姜明望著地上那攤鮮血，臉色極為難看。
此戰損耗不小，一滴保命用的花凝露，兩張岩甲符，一張木障符，鐵煞屍更是傷痕累累。
付出如此代價，竟還是讓那馬臉老者給逃了！
「罷了。」姜明長吐一口氣，目光轉向那顆陰槐樹，「此番動靜皆因你而起，今日將你取走，也算抵了我的損耗。」
說罷他不再耽擱，提起三陽玄火劍，轉身便走向陰槐樹。
陰槐樹雖然矮小，樹根卻扎得極深，在岩縫中盤繞交錯。姜明費了不少力氣，才把所有細根斬斷，將整棵陰槐樹連根挖出，收進儲物袋。
隨後，他收走傀儡和鐵煞屍，駕起紫雲，徑直飛向琅琊坊市。
途中，姜明取出淨塵符，將身上血跡與戰鬥痕跡清除乾淨，以免引人注目。
大半個時辰後，姜明回到自家洞府。
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他召出鐵煞屍，只見其身上傷痕累累，有七八處深可見骨的撕裂傷痕。
姜明見狀有些於心不忍，從儲物袋中取出一隻玉瓶，拋了過去。
「這一階中期的鬼物精魄，對你來說算是大補，你且拿去，好生煉化吸收。」
鐵煞屍接過玉瓶低吼一聲，臉上竟露出些擬人的表情，像是高興的樣子，只是配上它這副尊容，反倒顯得更加駭人。
姜明揮揮手，讓它潛入地下好好養傷。
雖說此行消耗了不少東西，但也得到了蘊含靈韻的陰槐樹，樹木類靈植要比同階花草珍貴不少，這波總體算是賺了。
只是讓那馬臉老者逃了，姜明心中不免惋惜。
這類邪道修士往往身家不菲，當初的噬心老人與黃袍侏儒便是例證。
若能將其留下，他怕是又要發筆橫財。
……
第二日清晨，姜明請來了同處一條街道的靈植師黃大仁。此人也算小有名氣，擅長種植各類樹木。
既然打算在琅琊坊市久居，姜明不免要和左鄰右舍搞好關係。
這半年來，在他有意結交下，也認識了不少朋友，如煉器師、煉丹師，各種身份的都有。
一來他本身便是一名符師，二來又與這片區域的管理者認識，大家也願意同他結交。
「黃兄，快幫我看下這顆陰槐樹，昨日剛挖回來的，只是我對靈植一道實在生疏，不知如何種植。」
一大早，姜明便拉著黃大仁來到自己洞府。
也不怪他如此著急，陰槐樹不知什麼原因，竟損失了一點靈韻，功效少了一些。
他不願直接點化，特意請來黃大仁，想看看有沒有補救之法。
來到院中，姜明取出那株僅兩米來高的陰槐樹，向黃大仁請教。
「咦！這等品質的陰槐樹可不多見！」黃大仁眼睛一亮，俯身細細察看，伸手輕觸樹幹與根須。
「可惜，挖掘時傷了些根脈。不過也無大礙，只需尋一處背陰之地，用腐土栽種，我再為你配些溫養陰木的藥液澆灌。不出三月，保證這陰槐樹生龍活虎！」
「那便多謝黃兄了！」姜明聞言，頓時笑容舒展。
「姜老弟客氣了！」黃大仁擺擺手，神色頗為爽快。
二人又閒聊片刻，黃大仁起身告辭。
送走客人後，姜明依言在洞府後院尋了一處背陰的角落，開始栽種那株陰槐樹。
……
三天後的夜晚，姜明獨坐桌案前，眉頭緊鎖。
這「踏雲符」的繪製，遠比他預想中艱難，不僅要掌握一種名為「雲篆」的特殊筆法，還需勾勒出種種飄逸流轉的雲紋。
縱然他近來符道悟性有所提升，反覆嘗試之下，卻始終難窺門徑。
「要不要試著感悟一番雲明上人的繪符心境？」
姜明心中微動，卻隨即搖頭。
「還是算了，這才剛開始練習，這等珍貴的心境體悟，還是留待往後關鍵之時再用吧！」
正當他將集氣玉瓶收回儲物袋時，忽然察覺許久未有動靜的血魔令竟又閃爍起來。
姜明將其取出，只見令牌背面又浮現出幾行小字。
「在下血影，敢問可有本會道友在琅琊坊市附近？
道友莫要誤會，在下並無惡意，只是因為最近修煉功法過度，導致精血虧損。
在下願出兩百六十靈石一瓶的高價，求購血氣丹！」
「血影？不就是當初泰安坊市附近遭人追殺的那位嗎，如今竟然又遇上了！」
「血氣丹……」姜明目光微凝，「這東西，我似乎真有，沒想到竟這麼值錢！」
他想起了當初噬心老人遺物里，就有兩瓶血腥氣異常濃烈的丹藥。
彼時他並不知道那是什麼，只當是某種邪道丹藥，便一直扔在儲物袋角落未加理會。
現如今看來，這東西八成就是對方所求的「血氣丹」。
「血影……精血虧損……！」
姜明心中突然發覺不對，思緒驟然串聯起來。
數日前那馬臉老者所施展的詭異功法，眼前這「血影」之名，還有他自稱的精血虧空……
「世間絕無如此巧合之事！」姜明目光驟寒，「這『血影』，十有八九就是那馬臉老者！」
「或許可以用交易丹藥的名義，試著將此人騙出來……」
姜明心中已有計較。
他先前在泰安坊市便驗證過，這血魔令至多只能感應五十里範圍內的同令持有者。
此刻姜明又確信了一件事，那就是血魔令不能感知對方具體位置。
否則，這「血影」又怎會在精血嚴重虧損之際，仍冒險發出訊息？
「這東西會不會消耗精血呢？」
他將血魔令握在手心，反覆端詳，思考著該如何使用。
數息後，姜明忽然在指間凝起一縷靈力，朝令牌背面空白處凌空勾畫。
果然，血魔令背面漸漸浮現出兩行血色小字。
姜明眼中一亮，「我真是愚鈍！這令牌不就是個特殊版的傳訊玉牌嗎！只需用靈力刻寫便好。」
他在令牌中寫著：「在下恰在琅琊坊市附近，手中還有兩瓶血氣丹。不知血影道友身處何方？若方便，在下可親自送去。」
不過片刻，血牌再次亮起，血影回了信息：「不敢勞煩道友奔波，道友只需說個位置，在下自會遣人攜帶靈石換取！」
「果然，這世界哪有傻子！」
姜明搖搖頭，血影在身受重傷情況下，是不可能露面的。
他繼續回覆：「老夫也就兩瓶血氣丹了，這價格麼……」
少頃後，血影傳來訊息：「最多三百靈石一瓶，道友若是不賣便作罷吧。」
姜明心知再難抬價，便不再多言：「兩日後巳時一刻，請道友遣人至琅琊坊市西側二百丈處的『煙花樓』，老夫在二樓雅間等候。」
血影很快回覆：「如此甚好！在下另有一事，不知道友對琅琊坊市是否熟悉？能否替我打聽一人？」
姜明心中一動，回道：「還算熟悉，道友要打聽何人？」
血影：「是一個練氣四層的小子，姓名不詳，但在下有其身形相貌圖，後日遣人一併交予道友。此事願先付二十靈石作定金，事成後再補三十。」
「這廝要尋的……果然是我。」
姜明目光轉冷，回復平淡：「好說，此事老夫應了！」
此番回復之後，血魔令再未閃爍，只是一直泛著紅光。
血影結束了本次對話。
「大意了，那日在野外採集雲氣，沒有變換面容，被這廝給記住了！」
姜明心頭凜然。
眼下只剩兩條路，要麼趁其重傷未愈，主動出擊，斬草除根。
要麼便苟在琅琊坊市之中，再不輕易外出。