艾翁城很大，大到他曾經生活的街巷，環境優美的普林特街，哪怕是冒險者扎堆的米提爾街，也只是這座城市裡微不足道的一部分。
遙望著那座巨大的黑色城牆，卡修斯忽然意識到這件事情。
他過去生活的地方太小，小到只能容納下老套的屠龍者傳記、滲著火煙的土灶以及羊羔肉燉豆子。
而如今卡修斯踏入的世界太大，大到神秘莫測的法術也只是其中的一部分，這兒的人們不會探討冬天麥粉和柴火的價錢，他們更喜歡議論那些驚心動魄的冒險故事，盤踞沙漠古國的黃金之龍，以及矮人頭盔上兩隻尖角的由來。
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喔，除了老貓酒館的鼠人老沃克。
他與卡修斯見過的行商走販沒有什麼區別，如果無視那頂兔毛混紡的圓頂禮帽，這頂雖然陳舊卻依舊精緻的帽子，實在是與這位鼠人的市儈氣質不符。
畢竟他張口閉口就是銅籌，卡修斯甚至懷疑老沃克是不是把自己的全部家當，都藏進了那頂禮帽里。
——畢竟禮貌需要用財富來支撐，窮人更應該考慮他們的肚子。
「傑克，放下你的話本！把早上曬得到太陽的那間屋子收拾乾淨！莉娜，不要整天捧著你那盆小花，否則我可要收你的澆水錢了！還有查爾斯，去檢查一下新進的那批酒水，那幫嘴刁的傢伙可喝不了兌水的酒！」
老沃克用尖細的嗓音朝屋裡大喊。
屋子裡頓時傳來七手八腳的動靜，似乎還夾雜著什麼東西撞到牆上的聲音。
不多時，三個約莫十歲上下的孩子便從裡頭鑽了出來。
其中頂著對狼耳的男孩捏著根筆直的樹枝，肌膚上長著幾片半透明魚鱗的女孩，將一隻盆栽藏在屁股後面，高個些的灰發男孩則捂著額頭上的大包。
「狼人、水裔混血、人類…」
卡修斯分別認出他們的種族，一個鼠人收養著三個不同種族的孩子，這景象可不多見。
老沃克朝著三人說：「動作麻利些！這可是要在我們店裡久住的客人，拿出你們最好的態度！」
「是，老闆！」
三人抬頭挺胸，立刻像四散的小老鼠似的，齊齊溜進屋子裡頭，消失不見。
卡修斯好奇道：「這就是你的店員？」
「還有個負責料理的，水平不怎麼高，可一天就要收我…咳，這不重要，倒是你……」
老沃克稍稍眯起眼睛，打量著這個年輕人，
「看得出來你經歷了一些事情，但你真的想好了嗎？」
「冒險者可不像看起來那麼光鮮亮麗，他們是一群把腦袋別在褲腰帶上的人…」
「我是說，除了矮人。」
卡修斯搖搖頭：「你應該相信我給你的那筆住宿費。」
「好吧，看來是我多嘴了。」老沃克嚷嚷著，「如果某天你真能成為那些大人物，就像小狼崽每天看的話本里寫的那樣……」
「那你的住宿費就該往上提提了。」卡修斯替他補充了後文。
年邁的鼠人露出兩排稀疏的牙齒：「你說的沒錯，我的朋友。」
卡修斯心想老沃克怕是巴不得自己住得久一些，畢竟每天的住宿費可不是一筆小數目。
出門在外，講究的就是一個衣食住行。
卡修斯不會在這方面上省錢，家裡幾乎將所有的存款都塞給了他，只剩一些用來應急的，照顧好自己才能對得起他們的心意。
而老沃克的老貓酒館是個不錯的選擇，至少對得起每天二十枚銅籌的價錢，作為單間的獨立客房而言並不算太過昂貴。
卡修斯將行李放到客房裡面，可惜這時候見不到從窗外落進來的陽光，時間已經將近正午。
他坐在床邊，盤算起接下來的行程和手頭上的物資。
既然目標是冒險者，那麼計劃就應當圍繞「冒險」作為核心。
不過，雖說人們對於冒險者這一職業有著太多的美化，但實際上它的底層邏輯就是接受委託，然後賺取生活下去的金錢。
也許更高層次的冒險者能接觸更多東西，但那不是現在的卡修斯能接觸的。
所以，他首要決定的就是……
打探消息。
沒錯。
身處一個陌生的環境，知曉前路必定存在危險，卻不管不顧一頭闖進去，那是莽……
好吧，卡修斯不想對過去的自己過於嚴苛，畢竟誰都有傻得可愛的時候……
總之卡修斯並不打算直接接受委託，或者加入某個臨時的冒險者小隊。
他打算發布委託。
即使卡修斯如今已經成為一名法師學徒，能夠輕而易舉地對付當初的那兩隻哥布林。
但這也不意味著他已經脫離了新人冒險者的範疇。
現實不是話本故事，需要考慮的問題太多太多。
如何驅趕蚊蟲？如何在林子裡辨認方向？如何在沒有人煙的荒野安營紮寨？
不學會這些，一隻不起眼的毒蟲就可能要了他的性命。
知識和經驗不能混為一談。
所以卡修斯決定暫緩步調，先從基礎學起。
他要僱傭經驗老道的冒險者，觀察和學習對方是如何完成一件冒險委託。
這很重要。
而冒險者協會裡的確也有這一類委託，有一批經驗豐富的老手專門負責對新人的培養，不過需要的花費自然不小。
卡修斯願意承受這筆開支，因為它能帶來彌足珍貴的知識與經驗。
當然，他也有必要了解那些老手的信息。
卡修斯可不想花大價錢找來一個倚老賣老的傢伙。
他在行囊里取出一枚勳章。
這枚硬木製成的勳章十分堅硬，裡面還有一串繁冗的編碼，這是對應著卡修斯當初註冊的身份信息。
恐怕這裡頭還記錄著，一次哥布林討伐委託失敗的信息。
卡修斯的眼裡略帶懷念。
時隔兩月，他又成為了一名新人冒險者。
但這一次，他的目標不再是遙遠的山巔與巨龍。
而是踏踏實實地進步、變強。
卡修斯攥緊手裡的勳章。
他將心神沉浸在面板的信息當中。
這是一道早已出現，卻被他刻意忽視的信息。
（提問：插圖、正文打出來還是插評論里好？）