時光匆匆，轉眼間兩月過去。
青桐居內，樂青桐指凝靈光，引動「寒梅玉露」沁入姜明經脈深處。隨著最後一絲魔氣如煙消散，她終於收勢斂息。
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「成了！」
樂青桐展顏一笑，將一隻青玉小瓶遞與姜明。
「姜道友，魔氣已盡數祛除。這瓶『潤脈丹』共七粒，每日服食一粒，七日之後經脈便可痊癒，屆時道友便能重新修煉了。」
「多謝道友，這些時日，辛苦樂醫師了。」姜明溫聲說道。
「道友既已花費重金，我自然要盡心盡力，這些都是分內之事，不必言謝。」樂青桐含笑輕語。
「在下還有一事想請教樂道友。」
姜明神色鄭重道：「不久前我高價買下一顆上品蓮種，種下月余後，本已生芽，只是近幾日，新芽卻有幾分枯意，不知是何緣故……還請道友指點一二。」
他語氣十分誠懇。
樂青桐略一思索，輕聲答道：「蓮類靈植對水質要求頗高，許是道友的水質不潔，換些淨水便好。」
「在下種植前也了解過一些，用的是山泉淨水，應當不是水質問題！」
姜明語氣肯定地說道。
「見不到具體環境，僅憑口述，我也難以判斷！」
樂青桐微微搖頭。
姜明見狀，立即抽出一張岩甲符遞去，「此蓮對在下頗為重要，不知可否請道友移步一觀？」
樂青桐並未接去符籙，只溫聲道：「姜道友客氣了，待我看過靈植後，再論診費不遲。還請稍待片刻，尚有兩位病人需要施針。」
姜明微微一怔，這位樂醫師倒是行事有度，不輕取於人。
……
半個時辰後，樂青桐施針完畢，姜明領著她來到自己洞府。
行至一方清池邊，姜明指著池中微蜷的綠芽：「道友請看，這就是那株寶蓮。」
樂青桐走到池邊，觀察片刻後，指間聚起一縷靈光，探入池中。
數息後，她收回靈力，莞爾一笑。
「姜道友，你這水質沒有任何問題，只是養料有些過足了，這蓮芽新生脆弱，可禁不起如此『厚愛』。只需換上一池新水便好。」
「啊……」姜明一時間有些尷尬，原來是自己呵護太過，反成了負累。
「原來如此，多謝道友解惑，不知診費幾何。」
姜明拱手相詢。
樂青桐只是數息便解決了問題，看似輕鬆，但人家全靠自身技藝，該給的診費，姜明自不會少。
樂青桐沉吟片刻，淺笑道：
「道友給我兩塊靈石便好，我回去遣人送來兩尾靈魚，與寶蓮同池混養。靈魚可食水中富餘養分，糞便亦可化作溫和肥料，反哺靈植。」
「如此甚好，那就多謝了。道友若是不急，不妨留下來小酌幾杯如何？」
姜明含笑相邀。
樂青桐見他態度誠懇，不似客套話，便點了點頭，「那就叨擾道友了。」
「樂道友，這幾日我可否繪製符籙？」
「稍作嘗試當無大礙，只是切忌調動過多靈力，以穩妥為上。」
「那便好。」
姜明緩緩點頭，示意樂青桐坐下。
對酌閒談間，姜明向她請教了一些培育靈植的關竅，樂青桐皆耐心回答。
言談之下，二人也更熟悉了一些。
樂青桐與沈清雪不同，她並不好茶，反倒是更愛飲酒，這點倒正中姜明下懷，他也是喜酒之人。
當即便取出一壇普通青竹釀，與其對飲起來。
約莫大個時辰後，樂青桐起身告辭。
送走樂青桐，姜明回到院中，臉上滿是笑意，「總算可以畫符修煉了。」
這兩個月，因魔氣纏身，什麼都沒法做，可是憋壞了姜明。
他大部分時間，都在坊內的書鋪里，翻看了大量書籍。
從修仙界的勢力格局、諸般技藝門道，到靈植栽培、丹藥辨識，乃至山川風物、奇聞異錄，但凡能觸及的典籍，他都翻閱了不少，眼界與見識開闊了許多。
桌案前，姜明屏氣凝神，手持銀竺筆，筆尖輕落於流雲符紙之上。
筆鋒遊走間，一道道飄逸不凡雲紋迅速成型，氣韻生動，如有雲霧自紙間浮涌。
兩刻鐘後，隨著他收攏最後一筆，一道靈光微泛、雲氣流轉的『踏雲符』已悄然成型。
姜明欣然一笑。
數月不曾繪符，看來自己技藝並未生疏。
一個時辰後，院外傳來了一陣敲門聲。
姜明放下符筆，緩步過去開門。
門外，一名凡人僕從靜立候著。見姜明開門，當即躬身行禮：「姜仙師，這是樂仙師命小人送來的靈魚，並附上一份培育秘方。」
他雙手捧起一隻小巧的水桶，桶中正游著兩尾銀鱗閃爍、僅有拇指大小的靈魚。
收下靈魚後，姜明將其倒進青池，拿起樂青桐送的秘方翻閱起來。
這是一份極為周全的水生靈植養護秘錄，其中不僅詳列各類靈液配比，更附有數種獨門的培育手法，比當初靈植店附贈那份不知高明多少。
顯然價值不菲，看來樂青桐知道他這靈酒珍貴，所以禮尚往來，回了這份厚禮。
「這位樂道友，還真是性情中人。」姜明搖頭輕嘆，嘴角卻微微上揚。
恰在此時，一位青年信使找上門來，給他帶來一封信。
這封信是沈清雪所寄。
除了一些日常近況，她更在信中坦言，自己已加入宗門執法隊，專門負責一些艱險任務，日後往來傳訊恐將大為不便。
姜明讀罷，心中瞭然。
沈清雪骨子裡便有一股狠勁，只是在琅琊坊市這些年，被消磨不少。如今她既決心入執法隊，以生死搏一個前程，他自然全心支持。
姜明給沈清雪回了信，提醒她遇事務必謹慎，一切以保全自身為要。
末尾落筆，他輕輕寫道：「願道友此後皆能逢凶化吉，萬事順遂。」
……
寒來暑往，秋去冬來。
院中的草木枯了又榮，黃了又青，轉眼間便過去三個寒暑輪迴。
靜室中，姜明緩緩睜眼，身上淡青色的靈光漸漸歸於平靜。
他周身散發的靈壓，赫然已達到鍊氣六層。
二十天前，姜明自覺修行圓滿，便開始嘗試突破鍊氣六層瓶頸。
只是稍一衝刺，沒想到竟輕鬆突破了，於是他又花了半月時間，用來鞏固修為。
「掐指一算，我今年已二十九歲了……」
「距離六十歲築基大限還有三十一年，我不過是突破一小層瓶頸，算不了什麼。」
「接下來，鍊氣中期突破至後期的關卡，才是鍊氣期最大的瓶頸！」
姜明神色凝重。
鍊氣後期，是鍊氣期修士的一道分水嶺。
絕大多數修士，此生都無法突破這層關卡，進階鍊氣後期。
特別是像他這樣的靈根低下、功法一般的修士。
鍊氣後期修士，在這琅琊坊市，已有資格入住四百至五百丈之間區域。
在其他小型坊市，更是橫著走的角色。
所以他當初看到血魔會十餘名鍊氣後期修士時，才會那般驚訝。
「好在當初點化過那兩枚青靈果，使我靈力深厚不少，進階後期機率遠比一般人大！」
姜明起身，眼中閃過一絲篤定之色。