兩日後，煙花樓雅間。
「不是說好兩瓶丹藥麼？閣下怎麼只帶來一瓶？」一名鍊氣二層的白衣青年皺緊眉頭，看向桌對面的黃衣老者。
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這黃衣老者正是喬裝改扮、將修為壓至鍊氣三層的姜明。
他面露歉意，拱手道：「實在對不住，我家主人只給了這一瓶丹藥。」
此番他故意只給一瓶血氣丹，正是為了吊住血影，看看後續自己有沒有機會抓住此人。
「那便先交易一瓶！」
白衣青年將玉瓶拿起，拔開塞子仔細嗅了嗅，又倒出丹藥端詳片刻，方才點頭，「不錯，是正品。」
說罷，他取出一隻儲物袋遞來，「這裡是三百二十塊下品靈石，道友清點一下。」
姜明清點無誤後，將靈石轉入自己袋中，又將空儲物袋遞還。
「還有這張圖。」
白衣青年將一張圖卷遞給姜明後，便轉身離開了。
姜明展開圖卷，只見畫中是一名二十餘歲的青年，身形修長，相貌普通，身著一襲青衫。這般身形相貌，除了姜明，還能是何人！
「倒是把我畫的不錯！」
他輕輕一笑，掌心靈力微吐，整幅畫卷頃刻化為飛灰。
離開煙花樓，姜明來到商鋪，又添了幾十塊靈石，將這三百二十塊下品靈石換成了三塊中品靈石。
他擔心血影在靈石上動了手腳、留有暗記，所以直接將其處理了，以絕後患。
回到家後，姜明拿出集氣瓶，開始製作流雲符紙。
……
七日之後。
血魔令再次閃爍，血影傳來訊息：「道友手中可還有多餘的血氣丹？」
姜明回覆：「血氣丹煉製不易，老夫也僅存最後一瓶了。至於這價格……」
血影立即回應：「在下願多加五十靈石。」
「前幾日還說最多出到三百，今日便急了，看來一瓶血氣丹，遠不足以彌補他虧損的精血。」
姜明沉吟片刻，回道：「可，道友先前打聽的那人，老夫已有些線索，過幾日便能給道友答覆。」
血影卻道：「在下已找到那人的確切消息，就不勞煩道友費心了。」
「這廝果然還讓其他人查了我。」
姜明心頭一凜。
他知道既然有畫像在，自己被查到是遲早之事，本來還想拖延幾日，讓身份晚些暴露，卻不料對方動作如此之快。
姜明試探著傳訊：「道友可需在下幫忙？」
血影似乎有些警惕:「那倒不必，在下已有兩位至交相助，便不勞道友費心了。至於血氣丹，兩日後仍在老地方交易。」
姜明未再回復，只是冷冷一笑。
「兩位至交？你一個修煉邪功、藏頭露尾之輩，哪有什麼至交好友！」
姜明確信血影八成是在唬他，怕他橫插一腳。
但剩餘兩成的機率，讓他打消了對付血影的念頭。
姜明不想冒險，就算對方沒有幫手，也可以施展血遁逃走，以他現在的手段，怕是留不住對方。
而且血影非常謹慎，不會輕易露面，自己並不精通追蹤術，不好找到對方。
「罷了，還是在坊市內躲著吧。只要我不出去，我不信你能一直耗在這不走！」
從這日開始，姜明便閉門不出，潛心於洞府內畫符修煉。莫說是離開坊市，就連洞府之外，他也極少踏足。
這期間也有幾撥相熟的朋友邀他外出歷練，皆被姜明一一婉拒。
時日久了，便也無人再來打擾。
半年後，血魔令徹底黯淡下去，再無動靜，血影大約是明白無機可乘，終究自行離去了。
姜明卻仍未鬆懈，依舊深居簡出，從未再出坊市一步。至於採集雲氣之類的必要之事，他也寧肯花費靈石，請人代勞。
沈清雪偶爾也會來他這裡小坐，一盞清茶，幾句閒談，論些修行路上的得失感悟。
這段時光，也成了這漫漫修行路上，一段難得的清淨時光。
就這樣，日子一天天過去，轉眼間，已是三年之後！
靜室之中，姜明緩緩睜開雙眼，他身上散發的靈力波動，已然達到鍊氣五層。
三年苦修，終於在今日一舉突破！
「鍊氣五層，成了！」
姜明難掩心中喜悅，幾乎笑出聲來。
這三年來，他的符道技藝也精進不少，繪製一般中品符籙的成功率已高達六成。
唯獨雲明上人的獨家符籙『踏雲符』，他始終不得要領。
『踏雲符』的繪製難度絕對不亞於一階上品符籙！
姜明幾次都動了念頭，想體驗下雲明上人的繪符心境，但思來想去，還是沒捨得。
築基修士的感悟何等珍貴，最好能等他成為一階上品符師之後，用於繪製另外兩種雲系上品符籙時再行參悟。
於是，他拿著符道真解的殘餘內容，不斷研究參悟。
直到半年前某個落筆的瞬間，靈光流轉，雲氣自生，『踏雲符』終於在他手中完整成形。
如今『踏雲符』成了他的壓箱底符籙，除非是急缺靈石，否則絕不外售。
進階鍊氣五層，姜明心情大好，準備小酌幾杯，慶祝一下。
剛取來酒壺，卻忽然察覺到後院傳來一陣細微的靈力波動。他心下一動，立即動身來到後院。
只見院中那棵大腿粗細的漆黑槐樹，正泛著淡淡幽光，一滴灰濛濛的露水，自葉間滴落。
姜明連忙取出黑色玉瓶接住，眉頭微皺，「鐵煞屍去哪了？」
幾年前，他按照黃大仁所授之法培植陰槐樹，果然短短數月，陰槐樹便恢復了靈韻。
之後他又耗費四點靈韻，將其升為鬼槐樹。
自那時起，鐵煞屍便長年埋於鬼槐樹下，每逢陰露凝結，它也是第一時間就出來吃了，不知今日怎麼沒動靜了。
姜明凝聚神識探向鬼槐樹下方，終於在地下數丈「看」到了鐵煞屍，它靜伏土中，周身陰氣沉凝，竟像是陷入了沉睡。
「這是什麼情況？莫非是要進階了？」姜明心中隱隱有所猜測。
原本鐵煞屍就身懷靈韻，潛力遠超一般煉屍。
後來被姜明點化，在吞掉那隻鬼物精魄後更是修為大漲，達到一階中期巔峰。
近幾年來，又經常服用陰露這種陰屬性大補之物，此時修為應已蓄至頂點，開始了進化之路。
「也不知它何時才能醒來。」
姜明觀察片刻，見鐵煞屍氣息平穩，似無異常，便不再多慮，轉身回到了前院。
恰在此時，沈清雪提了一壺酒，來到姜明洞府外。
姜明打開院門，含笑相迎：「沈姑娘，請進。一段時日不見，姑娘神采更勝從前了。」
他發現沈清雪氣色不錯，與前段時間那副心事重重的模樣大不相同。
沈清雪步入院中，唇邊笑意清淺，眼中卻掠過一絲悵然：「姜兄，再過幾日，我便要離開此地了，今日來此，是與你告別的。」
她將手中提著的酒壺輕輕一揚，道：「知道姜兄喜歡飲酒，我特地帶來了這壺青梅靈酒。」