笑意。
事實證明，冒險的途中不止有嘎吱作響的馬車與魔物，偶然遇見的過路人可能也是相當有趣的一部分。
兩人沒有在黑暗中摸索太久，便找到了三隻扎堆的石虱子。
卡修斯的眸光倏地凝重起來，因為最中間的那隻石虱子不僅體型更大，甲殼中竟還隱隱透著紅色的紋路。
周遭的溫度明顯比先前更高。
「不對勁…中間的交給我！」
法芙娜同樣察覺到了異常，那股聚集的火元素魔力在法師學徒的眼中是那般刺眼。
那決然不是一般的石虱子能夠擁有的力量，更可怕的是，他們的動作早已攪亂了礦洞裡沉澱的礦物粉塵。
一旦那股火元素魔力爆發開來……
少女毛骨悚然。
「後退！」
她不禁發出尖叫。
當機立斷之下，法芙娜抬手便甩出那顆寶貴的種子。
暗紫色的種子在半空中猛地膨脹開來，一條條粗大無比的藤蔓瞬間撐破了種皮，隨之湧出的是一股前所未有的壓迫感！
法芙娜的臉色在眨眼間蒼白起來，她甚至失去了站立的氣力，跌坐到冰冷的礦床上。
而她用這般巨大的代價，換來的成果異常顯著。
那些比常人大腿還要粗壯的藤蔓瞬息間纏住了三隻蟲子的身體，而後便是一陣清脆的甲殼爆裂聲。
昏沉的火光照耀下，卡修斯這才發現，藤蔓的表面竟還附著一片片奇異的鱗甲。
「不要過去…」
法芙娜依靠著青年的支撐，聲音十分勉強，
「我失去了對它的控制，現在任何接近它的生命體都會受到攻擊…我們必須再等上十分鐘，我預先輸入的魔力最多只能支撐那麼久。」
「你還好嗎？」
卡修斯解開水壺，給對方餵了口水。
「…這是誰的水壺？」她居然還有心思關心這個問題。
「當然是你的。」
卡修斯緊繃的身體稍稍放鬆了些，
「看來你的狀態還不錯。」
「…也許。」
法芙娜失去了說話的興致，她認為可能是因為太過疲憊。
一看到在視野里張牙舞爪的泰坦魔藤亞種，少女的胸口疼得就像在滴血似的，那可是她身上最寶貴的東西！
但法芙娜並不後悔自己的決定。
那隻變異的石虱子身上，凝聚著太多太多的火元素魔力。
萬一它能在這堆滿了礦物粉塵的礦洞內，生出火來，那他們全得死在這兒。
就連後面那個礦工都未必能倖存下來。
卡修斯說：「這次委託的報酬和收穫全給你。」
他能看出那顆種子的珍貴，或許這才是配得上少女那舉手投足間，優雅氣質的物件。
「我不要。」法芙娜撇過臉，「平分是我們事先說好的規矩，而規矩就是規矩。」
「但你的損失太大，而且沒有你的果斷，我們可能都會死。」
卡修斯不想占隊友的便宜。
法芙娜眨了眨眼睛。
火光倒映在她翠綠色的眸池裡，就像森林裡舞動的夏日妖精。
「如果隊長實在過意不去，那就答應我一個條件怎麼樣？」
「你說。」
「我要彈十下你的腦門！十下！！」
少女惡狠狠的說：
「不能只有我一個人痛苦！」