就在這時，一道黃影一躍而至，落在了姜明懷裡。
只見一隻尺許高的黃毛小猴，三兩下便爬至姜明肩頭，正「吱吱」叫個不停。
「知道了，這就餵你。」
姜明寵溺地揉了揉小猴的頭。
這隻猴子就是當年他從黑水城帶回的石猿蛋所孵。
當初它破殼時，還不足一尺，周身裹著灰褐色的石質硬甲。
兩年過去了，它已長至一尺多高，渾身上下長滿了細密蓬鬆的黃色絨毛，看上去十分可愛。
姜明為它取名『小金』，別看他個頭小，一身蠻力卻絲毫不亞於一階中期妖獸，出生時便有一階初期妖獸的實力。
這兩年它在姜明精心餵養下，修為提升極快，已然接近一階巔峰。
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這是只金土雙屬性妖獸，天生攻防兼備，筋骨剛強，仿佛是為鬥戰而生。再加上金剛不壞天賦，一般的中期妖獸都不是它對手。
然而它還只是未成年，甚至連少年期都算不上，尚在稚齡。
但它的食量非常驚人，不像鐵煞屍那般好養，只需往鬼槐樹底一鑽，每月喝幾滴陰露就能自行進化。
姜明自儲物袋中取出兩隻玉瓶，拔開塞子，倒出兩粒指頭大小、金芒流轉的丹丸在掌心。
小金一見，叫得更急了，在肩頭抓耳撓腮。
這金色丹丸名為「飼靈丸」，是他專為培育妖獸購置的，吃上一粒可頂七天。其中金屬性飼靈丸因材料難得，價錢還要更貴上幾分。
姜明此次閉關二十日，可把小金餓得不輕。
兩粒飼靈丸下肚，它才心滿意足，尾巴一甩便躥到院中自己玩耍去了。
姜明方才突破，心境舒暢，信步走出靜室。
忽然，一縷奇異的幽香隨風飄來。
「這是什麼香氣？」
姜明有些詫異，他雖然在院中種了些花草，但印象中沒有這種香味。
他循著香味走去，來到一方靈池邊上。
只見池水中央，綻放著一朵碩大的蓮花，花瓣層層疊疊，竟分作白、紅、青三色，靈光流轉，清麗絕俗。
「三色寶蓮……開花了！」
姜明心下大喜，這三年來他依照樂青桐所贈的秘方悉心調理、日日顧看，如今終見寶蓮綻放。
寶蓮花瓣各有妙用，價值不低，賣出去也能小賺一筆。
最重要的是寶蓮既已開花，便證明他的培養沒有問題。
三年後，等寶蓮結出三色蓮心，他服之便能神識大增，突破築基的希望也多了一成。
那蓮心說是築基靈物也毫不為過，一定得小心看好，容不得閃失。
姜明坐在池邊細看，當初那兩尾靈魚已繁衍至七八條，皆如手指大小，正於蓮葉間自在穿梭，悠遊不絕。
蓮花倒映於水中，銀魚悠然游過，別有一番生趣。
三年來他和沈清雪、韓墨都有書信往來。
沈清雪信件較少，只有一封，是一年前傳來的。
信中說起，她因擒住了一名聲名狼藉的沙匪頭領，立下大功，被青華宗晉升為核心弟子，享有優先分配築基丹的資格，算是門內重點栽培的築基苗子。
此次戰役，姜明送的『踏雲符』給了她極大幫助，如今她還想再求幾張傍身，隨信亦附來了一塊中品木靈石，以作酬謝。
姜明當即寄去了十餘張『踏雲符』，並祝她早日築基功成。
韓墨的信件有數封，大都是些瑣事。其中比較關鍵的一樁，是他在兩年前生了個兒子。
姜明得知此事，也寄了份小禮物給他。
……
姜明邁出洞府，來到琅琊坊市下層區域。
這三年來，他也會去附近坊市轉轉。
琅琊坊市偶爾也會流入新的靈韻之物，能被他測到，如今他的靈韻點攢到了十二點。
閉關了二十天，每月的例行檢測還沒用過。
姜明心中默念：「系統，開始檢測！」
【檢測到方圓十里之內有可以點化的靈韻之物】
【一階中品法陣：『霧隱陣』，蘊含六點靈韻】
【位置：琅琊坊市，杏花街，珍寶樓】
【簡介：陣法附帶迷霧效果，平常會自動散發一層薄霧，遮蔽洞府。一經激發可散發出方圓十丈大霧，具有隱匿與擾敵之能】
【方案一：直接點化】
【作用：增強迷霧範圍與致幻能力，可覆蓋方圓二十丈，入陣者五感受擾，鍊氣後期以下難以脫身】
【方案二：消耗六點靈韻將『霧隱陣』升階為上品法陣『雲騰幻霧陣』】
【作用一：迷霧範圍進一步加強，可覆蓋方圓三十丈，其餘同上】
【作用二：可將陣內雲霧化為各種霧狀靈獸，擁有鍊氣中期修為，最多三隻（需提前在陣盤中滴入欲幻化靈獸的精血，每刻鐘消耗一滴精血）】
【方案三：剝離靈韻點，『霧隱陣』損毀，獲得六點靈韻】
【當前靈韻點：十二】
「好陣法，升階後的『雲騰幻霧陣』攻守兼備，如今我的洞府正缺這樣一套大陣。」
姜明心頭一喜，立即便向杏花街疾步趕去。
『霧隱陣』雖是中品法陣，卻只有些遮掩、隱匿之能，價格要比純粹的攻防類法陣低不少。
饒是這樣，價值也比同階的法器要高，足足花了姜明二百六十塊下品靈石。
離開珍寶樓，姜明又將中下層全部檢測一遍，再未發現其他靈韻之物。
他便迫不及待地趕回洞府。
石室中，姜明取出法陣。
【檢測到……】
「點化，方案二。」
待『霧隱陣』在靈韻之光中升階成『雲騰幻霧陣』，姜明手持陣盤，開始布陣。
這套法陣共有一面主陣盤、四桿副陣旗，布置起來也很簡單，只需將四桿陣旗分別插入洞府四角，再將靈石嵌入陣盤中央，便可激活運轉。
不到一炷香功夫，姜明便將陣法布置完畢。
他抬手在陣盤上輕輕一旋，洞府四角便有薄霧徐徐彌散，不一會兒，整座洞府便籠罩在朦朧霧氣之中。
姜明走出洞府，回頭望去，只見雲霧貼著崖壁繚繞，自己的居所仿佛憑空隱去，外人極難窺測。
他滿意地點點頭，這才轉身回到院內。
……
這日傍晚。
姜明結束了修煉，正坐在院中慢慢品酒，忽覺陣盤有所異動。
「有客來訪？」
他抬指將一道靈力注入陣盤，中央頓時浮起一層光幕。
只見院門外，一名素衣女子正駐足而立，打量著四周繚繞的薄霧，眼中流露出幾分好奇之色。
此女正是樂青桐。